Chính là màn rước bảng vinh quy của tân khoa tiến sĩ, cho dân chúng kinh thành được chiêm ngưỡng phong thái những người vừa đỗ đại khoa.

Chu thị và Sở Thiếu Duật nghe vậy cũng không ngồi yên được nữa, lập tức quyết định lên đường ngay.

Phòng bao ở tửu lâu đã được đặt trước mấy ngày, vị trí nằm sát ngay đoạn đường mà đoàn rước tiến sĩ sẽ đi ngang, giá cả thì không hề rẻ không có tiền thì đừng mơ chen chân vào được.

Lúc Úc Ly cùng mọi người đến nơi, đã thấy hai mẫu tử nhà họ Uông ngồi chờ sẵn.

Hai nhà vốn đã hẹn nhau hôm nay cùng đi xem tân khoa tiến sĩ rước bảng.

Uông phu nhân trông cũng chẳng khá gì hơn, cứ thấp thỏm ra mặt, vừa thấy Úc Ly đã kéo tay nàng thì thầm: "Ly nương à, chắc còn một canh giờ nữa là bắt đầu, chúng ta ráng chờ thêm chút nữa nhé."

Uông Dung Tu đứng bên cạnh rót trà cho trưởng bối, nghe thế liền chỉnh lại: "Nương, còn nửa canh giờ thôi."

"Ta biết rồi, đừng có xen miệng." Uông phu nhân vừa buồn cười vừa mắng yêu."Ta hồi hộp thì sao!"

Uông Dung Tu nghiêm nghị nói: "Có gì mà phải hồi hộp. Học vấn của phụ thân với thúc thúc Phó Văn Tiêu như thế, chắc chắn tên trên bảng vàng sẽ không tệ."

Uông phu nhân nghe nhi tử nói chuyện nghiêm trọng quá thì trừng mắt lườm cho một cái: "Con thật là... chẳng biết dỗ người ta chút nào."

*

Còn nửa khắc nữa mới tới giờ tân khoa tiến sĩ vinh quy bái tổ qua phố ngự, vậy mà dọc đường phố đã rộn ràng náo nhiệt.

Cảnh tượng náo nhiệt như thế, dẫu qua bao nhiêu năm cũng chẳng hề phai nhạt. Mỗi lần có khoa cử, dân chúng kinh thành lại kéo nhau tới xem cho bằng được, chỉ để ngó mặt mũi mấy vị tân khoa ra sao.

Kẻ có tiền thì sớm đã đặt sẵn nhã gian trên lầu rượu ven đường, ngồi ung dung vừa uống trà vừa xem trò vui. Dân đen không tiền thì chen chúc đứng hai bên đường, cũng chẳng ai chịu thua ai.

Thời khắc càng lúc càng gần, cuối cùng cũng có tin tức truyền đến.

Chợt có người kích động hét vang: "Kim bảng đã treo rồi! Tân khoa Trạng nguyên chính là... Phó Văn Tiêu!"

"A không, là Phó Văn Tiêu đâu ra, là Phó Tiêu cơ mà!"

"Nhầm nhầm! Là Phó Văn Tiêu, nhưng hạng nhì mới là Uông Khiêm Xuân!"

"Vị Thám hoa là..."

"..."

Người nọ khí thế ngất trời, một hơi hô to cả mười vị tân khoa đầu bảng, giọng lớn đến mức mấy con chim sẻ trên nóc nhà cũng giật mình bay tán loạn.

Xung quanh tức thì xôn xao, ai nấy đều rộ lên bàn tán.

"Trạng nguyên là Phó Văn Tiêu à? Ái chà, chẳng phải hắn còn là hội nguyên khi thi hội đó sao?"

"Ta đoán chẳng sai, Phó Văn Tiêu nhất định được điểm mặt làm Trạng nguyên, thế là lục nguyên liên trúng đó nhé!"

"Nghe nói Phó Văn Tiêu ấy à, không chỉ tài danh vang xa, diện mạo cũng không chê vào đâu được, nam tử phong lưu, nhìn một cái liền khó mà quên được."

"..."

Khác với triều trước, triều Đại Khánh nay cho phép dân thường chiêm ngưỡng kim bảng long môn. Vừa khi bảng được treo lên, đã có không ít người đứng đợi từ sớm.

Thậm chí có không ít sĩ tử đặc biệt chép tay lại cả bảng vàng để làm kỷ niệm.

Ngay sau khi kim bảng công bố, tân khoa tiến sĩ lập tức sẽ diễu phố.

Nhờ vậy, dân chúng có thể sớm biết ai là Trạng nguyên, ai là Bảng nhãn, ai là Thám hoa, ven đường cũng có không ít người lên tiếng giới thiệu từng vị một.

Tại một gian phòng trên tửu lâu, đám người của Úc Ly cũng nghe thấy động tĩnh bên dưới, ai nấy đều mừng rỡ.

Sở Thiếu Duật hớn hở nhảy dựng lên, nắm tay thành quyền mà vung vẩy: "Hay quá rồi! Phó biểu ca quả nhiên đậu Trạng nguyên!"

Uông Dung Tu cũng phụ họa: "Phụ thân ta cũng đậu Bảng nhãn đấy."

Tên của tú tài họ Uông chẳng phải ai xa lạ, chính là Uông Khiêm Xuân.

Chu thị và Uông phu nhân đều cười đến nở hoa trên mặt, hai đứa nhỏ cũng vui mừng hớn hở, miệng ríu rít gọi loạn cả lên.

Úc Ly trong lòng cũng thấy mừng rỡ, nàng đứng bên cửa sổ ngó đầu ra ngoài, tuy biết đoàn tân khoa vinh quy còn chưa đi tới, vậy mà vẫn không nhịn được mà ngóng trông.

Chợt thấy bên tửu lâu đối diện có người vẫy tay với mình, Úc Ly nhìn kỹ lại, thì ra là Phúc Huệ công chúa.

Hai tửu lâu này vừa khéo nằm đối diện nhau, nghe nói vẫn thường ngày ganh đua tranh khách dữ lắm.

Vị trí của hai quán cũng đắc địa, nằm kẹp giữa hai bên phố ngự, đến mùa như thế này, mấy gian nhã gian trong lầu đều bị các vị quyền quý đặt sạch. Không có chút thế lực, muốn chen chân cũng khó.

Gian nhã gian mà đám người Úc Ly đang ngồi là do Sở Thiếu Duật nhờ người đặt trước. Hắn là Thế tử của Thân vương phủ, tửu lâu đương nhiên phải nể mặt mấy phần.

Phúc Huệ công chúa cũng không gọi tên Úc Ly giữa nơi đông người, chỉ khẽ vẫy tay chào, thấy nàng nhìn lại thì liền vung tay ném qua một bó hoa.

Úc Ly nhanh tay tiếp lấy.

Công chúa thấy nàng đón được thì cười vui như trẻ nhỏ.

Sở Thiếu Duật vừa khéo thấy cảnh ấy, lấy làm ngạc nhiên, nói: "Biểu tẩu, chẳng phải đó là Phúc Huệ công chúa sao? Sao người lại nhận hoa của nàng? Bên ta cũng có hoa mà! Đợi lát nữa biểu ca Phó diễu phố ngang qua, người cứ ném hoa cho huynh ấy là được!"