Đêm tuần tra của viên tổng đốc đã qua, nhường chỗ cho ban ngày. Viên quản bút trải qua một đêm thức trắng, tâm trí bận hoài niệm về dung mạo, phong thái và vẻ kiều diễm của người thiếu nữ cải trang; trong khi viên quản gia dành phần thời gian còn lại để viết thư tường trình cho lãnh chúa và phu nhân về mọi lời ăn tiếng nói cùng hành động của Sancho. Ông ta kinh ngạc trước lời nói của Sancho chẳng kém gì việc làm của y, bởi trong tất cả mọi điều y nói và làm đều phảng phất sự khôn ngoan lẫn nét khờ khạo đan xen.
Sáng hôm đó, ngài tổng đốc thức dậy và theo chỉ định của bác sĩ Pedro Recio, họ bắt ông lót dạ bằng một chút mứt cô đặc cùng bốn ngụm nước lạnh. Sancho vốn sẵn lòng đổi chúng lấy một mẩu bánh mì và một chùm nho, nhưng thấy không thể cãi lại, đành ngậm ngùi tuân theo với nỗi buồn vô hạn trong lòng và sự khó chịu cồn cào trong dạ dày. Pedro Recio đã thuyết phục ông rằng chế độ ăn uống nhẹ nhàng, thanh đạm sẽ giúp minh mẫn đầu óc, và đó là điều cốt yếu nhất đối với những người gánh vác trọng trách lẫn cương vị cao ngấu, nơi họ không chỉ phải dùng đến thể lực mà còn cần cả trí tuệ.
Nhờ thứ ngụy biện này mà Sancho phải chịu đựng cơn đói, một cơn đói cồn cào đến mức trong thâm tâm, y nguyền rủa cả chức vị tổng đốc lẫn kẻ đã ban cho y nó. Mặc cho cái đói và món mứt lót dạ, y vẫn bắt tay vào việc xét xử trong ngày hôm đó. Vụ việc đầu tiên được đưa ra trước mặt y là một câu hỏi do một người lạ mặt trình bày, trước sự chứng kiến của viên quản gia cùng các tùy tùng khác. Vụ việc ấy nguyên văn thế này:
“Thưa ngài, có một con sông lớn chia cắt hai vùng đất thuộc cùng một lãnh địa — xin ngài vui lòng chú lắng nghe, bởi vụ án này rất quan trọng và vô cùng hóc búa. Chuyện là trên con sông này có một chiếc cầu, và ở một đầu cầu có một cái giá cổ cùng một thứ pháp đình, nơi thường có bốn vị thẩm phán ngồi để thực thi bộ luật do chính lãnh chúa của dòng sông, chiếc cầu và lãnh địa ấy ban hành. Luật ấy quy định rằng: ‘Nếu bất kỳ ai vượt qua chiếc cầu này từ bờ bên này sang bờ bên kia, kẻ đó phải khai báo dưới dạng tuyên thệ rằng mình đang đi đâu và với mục đích gì. Nếu khai thật, y sẽ được phép qua; nhưng nếu khai dối, y sẽ phải chịu án tử hình bằng cách bị treo cổ trên cái giá dựng sẵn ở đó mà không được khoan hồng.’ Mặc dù luật pháp và hình phạt nghiêm khắc ấy đã rõ mười mươi, rất nhiều người vẫn qua cầu, nhưng qua lời khai của họ, người ta dễ dàng nhận thấy ngay họ đang nói thật và các thẩm phán đã để họ qua đường suôn sẻ. Thế nhưng, có một lần, khi đến lượt một người nọ phải khai báo, y đã tuyên thệ rằng theo lời thề của mình, y đang đi để chết trên cái giá cổ đang đứng kia chứ không vì mục đích nào khác. Các thẩm phán liền hội ý về lời thề ấy và bàn rằng: ‘Nếu chúng ta để người này qua lọt mà không làm gì, y đã khai gian, và chiếu theo luật, y đáng phải chịu án tử; nhưng nếu chúng ta treo cổ y, vì y đã thề là sẽ chết trên cái giá cổ đó, nghĩa là y đã nói thật, thì chiếu theo cùng bộ luật ấy, y lại phải được tha bổng.’ Xin thưa ngài tổng đốc, phán quyết của ngài trong trường hợp này thế nào đối với người đàn ông ấy? Bởi họ vẫn đang hoang mang, lúng túng; và khi nghe danh tiếng về trí tuệ sắc bén cùng tầm nhìn cao siêu của ngài, họ đã phái tôi đến đây để khẩn khoản xin ngài đưa ra ý kiến cho vụ việc vô cùng rắc rối và hóc búa này.”
