Tử Cấm Thành, tuy đã đến nhiều lần, cứ tưởng đã rất quen thuộc? Không, mỗi lần đến đều phải ôn lại bản đồ. Hoàng cung hai triều Minh - Thanh này được xây dựng vào năm Vĩnh Lạc thứ 18 (1420), bảo tồn đến ngày nay, biết bao ân quán ái hận bí mật đều nằm trọn trong 72 vạn mét vuông, 980 tòa cung điện và 8707 căn phòng ốc.

Bắt đầu bằng một bảng thông báo: "Nơi đây tiệm cận thiên đình, đất tĩnh có thể nghe tiếng phong lôi."

Từ bên ngoài kinh thành đi vào hoàng cung, phải trải qua Chính Dương Môn, Thiên An Môn, Đoan Môn, Ngọ Môn. Vào cung rồi qua cầu Kim Thủy tiến "Tam Đại Điện": Điện Thái Hòa, Điện Trung Hòa, Điện Bảo Hòa. Hai bên trái phải của nó là Điện Vũ Anh và Điện Văn Hoa.

"Hậu Tam Cung" gồm: Cung Càn Thanh, Điện Giao Thái, Cung Khôn Ninh. Đó là cung thất nơi Hoàng đế và Hoàng hậu sinh sống.

Phía sau nữa là Ngự Hoa Viên. Hai bên trái phải xếp thành Đông Lục Cung, Tây Lục Cung... Còn có vô số danh hiệu không kể xiết. Không nói thêm nữa.

Tại sao vào lúc giữa thu đầu đông lại chạy tới Tử Cấm Thành một chuyến?

Ngoài việc làm sự nghiệp ra, còn hy vọng trải qua một kỳ nghỉ ẩm thực, lúc ăn thì chẳng làm gì cả. Mỗi ngày trộm nửa ngày rảnh rỗi. Ăn xong lại tiếp tục làm việc.

Ngoài ra, đột nhiên hứng chí (hoặc bị ma xui quỷ khiến) tiện thể đi chụp ảnh minh họa cho một cuốn tiểu thuyết "Những Con Quỷ Nữ Ở Cung Càn Thanh" —— Vốn dĩ đây là truyện ngắn, khi tôi tập hợp thành sách thì nó lại biến mất, tìm khắp ba nơi đều không thấy. Không biết làm sao, nó lại nằm kẹp trong một đống tài liệu và hình ảnh Tử Cấm Thành. Giống như tự có chân chạy vào vậy, thế nên mới nảy ra ý định thực địa chụp ảnh chơi chơi.

Tại sao từ đầu đến cuối đều viết là "Tử Cấm Thành"? Bởi vì câu chuyện xảy ra vào thời nhà Minh. Sau khi nhà Minh mất, nhà Thanh tiếp tục dùng tên đó, mãi đến khi nhà Thanh cũng mất mới gọi là "Cố Cung".

—— Thực ra tôi thích cái tên "Tử Cấm Thành" hơn, nó bao hàm sự tôn quý ("Tử Vi chính trung"), nghiêm ngặt ("cấm địa"), rộng lớn nhưng lại bị tù hãm ("tự thiết thành trì").

Nhưng nếu bắt tôi ở lại Tử Cấm Thành ba ngày, chắc chắn sẽ ngột ngạt mà chết.

Theo kinh nghiệm tản bộ ở trong nước, nếu họ trả lời khi hỏi đường rằng: "Cứ đi thẳng về phía trước, rẽ trái là tới." Hoặc là: "Không xa đâu, ở phía đông, đi chừng mười lăm phút..." Thì nhất định là cực kỳ cực kỳ cực kỳ xa, dù đi thế nào cũng không tới nơi. Tiêu chuẩn của mọi người về "khoảng cách" và "thể lực" không giống nhau.

Tìm Giếng Trân Phi, người ta nói:

"Ngay góc đông bắc. Phía sau Trân Bảo Quán."

Thật nhẹ nhàng.

Nhưng bạn phải mua vé (mười nhân dân tệ), mua một đôi bọc giày (hai nhân dân tệ), qua Cổng Hoàng Cực, Cổng Ninh Thọ, Điện Hoàng Cực, Cung Ninh Thọ, Điện Dưỡng Tánh, Lạc Thọ Đường, Di Hòa Hiên... Một tiếng sau mới tìm thấy cái giếng (đạo cụ cộng với phông cảnh), vừa mệt vừa gấp suýt chút nữa đã nhảy xuống giếng. (Có người nói muốn giải quyết ngay tại chỗ.)

Dưới đây là đề tài chính: ——

Nhà vệ sinh ở Tử Cấm Thành không được tiện lợi cho lắm.

