"Cái gì, cháu bảo ai với ai cơ?" Bạch Học Tập nghi ngờ lỗ tai mình.

"Thì Thường Vĩnh Năng chứ ai, cái đồ thưa kiện bị cháu ném pháo nổ cho dính đầy phân ấy, với Dương Tiểu Phương, con gái của lão chó săn kia, dạy ở lớp mầm non nhà máy cơ khí..."

"Dừng dừng dừng, chuyện chưa đâu vào đâu thì đừng có nói bừa." Bạch Học Tập cảm thấy thằng nhóc Trương Đại Cường này nói hươu nói vượn thật đấy.

Phản ứng đầu tiên của cô là: Thường Vĩnh Năng lại đi quấy rối Dương Tiểu Phương rồi sao?

"Mấy bác mấy cô đồn đại kiểu gì thế không biết, rõ ràng là Thường Vĩnh Năng bám riết lấy Dương Tiểu Phương, sao qua miệng mọi người lại thành hai bên yêu đương rồi, chẳng phải nói nhảm à!" Điều cô sợ nhất chính là kết cục thế này, ba người thành hổ, cuối cùng vì áp lực dư luận mà không thể không kết hôn với Thường Vĩnh Năng, thế thì đúng là bị nó ăn tuyệt hộ thật rồi.

Trương Đại Cường không phục: "Cháu thấy tận mắt mà, đêm hôm Thường Vĩnh Năng xách gà nướng bia sang nhà họ Dương, ở lì suốt mấy tiếng đồng hồ, nó còn đèo Dương Tiểu Phương bằng xe đạp đi dạo cửa hàng bách hóa nữa, có điều nó chẳng phải thứ ra gì, lần nào cũng tiếc tiền, cùng lắm chỉ mua chai nước ngọt với que kem mút, hễ Dương Tiểu Phương vừa đi khỏi là nó với mẹ nó lại xì xào to nhỏ, chắc chắn là nói xấu người ta."

Trương Đại Cường không phải đi học, ông bà cũng chẳng quản, đúng chuẩn là một đứa lêu lổng đầu đường xó chợ, dải Tửu Tiên Kiều với Ngũ Lý Hà này chẳng có xó xỉnh nào nó không quen, người nào nó không biết, cho nên nó nghe ngóng được mấy chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

"Dù sao nam nữ tìm hiểu nhau chẳng phải cũng ngần ấy chuyện sao, bọn họ làm cả rồi, thì là người yêu chứ gì nữa!"

"Câm miệng! Cùng là đi vào nhà vệ sinh, con chó đi vào có giống mày đi vào không?"

Trương Đại Cường không ngờ đồng chí Phó Chủ nhiệm Bạch lại có sức công kích ghê gớm đến thế, tâm hồn non nớt bị giáng cho một đòn nặng nề, "Sao, sao lại..."

"Bảo cháu đừng nói nữa mà." Vừa khéo Dư Tứ Lệ cũng trở về, cô liền vội hỏi Dư Tứ Lệ xem đã nghe ngóng chuyện này chưa.

"Tôi cũng nghe bố mẹ tôi kể qua một bận, nhưng lúc đó tôi không để trong lòng, cứ ngỡ họ tam sao thất bản thôi, sau này mới biết hình như, có lẽ, biết đâu... là thật đấy."

"Mới mấy hôm trước, lúc nghe ngóng ở ban trị sự dân phố tôi còn không dám tin, cũng nghĩ giống mọi người, cho là tam sao thất bản, là dư luận đẩy Dương Tiểu Phương về phía Thường Vĩnh Năng, sau đó tôi cũng không yên tâm lắm, tối qua bụng bảo dạ cứ qua đó xem sao, hỏi xem Dương Tiểu Phương tình hình thế nào, ai ngờ đúng là trông thấy hai người họ đang... đang dạo phố trước cửa, kiểu nắm tay nhau ấy."

Cô ta nuốt nước bọt, "Tôi đã đích thân xác nhận rồi, trên mặt Dương Tiểu Phương tươi cười rạng rỡ, chẳng hề có chút ấm ức hay không cam lòng vì bị ép buộc nào cả, em ấy cười thật lòng đấy."

Im lặng, tất cả mọi người đều rơi vào im lặng.

