Bạch Học Tập từng khuyên cô bạn, bảo cô ấy đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì, thế hệ nào có nỗi khổ của thế hệ đó, nhà cô ấy cũng chẳng nghèo đến mức bữa nào cũng phải nuốt cám gặm rau, biết đâu bố mẹ cô ấy lại thích kiểu không khổ cũng ráng chịu khổ thì sao? Biết đâu họ căn bản chẳng thích ăn lẩu thì sao?

Sau đó, người bạn cùng phòng quả nhiên học được cách làm ngơ trước nỗi đau khổ của bố mẹ, tự hưởng thụ cuộc đời của mình. Về sau cô ấy thậm chí còn lấy chồng xa tít tận một tỉnh khác, hai ba năm mới về quê một lần. Tránh xa gia đình nguyên sinh, lại sinh con của mình, cô ấy bảo cuộc đời mình như được làm lại từ đầu.

Bạch Học Tập định bụng kể câu chuyện này cho Diệp Hồng Yến nghe, nhưng nghĩ lại vẫn nén vào trong. Cô có linh cảm Diệp Hồng Yến sẽ không đối xử với Diệp Niệm Anh như thế, cô ấy nhất định sẽ trở thành một người nuôi dưỡng xuất sắc.

Không phải là người mẹ, mà là người nuôi dưỡng.

"Được rồi, em về chuẩn bị trước đi, ngày mai bắt đầu tập huấn trước khi nhận việc, ba ngày sau chính thức đi làm."

Đợt này ngoài mười nhân viên phục vụ của Nhà hàng lớn Tửu Tiên Kiều, còn có sáu người của cửa hàng đặc sản, ba nhân viên bán hàng của Tổ dưa muối, mười một người còn lại đều được xếp vào tổ sơ chế đóng gói nông đặc sản. Cô còn tiện tay thu xếp cho cả Thái Tiểu Niên vào tổ đóng gói.

Bởi vì tổ đóng gói gần như ngày nào cũng phải bốc dỡ hàng, đây là việc nặng nhọc, Bạch Học Tập đã bàn bạc qua với Diêm Phượng Lan và Vương Cương, cả hai đều giơ hai tay tán thành.

"Vẫn là Học Tập nghĩ chu đáo, người nhà có hoàn cảnh khó khăn của cán bộ công nhân viên chúng ta, đúng là nên ưu tiên chăm lo."

"Đáng làm thế lắm, sớm nên làm thế này rồi." Vương Cương không rõ là đang đơn thuần nói chuyện này, hay đang bóng gió chuyện trước kia.

Bạch Học Tập coi như không hiểu ẩn ý của ông ta. Thực ra cô đã sớm muốn tìm cho Tiểu Niên một công việc phù hợp, cứ để cậu ta đi làm cửu vạn cho người ta mãi thế này cũng chẳng phải kế lâu dài. Một là bữa no bữa đói không có gì đảm bảo, làm việc nặng cả ngày kiếm được chẳng phải tiền mặt, không phải vốn liếng có thể tích cóp để dùng, mà là hai bữa cơm nhạt thếch không chút mỡ màng, đối với tương lai của cậu ta quả thực chẳng có chút bảo đảm nào, những lúc không có việc làm thì ngay cả bụng cũng chẳng lấp no nổi.

Xếp vào tổ đóng gói nông đặc sản làm việc, chỉ vất vả mấy tháng đầu, đợi sau này công việc kinh doanh mở rộng ra, thu nhập hoàn toàn không thành vấn đề. Cứ đến đầu tháng là chắc như đinh đóng cột được lĩnh lương, sau này điều kiện tốt hơn còn có thể hỗ trợ đóng bảo hiểm xã hội, mai này bác Thái trăm tuổi mất đi, Tiểu Niên cũng có thể trông cậy vào đơn vị lo dưỡng già.

Bạch Học Tập và Kiều Thành Hề đương nhiên sẽ chăm nom cậu ta, nhưng người khác chăm nom vĩnh viễn chẳng bằng tự nuôi sống mình, đây là đạo lý xưa nay chưa từng thay đổi.

Tan họp, Thái Tân Niên cố ý tìm tới phòng làm việc của Bạch Học Tập: "Cảm ơn cháu nhé, Học Tập."

"Úi dào, xem bác nói kìa, vốn dĩ trong điều kiện cho phép, chúng ta ưu tiên chăm lo cho người nhà cán bộ công nhân viên của mình một chút, có gì to tát đâu ạ."

