Mọi người đoán già đoán non suốt một vòng, nhưng chẳng ai để ý đến Liêu Xảo Trân đang ngồi trong góc. Khóe miệng cô ta khẽ nhếch lên, thầm hạ quyết tâm qua mấy hôm nữa sẽ kiếm cớ, ừm, cứ bảo là tới sinh nhật mình, mời tất cả mọi người uống nước ngọt một bữa, nếu tiền nhuận bút nhiều hơn chút nữa thì mời mọi người ăn một bữa lẩu thịt cừu.

Cô ta nhận ra các đồng nghiệp đều tốt bụng quá đỗi, còn tốt hơn cả bố mẹ và các anh chị em trong nhà. Cô ta phải cố gắng tiết kiệm tiền, sau này còn có thể cùng mọi người ra ngoài dã ngoại, cô ta phải nỗ lực hòa nhập vào đại gia đình này!

Còn bố mẹ ở nhà ư? Hai hôm trước họ lại càm ràm đau lưng mỏi gối, trong tay cô ta thực ra đã nhận được một lần tiền nhuận bút, thừa sức đưa họ đi bệnh viện. Nhưng cứ nghĩ đến việc họ chỉ than thở với mỗi mình cô ta, còn trước mặt các anh chị thì lại tỏ ra chỗ này cũng khỏe, người ngợm lúc nào cũng phấn chấn, chẳng giống người già ngoài sáu mươi chút nào, cô ta lập tức nuốt lời định nói trở vào.

Đúng như lời Phó Chủ nhiệm Bạch đã nói, cô ta còn chưa lập gia đình, phải nghĩ cho mình nhiều hơn một chút, bố mẹ đâu phải chỉ có một đứa con là cô ta.

Nghĩ thông như vậy, cảm giác tội lỗi trong lòng dường như vơi bớt đi nhiều.

*

Chưa đầy hai ngày sau, Văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều nhận được một cuộc điện thoại đường dài gọi tới từ Kinh Thị. Chủ nhiệm Diêu báo ông đã điều phối xong xuôi công việc, chắc chắn chiều ngày kia sẽ đáp máy bay tới thành phố Thư Thành. Ông đã đích thân liên hệ với khoa Ngoại của Bệnh viện tỉnh Thạch Lan, sáng mai cứ sắp xếp cho Tiêu Hải Yến nhập viện trước để hoàn thiện các bước kiểm tra trước phẫu thuật. Tối ngày kia ông đến bệnh viện sẽ tiến hành mổ xuyên đêm, hôm sau ở lại Thư Thành theo dõi một ngày, nếu bệnh nhi hồi phục tốt thì tối hôm sau ông phải sang tỉnh bên cạnh đi máy bay về lại Kinh Thị.

"Thu xếp vội vàng, mong cô thông cảm."

Bạch Học Tập quá đỗi thấu hiểu, cô xúc động cúi gập người thật sâu dù đối phương không nhìn thấy: "Cảm ơn bác nhiều lắm, Chủ nhiệm Diêu! Giữa lúc trăm công nghìn việc thế này mà bác vẫn dành thời gian đến mổ cho cháu bé, ơn này thực sự chẳng khác nào tái sinh cho con bé, cháu cảm ơn bác, vô cùng cảm ơn bác ạ."

Thời gian của Chủ nhiệm Diêu quả thực vô cùng quý báu, cũng chẳng rảnh rang để khách sáo với cô. Chưa nói được hai câu, Bạch Học Tập đã nghe thấy đầu dây bên kia có y tá gọi giục tới giờ phẫu thuật, bệnh nhân đã được đẩy vào phòng mổ và chuẩn bị xong xuôi.

Bạch Học Tập vội vàng đi tìm Tiêu Kiến Dân, dặn đi dặn lại sáng mai đưa con bé nhập viện, tuyệt đối không để bị cảm cúm, không để bị chấn thương phần mềm, không được ăn uống bừa bãi kẻo tiêu chảy, tóm lại là mọi yếu tố có nguy cơ cản trở ca mổ đều phải dập tắt triệt để. Nhất là khi nhìn thấy vẻ mặt như đang toan tính điều gì của Tô Tiểu Lan, cô lại càng không yên tâm. Chỉ để Tiêu Kiến Dân xin nghỉ phép thôi là chưa đủ, cô dứt khoát bảo Tiêu Kiến Dân gọi luôn bố mẹ ở quê lên thành phố, lấy danh nghĩa "Tiểu Lan đang mang thai mà trông con thì mệt lắm".

"Rốt cuộc mọi người đoán xem thế nào? Bố mẹ Tiêu Kiến Dân chân trước vừa tới, chân sau Tô Tiểu Lan đã chuồn về nhà mẹ đẻ rồi, viện cớ trong nhà đông người quá chen chúc không nổi nên phải về nhà mẹ đẻ dưỡng thai." Dư Tứ Lệ nhăn mũi, giọng điệu ngập tràn châm chọc.

