Những hình dáng mạnh mẽ và đặc tính của những hình dáng mạnh mẽ, những nghề nghiệp nam tính,

những cảnh tượng và âm thanh.

Dòng người dài dặc muôn màu của một biểu tượng, những âm điệu rời rạc,

Những ngón tay của người chơi đàn lướt nhanh ngắt nhịp trên phím của chiếc đại phong cầm.

2

Chào mừng tất cả các vùng đất trên trái đất, mỗi nơi với vẻ đẹp riêng của mình,

Chào mừng những vùng đất của thông và sồi,

Chào mừng những vùng đất của chanh và vả,

Chào mừng những vùng đất vàng,

Chào mừng những vùng đất lúa mì và bắp, chào mừng những vùng đất nho,

Chào mừng những vùng đất mía và gạo,

Chào mừng những vùng đất bông, chào mừng những vùng đất khoai tây trắng và

khoai lang,

Chào mừng núi non, đồng bằng, cát, rừng rậm, thảo nguyên,

Chào mừng những bờ sông trù phú, cao nguyên, những khoảng đất trống,

Chào mừng những đồng cỏ bạt ngàn, chào mừng thổ nhưỡng màu mỡ của

những vườn cây ăn trái, lanh, mật ong, gai dầu;

Chào mừng cả những vùng đất khắc nghiệt hơn,

Những vùng đất giàu có như xứ vàng hay lúa mì và đất trồng cây trái,

Những vùng đất mỏ, những vùng đất của quặng mỏ nam tính và xù xì,

Chào mừng than đá, đồng, chì, thiếc, kẽm,

Những vùng đất sắt—những vùng đất chế tạo ra chiếc rìu.

3

Khúc gỗ bên đống củi, chiếc rìu được tựa vào đó,

Căn lúp xúp trong rừng, dây leo rủ trước cửa, khoảng đất trống làm vườn,

Tiếng mưa rơi rả rích trên tán lá sau khi cơn giông đã lặng,

Tiếng gió gầm gừ và rên rỉ ngắt quãng, nỗi nhớ biển khơi,

Ý nghĩ về những con tàu bị đánh dập trong bão nghiêng hẳn mạn,

và việc phải chặt bỏ cột buồm,

Cảm thức về những khung gỗ khổng lồ của những ngôi nhà và gian lập xưởng cổ kính,

Bản in hay câu chuyện được lưu giữ, chuyến hải trình mạo hiểm của con người, gia đình, hàng hóa,

Cuộc lên bờ, việc thành lập một thành phố mới,

Hành trình của những kẻ tìm kiếm một New England rồi tìm thấy nó, cuộc khởi hành

từ bất cứ đâu,

Những khu định cư bên sông Arkansas, Colorado, Ottawa, Willamette,

Hành trình tiến chậm chạp, thức ănạm bạc, chiếc rìu, khẩu súng trường, đôi túi đựng yên ngựa;

Vẻ đẹp của tất cả những con người ưa phiêu lưu và táo bạo,

Vẻ đẹp của những chàng trai và người đàn ông miền rừng với khuôn mặt mộc màng để râu tóc tự nhiên,

Vẻ đẹp của sự độc lập, sự dứt áo ra đi, những hành động tự lực cánh sinh,

Sự coi thường của người Mỹ đối với luật lệ và nghi thức, sự thiếu kiên nhẫn tột cùng đối với mọi sự kìm kẹp,

Dòng chảy phóng khoáng của tính cách, chút hé lộ qua những tuýp người ngẫu nhiên, sự kết tinh;

Gã đồ tể trong lò mổ, những thủy thủ trên thuyền buồm và thuyền một cột, người chèo bè, người khai hoang,

Những thợ xẻ gỗ trong trại mùa đông, ánh bình minh trong rừng, những vệt tuyết trên cành cây, tiếng gãy lách tách bất chợt,

