Mùa xuân đang độ, muôn hoa rộ nở, đúng là tiết trời thả hoa đưa tình.

Vừa hay gặp dịp trọng đại thế này, dân chúng ai nấy đều nô nức đi hái hoa tươi. Chờ lúc đoàn tân khoa vinh quy đi ngang qua, họ sẽ ném hoa tặng, để bày tỏ sự yêu mến và chúc phúc với các vị tân khoa lang quân.

Thậm chí có kẻ còn tranh thủ mang hoa ra ven đường rao bán, kiếm lời một mẻ.

Thật ra, người ném hoa phần nhiều là các cô nương khuê các. Gặp phải vị lang quân vừa mắt, liền nhẹ tay ném hoa cho người ấy. Ai càng được nhiều hoa thì càng chứng tỏ được lòng dân yêu mến, nhất là lòng nữ nhi ái mộ.

Tất nhiên, nếu không có hoa, thì cũng có thể ném khăn tay, túi gấm, túi thơm các loại.

Chỉ là... mấy thứ này vốn là vật riêng tư của nữ nhi, rất ít ai ném ra thật. Chẳng may ném nhầm, hoặc rơi xuống đất bị kẻ khác nhặt mất thì tổn hại thanh danh là cái chắc. Nữ nhi nhà lành chẳng ai dám làm liều.

Trước khi ra cửa, a hoàn Thanh Hoàn đã chuẩn bị sẵn một giỏ hoa tươi, đợi lát nữa đám tân khoa đi qua sẽ có thứ để tung tặng cho chủ tử.

Úc Ly đem bó hoa Phúc Huệ công chúa ném sang để sang bên, nhàn nhạt nói: "Chà, hoa này nở khéo thật đấy."

Người ta đã vung tay tặng rồi, nàng cũng chẳng nỡ phụ lòng bông hoa. Lát nữa đem đi ném cho ai cũng tốt.

Thật ra Úc Ly vốn ưa thích hoa cỏ, sắc màu muôn vẻ, tươi tắn diễm lệ, nhìn mãi cũng chẳng chán. Mỗi một bông đều như mang sinh khí, sống động đến khó rời mắt.

Sở Thiếu Duật nhíu mày khó hiểu: "Nàng ấy đang yên đang lành, sao lại ném hoa cho biểu tẩu?"

Hắn nhìn về phía Phúc Huệ công chúa với vẻ nghi hoặc, đoạn quay sang nói nhỏ: "Biểu tẩu, ta nghe nói trước kia công chúa từng say mê biểu ca Phó lắm đấy. Thậm chí còn vì huynh ấy mà một mực chưa chịu xuất giá. Người... liệu có nên cẩn thận một chút?"

Úc Ly nghiêng đầu nhìn hắn: "Cẩn thận cái gì?"

"Cẩn thận..." Sở Thiếu Duật nhìn nàng, bỗng nghẹn lời, ngập ngừng mãi chẳng nói tiếp được.

Phải rồi, cẩn thận cái gì cơ?

Với bản lĩnh một mình đập chìm cả thuyền như biểu tẩu, nếu Phúc Huệ công chúa thật sự dám tranh người với nàng, chỉ cần nàng nhấc một ngón tay cũng đủ khiến công chúa khóc không ra tiếng. Đừng nói chi đến chuyện sợ.

Dẫu cho Phúc Huệ có muốn dùng quyền thế đè người, chớ quên phía bên này còn có Trưởng Nguyên An Trưởng công chúa chống lưng. Thế lực của nàng ta chẳng lẽ lại lớn hơn cả Nguyên An trưởng công chúa?

Vả lại, Phó Văn Tiêu là người cực kỳ có chủ kiến. Nhân phẩm thì khỏi phải bàn, bên cạnh đã có một cô nương tốt như thế, sao có thể nhìn trúng kẻ khác?

Phúc Huệ công chúa có muốn giành cũng giành không nổi.

Sở Thiếu Duật nghĩ thông suốt, bèn gãi đầu, chân thành nói: "Biểu tẩu cứ coi như ta chưa nói gì."

Úc Ly "ồ" một tiếng, cũng chẳng để trong lòng, lại tiếp tục ngó đầu ra ngoài cửa sổ.

Nàng thấy dọc phố ngự, cửa nẻo các cửa hàng và tửu lâu đều mở toang, có không ít tiểu cô nương trẻ tuổi đứng nép sau song cửa, tiếng nói thì lanh lảnh ngọt ngào, rõ ràng là chuẩn bị sẵn để ngắm cảnh Trạng nguyên diễu phố.

Mấy cô đang ríu rít bàn xem Trạng nguyên lang hay Thám hoa lang ai đẹp hơn, lại còn có khối người từng nghe danh Phó Văn Tiêu từ trước.

Cuối cùng, từ đầu phố vọng đến tiếng trống tiếng nhạc.

Nghe thấy âm thanh ấy, ai nấy đều phấn chấn tinh thần, biết ngay đoàn vinh quy sắp tới rồi.

Dân chúng hai bên lập tức đổ dồn ánh mắt về phía trước. Quan sai giữ trật tự cũng không rảnh tay, đứng dọc hai bên đường nhắc nhở, sợ dân chen lấn xô đẩy rồi ngã ra giữa, cản mất lối đi của các vị tân khoa.

Ngay sau đội quan mở đường, người đầu tiên xuất hiện chính là... vị Trạng nguyên lang!

Một thân cẩm bào đỏ thẫm đan lưới đen, đầu đội mũ cài hoa cung đình, cưỡi trên lưng một con bạch mã oai phong, ung dung tiến tới giữa ánh xuân rực rỡ.

Dưới ánh nắng xuân tươi sáng, gương mặt tuấn tú như ngọc, phong tư lỗi lạc, không một ai là không nhìn đến ngẩn ngơ.

Đám cô nương kia vừa hoàn hồn lại, má đỏ như ráng chiều, tay cũng không nhàn rỗi, thi nhau ném hoa về phía Trạng nguyên lang.

Chớp mắt, hoa rơi như mưa, cánh hoa theo gió xuân tung bay, cảnh sắc tựa tranh vẽ, khiến người ta nhìn mà say mê.

Hai bên đường, dân chúng không ngớt lời khen: "Ôi chao, vị Trạng nguyên này dung mạo đúng là hiếm có, Thám hoa còn thua xa đấy chứ!"

"Nghe bảo chàng còn là người đầu tiên lục nguyên liên trúng nữa kia!"

"Không rõ đã thành thân chưa nhỉ..."

"..."

Về việc Trạng nguyên lang đã cưới vợ hay chưa, quanh đó không ít cô nương đều ráng dỏng tai lên nghe.

Đặc biệt là mấy tiểu thư ngồi trên lầu các nhã gian đã có thể đặt được nhã gian thì tất nhiên gia thế chẳng phải hạng thường. Các nàng đến đây ngoài việc góp vui, cũng chẳng giấu diếm mong mỏi kiếm được một đấng tân lang như ý.

Thành ra, cô nương nào có ý với Trạng nguyên lang đều tranh thủ đem hoa ném cho người.

Thế nhưng chẳng rõ do tình cờ hay cố ý, mấy đóa hoa nọ đều không chạm được vào người Trạng nguyên, lần nào cũng bị chàng khéo léo tránh đi, nhẹ nhàng đến mức không nhiễm một cánh hoa nào vào tay áo.