Bạch Phó Chủ nhiệm không yên tâm, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên phái cô ta đến nhà họ Tiêu canh chừng, túc trực cho tới tận khi bố mẹ Tiêu Kiến Dân tới nơi, thấy rõ hai ông bà vô cùng thương yêu cháu gái, cô ta mới quay về báo cáo.

"Tôi thấy tám phần là chị ta bất hòa với bố mẹ chồng. Chứ tôi thấy bố mẹ chồng chị ta tốt tính lắm, từ dưới quê mang lên bao nhiêu là đặc sản, rau củ quả nhà tự trồng, hai tảng thịt hun khói to đùng, hai con gà mái già béo tốt nhảy loi choi, hơn bốn mươi quả trứng gà nữa. Nhà chồng hào phóng thế này, lần đầu tiên tôi mới thấy đấy."

Nhiều đồ thế cơ à?! Đừng nói các đồng nghiệp khác, ngay cả "phú bà nhỏ" như Bạch Học Tập cũng phải kinh ngạc. Cô đi làm bao nhiêu năm nay, nhà chồng bủn xỉn ki bo, vòi vĩnh hạch sách thì gặp không ít, nhưng nhà chồng hào sảng đến mức hận không thể dốc cạn đáy hòm mang lên thế này thì đúng là lần đầu tiên được thấy.

"Điều kiện nhà họ Tiêu khá lắm à?"

"Nhìn thì chẳng khá khẩm gì, nhưng tôi nghe bác gái Tiêu bảo, từ ngày đôi trẻ lấy nhau, Tô Tiểu Lan ăn Tết cũng chỉ về quê đúng một lần. Mùng Một Tết còn chưa qua hết đã kêu không quen cuộc sống đồng áng, tự đón xe khách về thành phố. Tiêu Kiến Dân mặc kệ chị ta, sau này hai ông bà già cũng chỉ gặp cháu gái được ba lần, nhớ nhung khôn xiết. Nay nghe tin cháu gái lại phải mổ, ngần ấy đồ đạc chủ yếu mang lên bồi bổ cho cháu, đến Tiêu Kiến Dân còn chẳng được đụng vào miếng nào."

Thế thì ông bà nội này tuyệt vời quá rồi còn gì.

Đã vậy, cớ sao Tô Tiểu Lan lại không muốn chung sống với họ?

"Bạch Phó Chủ nhiệm chưa từng chịu khổ vì mẹ chồng nên không hiểu đâu. Có những người già chỉ coi con trai con gái ruột là người nhà, cháu trai cháu gái ruột là người nhà, tốt với ai cũng được, duy chỉ có con dâu là người ngoài, làm cái gì cũng thành sai." Dư Tứ Lệ ngậm ngùi nói.

"Thế bố mẹ Tiêu Kiến Dân ăn nói thế nào?"

"Rất chất phác thật thà, chỉ có điều ăn to nói lớn quá. Giờ tôi mới biết vì sao giọng Tiêu Kiến Dân lại to như sấm rồi, đúng là di truyền mà, cả nhà ba người nói chuyện cứ như đang cãi nhau ấy. Nhưng bác gái Tiêu cũng giải thích rồi, bảo sở dĩ họ to mồm như vậy là vì ông bà nội của Tiêu Kiến Dân ngoài năm mươi tuổi đã bị nghễnh ngãng, nói chuyện với hai cụ mà không gào lên thì các cụ chẳng nghe thấy gì, lại còn hay giận dỗi, cứ nghĩ người trong nhà lén lút nói xấu sau lưng, hở ra là đòi thắt cổ nhảy sông, làm cho cả nhà nói chuyện với nhau đều phải khản cổ mà gào để các cụ nghe thấy... Hai cụ đến giờ vẫn còn sống đấy, hơn tám mươi rồi, Tiêu Kiến Dân do một tay hai cụ nuôi lớn từ nhỏ nên mới luyện ra cái giọng oang oang như thế."

Thì ra là vậy.

"Mấy hôm nay rảnh rỗi thì chúng ta cứ qua nhà họ Tiêu đảo qua đảo lại, nhớ trông chừng đứa bé cho kỹ, ngày mai vào bệnh viện rồi cũng phải thế. Tiếc là người bên mình chia ra không xuể, chứ không cũng nên cử một người sang đó túc trực."

"Sao thế, người ta là bố mẹ ruột của con bé mà chị vẫn chưa yên tâm à?"

