Tất cả đều im lặng, từ người Tiry đến người Troia; ý tôi là tất cả những ai đang chăm chú theo dõi buổi biểu diễn đều dán mắt vào từng lời của người thuyết minh, thì bỗng nghe tiếng trống kèn vang lên bên trong rạp và tiếng đại bác nổ vang. Tiếng động nhanh chóng ngớt đi, và cậu bé liền cất cao giọng nói:
“Câu chuyện có thật được trình bày trước các ngài đây được chép lại từng chữ từ các biên niên sử Pháp và từ những khúc ca bình dân Tây Ban Nha mà ai ai cũng nằm lòng, từ người lớn cho đến trẻ nhỏ ngoài đường phố. Chủ đề của câu chuyện là việc ngài Don Gaiferos giải cứu người vợ Melisendra của mình, khi nàng đang bị người Moors giam cầm ở Tây Ban Nha tại thành phố Sansuena, xưa kia người ta gọi thế nay là Saragossa; và ở đây các ngài có thể thấy Don Gaiferos đang chơi cờ bàn, đúng như lời ca người ta vẫn hát—
Bên bàn cờ Don Gaiferos ngồi ngẩn ngơ,
Bởi Melisendra nay đã phai mờ bóng ai.
Và nhân vật xuất hiện ở kia với vương miện trên đầu và vương trượng trong tay chính là Hoàng đế Charlemagne, vị cha dượng trên danh nghĩa của Melisendra, vì tức giận trước sự dửng dưng và bất động của con rể, nên đã đến để quở trách ngài; và các ngài hãy xem sự dữ dội và năng nổ trong lời quở trách của nhà vua, đến mức các ngài có thể tưởng tượng như ông sắp giáng cho hắn nửa tá đòn bằng chiếc vương trượng; và quả thực có những tác giả nói rằng ông đã đánh thật, lại là những người rất đáng tin cậy; và sau khi khiển trách hắn một trận ra trò vì tội làm tổn hại danh dự do không chịu giải cứu vợ, ngài đã nói, theo như câu chuyện kể lại,—
Ta đã nói đủ rồi, giờ thì tự lo lấy đi.
Các ngài cũng hãy nhìn xem hoàng đế quay lưng bỏ đi, để lại Don Gaiferos đang bốc hỏa giận dữ; và giờ thì các ngài thấy trong cơn thịnh nộ, hắn hất văng bàn cờ ra xa, vội vã đòi giáp phục, rồi xin người anh họ Don Roland cho mượn thanh bảo kiếm Durindana, nhưng Don Roland từ chối cho mượn, thay vào đó lại ngỏ ý muốn cùng đi trong chặng đường đầy hiểm trở mà hắn sắp dấn thân; thế nhưng bằng sự dũng cảm và cơn thịnh nộ của mình, hắn đã từ chối, nói rằng một mình hắn là đủ để giải cứu vợ, dẫu cho nàng có bị giam cầm ở tận sâu thẳm lòng đất đi chăng nữa, rồi với ý chí đó, hắn lui vào để mặc giáp và lên đường ngay lập tức. Giờ đây, xin các ngài hãy hướng ánh mắt về tòa tháp kia, được cho là một trong những ngọn tháp của pháo đài Saragossa, nay gọi là Aljaferia; người phụ nữ xuất hiện trên ban công trong trang phục theo kiểu Moors ấy chính là nàng Melisendra vô song, vì đã bao lần nàng đứng từ đó nhìn xuống con đường dẫn về nước Pháp, tìm kiếm sự an ủi trong cảnh ngục tù bằng cách nhớ về Paris và người chồng yêu dấu. Các ngài hãy chú ý, một tình tiết mới lại xảy ra, có lẽ chưa từng thấy bao giờ. Các ngài không thấy tên Moor kia sao, hắn lủi thủi tiến đến sau lưng Melisendra một cách âm thầm và ranh mãnh, ngón tay đặt lên môi? Giờ hãy nhìn xem hắn đặt một nụ hôn lên môi nàng, và nàng vội vã nhổ nước bọt thế nào, dùng tay áo trắng của chiếc áo lót lau đi ra sao, rồi nàng than khóc và tự bứt mái tóc vàng óng của mình như thể nó có lỗi trong chuyện này. Các ngài cũng hãy nhìn vị vương giả người Moors đang đứng ở hành lang kia chính là Vua Marsilio của Sansuena, khi tận mắt thấy sự hỗn xược của tên Moor nọ, liền ra lệnh ngay lập tức (dù hắn là họ hàng và là kẻ được nhà vua hết mực sủng ái) bắt giam, đánh cho hai trăm roi, rồi diễu hành qua các con đường trong thành phố theo đúng tục lệ, với những kẻ rao mõ đi trước và nha lại theo sau; và ở đây các ngài thấy người ta đưa hắn ra thi hành án, dẫu cho tội ác vừa mới được thực hiện; bởi vì trong số người Moors thì không có chuyện lập hồ sơ cáo trạng hay tạm giam như xứ chúng ta.”