Âm thanh vui tươi trong trẻo của chính giọng mình, khúc ca rộn ràng, đời sống tự nhiên giữa rừng sâu, ngày lao động vất vả mà cường tráng,

Đống lửa bập bùng ban đêm, vị ngọt của bữa tối, những câu chuyện trò, chiếc giường bằng cành thông độc và da gấu;

Người thợ xây nhà làm việc ở các thành phố hay bất cứ đâu,

Công đoạn chuẩn bị mộng ghép, bào vuông, xẻ gỗ, đục mộng,

Tiếng cẩu những thanh dầm lên, tiếng đẩy chúng vào đúng vị trí, đặt chúng ngay ngắn,

Lắp những con con tiện vào lỗ mộng theo đúng chuẩn bị,

Tiếng búa tạ và búa nhỏ giáng xuống, tư thế của những người thợ, những thân hình uốn cong,

Cúi người, đứng thẳng, dạng chân trên những thanh dầm, đóng chốt, bám chặt vào các cột và thanh giằng,

Cánh tay quàng qua xà ngang, tay kia vung rìu,

Những người thợ lát sàn đang nén các ván thật khít để đóng đinh,

Tư thế của họ vung vũ khí giáng xuống các thanh đỡ,

Tiếng vang vọng khắp tòa nhà trống trải:

Kho hàng khổng lồ được dựng lên trong thành phố đang tiến hành thuận lợi,

Sáu người thợ dựng khung, hai ở giữa và hai ở mỗi đầu, đang cẩn thận vác trên vai một thanh gỗ nặng làm xà ngang,

Hàng thợ nề đông đúc tay phải cầm bay đang nhanh chóng xây bức tường bên dài, dài hai trăm thước từ trước ra sau,

Tấm lưng uốn lượn nhịp nhàng, tiếng lách cách liên tục của những chiếc bay đập vào gạch,

Những viên gạch lần lượt được đặt vào vị trí một cách đầy tay nghề, và được ấn định bằng một cú gõ của cán bay,

Những chồng vật liệu, vữa trên bàn xoa, và sự tiếp tế đều đặn của những kẻ khiêng vữa;

Thợ làm cột buồm trong xưởng, hàng dài những người học việc phổng phao đang vây quanh,

Động tác vung rìu vào khúc gỗ đã đẽo vuông để tạo hình thành cột buồm,

Tiếng lách cách sắc bén và ngắn gọn của lưỡi thép cắm chéo vào thân thông,

Những dăm bào màu bơ bay tung tóe thành từng mảng lớn và mảnh vụn,

Chuyển động dẻo dai của đôi tay và hông vạm vỡ trong những bộ trang phục thoải mái,

Người xây dựng cầu cảng, bến tàu, kè chắn sóng, phao, các vật chống biển động;

Người lính cứu hỏa thành phố, ngọn lửa bất ngờ bùng lên trong khu phố đông đúc,

Những cỗ xe cứu hỏa đang lao đến, tiếng hò hét khàn đặc, bước chân lanh lẹ và táo bạo,

Mệnh lệnh dõng dạc qua chiếc loa phóng thanh chữa cháy, đội ngũ xếp hàng, cử động lên xuống của đôi tay bơm nước,

Những tia nước mảnh, giật cục, màu xanh trắng, việc đưa các móc và thang vào vị trí và hiệu quả của chúng,

Tiếng đổ nát và việc chặt đứt các cấu trúc gỗ nối liền, hoặc xuyên qua sàn nhà nếu lửa âm ỉ bên dưới,

Đám đông với khuôn mặt bừng sáng đang dõi theo, ánh lửa chói lòa và những cái bóng dày đặc;

Người thợ rèn bên lò rèn và người sử dụng sắt sau đó,

Thợ chế tạo rìu lớn nhỏ, thợ hàn và thợ luyện kim,

Người thợ chọn lựa phả hơi thở lên thanh thép lạnh và thử lưỡi rìu bằng ngón tay cái,

