May mà Thanh Hoàn không ở đây, nếu nghe được, hẳn sẽ ngất luôn mất.

Quốc công gia không những không ngăn cản phu nhân đi đêm đến phủ Tam Hoàng tử, lại còn xung phong làm hướng dẫn, chuyện này... cũng chẳng rõ là ai làm hư ai nữa.

Úc Ly nghe vậy gật đầu: "Thế thì cùng đi cho vui."

Phó Văn Tiêu mặt mày rạng rỡ, tâm tình phơi phới, liền chuyển đề tài sang mấy cách thuần hóa mãnh thú.

Dĩ nhiên, những chiêu thuần mã kia chẳng thể áp dụng cho Úc Ly và con ngựa đen kia được, nhưng học hỏi đôi chút cũng tốt, biết đâu giúp con ngựa quen nhanh hơn với nàng.

Úc Ly nghe xong quyết định tranh thủ lúc rảnh rỗi sẽ thử.

Dạo chơi ở trường mã một hồi, nàng dẫn con ngựa đen trở về.

Về đến chuồng, nàng tháo dây cương trên mình ngựa, nó tự động bước vào trong, chẳng cần ai phải hô hay thúc.

Nhìn bộ dáng háo hức, có lẽ con ngựa thích chuồng hơn là đứng cạnh nàng rồi.

Phó Văn Tiêu nhìn mà cười thầm, tuy rằng mãnh mã khó thuần, nhưng trước Úc Ly, con ngựa đen chỉ biết ngoan ngoãn nghe lời mà thôi.

Đêm xuống, Úc Ly ra lệnh cho bọn nha hoàn rút hết về nghỉ.

"Nếu không có việc gì thì đừng có quấy rầy," nàng dặn dò một câu rõ ràng.

Thanh Hoàn nghe xong, mắt liền giật tắp tắp, lặng lẽ liếc sang bên cạnh, nơi Phó Văn Tiêu đang say mê đọc sách, thầm nghĩ: "Có Quốc công gia đi cùng thế này, chắc... không đến nỗi nguy hiểm lắm đâu nhỉ?"

Bọn nha hoàn vừa lui hết, hai người liền bắt đầu thay y phục, đổi sang đồ màu sẫm cho kín đáo.

Khác hẳn với lần trước lẻn vào Tây Giáp Hành Cung năm ngoái, lúc đó trời lạnh căm căm, tuyết rơi trắng xóa, bên ngoài chẳng có bóng đèn nào, mặc gì cũng chẳng sợ bị lộ.

Nay thì phủ Tam Hoàng tử nằm ngay giữa kinh thành, đường đi đâu đâu cũng đèn lồng sáng trưng, trời lại trong veo, mấy đêm nay sao lấp lánh, lại thêm vầng trăng khuyết sáng soi, 

phải thận trọng mới được. ...

Kiên nhẫn chờ đến nửa đêm, Úc Ly cùng Phó Văn Tiêu lén lút trèo tường ra ngoài.

Quốc công phủ tuy có không ít lính canh, nhưng vì phủ rộng lớn mênh mông, nhiều nơi chẳng hề có bóng dáng ai, hai người đi theo lối vắng vẻ, tránh được sự chú ý của bọn lính canh phủ.

Đến ngay cả bọn gia nhân trong phủ Quốc công cũng chẳng hay biết, quốc công gia và phu nhân đột nhiên trèo tường đi vào lúc nửa đêm khuya khoắt.

Phủ Tam Hoàng tử cũng như phủ Quốc công, đều tọa lạc trong nội thành, khoảng cách chẳng xa là mấy.

Nội thành thì đâu đâu cũng có lính tuần tra, để tránh đụng mặt bọn lính ấy, hai người đành phải nhờ vào mái nhà nhà người ta mà đi.

Đến gần phủ Tam Hoàng tử, Phó Văn Tiêu dẫn Úc Ly đi đến một góc khuất hẳn, rồi cùng nhau trèo tường tiến vào.

Phía sau bức tường ấy là một sân vắng vẻ, hoang sơ.

Vừa chạm đất, liền thấy đôi mắt xanh long lanh nhìn chằm chằm hóa ra là một con mèo hoang nằm sấp trên mặt đất, chắc hẳn hoảng sợ đến mềm oặt.

Úc Ly liếc mắt nhìn con mèo hoang đang lịm người ấy, không mấy để ý, ngó quanh rồi hỏi Phó Văn Tiêu: "Đi đâu đây?"

Phó Văn Tiêu hạ thấp giọng, chỉ về một phía: "Khách viện nằm bên này. Còn đằng kia là sân dành cho mấy vị hoàng tôn của Tam hoàng tử."

Hứa đại phu được đưa tới là để chữa trị cho vị hoàng tôn bị gãy chân, khả năng cao sẽ ở tại khách viện, cũng có thể bị sắp xếp ở luôn trong viện của hoàng tôn để tiện bề thăm khám.

Bên chỗ hoàng tôn kia có thị vệ tuần tra, hai người bèn quyết định đến khách viện dò trước.

Lúc này đã khuya khoắt, phủ Tam Hoàng tử yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe rõ, đa số người trong phủ đều đã yên giấc mộng vàng.

Chỉ có bên khách viện, đèn lửa vẫn chưa tắt.

Khi hai người tới nơi, phát hiện trong khách viện có một gian phòng nhỏ vẫn còn ánh sáng le lói.

Cả hai cùng ngồi thụp xuống nấp sau tường, Úc Ly ngó về phía phòng còn sáng, giơ tay chỉ chỉ, ý bảo: "Đi coi thử."

Chờ thị vệ tuần tra đi khuất, hai người nhanh như mèo mướp nhảy xuống khỏi tường, men theo hoa viên rậm rạp, lặng lẽ tiến tới trước gian phòng có ánh đèn.

Cửa sổ phòng đó mở hé, hai người liền rón rén lại gần, ghé mắt nhìn vào vừa khéo thấy một lão giả đang ngồi trước bàn, chậm rãi phân loại mớ thảo dược.

Chính là Hứa đại phu!

Úc Ly nhẹ cả người, không nói không rằng, thoắt cái đã trèo qua cửa sổ chui vào.

Phó Văn Tiêu cũng theo sau, vừa vào trong liền xoay người đóng sầm cửa sổ lại, nhanh chóng tránh ra khỏi khu vực gần cửa, sợ cái bóng của mình in lên song cửa, bị người ngoài nhìn thấy thì phiền.

Hứa đại phu nghe thấy tiếng đóng cửa sổ, theo bản năng quay đầu lại, vừa trông thấy hai người bỗng dưng xuất hiện giữa nhà, suýt nữa hét toáng lên.

Úc Ly lập tức phi thân tới, bịt chặt miệng ông lại.

"Hứa đại phu, đừng lên tiếng." Nàng nhỏ giọng dặn dò.

Hứa đại phu sững người vài nhịp, rồi nhanh chóng hoàn hồn, giơ tay ra hiệu đã hiểu.

Chờ nàng buông tay, ông khẽ oán trách: "Con nhóc nhà ngươi, sức lực gì mà ghê gớm thế, suýt chút nữa làm lão hít thở không thông rồi!"

Hôm qua vừa gặp Úc Ly trên phố, giờ lại thấy nàng, Hứa đại phu cũng không lấy làm quá bất ngờ.