"Nhưng ngộ nhỡ người khác biết chuyện, liệu có đến gây chuyện với cháu, đòi thu xếp cho cả người nhà họ không? Đến lúc đó cháu kẹt ở giữa lại khó xử."

Bạch Học Tập hừ mũi một tiếng: "Cháu xem ai dám đến gây chuyện! Người nhà họ có giúp tìm được ba mươi hai khẩu súng cổ gà, có giúp công an lập công được không? Cháu là vì muốn bảo vệ Tiểu Niên nên mới không nói chuyện đó ra, chứ có người cố tình đòi công bằng thì cháu cũng chẳng ngại nhờ bên anh Lưu Bắc Kinh ra mặt làm chứng đâu."

"Đó cũng là nhờ cháu rủ nó đi dã ngoại, mới..." Viền mắt Thái Tân Niên đỏ hoe.

Bạch Học Tập chịu không nổi những cảnh xúc động này: "Ai da bác Thái mau đi làm việc của bác đi thôi."

Những ngày tiếp theo, quả nhiên không một ai đến đòi giải thích, càng không ai dám gây sự, duy chỉ có Triệu Đại Vĩ buông vài lời bóng gió chua ngoa, nhưng chuyện đó chẳng tổn hại gì đến Thái Tiểu Niên nên cô cũng không để bụng, cô còn có việc quan trọng hơn cần làm.

Chẳng phải sao, Triệu Đại Vĩ vừa cất bước đi khỏi, cô đã lật danh bạ tìm một dãy số bấm máy gọi đi: "Hồng Mai bận không?"

Nghê Hồng Mai không ngờ lại nhận được điện thoại của cô: "Không bận, cô nói đi."

"Cô xem chủ nhật nửa tháng nữa có rảnh không, chúng ta cùng đi dã ngoại mùa xuân nhé? Bạn bè phía tôi có thể hơi đông một chút, tầm mười một mười hai người, có cả nam lẫn nữ, có người là đồng nghiệp cùng đơn vị mà cô từng gặp rồi, có người là bạn bè và đồng nghiệp bên phía chồng tôi. Nếu cô không ngại thì có thể cùng đi, rủ thêm bạn bè của cô cùng đi cũng được."

Nghê Hồng Mai quả nhiên có chút xuôi lòng, sau khi rút khỏi tuyến một về, cô ấy cũng nên tham gia nhiều hoạt động của giới trẻ hơn, làm quen thêm nhiều người cùng trang lứa. Nếu chuyện kết hôn là điều bắt buộc trong sự sắp đặt của bố, cô ấy hy vọng đối tượng kết hôn là do mình tự lựa chọn, chứ không phải bị người ta áp đặt.

"Được."

Bạch Học Tập cũng thực lòng muốn kết bạn với cô ấy, một khi cô ấy đã có ý định tìm đối tượng, Cán sự Bạch cô đương nhiên phải giúp cô ấy để mắt chọn lựa một chút, bên cạnh cô quả thực có vài mối khá tốtHai người trò chuyện vài câu, Bạch Học Tập liền chuyển sang chủ đề khác: "Tôi còn muốn hỏi thêm một chút, bên phía cô nếu có quân nhân phục viên nào nhân phẩm tốt, thể lực tốt mà tạm thời chưa tìm được việc làm thì giới thiệu cho tôi vài người nhé, đơn vị chúng tôi đang cần."

Nghê Hồng Mai dạo gần đây đang đau đầu vì vấn đề bố trí công tác cho bộ đội phục viên, hiện có phong phanh chuyện sắp tinh giản biên chế quân đội hay gì đó, ai nấy đều vội vã chuyển ngành, chỉ tiêu bố trí năm nay đã sớm dùng hết sạch, rất nhiều bộ đội phục viên không có bối cảnh quả thực chẳng có việc làm. Cô ấy vội hỏi là công việc gì, chế độ ra sao, hai người nhanh chóng bàn bạc xong xuôi, sang ngày hôm sau liền có sáu người đàn ông to khỏe vạm vỡ tìm tới chỗ Bạch Học Tập.

...