Người đẽo gọt cán thật sạch sẽ và gắn chặt nó vào hốc cán;

Những đoàn người mờ ảo của chân dung những người sử dụng trong quá khứ,

Những người thợ kiên nhẫn thuở sơ khai, các kiến trúc sư và kỹ sư,

Công trình Assyria xa xôi và công trình Mizra,

Những quan chấp pháp La Mã đi trước các chấp chính quan,

Chiến binh châu Âu cổ đại với chiếc rìu trong chiến trận,

Cánh tay giơ cao, tiếng va chạm của những cú đánh lên chiếc đầu đội mũ giáp,

Tiếng thét tử thần, thân thể mềm nhũn ngã quỵ, sự lao tới của bạn và thù ở đó,

Cuộc vây hãm những chư hầu nổi dậy quyết tâm vì tự do,

Lời kêu gọi đầu hàng, những cú đập phá cổng lâu đài, lệnh hưu chiến và cuộc đàm phán,

Cuộc cướp phá một thành phố cổ thời bấy giờ,

Sự xông vào hỗn loạn và vô kỷ luật của lính đánh thuê và đám cuồng tín,

Tiếng gầm thét, lửa khói, máu me, sự say xỉn, cơn điên loạn,

Của cải bị cướp bóc tự do từ nhà cửa và đền đài, tiếng thét của phụ nữ trong tay bọn cướp biển,

Mưu mẹo và thói trộm cắp của đám ăn theo quân đội, những kẻ chạy trốn, người già tuyệt vọng,

Địa ngục chiến tranh, sự tàn ác của các tín điều,

Danh sách tất cả những hành động và lời nói điều hành dù công bằng hay bất công,

Sức mạnh của nhân cách dù công bằng hay bất công.

4

Cơ bắp và sự gan góc muôn năm!

Thứ gì làm sinh lực cuộc sống mạnh mẽ thêm thì cũng làm sinh lực cái chết mạnh mẽ thêm,

Và người chết tiến bước nhiều ngang ngửa người sống,

Và tương lai không hề bấp bênh hơn hiện tại,

Bởi vì sự xù xì của trái đất và của con người bao hàm cả sự tinh tế của trái đất và của con người,

Và chẳng có gì tồn tại vĩnh cửu ngoài những phẩm chất cá nhân.

Bạn nghĩ cái gì tồn tại vĩnh cửu?

Bạn nghĩ một thành phố lớn tồn tại vĩnh cửu ư?

Hay một tiểu bang sản xuất tấp nập? hay một hiến pháp được soạn thảo kỹ lưỡng? hay những con tàu hơi nước tối tân nhất?

Hay những khách sạn bằng đá hoa cương và sắt thép? hay bất kỳ kiệt tác kỹ thuật nào, pháo đài, vũ khí trang bị?

Biến đi! Những thứ ấy không phải để nâng niu vì chính bản thân chúng,

Chúng hoàn thành vai trò của mình trong khoảnh khắc, vũ công nhảy múa, nhạc công chơi nhạc cho chúng,

Màn biểu diễn qua đi, mọi thứ diễn ra vừa đủ tốt dĩ nhiên là thế,

Mọi thứ đều rất ổn cho đến khi có một tia sáng bất tuân xuất hiện.

Một thành phố lớn là nơi có những người đàn ông và đàn bà vĩ đại nhất,

Cho dù đó chỉ là vài mái lều rách nát thì đó vẫn là thành phố vĩ đại nhất trên toàn thế giới.

5

Nơi một thành phố lớn tọa lạc không phải là nơi có những bến cảng trải dài, dock tàu, xưởng sản xuất, những kho chứa nông sản đơn thuần,

Cũng không phải nơi vang vọng những tiếng chào mừng bất tận dành cho người đến hay tiếng kéo neo của người đi,

Cũng không phải nơi có những tòa nhà hay cửa hàng cao nhất và đắt đỏ nhất bày bán hàng hóa từ khắp nơi trên trái đất,

Cũng không phải nơi có những thư viện và trường học tốt nhất, hay nơi tiền bạc dồi dào nhất,

Cũng không phải nơi có dân số đông đúc nhất.

