Mẹ Triệu Đại Vĩ vốn không tán thành chuyện cậu ta làm ăn cá thể, nhưng tận mắt chứng kiến cậu ta kiếm tiền dễ dàng lại nhiều đến thế, giờ bà cũng chẳng phản đối nữa. Bà còn luôn tươi cười hớn hở giục cậu ta mau chóng cưới Long Phương Phương về nhà, sau này đôi vợ chồng trẻ vào miền Nam nương nhờ anh họ. Nghe đâu anh họ cậu ta làm ăn lớn ở Thâm Thành, đã mua nhà định cư hẳn trong đó rồi.

"Cứ làm ăn uống đi, bọn mình có kinh nghiệm, cô cũng lắm ý tưởng."

"Ăn uống thì chắc chắn phải làm rồi, nhưng diện tích nhà máy phân bón cũ rộng như thế, chỉ mở mỗi quán ăn thì dùng sao hết. Em vẫn muốn bán quần áo. Tháng trước vốn định bán quần áo ở ga xe lửa, nhưng nghe nói bên đó sắp thành lập đồn công an đường Trạm Tiền, đến lúc ấy sẽ không cho phép tùy tiện bày sạp nữa. Còn nếu thuê thêm gian mặt bằng thì lại chẳng bõ, giờ mấy căn tiệm trên đường Trạm Tiền cứ căn sau đắt hơn căn trước, khác nào cướp tiền đâu, em chẳng dại làm kẻ chịu trận."

Lồng ngực Triệu Đại Vĩ nghẹn lại, một hơi thở cứ nghẽn ứ không sao nuốt trôi. Cô ta nói thì hay lắm, nào là có tiền mọi người cùng kiếm, nhưng xem đấy, chuyện hệ trọng thế này sao cô ta chẳng hề bàn bạc với cậu ta lấy nửa câu? Cứ nói việc thuê lại nhà máy phân bón cũ to tát nhường ấy, thật ra cô ta đã toan tính từ lâu rồi, thế mà khăng khăng giấu tiệt, đợi đến nước này mới nói bâng quơ một câu cho có lệ, chỉ sợ cậu ta tranh giành với cô ta không bằng.

Cậu ta thực sự cảm thấy Long Phương Phương không hề đơn giản chút nào. Ngay từ đầu rốt cuộc vì sao cậu ta lại nghĩ cô ta đầu óc bã đậu, dễ đối phó cơ chứ? Qua ngần ấy thời gian rồi, mấy đồng bạc lẻ cô ta có thể chia cho cậu ta, chuyện ăn mặc ở đi lại có thể bao trọn cho cậu ta, thế nhưng lợi ích cốt lõi thật sự thì cô ta lại khiến cậu ta nhìn thấy mà chẳng tài nào chạm tới được.

Trong lòng cậu ta hậm hực vô cùng, nhưng ngoài miệng vẫn phải hùa theo: "Phải đấy, người thông minh như cô chắc chắn sẽ không làm kẻ chịu trận rồi. Thật ra tôi thấy nhà máy phân bón cũ cũng bán quần áo được đấy chứ, nếu cô muốn bán thì một nửa làm ăn uống, một nửa bán quần áo, diện tích thênh thang dường ấy khéo mở ba cái chợ rau quốc doanh cũng còn thừa."

"Chợ rau quốc doanh á?" Long Phương Phương khẩy mũi cười nhạt, "Tầm nhìn của anh Đại Vĩ vẫn chưa đủ xa đâu, phải nhìn xa trông rộng hơn chứ. Sau này mấy chỗ quốc doanh này đều phá sản hết, chẳng đời nào cạnh tranh nổi với tư nhân đâu, đến lúc đó mới là thời cơ để bọn mình thỏa sức vẫy vùng."

Hai người trò chuyện vài câu, thấy đã đến giờ hẹn ký hợp đồng, bèn vội vã đứng dậy chạy thẳng đến nhà máy phân bón mới.

Nào ngờ vừa tới nơi đã bị dội một gáo nước lạnh: Nhà máy phân bón cũ chuẩn bị cho người khác thuê rồi, bởi vì bên kia trả giá thuê cao hơn bọn họ, mà còn cao hơn không ít, vừa vặn hơn hai nghìn đồng.

"Năm mươi bảy nghìn? Muốn đấu đài với tôi chứ gì? Được, vậy tôi trả năm mươi chín nghìn!"