Bạch Học Tập cười khổ, người nhà họ Tiêu thì cô yên tâm, người cô không yên tâm là Tô Tiểu Lan kìa. Ai mà biết chị ta có vì tiếc tiền mà không cho Hải Yến mổ hay không. Cứ nhìn cái bài ca ngăn cản phẫu thuật tối hôm đó mà xem, nếu cô là Tiêu Kiến Dân thì cũng bị chị ta ép đến mức phải gào thét cãi nhau, một người làm mẹ sao có thể thốt ra những lời lẽ như thế chứ? Tiền phải để dành cho thằng con trai trong bụng tiêu, đấy là lời con người nói ra đấy à?

Gia đình gốc của Tiêu Kiến Dân vốn đã quen ăn to nói lớn, đấy là sự thật anh ta không sửa được. Trước khi cưới chị ta chắc chắn phải biết và chấp nhận điều đó, sau khi cưới nếu không chịu nổi thì có thể từ từ uốn nắn khuyên bảo, đằng này cứ thích chọc tức người ta, từng bước một biến đối phương thành kẻ cáu bẳn, ngày càng đáng ghét hơn.

Cừu Phong cảm thán: "Hở ra một tí là đòi chừa đường lui cho thằng con trai trong bụng, con gái không phải do chị ta đẻ ra chắc? Cái thói ngoài mặt thì ra vẻ dễ tính nhưng bên trong lại cố chấp, nói chuyện chẳng bao giờ bắt đúng trọng tâm của Tô Tiểu Lan, đừng nói Tiêu Kiến Dân bốc hỏa, em nghe thôi cũng phát cáu lên được.""Đúng đúng đúng, chuẩn kiểu đấy luôn, cái cảm giác mà cậu không gầm thét quát nạt vài câu là chị ta chẳng chịu đàng hoàng nghe cậu nói ấy."

"Mọi người chịu khó để ý dò la xem dạo này Tô Tiểu Lan hay qua lại tiếp xúc với những ai, nhất là những lúc về nhà mẹ đẻ. Tôi cứ có cảm giác trên người chị ta vẫn còn quả mìn chưa nổ."

Đừng hỏi vì sao, hỏi thì là do trực giác thôi.

"Nhà đẻ chị ta ở bên Ngũ Lý Hà, để tôi bảo anh Lưu Học Đông nhà tôi đi hỏi đám bạn học xem sao." Vương Chi Chi xung phong nhận việc, "Cái đầu óc của người này chẳng hiểu chứa cái gì bên trong, với điều kiện nhà chị ta thì năm đó tìm được đối tượng như Tiêu Kiến Dân đã là quá tốt rồi. Nhà đẻ cũng có đối xử tốt với chị ta đâu, sao chị ta lại cứ thích chạy về bên ấy thế nhỉ?"

Chẳng lẽ bên nhà đẻ có chuyện gì rất quan trọng, hoặc có người nào đó quan trọng? Trực giác chết tiệt của Bạch Học Tập lại trỗi dậy rồi!

*

Ngày hôm sau, con bé thuận lợi nhập viện, hoàn thành trơn tru mọi bước kiểm tra trước phẫu thuật.

Bệnh viện yêu cầu chỉ được giữ lại một người nhà chăm sóc, Tiêu Kiến Dân ở lại, những người khác đều ra về. Bạch Học Tập lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng, chỉ còn chờ Chủ nhiệm Diêu xuống máy bay tới bệnh viện.

Tối hôm đó máy bay hạ cánh, Bạch Học Tập cùng Lý Hồng Mai đi tới sân bay đón người, còn mượn cả một chiếc xe jeep để Chủ nhiệm Diêu đi lại đỡ mệt mỏi. Đón được người xong, cả đoàn ghé Khách sạn lớn Tửu Tiên Kiều ăn cơm.

Xong xuôi mọi việc, Chủ nhiệm Diêu tranh thủ chợp mắt nghỉ ngơi ba tiếng đồng hồ để đảm bảo đủ thể lực hoàn thành ca mổ, hơn chín giờ đêm thì bước vào phòng phẫu thuật.

Đêm đó Bạch Học Tập chẳng dám chợp mắt, hận không thể túc trực suốt đêm bên cạnh ống nghe điện thoại ở nhà, chỉ sợ giữa chừng nghe phải tin tức chẳng lành.

Sáng hôm sau vừa đến cơ quan, mọi người đã xúm lại hỏi han: "Sao rồi? Ca mổ xong chưa?"