Một Cấm Cung rộng lớn như vậy, khi mở cửa đón tiếp khách quan tham quan mới xây dựng một số nhà vệ sinh công cộng hiện đại. Đều là cải tạo từ các kiến trúc góc khuất hoặc xây thêm, cũng phải tốn công tìm kiếm. Mọi người dạo chơi cả buổi, thế nào cũng có một khoảng thời gian phải bỏ ra để truy tìm sự "tiện lợi".

Hỏi một vị sư phụ làm việc tại một tiểu viện nào đó trong Cố Cung (tức là ngày ngày đúng giờ đúng buổi ngồi ở cùng một vị trí trông nom kiến trúc cũ kỹ, lạnh tẻ nhìn du khách đến rồi đi, đi rồi lại đến). Ông ấy đã làm công việc này hai mươi năm rồi. Tôi tò mò:

"Ngày xưa Tử Cấm Thành có nhà vệ sinh không?"

"Không có."

"Cái gì? Trên dưới hoàng cung sống đông người như vậy, Hoàng đế, hậu phi, thái giám, cung nữ, lại còn có hộ vệ, làm sao đi đại tiểu tiện?"

Không tìm thấy nhà vệ sinh? Đúng là nỗi đau thấu xương.

Hóa ra trong cung quả thực không đặt nhà vệ sinh, "Cũng không có hố phân, bể phân, nhà xí, phòng trang điểm, phòng vệ sinh, nhà rửa tay..." Ông ấy nói.

Bởi vì trong cung vốn không có thiết bị hệ thống thoát nước, đại tiểu tiện không xội đi được. Người đông thế mạnh, "vật chất phong phú", để lâu một chút e rằng mùi hôi xốc tận trời, lại sinh sôi muỗi nhặng vi trùng.

Trong cung không có nhà vệ sinh, mọi người giải quyết đại tiểu tiện thế nào? Đều sử dụng bô xí có hình dáng, chất liệu, cấp bậc, chất hút mùi khác nhau.

Trai tài gái đẹp kiểu Quang Tự, Trân Phi dĩ nhiên có nhu cầu sinh lý, Từ Hi, Lý Liên Anh cũng sẽ bị tiêu chảy.

Bô xí của Hoàng đế và hậu phi có loại bằng vàng, bằng bạc, bằng gỗ, bằng thiếc, bằng sứ, gọi là "Quan Phòng". Sau khi họ đi vệ sinh xong, thái giám cung nữ sẽ dùng tro than gỗ đốt hết trong cung phủ lên để khử mùi, hấp thụ nước (Ơ? Nguyên lý than hoạt tính sao?), xử lý xong rồi vận chuyển ra ngoài cung.

Nghe nói "Như Ý Thùng" của Từ Hi còn cầu kỳ hơn. Bô xí của bà được chạm khắc bằng gỗ đàn hương (làm liên tưởng đến tiểu thuyết "Đàn Hương Hình" của Mạc Ngôn —— hình phạt thảm khốc bằng cọc gỗ đàn hương. Không liên quan đến bài viết này. Chỉ liên quan đến "đàn hương" và "hậu môn" mà thôi), bên ngoài trang trí phù điêu con thạch sùng, móng vuốt bám đất, đầu ngửa ra sau, đoạn giữa phình to (dùng để chứa chất bẩn). Hình bầu dục, nắp có thể đóng mở. Việc xử lý phân của bà không dùng tro than, mà thay bằng bột gỗ thơm mịn, xốp nhẹ lại mang hương thơm thoang thoảng, chất bẩn vừa rơi vào liền bị chôn chặt chìm xuống. Phương pháp xử lý này độc đáo thấu suốt tâm trí, cho nên "Quan Phòng" của bà được bọc bằng bao rồng mây vàng, do thái giám chuyên trách bưng trên đầu kính cẩn dâng đến tẩm cung của Từ Hi, sau đó lại bưng trên đầu kính cẩn lui ra, cũng không đến mức quá buồn nôn. Một khi bà cụ ruột gan không khỏe, không đợi kịp "quy trình" mà xả ra lại không trúng đích, nô tì còn phải bới lên để chẩn đoán tình trạng bệnh nữa đấy.

Còn về người bên dưới, bô xí gọi là "Thậu Tiện", nơi đặt thậu tiện gọi là "Tịnh Phòng", không xa hoa đến thế —— nhưng vẫn là do người có địa vị thấp hơn một cấp hầu hạ xử lý. Cứ thế từng tầng từng tầng hách dịch sai khiến xuống dưới, tận hưởng quyền thế. Tục ngữ có câu: "Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, tiểu trượng phu không thể một ngày không có tiền". Nhưng ở trong cung, lại là "Đại tiện không thể một ngày không có quyền, tiểu tiện không thể một ngày không có tiền".

Một nơi không có nhà vệ sinh, chỉ cần có sự phân biệt quân thần tôn ty quý tiện chủ nô, đại tiểu tiện cũng có thể trở thành một huyền thoại.