Khóe môi Triệu Đại Vĩ giật giật, thầm nghĩ một cái xưởng rách nát thế này mà đáng vung ngần ấy tiền sao? Long Phương Phương làm cái gì cũng vẽ ra viễn cảnh màu hồng, qua miệng cô ta thì chuyện lập công lớn hay trở thành người giàu nhất cứ như thể ăn cơm uống nước, cực kỳ bình thường và đơn giản. Ấy thế mà đến nay cô ta chưa làm nên trò trống gì, vậy mà vẫn chẳng hề ảnh hưởng đến cái thói tự tin thái quá kia.

Hơn nữa dẫu chẳng thành việc nào, cô ta cũng chưa bao giờ chịu tìm nguyên nhân hay nhìn nhận lại thiếu sót. Theo lời cô ta nói thì đó là không bao giờ rối rắm nghĩ ngợi, hỏng thì thôi, sau này còn đầy cơ hội, việc gì phải hao tâm tổn sức vào một hai chuyện cỏn con.

Rốt cuộc cô ta lấy đâu ra cái thói tự tin mù quáng ấy, cứ ngỡ mọi chuyện thành công trên cõi đời này chỉ cần mình tùy tiện chọn bừa hai việc nhảy vào làm là ắt sẽ gặt hái thành công?

Cậu ta còn đang mải suy nghĩ thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc: "Tôi trả sáu mươi mốt nghìn."

Hai người ngoảnh đầu lại nhìn, đều sững sờ: "Bạch Học Tập? Sao lại là cô?"

"Sao lại không thể là tôi? Tôi đến xem giúp bà cụ nhà tôi, không ngờ chuyện bàn bạc xong xuôi từ trước lại bị hai người nẫng tay trên."

"Tôi chẳng cần biết cái gì mà đến trước đến sau, ở đây ai trả giá cao thì được. Cô có giỏi thì đừng thuê nữa, bỏ tiền ra mua đứt luôn đi." Long Phương Phương hừ mũi, giọng điệu mang theo vẻ ngạo mạn, "Giám đốc Lý, tôi trả sáu mươi ba nghìn, ký hợp đồng ngay bây giờ."

Mấy vị lãnh đạo nhà máy đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều ngơ ngác trước màn kịch trước mắt. Ban đầu ý của Phó giám đốc Vương là, đằng nào Bạch Học Tập và Long Phương Phương cũng quen biết nhau, chớ nên làm căng quá, cứ gọi cả hai bên tới bàn bạc tử tế, cùng lắm thì mỗi bên thuê một nửa cũng chẳng sao. Như vậy ông ta vừa không làm phật lòng Giám đốc Lý, lại vừa trọn vẹn ân tình Vương Cương nhờ vả, dẫu sao sau này ngẩng đầu thấy nhau ở thành phố Thư Thành, biết đâu chừng có ngày ông ta lại phải cậy nhờ người khác.

Ai ngờ đâu hai người này vừa chạm mặt, chưa kịp nói chuyện hòa nhã đã lao vào đấu giá? Giờ đã đội lên tận sáu mươi ba nghìn rồi!

Mức giá này đã cao hơn mười ba nghìn so với giá gốc họ đưa ra rồi đấy chứ! Rõ ràng hôm nay không thể nào chia đôi mỗi người một nửa được nữa.

"Tôi trả sáu mươi lăm nghìn." Bạch Học Tập thản nhiên lên tiếng.

Long Phương Phương nghẹn lời, ruột gan xót xa vô cùng. Dù tiền trong tay cô ta không chỉ có ngần ấy, nhưng đâu thể một hơi dốc sạch sành sanh được, chẳng phải vẫn cần giữ lại chút tiền sửa sang và vốn lưu động ban đầu hay sao? Ngày thường cô ta đã quen thói tiêu xài hoang phí, mức sống cũng khá cao, kiểu gì cũng phải để lại ít tiền sinh hoạt chứ?

Thấy cô ta không tăng giá nữa, mấy vị lãnh đạo nhà máy đều thở phào nhẹ nhõm: "Tốt tốt tốt, dĩ hòa vi quý mà, đã đều là người quen thì chúng ta cứ..."

"Tôi trả sáu mươi bảy nghìn!" Long Phương Phương cất giọng thật to cắt ngang màn hòa giải của họ.

"Thế này... có quá..." Triệu Đại Vĩ khẽ kéo góc tay áo cô ta. Dù cậu ta cũng chẳng ưa gì Bạch Học Tập, cũng muốn đối đầu với cô, nhưng đây là tiền thật đấy, bạc trắng tiền tươi cơ mà! Đấu khí một lần tăng thêm hai nghìn đồng, tính ra mỗi lần vung tay là mất đứt một căn nhà, cái giá đắt đỏ dường này thì nuốt cục tức này xuống cũng đâu phải không được.

