Bởi vậy, đám tiểu thư có mặt hôm nay, ai cũng được người nhà lén lút dặn dò đôi điều, nào là Trấn Quốc công phu nhân có gan tay không chế thú, nào là nàng ra tay một cái khiến hổ báo run rẩy như mèo con, nghe mà vừa sợ vừa kính.

Thế nên vừa trông thấy người thật, cả đám liền rụt rè như chim sẻ thấy diều hâu, không ai dám cợt nhả như khi nãy nữa.

Úc Ly cười nhàn nhạt, phất tay áo nói: "Chư vị không cần đa lễ."

Thấy mấy tiểu nương trong phòng hình như có phần e dè mình, Úc Ly trầm mặc một lát, thầm nghĩ có phải nàng nên cáo lui thì hơn?

Vừa rồi trông bọn họ nói cười ríu rít với Mạc Ngọc Thiền, xem ra đều là thân quen từ lâu, hôm nay lại là ngày đại hỷ của Ngọc Thiền, nàng không muốn mình thành kẻ khiến người ta khó xử.

Thế nhưng Mạc Ngọc Thiền lại chẳng có vẻ gì là khách khí, kéo nàng ngồi xuống, còn sai người dâng trà bánh, miệng thì cười rạng rỡ: "Ly nương, món bánh đậu xanh ngọc bích này là món tủ của đầu bếp nhà ta, bên ngoài không ai làm ra được cái vị này đâu, nếm thử xem có hợp khẩu vị không?"

Nàng biết Ly nương nhà mình xưa nay chẳng cưỡng lại được đồ ngon, sớm đã bảo nhà bếp chuẩn bị kỹ càng. Hôm nay dù là ngày mình xuất giá, cũng không thể để khách quý chịu thiệt.

Kể ra thì đây cũng là lần đầu Úc Ly bước chân tới Mạc phủ. Ngọc Thiền trong lòng hơi áy náy, nghĩ bụng: "Ngày vui thế này, lại không tiếp đãi nàng cho chu đáo, thật chẳng phải đạo."

Mà nói đến chuyện ăn, thì Ly nương đúng là dễ dụ như trẻ nhỏ. Vừa thấy đồ ăn là mắt sáng rỡ, bao nhiêu tâm sự đều gác sang một bên.

Đĩa bánh đậu ngọc được cắt vuông vắn, bày biện tinh xảo trên đĩa sứ trắng, sắc xanh biếc như ngọc, trông mà cũng muốn khen một tiếng "mỹ thực".

Nàng bốc một miếng đưa vào miệng, vị bánh mềm mịn, thơm bùi mùi đậu, lại không quá ngọt, vừa ăn vừa gật đầu tấm tắc: "Quả thật ngon lắm."

Mạc Ngọc Thiền thấy vậy, mặt mày liền rạng rỡ như nắng xuân: "Ngon thì ăn nhiều vào nhé!"

Mạc Ngọc Thiền vừa mỉm cười vừa tự tay rót trà cho Úc Ly, nói chuyện tíu tít với nàng, còn Úc Ly thì cũng ôn hoà đáp lời từng câu, dáng vẻ không chút bực bội.

Thấy vậy, mấy tiểu nương tử trong phòng rốt cuộc cũng thả lỏng. Các nàng len lén ngắm nhìn Úc Ly, phát hiện vị Trấn Quốc công phu nhân này thật ra lại là một tiểu nương tử trẻ trung xinh đẹp, mặt mày ôn hòa, không hề có chút nào dáng vẻ đáng sợ như lời đồn.

Nhìn nàng ngồi đó nhẩn nha ăn điểm tâm, trông mà ai nấy đều thấy miếng bánh kia như thể thơm hơn thường lệ, trong lòng ngứa ngáy, cũng muốn nếm thử một miếng cho biết mùi.

Về phần "bản lĩnh dọa thú, tay không bắt hổ" mà người ta đồn đại... nhìn thế này cũng chẳng thấy có gì to lớn lạ kỳ.

Mấy tiểu nương ngồi một chặp, thấy mình cũng đã góp đủ mặt mũi, liền biết điều đứng dậy cáo lui, bảo rằng lát nữa sẽ quay lại.

Đợi không còn người ngoài, Mạc Ngọc Thiền càng thêm thoải mái, hai mắt sáng rực như ngọc lưu ly, nhìn Úc Ly mà reo lên: "Ly nương, chuyện hôm yến tiệc trong cung ta có nghe kể rồi! Nàng thật là lợi hại đó!"

Vì sắp xuất giá nên mấy ngày nay nàng bị giữ trong phủ học đủ thứ quy củ, chẳng được bước chân ra khỏi cửa, cho nên hôm yến tiệc kia cũng không được vào cung.

Mãi sau này nghe người nhà trở về kể lại, nàng mới biết chuyện lớn xảy ra trong cung hôm ấy.

Mà chuyện Úc Ly làm ra, Mạc Ngọc Thiền chẳng những không sợ, trái lại còn thấy vô cùng ngưỡng mộ. Ngay từ lần đầu gặp mặt, nàng đã cảm thấy Ly nương không phải người tầm thường rồi. Đừng nói là dọa thú trấn cung, dù có nói nàng có thể cưỡi gió đạp mây, bay thẳng lên trời, nàng cũng gật đầu tin luôn không do dự.

Chẳng có gì đáng sợ cả.

Bởi vì, mặc nàng có lợi hại tới đâu, nàng vẫn là Úc Ly, một người vô cùng đáng tin cậy, luôn sẵn sàng dang tay giúp đỡ những kẻ gặp nạn, kéo họ ra khỏi cơn nguy khốn.

Úc Ly thì lại điềm nhiên như không, chỉ nhấp ngụm trà nhàn nhạt đáp: "Cũng thường thôi."

"Vậy nàng không bị thương gì chứ?" Mạc Ngọc Thiền lo lắng hỏi: "Ta vốn định đến thăm nàng, tiếc là dạo gần đây bị giữ lại học quy củ, học đến mức đầu óc ong cả lên, chẳng ra khỏi cửa nổi."

Mẫu thân nàng cũng không cho đi, còn nói rằng Trấn Quốc công phu nhân không sao cả, đừng xen vào chuyện người ta.

Úc Ly liền đáp rằng mình vẫn ổn, rồi thuận miệng hỏi nàng đang phải học những thứ gì.

Chờ nghe nàng kể xong, Úc Ly âm thầm thấy may mắn trong lòng những thứ đó mà bắt nàng học, e là chưa tới ngày xuất giá thì nàng đã nổi điên mất rồi. May mắn thay, nhà họ Phó không hề bắt nàng phải học mấy cái quy củ rườm rà kia.

Mạc Ngọc Thiền hạ giọng than thở: "Thật ra ta cũng chẳng ưa gì cái đám quy củ ấy, nhưng ai bảo là nữ tử thì đều phải học chứ. Không học không được."

Nàng nói, nữ nhi trước khi xuất giá đều phải học lễ nghi quy tắc, phòng khi gả về nhà chồng mà phạm điều gì, sẽ bị người ta chê cười. Có nền nếp thì mới dễ hòa nhập, mới được lòng người nhà chồng.