Đương nhiên, cô chẳng buồn để tâm, nhưng Triệu Đại Vĩ thì lại ngồi không yên. Dạo gần đây cậu ta ngày càng cảm thấy thời thế đã khác xưa, trong lòng dấy lên nỗi hoang mang vì không theo kịp bước chân người khác. Đợt chuyển chính thức năm nay vì có quá nhiều người cạnh tranh, cậu ta lại trượt vỏ chuối thêm lần nữa. Cậu ruột cậu ta còn bảo đợi đến tầm Tết Lao động sẽ tìm cách điều cậu ta qua bên kia, nhưng trong lòng cậu ta vẫn chẳng mặn mà muốn đi, luôn có cảm giác sang đó cũng chẳng có chỗ cho mình đứng chân.

Chính người cậu ở đơn vị mới cũng chẳng mấy suôn sẻ, không giống như hồi ở Tửu Tiên Kiều làm người đứng đầu, cái gì cũng một lời định đoạt. Sang đơn vị mới ông ta chỉ làm cấp phó, lại là người thăng chức sau này nên bên trong chẳng có ai thân tín, mỗi lần họp bàn đưa ra quyết sách gì cũng chẳng đến lượt ông ta chen miệng vào.

Triệu Đại Vĩ thực ra cũng chẳng muốn sang đó ngồi ghế phụ, cậu ta thầm nghĩ, đã ở Tửu Tiên Kiều lẫn bên chỗ cậu ruột đều khó sống, sao không giống như Diệp Hồng Yến, chuyển sang bến đỗ khác xem sao?

Diệp Hồng Yến một đứa con gái nứt mắt còn dám tự ra ngoài lăn lộn, một nam đồng chí thông minh tháo vát như Triệu Đại Vĩ cậu ta thật chẳng việc gì phải chịu trói chết ở một xó xỉnh tồi tàn này. Nhưng nếu rời đi thì có thể đi đâu, chính cậu ta cũng chẳng nói rõ nổi mình muốn làm gì.

Người này cậu ta cũng chẳng xa lạ gì, chính là Long Phương Phương dạo trước từng tới tìm Bạch Học Tập, em gái của Công an Long.

Công an Long đã kết hôn vào tháng trước, cưới một cô giáo tiểu học, nghe nói bố mẹ đàng gái đều là lãnh đạo cấp trung ở nhà máy quốc doanh lớn trong thành phố, một đối tượng tốt dường như thế, đàn ông nào mà chẳng thích cơ chứ? Triệu Đại Vĩ cậu ta trước kia cũng từng tìm được mối còn ngon hơn cả Long Đại Phương, tiếc là bị đám đồng nghiệp ghen ăn tức ở phá đám cho hỏng bét.

Thế nhưng, đôi lúc cậu ta lại nghĩ, may mà bị phá hỏng, bằng không hiện tại Nghê Hồng Mai cũng chỉ làm chức tước quèn ở phòng hậu cần, sau này muốn lập công lập nghiệp là chuyện không tưởng rồi, tính toán lại thì chia tay cũng chẳng có gì phải tiếc nuối.

"Đúng là tức chết đi được, lại bị Bạch Học Tập nhanh chân hơn một bước rồi! Sao cô ta có thể nhắm chuẩn mảnh bất động sản quân đội đối diện ga tàu hỏa thế kia chứ, chẳng lẽ cô ta cũng biết sau này khu vực đó sẽ phát triển sầm uất? Lẽ nào cô ta cũng là... Không thể nào, nếu cô ta là người xuyên không thì đời nào chịu ở lì tại cái chốn khỉ ho cò gáy như Văn phòng khu phố, chắc chắn đã sớm xuống biển kinh doanh, vẫy vùng bấy lâu rồi."

Mấy từ sau Triệu Đại Vĩ nghe không hiểu, nhưng cậu ta nghe ra được một điều: Long Phương Phương cũng ghét cay ghét đắng Bạch Học Tập.

"Một cái Văn phòng khu phố rách nát, ngày nào cũng toàn giải quyết mấy chuyện lông gà vỏ tỏi dở hơi cám hấp, cô ta mà là dân xuyên không thật thì đời nào chịu nổi ở đó, phát phiền lên được ấy chứ!"

"Con tiện nhân Bạch Học Tập đáng ghét, bà đây muốn làm ăn uống thì mày cũng muốn làm ăn uống, coi như mày chó ngáp phải ruồi nên mới trùng hợp với bà đây thôi. Nhưng mày tuyệt đối không ngờ được vào những năm tám mươi, ngoài mảng ăn uống ra thì ngành may mặc và xây dựng cũng là thị trường hái ra tiền đâu! Sau khi cải cách mở cửa, mức sống của mọi người tăng lên rất nhanh, nhu cầu về quần áo đẹp đẽ và nhà cửa tiện nghi cũng sẽ tăng vọt. Bà đây cứ mở trước một tiệm quần áo thăm dò xem sao, kiếm được tiền rồi thì nhảy sang làm bất động sản, tha hồ mà vơ vét cho đẫy túi."