Mớ tiền này giờ trông thì là của Long Phương Phương, nhưng sau này hai người cưới nhau rồi thì đâu còn là của riêng cô ta nữa. Bây giờ cô ta chính là đang tiêu trước tiền của cậu ta để hơn thua với Bạch Học Tập. Cậu ta xót của đến mức hít hà cả miệng, bụng bảo dạ tức giận đến mấy cũng nhịn được, cũng chịu được, chứ quyết đừng dại dột làm khó túi tiền.

"Không sao hết, em cứ trả sáu mươi bảy nghìn đấy. Học Tập, cô có tăng giá nữa không?"Bạch Học Tập nhìn ánh mắt khiêu khích ngập tràn của đối phương, thầm nghĩ Long Phương Phương này đúng là đồ điên. Nếu như bình thường thì cô đã chủ động lùi một bước như người hạnh phúc rồi, nhưng lần này...

"Tôi không tăng nữa, tôi mua đứt luôn. Phó giám đốc Vương, nếu tôi nhớ không lầm thì trong thông báo các ông dán ra, giá mua đứt quyền sử dụng và quyền sở hữu đất của nhà máy phân bón cũ là hai trăm năm mươi nghìn, đúng không?"

Tất cả mọi người đều hít sâu một hơi lạnh, kể cả Long Phương Phương và Triệu Đại Vĩ. Bọn họ hoàn toàn không ngờ Bạch Học Tập lại thực sự dám mua! Đây là hai trăm năm mươi nghìn, chứ có phải hai mươi lăm nghìn đâu! Cô đào đâu ra lắm tiền đến thế? Mua về rồi cô không sợ sẽ hối hận hay sao? Bỏ ra chừng ấy tiền chỉ để mua một khu nhà xưởng bỏ hoang, người bình thường ai lại làm thế bao giờ?

Thế nhưng Giám đốc Lý thì mừng rỡ như điên. Khu nhà xưởng cũ rộng lớn nhường này, giữ lại trong tay vừa phải tốn thêm nhân lực trông nom, mà cho thuê thì tiền thu về cũng chẳng đáng là bao. Cách xử lý lý tưởng nhất đương nhiên là bán đứt đi, khốn nỗi thông báo dán ra ngần ấy thời gian rồi mà đến một người tới hỏi han cũng chẳng có.

Nếu như bán được, chẳng phải ông ta sẽ lập được một công lớn hay sao!

"Chuyện này... cô đã nghĩ kỹ chưa? Nếu thật lòng muốn mua, chúng ta có thể bàn bạc kỹ càng, bàn bạc kỹ càng." Nụ cười trên mặt Giám đốc Lý như đóng đinh lại, "Nào nào nào, mời vào trong."

Bạch Học Tập hiên ngang sải bước đi vào phòng làm việc của giám đốc. Ngay khoảnh khắc thốt ra câu nói kia, lòng cô đã trút bỏ được gánh nặng. Mua thì mua thôi, tiền trong tay cô không thiếu. Tuy khoản tiền này ban đầu không định dùng vào việc này, nhưng cô cảm thấy thay vì đấu giá với Long Phương Phương đẩy giá thuê lên mức vô lý như thế, chi bằng mua đứt cho xong. Cùng lắm chỉ tạm thời eo hẹp một chút, đồ tốt trong tay cô còn nhiều, bán thêm hai món nữa là lại hồi máu ngay.

Dù sao tiền kiếm ra cũng là để tiêu, giờ tiếc của gửi mãi trong ngân hàng thì sau này cũng mất giá.

Nghĩ thông suốt điểm này, cô thấy mình cũng chẳng tính là tiêu xài bốc đồng.

Nửa tiếng sau, Bạch Học Tập lòng dạ thỏa mãn được các vị lãnh đạo nhà máy phân bón tiễn tận ra cổng như cung nghênh Thần Tài. Lúc này cô mới phát hiện Long Phương Phương và Triệu Đại Vĩ vẫn chưa rời đi.

"Bạch Học Tập, cô đừng vội đắc ý. Thứ cô mua được chẳng qua chỉ là một cái xưởng rách nát, sau này xảy ra chuyện gì còn chưa biết chừng đâu. Tôi chỉ sợ đến lúc có biến cô gánh không nổi, cái ghế phó chủ nhiệm cũng đừng hòng giữ được." Long Phương Phương vốn đang vô cùng tiếc nuối và tức tối, nhưng vừa nghĩ tới trận hỏa hoạn ở xưởng phân bón cũ trong tương lai, tâm lý cô ta lập tức cân bằng trở lại.