Cừu Phong là người đầu tiên không cam lòng, "Không được, cháu phải đi tìm cô ấy hỏi cho ra nhẽ, sao cô ấy lại có thể yêu đương với hạng vô lại như Thường Vĩnh Năng chứ, Thường Vĩnh Năng có nói lời ngon tiếng ngọt thế nào cũng không thể tin được, nó đâu có thật lòng thích cô ấy, nó chỉ nhắm vào nhà cửa, cửa hàng với tiền bạc của nhà cô ấy thôi, sao cô ấy lại có thể mắc bẫy chứ?"

Nói đoạn, người đã co giò chạy biến đi.

Mọi người nhìn theo bóng lưng cậu ta, bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng: "Thằng nhóc Cừu Phong này không phải là thích người ta đấy chứ?"

"Trước đây đã nghe nói cậu ấy năng chạy sang bên nhà họ Dương lắm, sau này lúc Thường Vĩnh Năng quấy rối Dương Tiểu Phương, cũng là cậu ấy phản ứng gay gắt nhất, tức giận nhất, giờ nghe người ta yêu nhau thật rồi, cậu ấy sốt ruột thế này... tôi thấy tám phần là vậy."

Hai người là bạn học cũ thì không sai, trước kia Cừu Phong từng về nông thôn, Dương Tiểu Phương luôn ở lại thành phố, cũng chẳng nghe nói hai nơi xa xôi có liên lạc gì, nhưng chuyện tình cảm mà, ai nói trước được, biết đâu chừng lại thích nhau từ một khoảnh khắc nào đó thì sao? Cũng đâu nhất thiết phải là lúc còn đi học, sau khi đi làm cũng có tiếp xúc mà.

Có điều, chàng thanh niên này chắc chắn phải thất vọng rồi, nửa tiếng sau, cậu ủ rũ cụp đuôi quay về, vừa bước vào cửa đã gục đầu xuống bàn im thin thít.

"Suỵt, thằng này không phải là khóc đấy chứ?"

"Không đến mức đó đâu."

"Liệu có phải là yêu nhau thật rồi không? Dương Tiểu Phương vừa mắt Thường Vĩnh Năng thật à?" Chu Vân Vân cảm thấy hơi khó tin, nhờ có Bạch phó chủ nhiệm, giờ đây phần lớn nam nữ ở Tửu Tiên Kiều đều vô cùng tỉnh táo, không dễ gì biến thành kẻ si tình mụ mẫm, không mắc bẫy những kẻ lừa tình, nhất là nam nữ chưa lập gia đình.

Tất cả mọi người đều nhìn ra được, Thường Vĩnh Năng chính là dòm ngó gia sản nhà họ Dương.

"Nếu hai người họ mà yêu nhau thật, thì Dương Tiểu Phương đúng là uổng công sống ở Tửu Tiên Kiều bao nhiêu năm nay rồi, bao nhiêu buổi tọa đàm cũng uổng công nghe, lần trước Bạch phó chủ nhiệm còn dặn em để ý xem mẹ con em ấy có đến không, kết quả... ôi."

Mọi người thở ngắn than dài, Bạch Học Tập không yên tâm, lại đến nhà họ Dương thêm một chuyến, Dương Tiểu Phương dường như biết rõ lý do cô đến, dứt khoát không chịu gặp, bảo rằng những gì cần nói em đã nói rõ với Cừu Phong rồi, mong văn phòng khu phố đừng can thiệp vào quyền tự do yêu đương của em, em là người trưởng thành có thể chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, sau này dẫu có mắc lừa bị gạt thì cũng là em tự nguyện.

Mọi người nghe xem, đây là lời lẽ gì cơ chứ, Bạch Học Tập tức đến bật cười, nhưng cô chỉ coi Dương Tiểu Phương là đứa trẻ chưa hiểu chuyện, hệt như Diệp Hồng Yến năm xưa vậy, "Được, chị không can thiệp vào tự do yêu đương của em, nhưng chị không muốn em mắc bẫy kẻ lừa đảo, em cũng phải nhìn cho rõ bộ mặt thật của đối phương chứ? Em với mẹ em bao nhiêu năm cực khổ trước kia đều đã vượt qua rồi, giờ đây cái gì cũng có, chính là lúc nên tận hưởng cuộc sống cho tốt, yêu đương thì cứ từ từ mà tìm hiểu..." Khuyên răn thêm một tràng dong dàiBạch Học Tập khuyên suốt nửa tiếng đồng hồ, cửa không mở, người bên trong cũng chẳng buồn bước ra.