Đến đây, Don Quixote liền lớn tiếng quát lên: “Cậu bé, cậu bé, hãy kể tiếp cho ngay thẳng vào câu chuyện, đừng có rẽ ngang rẽ dọc, vì để xác lập một sự thật rõ ràng thì cần phải có rất nhiều bằng chứng và sự minh họa!”
Và Sư phụ Pedro từ bên trong vọng ra: “Này cháu, hãy bám sát cốt truyện và làm theo lời vị quý ông ấy bảo; đó là cách tốt nhất; cứ hát đúng bài bản đơn giản của mình, đừng có cố chơi những điệu phức tạp, vì chúng rất dễ bị vỡ trận chỉ vì quá mức hoa mỹ.”
“Cháu xin vâng,” cậu bé đáp, rồi tiếp tục kể: “Nhân vật mà các ngài thấy ở đây đang cưỡi ngựa, khoác áo choàng Gascon, chính là bản thân Don Gaiferos, người mà vợ hắn—giờ đã được hả giận sau sự lăng mạ của tên Moor đa tình, và đang đứng trên ban công tòa tháp với vẻ mặt bình thản, điềm tĩnh hơn—đã nhìn thấy nhưng không nhận ra; và nàng cất lời với chồng mình, tưởng rằng anh ta chỉ là một lữ khách qua đường, rồi diễn lại toàn bộ cuộc đối thoại trong khúc ca rằng—
Hỡi ngài hiệp sĩ, nếu ngài về nước Pháp,
Xin hãy hỏi giùm tôi tung tích Don Gaiferos—
phần này tôi xin phép không nhắc lại ở đây vì dài dòng sẽ sinh nhàm chán; chỉ xin lưu ý các ngài cách Don Gaiferos tự hé lộ thân phận, và qua những cử chỉ mừng rỡ, Melisendra cho chúng ta thấy nàng đã nhận ra chồng; hơn thế nữa, giờ đây chúng ta thấy nàng trèo từ ban công xuống để ngồi lên yên sau con chiến mã của người chồng thân yêu. Nhưng ôi, người phụ nữ bất hạnh, vạt váy của nàng đã vướng vào một thanh chắn ban công và nàng bị treo lơ lửng giữa không trung, không tài nào chạm chân tới mặt đất. Nhưng các ngài thấy thiên đường đầy lòng trắc ẩn đã gửi cứu binh đến trong lúc khốn cùng nhất thế nào đấy; Don Gaiferos tiến lại, chẳng màng đến việc chiếc váy quý giá có bị rách hay không, anh tóm lấy nàng và kéo thốc xuống mặt đất, rồi chỉ bằng một cú giật mạnh, đặt nàng ngồi nghễu ngện vắt vẻo trên yên sau ngựa như một đấng mày râu, miệng bảo nàng phải bám thật chặt, khoác tay ôm lấy cổ mình, đan chéo trước ngực để khỏi ngã, bởi vì nàng Melisendra vốn không quen với kiểu cưỡi ngựa đó. Các ngài cũng thấy tiếng hò reo hí vang của con ngựa thể hiện sự hài lòng biết bao với món gánh nặng hào hiệp và xinh đẹp mà chủ nhân của nó đang chở trên lưng. Các ngài kìa, họ quay đầu rời khỏi thành phố, trong niềm vui sướng hân hoan bước lên con đường hướng về Paris. Hãy bình an lên đường nhé, hỡi đôi tình nhân chân chính vô song! Chúc các ngài về tới quê hương hằng mong mỏi một cách bình an vô sự, và mong sao vận mệnh không đặt ra chướng ngại nào cho hành trình tốt đẹp của hai người; mong rằng ánh mắt của bạn bè và người thân sẽ được chứng kiến các ngài tận hưởng trong hòa bình, yên ả những ngày tháng còn lại của cuộc đời—và mong cho số năm tháng ấy nhiều bằng tuổi thọ của Nestor!”