Triệu Đại Vĩ giật thót tim, cái ả Long Phương Phương này sao nghe quái dị thế nhỉ? Thảo nào Bạch Học Tập chẳng thèm chơi cùng, đầu óc con mụ này đúng là có bệnh mẹ nó rồi.

Đúng là con điên, trong lòng nghĩ cái gì là mồm cứ bô bô cái đó, sợ người khác không nghe thấy chắc? Chẳng lẽ có tật xấu gì, không nói toạc ra mồm thì trong lòng bứt rứt không chịu nổi? Cái này gọi là bệnh quái gì thế nhỉ? Đúng là một con điên, điên hết thuốc chữa.

"Muốn đọ độ nhạy bén với làn sóng thời đại này với bà đây à? Hừ, tôi thấy cô còn non và xanh lắm! Chẳng nói đâu xa, tôi chỉ cần biết ngay sắp tới đây thôi, rất nhanh thôi, đúng vào ngày Tết Trung thu năm nay sẽ xảy ra một trận lũ lụt kinh hoàng, cả một quận ba huyện ven thành phố Thư Thành đều bị ảnh hưởng thiên tai. Tôi chống mắt lên xem cô có bản lĩnh ngăn chặn nổi thảm họa thiên tai này hay không!"

Trong ký ức của cô, ngày Tết Trung thu năm 1980 là một vết sẹo chẳng ai dám chạm vào của thành phố Thư Thành, là nỗi đau đớn khôn nguôi mà rất nhiều người Thư Thành không dám nhớ lại, bởi vì ngay trong đêm Trung thu năm đó, vô số gia đình đã rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, màn trời chiếu đất. Mấy tháng đầu năm nay thành phố Thư Thành liên tục hạn hán, rất nhiều hồ chứa nước đều tích nước mưa vào mùa hè, chẳng ai ngờ nổi một cơn bão từ vùng duyên hải Đông Nam lại bất ngờ quay ngược vào vùng núi cao lạnh giá sâu trong nội địa. Nửa đêm hôm rằm Trung thu, một trận mưa xối xả kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ đã đè bẹp hoàn toàn một hồ chứa nước ở phía bắc thành phố Thư Thành, dẫn đến việc hồ chứa vỡ đê, nước lũ cuồn cuộn đổ ập xuống như thác lũ. Lại đúng vào lúc nửa đêm, công tác giám sát lỏng lẻo, rất nhiều người dân ở vùng hạ lưu đã bị dòng lũ cuốn phăng đi ngay trong giấc ngủ say, đến mảnh xương tàn cũng chẳng còn lại.

Sự cố này đã từng thực sự xảy ra trong dòng lịch sử ở thế giới của cô. Cô từng lướt xem rất nhiều video có nội dung liên quan trên mạng, nhưng toàn là hình ảnh mô phỏng bằng AI, còn con đập hồ chứa nước kia tròn méo ra sao thì cô chẳng hề hay biết. Thế nhưng, nhà cô trước kia từng có một bà cô họ xa lấy chồng ở khu Bắc Sơn, cả nhà bà cô ấy đã bỏ mạng hoàn toàn trong trận đại hồng thủy này. Chuyện này hễ nhắc đến trong cả dòng họ thì ai nấy đều tường tận, cho nên cô tin chắc sự việc này nhất định là có thật.

Hơn nữa, còn là một trận thiên tai vô cùng khủng khiếp.

Hồi mới trọng sinh, khi ký ức về chuyện này còn vô cùng sâu đậm, Long Phương Phương cũng từng nghĩ tới việc xoay chuyển càn khôn, dốc sức ngăn chặn thảm kịch. Nhưng về sau cô mới phát hiện ra, loại thiên tai do yếu tố phi nhân tạo gây ra thế này, e rằng ngay cả thần linh xuyên không cũng chẳng tài nào cản nổi. Vạn nhất cô mà can thiệp ngăn chặn, làm chệch hướng cả tiến trình phát triển của lịch sử thì biết tính sao? Cô còn đang muốn vùng vẫy giữa biển khơi thương trường, hô mưa gọi gió cơ mà.

,