Úc Ly nghe xong, vỗ nhẹ vai nàng, dịu dàng nói: "Sau này nếu gặp chuyện khó xử, cứ đến tìm ta."

Mạc Ngọc Thiền nghe vậy, bất giác bật cười, vươn tay ôm chầm lấy nàng, cảm động nói: "Ly nương, được gặp ngươi đúng là điều tốt đẹp nhất trong đời ta đó."

Dù là lần đầu gặp gỡ năm xưa, hay lúc này đây, con người ấy vẫn chẳng hề thay đổi.

Khi mới quen, nàng chỉ là một dân nữ bình thường, vậy mà lại đưa tay kéo nàng ra khỏi chốn tăm tối, là ân nhân cứu mạng mà nàng mãi khắc ghi trong lòng. Còn bây giờ, người ấy đã trở thành Trấn Quốc công phu nhân, được Thánh thượng đích thân coi trọng, thân phận cao quý khiến chẳng ai dám lỗ mãng, ai gặp cũng phải nhún nhường đôi phần.

Mạc Ngọc Thiền thật lòng vui mừng vì Ly nương ngày càng tốt lên.

Thấy nàng từng bước vững vàng, càng sống càng rực rỡ, trong lòng nàng cũng mừng thay. Nàng chỉ mong Ly nương có thể mãi thuận buồm xuôi gió, cả đời bình an như vậy.

Hai người đang trò chuyện, thì có người bước vào.

Là Mạc phu nhân dẫn các nương tử tới. Vừa thấy các nàng, sắc mặt Mạc phu nhân khẽ khựng lại, có chút ngại ngần, nhưng rất nhanh đã lấy lại phong độ, nở nụ cười dịu dàng: "Thiền nha đầu, đến giờ chải tóc rồi, đừng lỡ mất giờ lành."

Căn phòng tức thì lại rộn ràng như trước, đám tiểu nương tử lúc nãy rút lui, nay cũng lục tục quay lại.

Hôm nay các nàng đều đến để tiễn Mạc Ngọc Thiền xuất giá, nên phải túc trực trong phòng đến lúc nàng lên kiệu hoa.

Mạc phu nhân mời Úc Ly ngồi, khách khí nói: "Ly nương, nơi này hơi ồn, hay là ra ngoài nghỉ một lát?"

Hiện giờ thân phận của Úc Ly chẳng còn như xưa, Mạc phu nhân lo trong phòng lỡ có ai vô tình lỡ lời thất lễ, hoặc sơ suất chậm trễ trong việc tiếp đãi, nên mới đích thân đến mời nàng ra ngoài.

Không chỉ riêng bà, cả phủ Mạc gia đều âm thầm lo lắng, vì thế mới sai bà đến trông chừng tình hình.

Úc Ly thấy trong phòng đang rộn ràng chuẩn bị, mình ở lại cũng chẳng giúp được gì, bèn vui vẻ theo Mạc phu nhân ra ngoài.

Mạc phu nhân đưa nàng tới một gian hoa sảnh yên tĩnh, sai người bày sẵn trà thơm bánh ngọt, rồi chính mình ngồi xuống tiếp chuyện bên cạnh.

Mạc phu nhân dịu giọng nói: "Không ngờ hôm nay con lại đến, Ly nương, thật sự cảm tạ con vô cùng. Nếu không nhờ con lần trước... e là con bé Thiền nhà ta..."

Nói tới đây, bà nghẹn lời. Chuyện nữ nhi từng suýt bị bắt cóc bán đi, nghĩ lại vẫn còn khiến bà run sợ trong lòng. Ơn cứu mạng ấy, dù có tạ đến ngàn lần cũng chẳng đủ.

Hôm nay là ngày xuất giá của nữ nhi, trong lòng Mạc phu nhân vốn đã trăm mối tơ vò. Vừa trông thấy Úc Ly, lại nhớ đến ân tình trước kia, cảm xúc liền dâng lên, khó tránh khỏi lại dốc lòng cảm tạ thêm lần nữa.

Úc Ly chẳng nói nhiều, chỉ cúi đầu nhẩn nha ăn bánh điểm tâm, đoạn nhẹ giọng nói: "Con với Thiền muội là bằng hữu, chuyện đó... là điều con nên làm thôi, phu nhân chớ khách sáo."

Lời nói kia khô khan cứng nhắc, khiến Mạc phu nhân suýt bật cười. Năm đó nàng cứu người đâu phải vì thân thiết gì với con gái nhà người ta.

Mạc phu nhân dần dần thả lỏng. Quả nhiên, dù nay đã là Quốc công phu nhân, tính tình nàng vẫn chẳng đổi thay bao nhiêu, vẫn là kẻ không giỏi ăn nói giao thiệp.

Cũng may nàng là Quốc công phu nhân, chỉ có người khác phải kính nàng, chứ nàng chẳng cần lấy lòng ai.

Thế thì cũng chẳng lo nàng bị ai bắt nạt.

Hai người hàn huyên một hồi, Mạc phu nhân còn bận nên đứng dậy đi lo chuyện khác.

Úc Ly thì ở lại hoa sảnh, ăn ăn uống uống, không ai đến quấy rầy, xem ra nhà họ Mạc cũng đã dặn dò trước.

Mãi đến khi giờ lành sắp tới, nàng mới theo ra tiễn Mạc Ngọc Thiền xuất giá.

Đoàn rước dâu đến nơi, chiêng trống vang rền, náo nhiệt vô cùng, vừa rước tân nương lên kiệu hoa, lại vừa rộn ràng tiễn đưa.

Úc Ly đứng trong đám đông, mắt dõi theo đoàn rước dâu đi khuất.

Mạc phủ chẳng bao lâu liền yên ắng trở lại, nàng cũng nhân đó cáo từ lui bước.

Người trong phủ tiễn nàng ra tận cửa, nào ngờ lại gặp ngay Phó Văn Tiêu đến.

Chỉ thấy hắn cưỡi ngựa mà đến, mình khoác trường bào màu tía, thắt lưng da ôm sát vóc người thẳng tắp, dáng dấp anh tuấn vô song. Những cô nương trẻ tuổi nhìn thấy, lập tức đỏ bừng mặt, vội giơ quạt che má mà lén liếc trộm.

Ngay cả đám nữ quyến trong Mạc phủ cũng phải âm thầm tặc lưỡi khen thầm.

Chuyện Phó Văn Tiêu Trấn Quốc công từ thuở thiếu niên đã được xưng tụng là đệ nhất mỹ nam kinh thành, vốn chẳng còn lạ gì. Không biết bao nhiêu nữ nhân mộng mị về hắn suốt bao năm qua.

Dù hắn từng rời kinh mấy năm trời, vẫn có khối người ôm mộng không dứt. Nếu không phải vì thân phận tôn quý, hôn sự phải do Thánh nhân định đoạt, e rằng năm đó cửa Trấn Quốc công phủ đã bị bà mối đạp tới long cả chân.

Phó Văn Tiêu nhảy xuống ngựa, bước tới trước mặt Úc Ly, trước tiên nhìn nàng một cái, sau đó mới hơi cúi đầu chào người Mạc gia.

Người nhà họ Mạc lập tức tiến lên hành lễ, ánh mắt lại không kìm được mà dừng lại ở hai người đang đứng kề bên nhau.