Đến đây, Sư phụ Pedro lại cất giọng quát lớn: “Đồ ngốc, cậu bé! Đừng có bay bổng quá đà; sự phô trương nào cũng là tồi tệ cả.”
Người thuyết minh không đáp lời, mà tiếp tục nói: “Không thiếu những kẻ rảnh rỗi tò mò, thấy gì cũng soi mói, đã chứng kiến cảnh Melisendra tuột xuống và leo lên ngựa, liền đem tin báo cho Vua Marsilio, và ngài lập tức ra lệnh đánh trống báo động; các ngài hãy xem sự náo động kìa, cả thành phố chìm ngập trong tiếng chuông reo vang vọng từ các ngọn tháp của tất cả các đền thờ hồi giáo.”
“Không, không,” Don Quixote nghe vậy liền chen vào: “Về điểm tiếng chuông đó thì Sư phụ Pedro đã nhầm lẫn lớn, bởi vì người Moors không dùng chuông; họ chỉ dùng trống lớn và một loại kèn nhỏ ngà ngà giống kèn rốc-bét của chúng ta; đem chuông ra rung theo cách này ở Sansuena thì quả thực là một điều vô lý tột cùng.”
Nghe thấy thế, Sư phụ Pedro liền ngừng lắc chuông, cất giọng nói: “Xin ngài đừng có soi mói những chuyện vụn vặt, thưa ngài Don Quixote, hay đòi hỏi mọi thứ phải đạt đến mức hoàn hảo đến thế chứ. Chẳng phải hầu như ngày nào xung quanh chúng ta cũng có hàng ngàn vở hài kịch được biểu diễn, đầy rẫy hàng ngàn điểm vô lý và ngớ ngẩn đó sao, vậy mà chúng vẫn diễn ra thành công rực rỡ, được người ta lắng nghe không chỉ với tiếng vỗ tay mà còn bằng cả sự ngưỡng mộ và đủ thứ khác nữa hay sao? Cứ kể tiếp đi cậu bé, mặc kệ hắn; miễn là cái túi của ta rủng rỉnh tiền, thì dẫu có bày ra lắm hạt bụi sai sót nhiều như hạt bụi trong ánh nắng đi chăng nữa cũng chẳng hề gì.”
“Nói rất phải,” Don Quixote bảo; và cậu bé lại tiếp tục: “Các ngài hãy nhìn xem một đám đông kỵ sĩ đông đúc và lấp lánh xuất hiện từ trong thành phố để truy đuổi hai kẻ tình nhân trung thủy, tiếng kèn thổi vang dội làm sao, tiếng tù và rền vang, tiếng trống cái và trống con dồn dập; tôi e rằng họ sẽ bắt kịp và lôi cổ hai người trở lại, trói vào đuôi ngựa của chính họ, thì đó sẽ là một cảnh tượng hãi hùng làm sao.”
