Úc Ly tò mò hỏi: "Tiêu ca à, cái viên tiên đan đó mạnh thật đấy, Hoàng thượng lúc đó ôm ngực như bị bệnh tim, vậy mà uống một viên liền tỉnh hẳn."

Nhìn Hoàng thượng ôm ngực, nàng còn tưởng ông ta bị bệnh tim thật, hồi đó còn sốt ruột không biết ông có phát cơn tim ngay tại chỗ không.

Lão Hoàng thượng tuổi đã cao, mà cơn đau tim xảy ra thì chắc chắn không qua khỏi.

Ai ngờ lính hầu lấy ra một chiếc hộp, cho ông uống viên tiên đan kia, thế là liền đỡ hẳn, nhìn sắc mặt sau đó còn khá lên nhiều.

Nghe nàng nói vậy, Phó Văn Tiêu không nhịn được mà bật cười.

"Quốc sư mà khiến Thánh nhân tin tưởng, chắc chắn cũng phải có chút tài nghệ rồi." Hắn nhớ lại mấy viên tiên đan từng gặp."Viên đan đó tuy hại người, nhưng bên trong cũng thêm vài vị thuốc, có thể giúp người ta trong chốc lát mà tinh thần dồi dào. Quốc sư đôi khi còn căn cứ tình hình Thánh nhân mà luyện ra mấy viên đan dùng được nữa..."

Úc Ly liền hỏi: "Hoá ra là đan dược, chứ không phải tiên đan?"

Vậy là có vài viên đan cũng chữa được bệnh, chẳng lẽ Quốc sư cũng biết chút y lý?

Phó Văn Tiêu nhẹ gật đầu: "Quốc sư là người thông minh, biết lúc nào nên dâng lên Thánh nhân thứ gì."

Úc Ly cuối cùng cũng thôi không thắc mắc chuyện tiên đan nữa.

Nhìn ra viên đan kia không phải thần dược gì ghê gớm, công dụng thì có thật, nhưng phần lớn vẫn là thứ hại người.

Nhớ đến sắc mặt lão Hoàng đế ngày càng tiều tụy, sợ ngày nào đó ngài băng hà cũng là chuyện bình thường, chắc chẳng phải đợi lâu.

Úc Ly nhanh chóng gác chuyện Hoàng đế sang một bên, tiếp tục dưỡng tình với con ngựa đen trong phủ, giúp nó mau quen chủ.

Nào ngờ nửa tháng sau, bỗng nhiên lão Hoàng đế hạ chiếu triệu nàng vào cung.

Úc Ly hơi ngẩn ngơ, Phó Văn Tiêu lại không có mặt, chẳng có ai hỏi han gì, đành thay bộ y phục quốc công phu nhân, dẫn theo Ngọc Chản vào cung.

Nghe nói sau lễ Đoan Ngọ, dù lão Hoàng đế đã uống đan dược, vẫn ốm nặng một trận.

Nàng cứ nghĩ ngài phải nằm liệt giường cả tháng, ai dè nửa tháng sau đã sai triệu vào cung, chẳng rõ vì chuyện gì.

Ngọc Chản hơi lo, nói: "Không biết quốc công gia hôm nay có ở trong cung không, lát nữa dù Thánh nhân hỏi gì, nàng phải nhìn kĩ mà trả lời."

Úc Ly gật đầu, biểu thị rõ ràng đã biết.

Nhìn thấy Ngọc Chản lo lắng như thế, Úc Ly liền an ủi: "Ngọc Chản cô nương, đừng bận lòng, ta đã vào Hoàng cung hai lần, còn được dùng cơm ở Dưỡng Tâm điện nữa, Thánh nhân đối với ta cũng khá tốt."

Dù kiểu "tốt" này xem chừng còn ẩn chứa mục đích gì khác, nhưng nàng không để ý lắm, bởi dù sao nàng cũng đến là để tranh thủ dự bữa yến tiệc của lão Hoàng đế, ăn no rồi lại về.

Có thức ăn ngon là chỗ nào cũng là thiên đường, nàng vốn chưa từng bỏ qua cơ hội ăn uống ngon lành.

Ngọc Chản nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên mặt phu nhân, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi thương cảm.

Phu nhân tính tình thật thà, thuần khiết, chưa bao giờ nghĩ xấu về người khác, không hiểu rõ hiểm nguy trong cung, chỉ một bước sai lầm là có thể rơi vào cảnh đường cùng khó thoát.

Phu nhân dù khỏe cỡ nào, cũng khó lòng ứng phó với những âm mưu quanh co trong cung, nếu không cẩn thận rất dễ bị người ta moi ra lỗi lầm mà trở thành tâm điểm chỉ trích.

Vào cung rồi, hai người không được đưa thẳng đến Dưỡng Tâm điện, mà được các cung nhân chờ sẵn dẫn đến Vườn Trân Cầm.

Tới nơi, Úc Ly kinh ngạc khi thấy lão Hoàng đế cũng đang ở đó.

Ngài ngồi dưới bóng mát, xung quanh có cả đám cung nhân bưng nước rót trà, xoa bóp vai chân cho ngài.

Bên cạnh còn có một mỹ nhân mặc y phục cung đình, dáng vẻ mềm mại như không có xương, tựa vào lòng ngài, tay cầm chùm nho đã lột vỏ, đưa cho ngài ăn.

Úc Ly nhìn cảnh tượng đó chợt đứng hình, trong lòng nghĩ thầm: [Lão Hoàng đế đúng là biết hưởng thật!]

Cô cung nữ kia mới chừng mười mấy tuổi, đứng cạnh lão Hoàng đế, như thể là ông cố và chất nữ đời thứ mấy, khoảng cách tuổi tác chênh lệch quá lớn.

Lão Hoàng đế trông thấy Úc Ly, mỉm cười nói: "Tiểu nương tử của Tiêu công đã đến, mau lại đây."

Úc Ly bước tới, trước hết cung kính chào hỏi rồi mới ngồi xuống bên cạnh, hoàn toàn không câu nệ lễ nghi, mông ngồi rất chặt chẽ, khác hẳn mấy người xung quanh kia dù là được lão Hoàng đế ban phép ngồi, họ cũng chỉ dám ngồi vẹo vẹo nửa mông mà thôi.

Cô cung nữ mặc y phục cung đình liếc nhìn nàng, ánh mắt tò mò không thôi, thấy quốc công phu nhân trước mặt Thánh nhân cứ thoải mái như ở nhà, không biết là nhờ vào sự sủng ái của lão Hoàng đế hay là nàng vốn không biết nhìn sắc mặt người khác.

Đám cung nhân xung quanh thì im lặng cúi đầu, giả vờ không thấy gì.

Lão Hoàng đế lại chẳng bận tâm gì, ông sai người dâng trà nước với bánh trái cho Úc Ly, rồi cười híp mắt nhìn nàng ăn.

Ngài còn vỗ vai cô cung nữ trong lòng, hỏi: "Mỹ nhân kia, ngươi thấy quốc công phu nhân thế nào?"

Cô cung nữ nhanh trí đáp: "Thần thiếp thấy quốc công phu nhân ăn ngon lành vậy, cũng khiến thần thiếp thèm thuồng theo."