Trên bản tin nói chỉ chết cháy hai người, nhưng ai mà biết thật hay giả, ngỡ đâu chính quyền địa phương muốn giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất nên cố tình báo giảm số người chết thì sao? Dù thế nào đi nữa, tới lúc đó ắt sẽ phải tìm một người đứng ra chịu trách nhiệm, hành vi bây giờ của Bạch Học Tập chẳng khác nào vung đống tiền lớn tự mua cho mình một quả bom hẹn giờ gắn lên người. Điểm mấu chốt là cô ta không phải dân xuyên không, không biết trước thời cơ như mình, cô ta hoàn toàn chẳng rõ biến cố rốt cuộc sẽ giáng xuống vào lúc nào.

Nghĩ đến đó, cô ta lại thấy hả hê sung sướng. Mình không kiếm được tiền cũng chẳng sao, nhìn Bạch Học Tập uổng công nhọc sức một phen rồi cuối cùng tự đẩy chân vào tù, ôi chao, nghĩ thôi cũng sướng rơn cả người rồi.

"Khu đất rộng như thế, cô định làm bất động sản chắc? Thế thì tôi khuyên cô dẹp mộng đi, nơi đó là đất thương mại, không được phép phát triển thành bất động sản đâu. Cô mà dám làm bậy, khối người sẽ đi tố cáo cô đấy, cái ghế phó chủ nhiệm này coi như xong đời."

"Đây tính là lời đe dọa của cô dành cho tôi đấy à?"

"Với tư cách bạn tốt từng chơi với nhau, tôi cho cô một lời khuyên chân thành thôi."

"Thế thì được, cảm ơn nhé. Dù tôi chẳng hiểu cái thứ bất động sản cô nói là gì, nhưng tôi dùng mảnh đất này làm gì thì cô cứ mở to mắt ra mà nhìn, tốt nhất đừng có sinh thói ghen ăn tức ở đấy, mắt vốn đã ti hí rồi."

"Cô!"

Bạch Học Tập chỉ để lại cho bọn họ một bóng lưng dứt khoát. Ngay lúc Long Phương Phương cố tình chọc tức cô, cô bỗng dưng được khai sáng, sực nhớ ra một chuyện. Phải rồi, nơi đây không thể phát triển bất động sản, dù từ đầu chí cuối cô chưa từng mảy may nghĩ tới chuyện đó, nhưng cô chợt nhớ đến vấn đề từng nhắc tới khi trò chuyện với Tống Ngọc Trân mấy ngày trước.

Đừng nói là Ngũ Lý Hà hay Tửu Tiên Kiều, mà ngay cả toàn bộ thành phố Thư Thành hiện nay cũng chưa có ngành dịch vụ lưu trú khách sạn nào ra hồn. Nơi xa hoa nhất cũng chỉ có khách sạn Hoa Kiều, nhưng đó cũng chỉ là một tòa nhà nhỏ năm tầng, lượng khách đón tiếp vô cùng hạn chế, phải có thân phận Hoa kiều mới được vào ở. Tình trạng này rõ ràng đã không còn đáp ứng nổi nhu cầu văn hóa vật chất và tinh thần ngày một nâng cao của quần chúng nhân dân nữa rồi.

Cả một đường Trạm Tiền thênh thang rộng lớn dường này thế mà lại chẳng có lấy một khách sạn tươm tất, quả thực quá đỗi lạc hậu.

*

"Em muốn xây khách sạn ở nhà máy phân bón cũ sao?"

"Vâng, em tính đi vay vốn ngân hàng." Nếu muốn tự bỏ tiền túi ra thì cô chỉ cần bán thêm vài món đồ tốt là gom đủ, nhưng trong lòng cứ thấy tiếc nuối không nỡ. Mấy thứ đó đều là bảo vật cả, mỗi lần ngắm nghía đều thấy vui mắt mát lòng, cô thực sự không nỡ bán đi.

Đương nhiên còn một nguyên nhân khác nữa là những món đồ hời cô săn được đều chẳng phải đồ đỉnh cấp hàng đầu, mức giá bán ra lần trước đã chạm trần rồi, không thể nào cao hơn được nữa. Mà khoảng cách đến số tiền cần có để xây dựng một khách sạn cao cấp thì vẫn còn thiếu một khoản rất xa.

Chỉ đành bán thêm mấy món nữa, nhưng nếu vậy thì cô càng xót ruột hơn.

Kiều Thành Hề trầm ngâm giây lát, lập tức hạ quyết tâm: "Không vay nữa. Lần trước một người bạn của thầy Cố tình cờ nhắc tới, bảo rằng rất thích các tác phẩm gốm Tam Thái thời Đường, sẵn lòng không tiếc giá nào để sưu tầm hai món. Chúng ta có thể để văn vật lưu chuyển một chút."

,