"Chưa, nhưng sắp rồi. Hồng Mai vừa gọi điện cho tôi xong, ban đầu dự kiến khoảng hơn bốn giờ sáng là mổ xong. Lúc đó tính làm phẫu thuật giai đoạn hai, nghĩa là sau khi Chủ nhiệm Diêu đánh giá toàn bộ bệnh án từ trước tới nay của Hải Yến thì nhận định con bé hay bị cảm cúm nhiễm trùng đường hô hấp là do mạch máu phổi kém phát triển, không thể làm phẫu thuật triệt để. Thế nhưng giữa lúc phẫu thuật lại phát hiện mạch máu phổi của con bé vẫn ổn, động mạch phổi phát triển cũng không tệ, thành thử ông quyết định đổi sang mổ triệt để giai đoạn một luôn. Tức là xử lý dứt điểm toàn bộ các tật hẹp động mạch phổi, thông liên thất và quai động mạch chủ cưỡi ngựa cùng lúc, vì thế thời gian mổ mới kéo dài thêm, dự kiến phải đến tầm chín giờ sáng."

"Thế tức là nửa tiếng nữa ư? Ôi chao ôi, thế này đúng là, đúng là..." Bác Thái vốn ít nói nãy giờ cũng sốt ruột giậm chân bình bịch.

Diêm Phượng Lan nhíu mày: "Cháu bảo đây là chuyện tốt đúng không? Có phải xử lý triệt để một lần xong thì sau này con bé sẽ tung tăng chạy nhảy như đứa trẻ bình thường không?"

Bạch Học Tập gật đầu: "Về mặt lý thuyết là như vậy ạ, những ca làm được phẫu thuật triệt để giai đoạn một thì tiên lượng phục hồi sau mổ đều rất tốt."

"Ca mổ khó nhằn nhường này cũng nhờ may mắn mới mời được Chủ nhiệm Diêu, chứ nếu là chuyên gia trong tỉnh Thạch Lan của mình thì e rằng chẳng ai kham nổi đâu nhỉ?"

"Hiện tại bác sĩ giàu kinh nghiệm nhất của bệnh viện tỉnh cũng không tài nào cùng lúc xử lý dứt điểm ngần ấy vấn đề trong một ca mổ được."

"Đúng là tạ trời tạ đất, Hồng Mai lần này lập công lớn rồi!"

Bạch Học Tập cũng thầm khen ngợi trong lòng, Lý Hồng Mai cừ thật đấy. Cô ta khao khát nhất là được theo vào phòng mổ để tận mắt quan sát toàn bộ quá trình Chủ nhiệm Diêu thao tác, nhưng đợt này bệnh viện tỉnh bố trí tới hơn mười bác sĩ chính thức vào dự thính học hỏi, lấy đâu ra chỗ cho một sinh viên đến thực tập sinh còn chưa tính như cô ta chen chân vào.

Lý Hồng Mai chỉ đành đứng chờ tin tức ngoài hành lang, có diễn biến gì là lập tức báo cho Bạch Học Tập đầu tiên.

"Được rồi được rồi, cháu cũng về nhà nghỉ ngơi đi thôi, chuyện mổ xẻ thì mình có ở đấy cũng chẳng giúp được gì." Diêm Phượng Lan giục Bạch Học Tập, "Con gái mình chắc cháu cũng chưa chăm chút chu đáo đến mức này đâu nhỉ?"

Bạch Học Tập quả thực cảm thấy có lỗi với bé Tinh Tinh, nhưng cô tự nhủ hoàn cảnh bây giờ không giống trước kia, trường hợp đặc biệt như Tiêu Hải Yến đâu phải ngày nào cũng gặp. Đứa trẻ thuộc địa bàn do mình quản lý cũng giống như Tinh Tinh vậy, đều là cục vàng cục bạc trong lòng bố mẹ, cô quan tâm sát sao hơn một chút cũng là lẽ thường tình.

Nợ nần với Tinh Tinh đành để sau này bù đắp vậy, bù đắp bằng thật nhiều thật nhiều tình yêu, và thật nhiều thật nhiều tiền bạc.

"Ai da Học Tập, Học Tập ơi cậu mau ra xem này, ai kia thế?" Vương Chi Chi bỗng đứng ở cửa cất tiếng gọi, hai chú chó ta phong sương Khoai Lang và Khoai Tây cũng mừng rỡ vẫy đuôi nhảy loi choi.

"Ai thế?"

"Cậu nhìn xem kia có phải Nghê Hồng Mai không? Người đàn ông đi bên cạnh cô ấy là ai thế kia? Họ tới mua bánh ngọt làm cái gì nhỉ?"

Kể từ sau vụ bắt trúng tên đại gián điệp ở nhà ga xe lửa, Bạch Học Tập lại mở thêm một cửa hàng bán lẻ tại Tổ bánh ngọt đối diện văn phòng khu phố, mục đích chính là để kéo bớt một phần lượng khách từ ga tàu qua đây, như vậy mới có thể giúp khu phố Tửu Tiên Kiều phồn vinh sầm uất hơn, chứ không phải chỉ mải miết làm áo cưới cho Ngũ Lý Hà.

,