Đến đây, Sancho liền đáp: “Thực tình mà nói, những vị thẩm phán đã phái anh đến gặp tôi đây lẽ ra có thể đỡ mất công vô ích, bởi tôi vốn dĩ thiên về sự đần độn nhiều hơn là sự sắc sảo. Dù vậy, hãy thuật lại vụ án ấy một lần nữa để tôi hiểu rõ, rồi may ra tôi mới có thể nắm bắt được mấu chốt vấn đề.”
Người thỉnh cầu lặp đi lặp lại những gì hắn vừa nói trước đó, và bấy giờ Sancho mới chậm rãi bảo: “Xem ra tôi có thể giải quyết dứt điểm rắc rối này ngay tức khắc, bằng cách thế này đây: Người đàn ông ấy tuyên thệ rằng y đang đi để chịu chết trên cái giá cổ; thế nhưng, nếu y thực sự chết trên đó, nghĩa là y đã nói thật, và chiếu theo luật định, y xứng đáng được tha bổng để qua cầu; ngược lại, nếu họ không treo cổ y, thì y đã khai gian, và theo đúng bộ luật ấy, y lại đáng bị treo cổ.”
“Đúng như lời ngài tổng đốc vừa phán,” sứ giả thưa; “và xét về sự thấu hiểu tường tận vụ việc, chẳng còn gì phải phàn nàn hay băn khoăn nữa.”
“Vậy thì tôi xin tuyên bố thế này,” Sancho tiếp lời: “Người ta nên để phần đã khai thật của y được qua cầu, còn phần đã nói dối thì đem treo cổ; và bằng cách ấy, các điều kiện qua cầu sẽ được tuân thủ một cách trọn vẹn.”
“Nhưng thưa ngài tổng đốc,” người thỉnh cầu phản bác, “nếu vậy thì người đàn ông ấy sẽ phải bị chia làm hai phần; và một khi đã bị chia đôi thì chắc chắn y phải chết; thế thì mọi yêu cầu của bộ luật sẽ chẳng điều nào được thực hiện, trong khi việc tuân thủ luật pháp là điều kiện tối thượng.”
“Nghe đây, thiện nam tử,” Sancho nói; “hoặc là tôi là kẻ đần độn, hoặc là lý do để hành khách này được sống cũng chính là lý do để y phải chết và được qua cầu; bởi nếu sự thật cứu mạng y thì lời gian dối cũng đẩy y vào án tử y hệt như thế. Đã là vậy thì theo ý kiến của tôi, anh nên về bảo với các vị đã phái anh đến rằng, vì các lý lẽ để kết tội và để tha bổng cho y cân bằng nhau hoàn toàn, họ nên để y qua lại tự do; suy cho cùng, làm việc thiện bao giờ cũng đáng ca ngợi hơn là làm điều ác. Tôi sẵn sàng đặt bút ký tên vào phán quyết này nếu như tôi biết viết; và những gì tôi vừa phán trong vụ án này không phải do tôi tự nghĩ ra, mà là một trong vô số lời răn dạy mà chủ nhân của tôi là Don Quixote đã trao truyền cho tôi vào đêm trước khi tôi rời đi để nhậm chức tổng đốc hòn đảo này. Nó bỗng hiện về trong tâm trí tôi, và đó là lời dạy rằng khi có bất kỳ hoài nghi nào về tính công minh của một vụ án, ta nên ngả về phía lòng nhân xợ. Ấy là ơn Chúa xui khiến để tôi nhớ lại lúc này, bởi nó khớp với vụ án này tựa như được đo ni đóng giày vậy.”