Nơi thành phố tọa lạc với giống nòi hùng tráng nhất gồm các nhà hùng biện và thi sĩ,

Nơi thành phố tọa lạc được những người này yêu quý, và yêu lại họ đồng thời thấu hiểu họ,

Nơi không có đài tưởng niệm nào dành cho các anh hùng ngoài những lời nói và việc làm bình dị,

Nơi sự tiết kiệm ở đúng vị trí của nó, và sự thận trọng ở đúng vị trí của nó,

Nơi những người đàn ông và phụ nữ xem nhẹ luật lệ,

Nơi nô lệ chấm dứt, và kẻ thống trị nô lệ chấm dứt,

Nơi quần chúng đứng lên một lần chống lại sự xấc láo vô tận của những kẻ được bầu ra,

Nơi những người đàn ông và phụ nữ dữ dội tuôn trào như biển cả trước tiếng còi của tử thần trào dâng những con sóng cuồn cuộn không dứt,

Nơi quyền lực bên ngoài luôn bước vào sau quyền lực bên trong,

Nơi người công dân luôn là thủ lĩnh và là hình mẫu lý tưởng, còn Tổng thống, Thị trưởng, Thống đốc và đủ thứ chức sắc chỉ là những kẻ làm thuê ăn lương,

Nơi trẻ em được dạy phải là luật lệ cho chính mình, và phải tự lực cánh sinh,

Nơi sự điềm tĩnh được minh họa trong các công việc,

Nơi những suy ngẫm về tâm hồn được khuyến khích,

Nơi phụ nữ bước đi trong các cuộc diễu hành công cộng trên đường phố giống như nam giới,

Nơi họ bước vào các hội đồng công cộng và chiếm lấy chỗ ngồi giống như nam giới;

Nơi thành phố của những người bạn trung thành nhất tọa lạc,

Nơi thành phố của sự thanh sạch giữa các giới tọa lạc,

Nơi thành phố của những người cha khỏe mạnh nhất tọa lạc,

Nơi thành phố của những người mẹ vóc dáng tuyệt vời nhất tọa lạc,

Đó chính là nơi thành phố lớn tọa lạc.

6

Lý lẽ mới thảm hại làm sao trước một hành động bất chấp!

Sự hào nhoáng của vật chất đô thịnh héo rũ làm sao trước ánh nhìn của một người đàn ông hay đàn bà!

Mọi thứ đều chờ đợi hoặc trôi đi trong vô vọng cho đến khi một sinh linh mạnh mẽ xuất hiện;

Một sinh linh mạnh mẽ chính là minh chứng cho giống nòi và cho năng lực của vũ trụ,

Khi anh ta hoặc cô ta xuất hiện, vật chất đều phải kính sợ,

Cuộc tranh cãi về tâm hồn chấm dứt,

Những phong tục và ngôn từ cũ kỹ bị đối chất, bị quay đầu bắt phải lùi bước, hoặc bị cất xó.

Việc kiếm tiền của các người bây giờ là gì? Bây giờ nó làm được gì?

Sự đáng kính của các người bây giờ là gì?

Thần học, giáo dục, xã hội, truyền thống, những cuốn luật lệ của các người bây giờ là gì?

Những lời chế nhạo về sự tồn tại của các người bây giờ ở đâu?

Những lời xoi mói về tâm hồn của các người bây giờ ở đâu?

7

Một khung cảnh cằn cỗi bao trùm lên tầng quặng, nơi đó tốt chẳng kém gì những nơi tốt nhất bất chấp vẻ ngoài cấm cản,

Nơi đó có mỏ quặng, có những người thợ mỏ,

Lò rèn ở đó, mẻ luyện kim đã hoàn thành, những người thợ búa đang túc trực với kìm và búa của họ,

Thứ vẫn luôn phục vụ và luôn phục vụ đang ở ngay trong tầm tay.

