Mọi người: "..."

Mọi ánh mắt đơ cứng tại chỗ, chỉ thấy nàng như không có gì to tát, nhẹ nhàng vác theo một con hổ to bằng cái tủ, nặng đến mấy trăm cân, đi ra khỏi chuồng thú như đang khiêng một cái gối.

Tên quản sự trợn tròn mắt, thần hồn chấn động, cả người đứng chết trân tại chỗ.

Thì ra lời đồn... là thật.

Trấn quốc công phu nhân không chỉ có thể trấn áp mãnh thú, mà còn có sức vác đỉnh... à không, là sức vác thú!

Úc Ly cứ thế mang con hổ ra ngoài, tìm một bãi đất trống rồi nhẹ nhàng đặt nó xuống.

Con hổ sau khi được "thả tự do" vẫn nằm bẹp một chỗ như cá khô, chẳng buồn động đậy. Nếu không phải nó còn mở mắt, e là người ta tưởng nó đã bị đánh cho hôn mê.

Tên quản sự đứng bên lặng như tờ, trong lòng rung động dữ dội. Ngoại trừ lúc bị đánh thuốc mê, hắn chưa bao giờ thấy con vật này ngoan ngoãn như vậy.

Những người khác cũng không khá hơn là bao, từng người từng người lảo đảo đi theo ra ngoài, vừa thấy con hổ nằm ỳ một chỗ liền sinh ra ảo giác.

Đây là thật sao?

Mãnh thú trên đời... thật sự có thể ngoan ngoãn thế này sao?

Lão Hoàng đế thì lại tỏ ra vô cùng hài lòng, lần nữa chứng kiến thần thông của Úc Ly, trong lòng càng thêm tin tưởng nàng đích thị là bậc dị nhân có bản lĩnh thực sự, không phải hạng hữu danh vô thực.

Người cười hỏi: "Nhi tức của trẫm, có cần trẫm sai người đưa Bạch Ngạch Sơn Quân về phủ cho con không?"

Úc Ly liền gật đầu, thản nhiên nói: "Vậy làm phiền Thánh nhân. Nhớ nhốt vào xe cho kín đáo, miễn dọa sợ dân chúng ven đường."

Lão Hoàng đế nghe thế thì khẽ gật đầu, vẻ mặt như cha hiền thấy nhi tức hiểu chuyện.

Úc Ly lại lần nữa túm lấy con hổ ngoan ngoãn như cún nhỏ, nhẹ nhàng vác nó nhét vào lồng sắt, rồi bảo người khiêng về phủ trấn quốc công.

Nàng cúi người thi lễ, giọng cung kính: "Tạ ơn Thánh nhân ban thưởng. Thần thiếp rất thích nó."

Lão Hoàng đế cười đến nheo cả mắt, vui vẻ nói: "Không cần gọi trẫm là Thánh nhân, cứ như A Tiêu, gọi ta là 'cữu cữu' là được."

"Cữu cữu." Úc Ly đổi cách xưng hô không hề chớp mắt, gọi đến là ngọt ngào thoải mái, gọi thế nào chẳng được, miễn người vui là xong.

Lão Hoàng đế càng nghe càng thích, hứng chí bèn thưởng thêm cho nàng một đống đồ quý báu.

*

Chỉ trong nửa ngày, cả kinh thành đã xôn xao truyền nhau một chuyện lạ, Thánh thượng ban thưởng cho Trấn Quốc công phu nhân... một con cọp trán trắng!

Hôm Đoan Ngọ, Trấn Quốc công phu nhân lại một lần nữa có công cứu giá. Có điều mấy ngày nay thánh thể bất an, trong cung cũng im ắng không tin tức. Nào ngờ lần này vừa hồi phục, phần thưởng lại là một con súc sinh.

Tin lan ra, ai nấy đều ngẩn người, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải. Chẳng lẽ chê lão Hoàng đế keo kiệt, hay là khen Trấn Quốc công phu nhân dễ dụ?

Từ sau cung yến hôm nọ, không ít người âm thầm chú ý đến vị phu nhân này.

Vài lần tiếp xúc, mọi người liền đoán ra tính nết nàng, tuy có bản lĩnh hơn người, nhưng lại đơn thuần đến đáng yêu. Cũng khó trách khi xưa bị tên ngốc Phó Văn Tiêu dụ dỗ gả vào Phó gia, giờ lại bị lão Hoàng đế xoa đầu dỗ ngọt.

Với bản lĩnh của nàng, cưới hoàng tử hay cháu đích tôn nhà vua cũng dư sức. Ấy vậy mà năm xưa Phó Văn Tiêu che giấu thân phận, giả làm thư sinh nghèo, nàng vẫn nguyện lòng theo về, đủ thấy là người trọng tình trọng nghĩa, chẳng màng danh lợi.

Vậy mà tên họ Phó kia lại vớ được nàng, đúng là vận khí nghịch thiên!

Không ít người ngấm ngầm hâm mộ cái vận chó của Phó Văn Tiêu, rơi đến tận đáy rồi thế mà gặp được thần y chữa khỏi bệnh, lại còn gặp được một cô nương lợi hại như thế, chịu theo chàng bôn ba từ phương Nam ra tận kinh thành, còn được Thánh thượng ưu ái.

*

Hôm nay, Phó Văn Tiêu ra khỏi thành, đến doanh trại Ngũ quân ở ngoại ô một chuyến.

Chưa kịp về kinh, đã nghe thuộc hạ báo lại một tin... lạ đời, đó là lão Hoàng đế ban cho Úc Ly một con cọp!

Vừa bước chân về phủ, hắn đã thấy đám hạ nhân mặt mày rối rắm, ai nấy như có chuyện khó nói. Trung thúc tiến lên, ấp a ấp úng một hồi rồi mới mở lời: "Quốc công gia... con cọp trán trắng mà phu nhân mang về, hiện đang được nuôi ở vườn Tuyên U. Nơi ấy cây cối rậm rạp, phu nhân nói là hợp với nó."

Phó Văn Tiêu khẽ gật đầu, dặn: "Vậy bảo người xây tường vườn cho cao lên, canh phòng cẩn mật. Nhỡ có kẻ lỡ chân đi vào, mạng người không phải chuyện đùa."

Trung thúc vâng dạ, nhưng vẫn chưa hết lo, cứ đứng đó nhăn nhó. Phó Văn Tiêu bật cười, nói: "Trung thúc đừng lo, Ly nương tự có chừng mực. Dù gì cũng mang về rồi, thì cứ nuôi thôi."

Trung thúc chỉ biết thở dài: "Không hiểu thánh nhân nghĩ gì... sao lại thưởng cho phu nhân một con mãnh thú như vậy chứ?"

Ban thưởng kiểu này, đúng là... khó mà nói nên lời.

Phó Văn Tiêu lại thấy chẳng có gì lạ. Thánh thượng không thể phong chức cho Ly nương, thì chỉ có thể tùy tiện ban vài thứ gọi là "ơn mưa móc" thôi.

Sấm sét hay sương mát, đều là thánh ân. Đã là hoàng ân, thì nhận là được rồi.