Mã Vương đang phi bỗng khựng lại, hai chân trước còn vì quán tính mà suýt trượt ngã, may mà nó cố gắng trụ vững được.

Nó không quỵ xuống như mấy con ngựa khác, song cũng chẳng dám động đậy thêm bước nào. Chỉ đứng nguyên tại chỗ, im như tượng gỗ. Nếu để ý kỹ sẽ thấy bốn vó nó khẽ run lên bần bật, như thể đang đối mặt với thứ gì đó khủng khiếp vô cùng.

Úc Ly đứng trên lưng nó, cúi đầu nhìn con tuấn mã đen tuyền dưới chân mình.

Nó vẫn cố đứng thẳng, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ chứng minh nó không phải hàng tầm thường.

Một lúc lâu sau, nàng mới từ từ ngồi xuống, vỗ nhẹ lên bụng ngựa đang căng cứng như dây đàn. Nghĩ ngợi một chút, nàng lại vươn tay xoa lên đầu nó, truyền vào một ít dị năng đầy sinh khí.

Vừa được tiếp thêm luồng năng lượng ấy, con hắc mã lập tức có biến chuyển rõ rệt, cơ bắp nó run lên lần nữa, rồi cẩn thận bước về phía trước vài bước.

Úc Ly hơi sững sờ, nhưng rất nhanh liền hiểu rõ.

Người mang dị năng trong thời mạt thế thường phát ra một luồng khí mạnh như từ trường, khiến lũ súc vật nhạy cảm sợ đến cứng đờ, càng nhỏ bé yếu ớt thì càng dễ bị dọa cho tê liệt.

Thế nhưng dị năng hệ sinh mệnh lại là một loại lực ôn hòa, đầy sinh khí, khiến động vật cảm thấy dễ chịu, bản năng liền muốn lại gần.

Con ngựa đen kia, vừa bị nàng áp khí dọa cho không dám nhúc nhích, vừa bị khí tức sinh mệnh hấp dẫn, dần dà cũng ngoan ngoãn trở lại.

Chờ một hồi lâu, Phó Văn Tiêu mới cưỡi ngựa từ từ lại gần.

Chàng nhìn con ngựa đầu đàn đang cúi đầu nhởn nhơ gặm cỏ, tuy chưa hẳn phục tùng, nhưng ít ra chưa ngã lăn ra đất, cũng coi như khởi đầu không tệ.

"Ly nương, xem ra được đấy." Phó Văn Tiêu mỉm cười: "Về sau nàng cứ lui tới với nó nhiều vào, cho nó quen với... cái khí thế trên người nàng."

Loại ngựa hung hăng như vậy, người thường chạm vào e rằng chưa kịp lên yên đã bị nó đá cho văng xuống ruộng.

Còn với Úc Ly thì khác, nàng chỉ sợ nó không đủ dữ, chịu không nổi khí thế trên người nàng mà thôi.

Con ngựa này quả xứng danh mã vương, thủ lĩnh ngựa hoang phương Tây, được các bộ tộc Tây Bắc tôn làm thần thú. Nếu nàng thuần phục được nó, từ nay về sau ra đường sẽ tiện lợi vô cùng.

Úc Ly tung người nhảy xuống, đưa tay vuốt dọc bộ lông đen nhánh của nó.

Tuấn mã bị nàng chạm vào, rõ ràng định tránh, nhưng nghĩ nghĩ một hồi lại nhịn, mặc cho nàng vuốt ve.

"Văn Tiêu ca, con ngựa này thật tốt quá chừng." Úc Ly cười tươi rói nói.

Thấy người ta cưỡi ngựa mà đi, trong lòng nàng cũng lấy làm ngưỡng mộ. Thời buổi này, ngựa chính là phương tiện đi lại nhanh nhất, ai mà chẳng muốn tậu cho mình một con.

Nay nàng đã có trong tay con vua ngựa này, tuy tạm thời nó chưa thể chở nàng rong ruổi khắp chốn, nhưng về sau thì chưa biết chừng.

Thấy nàng vui vẻ như vậy, Phó Văn Tiêu cũng cảm thấy hân hoan lây.

Chàng lật người xuống ngựa, bước tới gần con ngựa đen. Nào ngờ vừa mới sán lại, con vật liền phì ra một hơi, rõ ràng chẳng hoan nghênh chàng cho lắm.

Chờ đến khi Úc Ly giơ tay vỗ nhẹ lên cổ nó mấy cái, con tuấn mã lại lặng lẽ rụt đầu, tiếp tục cúi xuống gặm cỏ dưới chân, làm như chưa từng có ai tới gần.

Phó Văn Tiêu suýt bật cười thành tiếng, nhất là khi thấy bãi cỏ kia sắp bị nó gặm đến trọc lóc, trong lòng thầm nghĩ: [Rõ ràng ngoài mặt dữ dằn, chứ bên trong cũng mềm nhũn cả thôi. ]

Dù mang danh là vua trong loài ngựa, nhưng đứng trước Úc Ly cũng chẳng trụ vững được bao lâu.

"Này là Văn Tiêu ca của ta, ngươi chớ có phì hơi dọa người nữa." Úc Ly nghiêm mặt nói với con ngựa.

Tuấn mã nghe vậy, bốn vó khẽ động, sau đó lặng lẽ dịch sang một bên... tỏ ý ta nghe lời, được chưa?

Khi Úc Ly vừa được một con tuấn mã làm ngựa cưỡi, thì tin tức Phó Văn Tiêu đỗ Trạng nguyên cuối cùng cũng truyền đến đất Nam Quận.

Phủ thành là nơi đầu tiên nghe được tin này.

Tuần phủ Nam Quận là lão gia họ Viên, tên đầy đủ là Viên Xung Sơn, vừa nhìn tin báo do trạm dịch gửi đến thì chẳng lấy làm lạ, còn quay sang cười với quản gia bên cạnh: "Lão phu đã sớm đoán được rồi. Với tài học của Phó Thế tử, đỗ liền sáu khoa, giật luôn bảng vàng là điều nằm trong dự liệu."

Vị này thuở bé từng cùng các hoàng tử vào Thượng thư phòng học chữ, lại được danh nho đích thân dạy dỗ, đến cả đế sư cũng từng tấm tắc khen tài văn chương của hắn.

Năm ấy, Phó Văn Tiêu suốt ngày đè đầu đám hoàng tử mà cưỡi, cứ thế ngạo nghễ mà học, ngạo nghễ mà thi, khiến không ít người tiếc hùi hụi, âm thầm than rằng: "Sao một nhân tài thế này lại không phải là hoàng tử cơ chứ?"

Nếu hắn mà là hoàng tử, e rằng triều cục trong kinh giờ đã chẳng loạn đến mức này.

Viên Xung Sơn trong lòng cũng tiếc hùi hụi.

Nhưng nghĩ kỹ thì cũng không đến nỗi đáng tiếc, hắn tuy chẳng phải hoàng tử, nhưng lại là cốt nhục duy nhất của Nguyên An Trưởng công chúa. Nếu Nguyên An Trưởng công chúa mà còn...