Tuy nhiên, Don Quixote khi chứng kiến một bầy người Moors đông đảo như vậy và nghe tiếng động ầm ĩ liền nghĩ rằng mình cần phải ra tay giúp đỡ những kẻ trốn chạy, nên ông đứng phắt dậy, lớn tiếng hô vang: “Chừng nào ta còn sống, ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ hành vi bất công nào diễn ra trước mắt mình nhằm vào một vị hiệp sĩ lừng lẫy và một kẻ si tình gan dạ như Don Gaiferos. Đứng lại đó, lũ tiện dân sinh ra từ giống loài đê tiện, chớ có bám theo hay truy đuổi họ nữa, nếu không các ngươi sẽ phải thanh toán nợ nần với ta trong trận chiến này!” Và nói đi đôi với hành động, ông rút kiếm ra, chỉ với một cú nhảy đã lao đến sát rạp múa rối, với tốc độ và sự cuồng nộ chưa từng thấy, ông bắt đầu giáng những đòn chí mạng xuống đội quân múa rối người Moors, kẻ thì bị đánh ngã nhào, kẻ thì bị chặt đầu, người thì cụt tay cụt chân, kẻ thì bị băm vằm nát bét; và giữa vô số nhát chém, ông bồi thêm một đường kiếm chém dọc mà nếu Sư phụ Pedro không kịp cúi đầu, thu mình lại và né đi, thì cái đầu của hắn đã bị chẻ đôi dễ dàng như thể làm bằng bột nhão hạnh nhân rồi. Sư phụ Pedro cứ thế gào thét: “Khoan đã, thưa ngài Don Quixote! Ngài không thấy đó đâu phải là người Moors thật mà ngài đang đánh đập, tàn sát và phá hủy, mà chỉ là mấy hình nhân bằng bìa cứng nhỏ xíu thôi sao! Ngài nhìn kìa—khốn nạn thân tôi chưa!—ngài đang phá nát và hủy hoại toàn bộ cơ ngơi gia sản của tôi ra sao kìa!” Thế nhưng bất chấp tất cả những lời đó, Don Quixote vẫn không ngừng trút xuống một cơn mưa liên hồi những nhát chém, chém bạt, chém bổ xuống và chém hất ngược, và cuối cùng, chưa đầy thời gian đọc hai lần kinh Tin Kính, ông đã đánh sập toàn bộ rạp múa rối xuống đất, toàn bộ phụ kiện cùng các hình nhân đều bị băm nát và đập tan tành thành mảnh vụn, Vua Marsilio bị thương nặng, còn Hoàng đế Charlemagne thì bị chẻ đôi cả vương trượng lẫn đầu óc. Toàn bộ khán giả hoảng loạn chạy trốn tán loạn, con khỉ trèo vút lên mái quán trọ, vị cử nhân sợ hãi khôn cùng, và ngay cả Sancho Panza cũng vô cùng hoảng sợ, bởi như anh đã thề sau khi cơn bão qua đi, anh chưa bao giờ thấy chủ nhân của mình nổi cơn thịnh nộ khủng khiếp đến thế.
Sau khi việc phá hủy hoàn toàn rạp múa rối đã xong xuôi, Don Quixote bình tâm lại đôi chút, cất lời: “Ước gì lúc này ở đây có mặt tất cả những kẻ không chịu hoặc cố tình không tin rằng các hiệp sĩ giang hồ hữu ích đến thế nào trên cõi đời này; thử nghĩ xem, nếu lúc nãy không có ta ở đây, thì chuyện gì sẽ xảy ra với chàng Don Gaiferos dũng cảm và nàng Melisendra xinh đẹp chứ? Cứ tin ta đi, đến giờ này thì lũ chó má ấy đã bắt kịp họ và giáng cho những trận nhục hình rồi. Thế nên, muôn năm hiệp sĩ giang hồ trên mọi sinh linh đang sống trên mặt đất ngày hôm nay!”
“Muôn năm thế quái nào được,” Sư phụ Pedro cất giọng yếu ớt chen vào lúc ấy, “mà là tôi chết mất thôi, vì tôi quá đỗi bất hạnh nên giờ có thể mượn lời Vua Don Rodrigo mà thán rằng—
Hôm qua ta là chúa tể Tây Ban Nha
Hôm nay chẳng còn nổi một mỏm tháp thưa
Được nhận là của riêng mình.