“Thật là chí lý,” viên quản gia cất lời; “và tôi dám khẳng định rằng ngay cả Lycurgus, bậc hiền triết từng ban hành luật lệ cho người Lacedaemon, cũng chẳng thể đưa ra một phán quyết nào xán lạn hơn phán quyết mà đại nhân Panza vừa tuyên bố. Buổi tiếp kiến sáng nay xin được khép lại tại đây, và tôi sẽ lo liệu để ngài tổng đốc có một bữa trưa hoàn toàn hợp khẩu vị.”
“Đó đúng là điều duy nhất tôi mong mỏi — sự công bằng hợp lẽ,” Sancho đáp; “cứ cho tôi ăn trưa đi, rồi sau đó mặc sức mà đổ dồn các vụ án lẫn câu hỏi lên đầu tôi, tôi sẽ giải quyết chúng trong chớp mắt.”
Viên quản gia đã giữ đúng lời hứa, bởi ông cảm thấy cắn rứt lương tâm nếu để một vị tổng đốc thông thái đến vậy phải chết đói; vả lại, ông dự tính sẽ chấm dứt màn kịch với y ngay trong đêm hôm ấy, thông qua trò đùa cuối cùng mà ông đã được giao phó để thực hiện trên người y.
Chuyện là sau khi dùng bữa trưa hôm đó, bất chấp các quy tắc và châm ngôn của bác sĩ Tirteafuera, khi người hầu đang dọn bàn tiệc đi, một gã đưa thư bỗng tới mang theo bức thư của Don Quixote gửi cho tổng đốc. Sancho lệnh cho viên thư ký tự mình đọc thầm trước, nếu không có điều gì cần giữ bí mật thì hãy đọc lớn lên. Viên thư ký tuân lệnh, và sau khi lướt qua nội dung, ông ta thưa: “Thư này hoàn toàn có thể đọc lớn lên được, bởi những gì ngài Don Quixote viết cho ngài tổng đốc quả thực rất đáng được in ấn hoặc viết bằng chữ vàng, nội dung như sau.”
BỨC THƯ CỦA DON QUIXOTE XỨ LA MANCHA GỬI CHO SANCHO PANZA, TỔNG ĐỐC HÒN ĐẢO BARATARIA.
Khi ta đang mong chờ được nghe về những thói ngớ ngẩn và vụng về của ngươi, hỡi người bạn Sancho, ta lại nhận được tin tức về những biểu hiện khôn ngoan của ngươi. Vì điều này, ta thành tâm tạ ơn Trời cao, Đấng có quyền năng vực kẻ khó nghèo khỏi đống tro tàn và biến những kẻ khờ khạo thành bậc trí tuệ. Người ta thuật lại rằng ngươi cai trị như một trang nam nhi thực thụ, nhưng đồng thời lại cư xử khiêm nhường tựa loài vật, đủ thấy lòng nhún nhường nơi ngươi lớn lao nhường nào. Dù vậy, hỡi Sancho, ta muốn ngươi ghi tâm rằng rất συ thường xuyên, uy quyền của chức vị đòi hỏi ta phải gạt bỏ sự khiêm nhường trong tâm hồn; bởi phong thái trang nghiêm của một kẻ mang trọng trách phải tương xứng với cương vị ấy chứ không thể đo lường bằng sở thích khiêm nhường vốn có của bản thân. Hãy ăn mặc cho tươm tất; một khúc gỗ dẫu được chưng diện thì trông vẫn chẳng giống con người; ta không bảo ngươi phải đeo trang sức hay diện xiêm y lộng lẫy, cũng chẳng bảo một vị quan tòa lại đi ăn mặc như lính tráng, nhưng ngươi phải khoác lên mình bộ trang phục mà chức vị đòi hỏi, đồng thời nó phải gọn gàng và đẹp đẽ. Để thu phục lòng dân dưới quyền, ngoài những điều khác, ngươi buộc phải làm hai việc: một là đối xử lịch thiệp với tất cả mọi người (điều này ta đã dặn ngươi từ trước), và hai là phải bảo đảm lương thực dồi dào, bởi chẳng có gì khiến cõi lòng người nghèo phẫn uất hơn cái nạn đói kém và vật giá leo thang. Đừng ban hành quá nhiều chiếu chỉ; nhưng những chiếu chỉ đã ban ra thì phải bảo đảm chúng là những điều hay, và trên hết là phải được tuân thủ và thực thi nghiêm túc; bởi những chiếu chỉ không được thi hành thì chẳng khác nào không tồn tại; hơn thế nữa, chúng còn khơi gợi ý nghĩ rằng