Chẳng có gì phục vụ tốt hơn thế này, nó đã phục vụ tất cả,

Đã phục vụ người Hy Lạp dẻo miệng tinh tế, và từ lâu trước cả người Hy Lạp,

Đã phục vụ trong việc xây dựng những công trình tồn tại lâu hơn bất cứ thứ gì,

Đã phục vụ người Do Thái, người Ba Tư, người Hindustan cổ đại nhất,

Đã phục vụ kẻ đắp gò trên sông Mississippi, đã phục vụ những người mà di tích còn sót lại ở Trung Mỹ,

Đã phục vụ các ngôi đền Albic trong rừng hoặc trên đồng bằng, với những trụ đá chưa đẽo gọt và những tu sĩ Druid,

Đã phục vụ những khe nứt nhân tạo, rộng lớn, cao, tĩnh lặng, trên những ngọn đồi phủ đầy tuyết của Scandinavia,

Đã phục vụ những kẻ từ thuở hồng hoang đã khắc trên vách đá hoa cương những phác thảo thô sơ về mặt trời, mặt trăng, các vì sao, tàu thuyền, sóng đại dương,

Đã phục vụ những con đường của các cuộc xâm lược của người Goth, đã phục vụ các bộ lạc chăn gia súc và du mục,

Đã phục vụ người Kelt xa xôi, đã phục vụ những tên cướp biển gan dạ vùng Baltic,

Đã phục vụ trước cả những người đó những bậc hiền triết đáng kính và vô hại xứ Ethiopia,

Đã phục vụ việc chế tạo bánh lái cho những chiếc thuyền buồm giải trí và chế tạo bánh lái cho tàu chiến,

Đã phục vụ tất cả các công trình vĩ đại trên đất liền và tất cả các công trình vĩ đại trên biển,

Dành cho thời trung cổ và trước cả thời trung cổ,

Khi ấy không chỉ phục vụ người sống như bây giờ, mà còn phục vụ cả người chết.

8

Tôi nhìn thấy kẻ trảm quyết người châu Âu,

Hắn đứng đeo mặt nạ, mặc đồ đỏ, với đôi chân khổng lồ và đôi tay trần vạm vỡ,

Và tựa vào một chiếc rìu nặng nề.

(Ngươi vừa tàn sát ai thế hỡi kẻ trảm quyết người châu Âu?

Vết máu ướt át và dính nháp kia trên người ngươi là của ai?)

I see the clear sunsets of the martyrs,

I see from the scaffolds the descending ghosts,

Ghosts of dead lords, uncrown'd ladies, impeach'd ministers, rejected kings,

Rivals, traitors, poisoners, disgraced chieftains and the rest.

I see those who in any land have died for the good cause,

The seed is spare, nevertheless the crop shall never run out,

(Mind you O foreign kings, O priests, the crop shall never run out.)

I see the blood wash'd entirely away from the axe,

Both blade and helve are clean,

They spirt no more the blood of European nobles, they clasp no more

the necks of queens.

I see the headsman withdraw and become useless,

I see the scaffold untrodden and mouldy, I see no longer any axe upon it,

I see the mighty and friendly emblem of the power of my own race,

the newest, largest race.

9

(America! I do not vaunt my love for you,

I have what I have.)

The axe leaps!

The solid forest gives fluid utterances,

They tumble forth, they rise and form,

Hut, tent, landing, survey,

Flail, plough, pick, crowbar, spade,

Shingle, rail, prop, wainscot, lamb, lath, panel, gable,

Citadel, ceiling, saloon, academy, organ, exhibition-house, library,

Cornice, trellis, pilaster, balcony, window, turret, porch,

Hoe, rake, pitchfork, pencil, wagon, staff, saw, jack-plane, mallet,

wedge, rounce,

Chair, tub, hoop, table, wicket, vane, sash, floor,

Work-box, chest, string’d instrument, boat, frame, and what not,

Capitols of States, and capitol of the nation of States,

Long stately rows in avenues, hospitals for orphans or for the poor or sick,

Manhattan steamboats and clippers taking the measure of all seas.