Chưa đầy nửa tiếng, không, thậm chí chưa nổi một phút trước, tôi còn thấy mình là chúa tể của các vị vua và hoàng đế, với chuồng ngựa đầy ắp những con tuấn mã vô số kể, với rương hòm và túi xách đựng đầy những bộ xiêm y rực rỡ không tài nào đếm xuể; thế mà giờ đây tôi lại thấy mình trắng tay, tiêu tan sự nghiệp, nghèo rớt mồng tơi và bơ vơ khất thực, và trên hết là mất cả con khỉ của tôi, vì thề có đức tin, cái hàm răng của tôi chắc chắn sẽ phải vắt mồ hôi ra mà cày cuốc chán mới mong bắt lại được nó; và tất cả là tại cơn thịnh nộ vô lối của vị hiệp sĩ ở đây, người mà thiên hạ đồn đại là chuyên bảo vệ kẻ mồ côi, đòi lại công bằng cho kẻ bị áp bức và làm những việc bác ái khác; thế nhưng những ý định hào hiệp ấy lại hóa thành vô nghĩa trong trường hợp của riêng tôi, hỡi các tầng trời cao xanh được chúc phúc và ngợi ca! Quả thật, ngài hiệp sĩ mặt buồn ấy đúng là sinh ra để làm biến dạng bộ mặt của tôi đây mà.”
Sancho Panza cảm thấy chạnh lòng trước những lời của Sư phụ Pedro, liền bảo ông: “Xin đừng khóc lóc và than vãn nữa, thưa Sư phụ Pedro; ngài làm tôi đứt từng khúc ruột đây này; để tôi nói cho ngài hay, chủ nhân của tôi, ngài Don Quixote, là một tín đồ Cơ đốc giáo vô cùng thuần thành và cẩn trọng, nếu ngài nhận ra mình đã gây ra bất kỳ điều sai trái nào với ngài, ngài sẽ nhận lỗi, sẵn sàng bồi thường, trả đủ và thậm chí còn hơn thế nữa.”
“Chỉ cần ngài Don Quixote chịu đền bù cho tôi một phần công sức của những tác phẩm mà ngài đã phá hủy,” Sư phụ Pedro nói, “là tôi mãn nguyện rồi, và ngài ấy cũng sẽ thanh thản được lương tâm, bởi vì chẳng thể nào được cứu rỗi nếu cứ giữ rịt đồ của người khác khi chủ nhân không cho phép mà lại không chịu hoàn trả.”
“Điều đó đúng đấy,” Don Quixote đáp; “nhưng hiện tại ta không thấy mình đang cầm giữ món đồ nào của ngươi cả, hỡi Sư phụ Pedro.”
“Cái gì!” Sư phụ Pedro đáp lại; “thế còn đống thánh tích đang nằm phơi thây trên nền đất trơ trụi cứng ngắc kia—cái gì đã đập nát và xé vụn chúng nếu không phải là sức mạnh vô địch của cánh tay hùng dũng ấy? Và chúng là thân thể của ai nếu không phải của tôi? Và tôi kiếm sống bằng cái gì nếu không nhờ vào chúng?”
“Giờ thì ta đã hoàn toàn bị thuyết phục,” Don Quixote nói, “về điều mà bấy lâu nay ta vẫn hằng đinh ninh tin tưởng; rằng những tên phù thủy đang bức hại ta chẳng làm gì khác ngoài việc bày ra trước mắt ta những hình nhân thế này, rồi sau đó biến hóa và xoay chuyển chúng thành bất kỳ thứ gì chúng muốn. Thật lòng và chân thành mà nói, ta xin đảm bảo với các ngài đang có mặt ở đây rằng, đối với ta, mọi chuyện diễn ra tại nơi này đều giống y như thật, rằng Melisendra chính là Melisendra, Don Gaiferos chính là Don Gaiferos, Marsilio chính là Marsilio, và Charlemagne chính là Charlemagne. Đó là lý do tại sao cơn giận của ta bốc lên ngùn ngụt; và để giữ tròn đạo lý của một hiệp sĩ giang hồ, ta đã tìm cách cứu giúp và bảo vệ những kẻ đang trốn chạy, với ý định tốt đẹp đó ta đã làm những gì các ngài vừa chứng kiến. Nếu kết quả lại trái ngược với dự tính của ta, thì đó hoàn toàn không phải lỗi của ta, mà là do lũ ác nhân đang tâm hãm hại ta; mặc dầu vậy, ta vẫn sẵn sàng tự kết án và chịu chi phí cho lỗi lầm này của mình, dẫu nó không hề xuất phát từ ác tâm; hãy để Sư phụ Pedro xem anh ta muốn đòi bao nhiêu cho những hình nhân bị hư hỏng, ta đồng ý thanh toán ngay lập tức bằng tiền mặt hiện hành hợp pháp của xứ Castile.”