bậc quân vương dẫu có sự khôn ngoan và uy quyền để ban hành nhưng lại thiếu đi sức mạnh để bắt buộc tuân thủ; và những luật lệ đưa ra đe dọa nhưng lại không được thực thi thì cuối cùng chẳng khác nào khúc gỗ làm vua loài ếch — thuở đầu khiến chúng khiếp sợ, nhưng rồi theo thời gian, chúng cũng nhờn mặt và trèo lên đầu lên cổ. Hãy là bậc cha mẹ đối với nhân đức và là mẹ ghẻ đối với thói hư tật xấu. Đừng quá khắt khe, nhưng cũng đừng quá khoan dung, hãy giữ lấy điểm trung dung giữa hai thái cực ấy, bởi đó chính là đích đến của sự khôn ngoan. Hãy thân hành đi thị sát các nhà tù, lò mổ và khu chợ; vì sự hiện diện của tổng đốc tại những chốn ấy mang ý nghĩa vô cùng to lớn: nó an ủi những tù nhân đang mòn mỏi chờ ngày được khoan hồng, là bóng ma kinh hoàng đối với những kẻ bán thịt buộc phải bán đúng cân đủ lạng, và cũng là nỗi sợ hãi của các bà bán hàng ngoài chợ vì lý do tương tự. Đừng để người ta thấy rằng ngươi là kẻ tham lam, mê đắm tửu sắc hay ham ăn tục uống (dù cho đôi khi ngươi có thế thật, điều mà ta không tin là có); bởi khi dân chúng và những kẻ giao thiệp với ngươi nhận ra điểm yếu chí mạng ấy, họ sẽ chĩa mọi mũi khoan vào đó cho đến khi đánh gục ngươi xuống tận cùng vực thẳm diệt vong. Hãy suy ngẫm kỹ lưỡng, điền khắc và nhẩm đi nhẩm lại những lời khuyên cùng chỉ dẫn mà ta đã trao cho ngươi trước khi ngươi rời khỏi đây để nhận chức tổng đốc, và ngươi sẽ thấy rằng nếu tuân thủ chúng, ngươi sẽ có được một thứ vũ khí đắc lực giúp làm nhẹ bớt những khốn đốn và trở ngại bủa vây các nhà tổng đốc trong từng bước đi. Hãy viết thư cho lãnh chúa và phu nhân, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn đối với họ, vì sự vô ơn là đứa con của kiêu ngạo và là một trong những tội lỗi tày đình nhất mà chúng ta biết tới; và kẻ nào biết ơn những ai từng đối xử tử tế với mình thì cũng sẽ chứng tỏ được lòng biết ơn đối với Thiên Chúa — Đấng đã và đang ban phước cho y vô vàn hồng ân.
Phu nhân nữ công tước đã phái một sứ giả mang bộ xiêm y của ngươi cùng một món quà khác trao tận tay vợ ngươi là Teresa Panza; chúng ta đang ngóng đợi hồi âm từng phút từng giây. Ta có hơi bất an đôi chút vì một vết cào quái ác vừa dính phải, không lấy gì làm dễ chịu cho chiếc mũi của ta cho lắm; nhưng chẳng hề gì, bởi nếu có những kẻ phù thủy ngược đãi ta, thì thế gian cũng có những kẻ đứng ra bảo vệ ta. Hãy cho ta biết liệu viên quản gia ở cạnh ngươi có nhúng tay vào vở kịch Trifaldi hay không, như ngươi từng nghi ngờ; và hãy thông báo cho ta mọi chuyện xảy ra với ngươi, vì khoảng cách giữa chúng ta rất gần; vả lại ta đang nghĩ đến việc sớm chấm dứt cái lối sống nhàn rỗi hiện tại này, bởi ta vốn dĩ sinh ra không phải để sống cảnh u hoài như thế. Có một chuyện vừa xảy ra khiến ta e rằng sẽ khiến mình mất lòng công tước và nữ công tước; nhưng dẫu có tiếc nuối thì ta cũng chẳng màng, suy cho cùng ta vẫn phải tuân theo tiếng gọi của sứ mạng thay vì chiều lòng họ, đúng như câu tục ngữ quen thuộc: amicus Plato, sed magis amica veritas. Ta trích dẫn câu tiếng Latinh này cho ngươi vì ta đinh ninh rằng kể từ khi lên làm tổng đốc, chắc hẳn ngươi đã được học nó. Thôi chào ngươi; xin Chúa gìn giữ ngươi khỏi trở thành đối tượng đáng thương hại trong mắt bất kỳ ai.