Vừa nãy cô đã "nhìn" qua rồi, bên trong cũng chẳng có ai khác, chỉ có Dương Tiểu Phương và Thường Vĩnh Năng, hai người ngồi cách nhau một đoạn, không dính lấy nhau.

"Thường Vĩnh Năng, tao biết mày ở bên trong, tao cảnh cáo mày, nếu mày dám làm trò gì, tao tuyệt đối sẽ không tha cho mày đâu."

"Ôi chao, cô cũng gớm ghê nhỉ, cô cũng chỉ là một phó chủ nhiệm văn phòng khu phố thôi, thật sự coi mình là quan to chức trọng lắm chắc? Cô quản nổi chắc? Tụi này đây gọi là tự do yêu đương, dẫu công an có tới cũng chẳng quản được, cô chỉ là một đứa cán bộ nòng cốt quèn mà cũng lên mặt, hôm nay tôi có thể viết giấy trắng mực đen rõ ràng, tôi với Dương Tiểu Phương yêu nhau, chúng tôi đều là người trưởng thành, dẫu có bất kỳ hậu quả nào, dẫu sau này có đi đến đâu đi chăng nữa, thì cũng là lựa chọn tự nguyện của chúng tôi, không liên quan đến bất kỳ ai cả!"

"Đúng, chúng tôi có thể lập giấy cam kết." Dương Tiểu Phương dường như bỗng tìm được chỗ dựa tinh thần mà kích động hẳn lên, cuống cuồng tìm giấy bút, "Nào, chúng ta viết ngay bây giờ, ai viết phần nấy, sáng mai chúng ta mang đến văn phòng khu phố xin đóng dấu, văn phòng khu phố vừa khéo làm chứng luôn."

Bạch Học Tập cạn lời với hai đứa nó, chỉ đành thầm lắc đầu: Lời lành khó khuyên ma muốn chết, nếu em ấy đã thích cái hạng mồm mép tép nhảy này, muốn nếm mùi đau khổ của tình yêu, vậy thì cứ để em ấy nếm trải đi.

"Nhưng mà, chị vẫn phải khuyên một câu, Dương Tiểu Phương, bao năm nay mẹ em cẩn thận giữ gìn hết mức mới bảo bọc em được vẹn toàn như thế này, không truyền bệnh viêm gan sang cho em, em phải biết yêu quý thân thể của mình đấy."

"Cháu biết rồi, cảm ơn Bạch phó chủ nhiệm."

Hừ, nghe xem kìa, câu này lại giống một người bình thường rồi đấy.

Bạch Học Tập chẳng biết nên giận hay nên cười, rời khỏi nhà họ Dương, vừa về đến cổng đại viện, bỗng nhiên nghe thấy bên trong truyền ra một tràng cười sảng khoái, nghe kỹ lại thì giọng nói còn rất đỗi quen thuộc, "Bà cụ Tần?"

"Cuối cùng cũng về rồi, này, đây là đặc sản con Kim Lan nhà bà mang về, các cháu nếm thử đi." Gương mặt già nua của bà cụ Tần nở nụ cười vô cùng hiền từ, mấy hôm nay bà đều xin nghỉ không đi làm, hóa ra là Tần Kim Lan lại về rồi.

Lần này Tần Kim Lan trở về không phải đi một mình, cô ấy còn dắt theo người yêu, bên ngoài nói là sinh viên đại học về quê công tác ở địa phương, là bạn đồng nghiệp cùng một nhà máy với cô ấy, nghe bảo hai người quen biết nhau mấy năm rồi, nửa năm trước mới chính thức xác lập quan hệ yêu đương, lần này về là để dẫn cho bà cụ Tần xem mắt, nếu ưng ý thì có thể cuối năm sẽ làm đám cưới.

Bạch Học Tập liền vội hỏi: "Chàng trai đó tính tình thế nào ạ?"

"Ui chao, cũng chẳng tính là chàng trai trẻ nữa đâu, lớn tuổi hơn tụi cháu đấy, cùng tuổi với Kim Lan nhà bà, công việc cũng giống nhau, người hơi chất phác cục mịch, nhưng tay nghề kỹ thuật giỏi lắm, nghe bảo ở cái nhà máy đó của bọn nó..." Bà cụ Tần hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ hai người họ nghe được mà nói, "Là phó viện trưởng viện nghiên cứu của bọn nó, người đứng đầu về kỹ thuật, năm ngoái mới được cất nhắc lên, cất nhắc lên rồi mới dám ngỏ lời với Kim Lan đấy."