Sư phụ Pedro cúi đầu chào ông, nói rằng: “Tôi không ngờ lòng kính Chúa cao cả của vị dũng tướng Don Quixote de la Mancha, người trợ giúp và bảo vệ chân chính cho tất cả những kẻ lang thang khốn cùng túng quẫn, lại làm được điều lớn lao đến thế; chủ quán đây và ngài Sancho Panza vĩ đại sẽ đóng vai trò là trọng tài kiêm người định giá giữa ngài và tôi xem những hình nhân bị tàn phá này trị giá bao nhiêu hoặc có thể trị giá bao nhiêu.”
Chủ quán và Sancho đều đồng ý, và thế rồi Sư phụ Pedro nhặt từ dưới đất lên thân hình Vua Marsilio ở Saragossa với cái đầu đã lìa khỏi cổ, rồi nói: “Ở đây các ngài thấy việc khôi phục vị vua này về trạng thái ban đầu là điều bất khả thi, vì vậy tôi nghĩ, xin các ngài lượng thứ cho ý kiến thô thiển của tôi, là cho cái chết, sự từ trần và qua đời của ngài ấy, ngài có thể đưa cho tôi bốn đồng xu rưỡi.”
“Cứ tiến hành tiếp đi,” Don Quixote nói.
“Và thưa ngài, đối với vết chẻ từ trên xuống dưới này,” Sư phụ Pedro nói tiếp, nhặt khúc thân bị chẻ đôi của Hoàng đế Charlemagne lên, “nếu tôi đòi năm đồng xu rưỡi thì cũng không gọi là quá đáng đâu.”
“Đâu có ít,” Sancho cằn nhằn.
“Mà cũng chẳng nhiều nhặn gì,” chủ quán lên tiếng; “làm tròn lên đi, cứ tính hẳn năm đồng xu đi.”
“Thôi cứ cho hắn hẳn năm đồng xu rưỡi đi,” Don Quixote phán quyết; “bởi vì tổng số tiền cho thảm họa đáng chú ý này không đáng để ta phải so đo hơn kém một phần tư đồng; và hãy làm cho xong xuôi nhanh lên đi, hỡi Sư phụ Pedro, vì trời đã bắt đầu vào giờ ăn tối rồi, và ta đang cảm thấy có tiếng gọi của sự đói khát.”
“Đối với hình nhân này,” Sư phụ Pedro tiếp tục, “không có mũi, lại thiếu mất một mắt, chính là nàng Melisendra xinh đẹp, tôi xin đòi—và mức giá của tôi hoàn toàn hợp lý—hai đồng xu và mười hai đồng maravedis.”
“Quỷ tha ma bắt cái xứ này đi,” Don Quixote thốt lên, “nếu như Melisendra và chồng nàng đến lúc này mà chưa đặt chân tới biên giới nước Pháp thì cứ gọi là có chuyện lạ; bởi vì con ngựa họ cưỡi lúc nãy đối với ta trông giống như đang bay chứ không phải phi nước đại nữa; thế nên ngươi đừng có bề nào đem con mèo ra mà gạt bán là con thỏ, lại còn trưng ra đây một ả Melisendra tịt mũi trong khi giờ này rất có thể nàng đang ung dung vui vầy cùng chồng tại nước Pháp rồi. Chúa phù hộ cho mỗi người giữ lấy phần của mình, hỡi Sư phụ Pedro, và tất cả chúng ta hãy cứ tiến hành sao cho công bằng, minh bạch; giờ thì tiếp tục đi.”