Người bạn của ngươi, DON QUIXOTE XỨ LA MANCHA.
Sancho lắng nghe bức thư với sự chú tâm cao độ, và nó đã được ca ngợi cũng như đánh giá là vô cùng khôn ngoan bởi tất cả những ai có mặt lắng nghe; đoạn y đứng dậy khỏi bàn tiệc, gọi viên thư ký vào phòng riêng rồi đóng chặt cửa lại, chẳng chần chừ thêm giây phút nào nữa mà bắt tay vào việc viết thư đáp từ ngài chủ nhân Don Quixote ngay lập tức. Y bảo viên thư ký ghi chép lại những gì y đọc mà không được thêm thắt hay bớt xén bất cứ điều gì, và viên thư ký đã làm theo đúng như vậy, với nội dung đáp từ đại khái thế này.
BỨC THƯ CỦA SANCHO PANZA GỬI DON QUIXOTE XỨ LA MANCHA.
Công việc bủa vây ngập đầu ngập cổ khiến tôi chẳng có lấy một phút thảnh thơi để gãi đầu hay thậm chí cắt móng tay; mà chúng dài quá rồi đây — xin Chúa sớm rủ lòng thương cứu giúp cho tình cảnh này. Tôi thưa điều này, hỡi người chủ nhân của tâm hồn tôi, để ngài không phải ngạc nhiên nếu đến tận bây giờ tôi mới gửi thư báo tin cho ngài biết tình hình sung sướng hay khốn khổ của tôi trong chốn cai trị này, nơi tôi đang phải chịu đựng cái đói khổ nhiều hơn cả hồi hai thầy trò chúng ta còn lang thang qua những chốn rừng thiêng nước độc.
Hôm nọ lãnh chúa công tước có viết thư cảnh báo tôi rằng có một số sát thủ đã đột nhập vào hòn đảo này để mưu hại tôi; nhưng cho đến nay tôi chưa phát hiện ra kẻ nào khác ngoài một tay bác sĩ nhận lương ăn tiền tại cái thị trấn này chuyên môn đến đây để tát nước theo mưa và hành hạ tất cả các đời tổng đốc ghé qua; hắn mang tên Pedro Recio, quê ở tận Tirteafuera; ngài thử nghĩ xem cái tên của hắn nghe đã đủ khiến tôi khiếp hãi đến mức nào khi nghĩ cảnh mình phải chết dưới tay hắn. Bản thân gã bác sĩ này khoe khoang rằng hắn không chữa bệnh khi con người ta ngã bệnh, mà hắn ngăn ngừa chúng từ trứng nước, và thứ dược liệu hắn dùng chính là chế độ ăn kiêng cộng với ăn kiêng cho đến khi nào người bệnh gầy trơ xương mới thôi; cứ làm như chuyện còm cõi ốm o còn tồi tệ hơn cả cơn sốt rét không bằng.
Tóm lại là hắn đang bức tử tôi bằng cái đói, còn tôi thì đang chết dần chết mòn vì uất ức; bởi khi tưởng tượng rằng mình đặt chân đến chốn cai trị này để được thưởng thức những món ăn nóng hổi, thức uống mát lạnh, và được ngả lưng thư thả giữa những lớp vải lanh trên những chiếc đệm lông vũ, thì nay tôi lại thấy mình tới đây để chịu đựng cảnh tu khổ hạnh hệt như một gã đạo sĩ ẩn tu; và vì tôi chẳng đời nào tự nguyện chịu đựng chuyện này nên tôi cứ đinh ninh rằng thế nào ma quỷ cũng sớm bắt cổ tôi đi cho rồi.