The shapes arise!

Shapes of the using of axes anyhow, and the users and all that

neighbors them,

Cutters down of wood and haulers of it to the Penobscot or Kenebec,

Dwellers in cabins among the Californian mountains or by the little

lakes, or on the Columbia,

Dwellers south on the banks of the Gila or Rio Grande, friendly

gatherings, the characters and fun,

Dwellers along the St. Lawrence, or north in Kanada, or down by the

Yellowstone, dwellers on coasts and off coasts,

Seal-fishers, whalers, arctic seamen breaking passages through the ice.

The shapes arise!

Shapes of factories, arsenals, foundries, markets,

Shapes of the two-threaded tracks of railroads,

Shapes of the sleepers of bridges, vast frameworks, girders, arches,

Shapes of the fleets of barges, tows, lake and canal craft, river craft,

Ship-yards and dry-docks along the Eastern and Western seas, and in

many a bay and by-place,

The live-oak kelsons, the pine planks, the spars, the

hackmatack-roots for knees,

The ships themselves on their ways, the tiers of scaffolds, the

workmen busy outside and inside,

The tools lying around, the great auger and little auger, the adze,

bolt, line, square, gouge, and bead-plane.

10

The shapes arise!

The shape measur’d, saw’d, jack’d, join’d, stain’d,

The coffin-shape for the dead to lie within in his shroud,

The shape got out in posts, in the bedstead posts, in the posts of

the bride’s bed,

The shape of the little trough, the shape of the rockers beneath,

the shape of the babe’s cradle,

The shape of the floor-planks, the floor-planks for dancers’ feet,

The shape of the planks of the family home, the home of the friendly

parents and children,

The shape of the roof of the home of the happy young man and

woman, the roof over the well-married young man and woman,

The roof over the supper joyously cook’d by the chaste wife, and joyously

eaten by the chaste husband, content after his day’s work.

The shapes arise!

The shape of the prisoner’s place in the court-room, and of him or

her seated in the place,

The shape of the liquor-bar lean’d against by the young rum-drinker

and the old rum-drinker,

The shape of the shamed and angry stairs trod by sneaking foot- steps,

The shape of the sly settee, and the adulterous unwholesome couple,

The shape of the gambling-board with its devilish winnings and losings,

The shape of the step-ladder for the convicted and sentenced

murderer, the murderer with haggard face and pinion’d arms,

The sheriff at hand with his deputies, the silent and white-lipp’d

crowd, the dangling of the rope.

The shapes arise!

Shapes of doors giving many exits and entrances,

The door passing the dissever’d friend flush’d and in haste,

The door that admits good news and bad news,

The door whence the son left home confident and puff’d up,

The door he enter’d again from a long and scandalous absence,

diseas’d, broken down, without innocence, without means.

11

Her shape arises,

She less guarded than ever, yet more guarded than ever,

The gross and soil’d she moves among do not make her gross and soil’d,

She knows the thoughts as she passes, nothing is conceal’d from her,

She is none the less considerate or friendly therefor,

She is the best belov’d, it is without exception, she has no reason

to fear and she does not fear,

Oaths, quarrels, hiccupp’d songs, smutty expressions, are idle to

her as she passes,

She is silent, she is possess’d of herself, they do not offend her,

She receives them as the laws of Nature receive them, she is strong,

She too is a law of Nature—there is no law stronger than she is.

12

The main shapes arise!

Shapes of Democracy total, result of centuries,

Shapes ever projecting other shapes,

Shapes of turbulent manly cities,

Shapes of the friends and home-givers of the whole earth,

Shapes bracing the earth and braced with the whole earth.