Sư phụ Pedro nhận ra rằng Don Quixote lại bắt đầu lẩm cẩm vẩn vơ, quay trở lại với trí tưởng tượng ban đầu của lão, nên không đời nào muốn để lão sổng con cá lớn, bèn bẻ lại rằng: “Đây không thể nào là Melisendra được, mà chắc chắn phải là một trong những tì nữ hầu cận bên nàng; thế nên nếu ngài bố thí cho tôi sáu mươi đồng maravedis cho nhân vật này, tôi xin mãn nguyện và coi như được trả công thỏa đáng.”
Và cứ thế lão tiếp tục định giá cho vô số những hình nhân bị đập nát khác, sau khi hai vị trọng tài điều chỉnh lại cho vừa lòng cả đôi bên, tổng cộng vị chi là bốn mươi đồng xu và ba phần tư đồng; ngoài ra, cộng thêm khoản tiền này mà Sancho đã móc hầu bao thanh toán ngay tắp lự, Sư phụ Pedro còn đòi thêm hai đồng xu tiền công vì lặn lội đi bắt lại con khỉ.
“Cứ đưa cho hắn đi, Sancho,” Don Quixote bảo; “không phải để bắt con khỉ đâu, mà để cho hắn đi uống rượu mừng; và ngay phút này đây, ta sẵn sàng thưởng hẳn hai trăm đồng cho bất kỳ ai đem đến tin chính xác rằng phu nhân Dona Melisendra và ngài Don Gaiferos giờ này đã về tới nước Pháp đoàn tụ cùng người thân của họ.”
“Chẳng ai có thể cho ngài biết điều đó rõ hơn con khỉ của tôi đâu,” Sư phụ Pedro đáp; “nhưng mà giờ này thì chẳng có con quỷ nào bắt nổi nó nữa rồi; dẫu vậy, tôi vẫn đoán rằng tình cảm quen thuộc cùng cái bụng đói sẽ khiến nó phải lần mò tìm về với tôi đêm nay thôi; nhưng dẫu sao ngày mai cũng sẽ đến nhanh chóng thôi rồi chúng ta sẽ rõ.”
Tóm lại, cơn bão rạp múa rối cuối cùng cũng qua đi, và tất cả mọi người cùng nhau dùng bữa tối trong hòa bình và vui vẻ thắm thiết dưới sự đài thọ của Don Quixote, bởi lão là hiện thân của sự hào phóng tột bậc. Trước khi trời hửng sáng, người mang giáo mác và kích đã lặng lẽ lên đường, và chẳng lâu sau bình minh, vị cử nhân cùng chú tiểu đồng đến chào tạm biệt Don Quixote, vị cử nhân quay về quê nhà còn chú tiểu đồng tiếp tục hành trình của mình, để giúp đỡ cậu ta trên đường đi, Don Quixote đã gửi tặng mười hai đồng xu. Sư phụ Pedro chẳng mòng gạ gẫm đôi co thêm lời nào với Don Quixote nữa, kẻ mà lão đã quá rõ tính tình; thế là lão thức dậy từ trước lúc mặt trời mọc, gom nhặt những mảnh vỡ còn sót lại của rạp múa rối và tóm gọn con khỉ, rồi cũng dắt díu nhau lên đường tìm kiếm những cuộc phiêu lưu mới. Chủ quán, người vẫn chưa hiểu rõ về Don Quixote, cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước những trò điên rồ cũng như sự hào phóng của lão. Cuối cùng, theo lệnh của chủ nhân, Sancho đã thanh toán sòng phẳng rất rộng rãi, và sau khi chào từ giã, họ rời khỏi quán trọ vào khoảng tám giờ sáng để bước lên đường cái quan, nơi chúng ta xin phép tạm gác lại để mặc họ tiếp tục hành trình, bởi điều đó là cần thiết để nhường chỗ cho một vài sự việc khác được phơi bày nhằm làm sáng tỏ câu chuyện lừng lẫy này.