Cho đến nay, tôi vẫn chưa hề chạm tay vào một đồng thuế phí nào hay nhận bất kỳ khoản hối lộ nào, và tôi chẳng biết phải nghĩ sao về chuyện đó; bởi người ta rỉ tai tôi rằng các đời tổng đốc khi đặt chân đến hòn đảo này, trước khi bước vào nhậm chức đều được người dân trong thị trấn cung phụng cho một đống tiền hoặc cho vay mượn rủng rỉnh, và rằng đó là thói quen thông thường không chỉ ở đây mà còn là lệ chung của tất cả những ai bước chân vào con đường cai trị.
Đêm qua khi đang đi tuần tra, tôi bắt gặp một thiếu nữ xinh đẹp cải trang thành nam nhi, đi cùng một người anh trai ăn mặc như phụ nữ; viên quản bút của tôi đã trúng tiếng sét ái tình với cô gái ấy và tự trong thâm tâm đã chọn nàng làm vợ, y nói thế, còn tôi thì chấm cậu thanh niên kia làm con rể; ngay hôm nay chúng tôi sẽ bày tỏ ý định của mình với người cha của hai đứa, chính là lão Diego de la Llana — một trang nam nhi quý tộc và là một Cơ Đốc nhân thuần cựu chính hiệu đúng như ngài muốn.
Tôi đã đi thị sát các khu chợ đúng như lời ngài khuyên nhủ, và ngày hôm qua tôi phát hiện ra một mụ hàng xén đang bày bán hạt phì mới, nhưng ngặt nỗi mụ ta lại trộn lẫn cả một giạ hạt phì cũ mục rỗng vào cùng giạ hạt mới; tôi liền tịch thu toàn bộ số hàng ấy để sung vào quỹ phát cho bọn trẻ ở trường từ thiện — những đứa trẻ đủ tinh mắt để phân biệt đâu là hạt nào — đồng thời tôi ra án phạt cấm mụ ta bén mảng ra khu chợ trong vòng nửa tháng trời; mọi người đều khen ngợi tôi xử trí rất ư hào hiệp và dũng cảm.
Tôi có thể thưa với ngài rằng người ta thường rỉ tai nhau trong cái thị trấn này rằng chẳng có đám dân nào ghê gớm cho bằng các mụ bán hàng ngoài chợ, vì mụ nào mụ nấy đều trơ trẽn, vô lương tâm và mặt dày vô lối, và tôi hoàn toàn tin là thế dựa vào những gì mình từng chứng kiến ở họ tại các thị trấn khác.
Tôi vô cùng mừng rỡ khi biết phu nhân nữ công tước đã viết thư cho vợ tôi là Teresa Panza và gửi tặng nàng món quà mà ngài nhắc đến; tôi sẽ ráng hết sức để tỏ lòng biết ơn khi có cơ hội; xin ngài hôn tay phu nhân hộ tôi và nhắn lại với bà rằng món quà ấy sẽ không rơi tõm vào cái bao rách thủng đáy đâu, rồi cuối cùng ngài sẽ thấy điều đó là thật. Tôi không mong ngài xảy ra điều gì xích mích với lãnh chúa và phu nhân; bởi nếu ngài trở mặt với họ thì hiển nhiên tôi sẽ là kẻ chịu thiệt hại đầu tiên; và dẫu ngài có khuyên răn tôi phải biết ơn thì chính ngài cũng không thể tỏ ra vô ơn với những người từng đối xử tử tế với ngài và từng dung chứa ngài trọng thị đến vậy trong lâu đài của họ.