"Nhà chẳng còn ai, bố mẹ đều mất cả rồi, trước kia từng kết hôn một lần, mới được nửa năm, sau này tính tình không hợp cộng thêm tổ chức muốn điều nó sang viện nghiên cứu, cách biệt với thế giới bên ngoài, lại chưa có con cái, nó không muốn làm lỡ dở người ta nên chủ động đề nghị ly hôn, tiền tích cóp mấy năm trước cũng đưa hết cho đằng gái làm tiền bồi thường."

Rồi bà lại lớn tiếng khoe khoang: "Ôi chao, ít nói lắm, nhưng biết lễ phép, vừa tới nơi đã dọn dẹp trong nhà ngoài sân cho bà một lượt, bổ củi, gánh nước, dọn tro than, lại còn bảo buổi chiều sẽ trát lại vách tường cho bà, sợ mắt bà kém thiếu ánh sáng, vừa rồi hai đứa dắt nhau ra ngoài rồi, bảo là đi xem chỗ nào có bán gạch lát nền, muốn giúp bà đổi cái nền xi măng sang gạch lát, loại có hoa văn ấy, bảo thế mới chống trơn trượt, sợ bà ở nhà một mình trượt ngã, lại còn bảo sẽ thay bóng đèn công suất lớn hơn cho bà, sợ bà nhìn không rõ... Tiêu tốn ngần ấy tiền làm gì cơ chứ, lãng phí."

Miệng thì càu nhàu thế thôi, chứ trong lòng chắc đã nở hoa rồi.

"Bà cũng chẳng ép nó nhất định phải lấy chồng, thật ra bà cũng nghĩ thông suốt từ lâu rồi, cái thằng đàn ông trước kia chết thì cũng chết rồi, làm góa phụ thì có sao đâu, bà đây cũng từng làm góa phụ sống qua ngần ấy năm đấy thôi, nhưng nghĩ đến chuyện nó ở nơi xa xôi như thế, bên cạnh nếu có người biết săn sóc sớm hôm, ốm đau có người bưng cho chén nước, thì bà có nhắm mắt cũng yên lòng, thế nên bà mới đồng ý, sau này nếu có được mụn con nữa thì càng tốt hơn."

Bà lão cũng gật đầu phụ họa theo, "Đúng là cái lý ấy."

"Bà phải về nhà nấu cơm đây, Học Tập cháu xem này, đây là đồ tụi nó mang về, bảo là người địa phương dùng để làm món tát phiệt, nhiều thứ đều là gia vị núi rừng mà bên mình không có, bảo là đem..."

"Cháu biết rồi, tát phiệt cháu từng nghe trên đài phát thanh rồi." Là một người cực kỳ mê món tát phiệt, Bạch Học Tập cảm thấy nước miếng của mình sắp trào ra đến nơi rồi.

"Được được được, thế thì chẳng cần bà phải nói nữa, cháu tự nghiên cứu đi nhé."

"Giá mà có gan bò với thịt bò thì tốt quá." Bạch Học Tập tiếc nuối lẩm bẩm, bọn Tần Kim Lan về đây ngồi tàu hỏa mất mấy ngày trời, thịt tươi thì không thể mang về được rồi.

Tát phiệt là món ăn đặc sản vô cùng nổi tiếng ở phía nam tỉnh Điền Nam, đúng điệu nhất là tát phiệt đắng, nhưng Bạch Học Tập lại thích tát phiệt chanh hơn, quả nhiên Tần Kim Lan đoán chừng bọn họ ăn không quen tát phiệt đắng, nên đã mang cả chanh, rau răm, ngò gai và ớt hiểm về, trong nhà vừa khéo có rau hẹ, gia vị băm nhỏ ướp sẵn sàng, rồi chần qua nước sôi phần bún đặc sản Điền Nam sợi mảnh như sợi dây thép.

Bên này vừa chuẩn bị xong xuôi công đoạn, bên kia Kiều Thành Hề cũng đã dựng xe đạp trước cửa.

"Anh đi đâu thế?" Vừa nãy lúc bà cụ Tần rời đi anh vẫn còn ở nhà cơ mà.

Anh không nói gì, khẽ đung đưa nửa cân gan bò cùng một tảng thịt bò tươi nặng chừng hai cân trong tay.

,