Nhắc tới việc Hiền Phi bị giam lạnh trong cung lạnh, lão Hoàng đế lộ rõ vẻ chán ghét.

Phó Văn Tiêu im lặng cúi đầu.

Lý Mậu nghe lời lão Hoàng đế, biết rằng Hiền Phi trong cung lạnh lại sắp gặp vận rủi nữa rồi.

Ngày xưa vì Tam hoàng tử vào cung xin cứu, bà ta đã quỳ suốt ba ngày ba đêm mới giữ được mạng sống, nhưng vài năm nay, bà chịu khổ sở trong cung lạnh, nghe nói đã phát điên.

Hắn âm thầm lắc đầu. Năm xưa chuyện Phó Thế tử trúng độc, tuy chủ mưu là Hiền Phi, nhưng kẻ nhúng tay vào đâu chỉ có mình ả? Nếu không phải có kẻ trong tối góp sức, thì với sự cảnh giác của Phó Thế tử, sao có thể để Hiền Phi dễ dàng đắc thủ?

Còn Thánh nhân nghĩ gì trong chuyện ấy, e là chẳng ai đoán nổi.

Lão Hoàng đế kéo tay Phó Văn Tiêu, nói chuyện không ngừng, nét mặt rạng rỡ, tựa hồ muốn bù đắp cho bao năm xa cách.

Mãi đến khi trời đã nhá nhem, Lý Mậu mới tiến lên khẽ nhắc: "Thánh nhân, trời đã về chiều, Phó Thế tử nên ra khỏi cung thôi."

Thân phận của Phó Văn Tiêu vẫn chưa được phục hồi. Trong mắt thiên hạ, hắn lúc này chẳng qua chỉ là một vị cử nhân đến từ Nam Quận, chẳng tiện ở lâu trong cung. Nhất là vào thời điểm mẫn cảm sau khi kết thúc điện thí, càng không thể để hắn lưu lại hoàng cung qua đêm, tránh khiến miệng lưỡi thế gian đàm tiếu.

Kỳ thực, lão Hoàng đế vốn muốn giữ hắn lại. Bao năm không gặp, nay được trùng phùng, ông còn bao lời chưa nói, bao điều chất chứa trong lòng không thể giãi bày cùng bá quan văn võ, cũng chẳng thể trút cùng đám cung nhân chỉ có hài tử do chính tay ông nuôi dạy này, mới là người ông có thể hoàn toàn tin cậy.

Hài tử này, chính là một thanh đao mà ông dày công rèn giũa suốt bao năm, một thanh đao sắc bén không thể phản chủ.

Phó Văn Tiêu khẽ cúi đầu nói: "Tiểu chất xin cáo lui trước, hôm khác rảnh rỗi sẽ vào cung bầu bạn cùng cữu cữu."

Lão Hoàng đế vội gật đầu liên tục: "Tốt, tốt lắm. Lần tới vào cung, nhớ ở lại lâu hơn với cữu cữu một chút."

Phó Văn Tiêu khẽ "ừ" một tiếng, trên môi hiện lên nụ cười nhạt như sương sớm. Dưới ánh đèn vàng vọt, gương mặt tuấn tú như ngọc được mài giũa, khiến đám cung nhân vô tình liếc qua cũng phải ngơ ngẩn trong giây lát.

Bao nhiêu năm trôi qua, Phó Thế tử dường như chẳng thay đổi gì.

Dù từng bước chân thoát khỏi quỷ môn quan, nay bình an hồi kinh, khí độ vẫn trầm ổn thong dong. Đối mặt Thánh nhân, cũng không kiêu căng, chẳng khiếp sợ cứ như khoảng trống sáu năm ấy chưa từng tồn tại.

Từ biệt vị lão Hoàng đế vẫn còn quyến luyến chẳng nỡ rời, Phó Văn Tiêu bước ra khỏi điện Dưỡng Tâm.

Lý Mậu đích thân tiễn hắn.

Vừa đi được một đoạn, Phó Văn Tiêu đột nhiên hỏi: "Cữu cữu vẫn còn uống tiên đan chứ?"

Lý Mậu khẽ "ừ", giọng hạ thấp: "Gần đây Quốc sư luyện ra mấy mẻ tiên đan, nghe nói hiệu quả lắm. Thánh nhân nếu thấy tinh thần uể oải, chỉ cần uống một viên là phấn chấn mấy ngày liền. Thậm chí ban đêm còn có thể đến hậu cung tìm vài vị nương nương mà..."

Câu cuối cùng, ông ta không dám nói hết, biết rõ Phó Thế tử chẳng thích nghe mấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt kiểu ấy.

Phó Văn Tiêu bước đi trong hành lang dài hun hút của hoàng cung, trên đỉnh đầu là hàng lồng đèn kéo dài uốn lượn như dòng sáng lặng lẽ chảy trôi giữa đêm đen.

Ánh sáng từ lồng đèn hắt xuống, mờ ảo như sương khói, chiếu lên người hắn, khiến bóng dáng kia càng thêm cao lớn, thẳng tắp. Chỉ cần đứng yên nơi ấy thôi, cũng đủ khiến người ta cảm thấy một loại áp lực vô hình.

Lý Mậu lén liếc hắn một cái, gương mặt Phó Văn Tiêu chìm trong bóng tối, không nhìn rõ thần sắc.

Đi được một quãng, Phó Văn Tiêu mở miệng: "Lý tổng quản không cần tiễn nữa."

Lý Mậu liền dừng bước, sai một tiểu thái giám theo đưa hắn rời cung.

Ra khỏi hoàng cung, Phó Văn Tiêu bước lên cỗ xe ngựa vẫn chờ sẵn bên ngoài.

Bên trong xe tối om, hắn tựa lưng vào vách xe, lặng lẽ nhìn rèm xe khẽ đung đưa theo nhịp, ngoài xe chỉ còn lại tiếng vó ngựa lộc cộc vọng lại, đều đều như tiếng trống dồn trong lòng.

Đột nhiên, một bóng đen chớp nhoáng lướt qua, từ cửa sổ xe thoắt cái đã chui vào trong.

Phó Văn Tiêu phản ứng theo bản năng, đưa tay về phía hông tìm đao nhưng trống không.

Một giọng nói quen thuộc khẽ vang lên: "Tiêu ca."

Giọng nói áp sát, khiến động tác của hắn thoáng khựng lại, gương mặt vốn dĩ trầm tĩnh nay lại thoáng lộ vẻ mừng rỡ, hắn vội vàng bước tới, dang tay ôm chặt người vừa lật cửa sổ chui vào vào lòng.

Úc Ly bị hắn ôm cứng ngắc, cả người dán vào ngực hắn, thoang thoảng ngửi được hương mai dìu dịu trên người hắn.

Mùi hương thanh đạm, nhẹ nhàng như có như không, lại rất dễ chịu.

Chỉ là hắn ôm chặt quá, giống như tâm tình đang rối loạn. Nàng vỗ nhẹ lên lưng hắn, hỏi: "Chàng sao vậy? Có ai ức hiếp chàng à?"

"Không có."

Tiếng của Phó Văn Tiêu vang lên trong xe ngựa, nghe ra có phần nén nén: "Ta chỉ là... rất vui thôi."

"Vui chuyện gì cơ?"

"Vui vì nàng tới đón ta."

Trời đã sẩm tối, dọc đường tuy có treo lồng đèn, nhưng ánh sáng mờ mờ không soi được vào trong xe.