Cái chuyện vết cào xước kia thì tôi chẳng tài nào hiểu nổi; nhưng có lẽ đó lại là một trong những trò độc địa mà đám phù thủy gian ác vẫn thường giở ra để hãm hại ngài; đợi khi nào hội ngộ tôi sẽ tường tận mọi bề. Ước gì tôi có thể gửi biếu ngài thứ gì đó; nhưng ngặt nỗi chẳng biết phải gửi món gì, ngoại trừ mấy cái ống bơm thụt tháo ruột rất kỳ lạ chạy bằng bong bóng động vật do người dân trên hòn đảo này chế tạo; nhưng nếu tôi còn giữ ghế tổng đốc dài lâu, thế nào tôi cũng tìm ra thứ gì đó để gửi biếu cho bằng được. Nếu vợ tôi là Teresa Panza có viết thư cho tôi, xin ngài vui lòng trả tiền cước phí rồi gửi bức thư đó cho tôi nhé, vì tôi đang khao khát đến cháy lòng muốn biết tình hình nhà cửa, vợ con tôi dạo này ra sao. Thôi chúc ngài được Thiên Chúa chở che thoát khỏi nanh vuốt của đám phù thủy tâm địa hiểm độc, và đưa tôi bình an vô sự rời khỏi chốn cai trị này, dẫu tôi lấy làm hoài nghi lắm, vì với cách trị bệnh của bác sĩ Pedro Recio thì có lẽ tôi sắp phải cáo biệt cả cái chức tổng đốc lẫn sinh mạng của mình đến nơi rồi.
Kẻ bề tôi trung thành của ngài, SANCHO PANZA TỔNG ĐỐC.
Viên thư ký niêm phong bức thư lại và lập tức phái gã đưa thư lên đường; trong khi đó, những kẻ đang hùa nhau giở trò khỉ để trêu chọc Sancho lại túm tụm bàn bạc về cách thức tống cổ y khỏi chức vụ tổng đốc. Sancho dành trọn cả buổi chiều để soạn thảo một vài sắc lệnh liên quan đến việc quản lý trật tự trị an cho cái hòn đảo mà y hằng đinh ninh là thuộc quyền cai quản của mình; và y ra lệnh rằng sẽ không được phép có bất kỳ kẻ buôn bán thực phẩm đầu cơ nào tồn tại trong xứ sở này, đồng thời mọi người được tự do nhập khẩu rượu từ bất kỳ nơi đâu họ muốn, miễn là phải khai báo rõ nguồn gốc xuất xứ để giá cả có thể được định đoạt dựa trên phẩm chất, danh tiếng và giá trị thực tế của loại rượu đó; kẻ nào dám pha loãng rượu hay đánh tráo tên gọi sẽ bị xử tử hình ngay lập tức. Y hạ giá tất cả các mặt hàng giày dép, bốt và bít tất, đặc biệt là giày dép, bởi chúng có vẻ đắt đỏ một cách vô lý. Y thiết lập một mức lương cố định cho tầng lớp gia nhân, vốn đang leo thang cao ngất ngưởng đến mức bừa bãi. Y ban hành những hình phạt vô cùng nặng nề đối với những kẻ nghêu ngao hát những khúc ca dâm ô hoặc trụy lạc dù là ban ngày hay ban đêm. Y ra sắc lệnh cấm tuyệt đối mọi kẻ mù lòa không được phép hát xướng về bất kỳ phép lạ nào bằng thơ ca, trừ khi họ xuất trình được bằng chứng xác thực chứng minh câu chuyện ấy là có thật, bởi theo quan điểm của y, hầu hết những tích truyện mà người mù hát xướng đều là đồ bịa đặt nhằm làm tổn hại đến những sự tích chân chính. Y thành lập và sắc phong chức danh viên tuần đinh chuyên trách về người nghèo, không phải để nhũng nhiễu họ mà là để tra xét và tìm hiểu xem họ có thực sự nghèo đói hay không; bởi có rất nhiều kẻ gian xảo khỏe mạnh hay bợm nhậu thường la cà khắp nơi dưới lớp vỏ bọc giả què cụt hoặc bày đặt ra những vết lở loét giả tạo. Tóm lại, y đã ban hành vô số điều luật hay ho đến mức cho đến tận ngày nay chúng vẫn được lưu giữ tại đó và được người đời gọi là Bộ hiến pháp của vị đại tổng đốc Sancho Panza.
