Từng là một người làm việc xông xáo quyết liệt, một lòng muốn leo lên chức vị cao hơn, thế mà Triệu Đức Hải lại chủ động muốn xin nghỉ hưu non vì bệnh tật, khiến Bạch Học Tập cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, dường như thời thế cũng đã đổi thay.

"Tình hình của ông ấy có chút phức tạp, không chỉ vì sức khỏe không tốt đâu. Năm ngoái con trai ông ấy từ chức, bảo là vào miền Nam làm ăn buôn bán, nghe đâu phát triển khá lắm. Ông ấy tính toán thấy chút tiền lương của mình chẳng bằng thu nhập một ngày của con trai ở phương Nam, nên cũng chẳng buồn làm tiếp nữa."

Bạch Học Tập "ồ" một tiếng, thế thì hoàn toàn có khả năng. Hồi con trai ông ta từ chức ra ngoài kinh doanh đã làm ầm ĩ một trận lớn, vợ chồng Triệu Đức Hải không đồng ý, nhưng không cản nổi quyết tâm sắt đá của con trai. Lúc ấy anh ta còn tới tìm Bạch Học Tập xin cấp giấy giới thiệu, cả nhà cãi nhau một trận to ngay tại Tửu Tiên Kiều, coi như mất hết thể diện lẫn mặt mũi.

Ai mà ngờ chỉ mới vài tháng trôi qua, thế mà anh ta đã gặt hái được thành quả ở bên đó rồi sao?

Ngược lại, Vương Cương lại ôm nhiều chí khí hơn Triệu Đức Hải. Nhìn nhân viên thời vụ do chính tay mình tuyển vào nay đã ngồi ngang hàng với mình, trong lòng ông ta như nghẹn một cục tức, một lòng muốn làm nên trò trống gì đó. Vừa phân công nhiệm vụ xong là ông ta đã tới từng nhà thuộc diện cứu tế để xác minh lại tình hình.

Hộ diện cứu tế không phải lúc nào cũng bất biến, có những gia đình sau khi điều kiện khấm khá hơn sẽ rút lui, nhường suất lại cho những nhà cần hơn, hệt như năm xưa sau khi Phan Văn Bảo rút lui thì suất đó hình như được nhường lại cho Tần Phong Ngâm. Mấy ngày nay, mục tiêu chính mà Cừu Phong theo chân Vương Cương đi xác minh chính là nhà Tần Phong Ngâm.

"Có người viết thư nặc danh tố cáo Tần Phong Ngâm, bảo gã là thái giám, là tàn dư của thời đại cũ, không được hưởng sự giúp đỡ của xã hội mới. Lại còn nói máu trên lá cờ đỏ năm sao là máu của các liệt sĩ, nếu để thứ cặn bã của thời đại cũ như thế hưởng tiền cứu tế thì đúng là bất kính, là sỉ nhục liệt sĩ. Ôi chao, thư viết nghe ly kỳ lắm, bảo sai thì hình như cũng chẳng sai, nhưng cách viết thì không đúng đắn chút nào."

"Phục bích thời kỳ trước à?" Chu Vân Vân đúc kết.

"À đúng đúng đúng, chính là cảm giác đó, chụp mũ, rất giống, giống hệt như báo chữ to!"

Bạch Học Tập hừ một tiếng: "Nếu đúng là có chuyện hưởng sai quy định tiền cứu tế thì phải thu hồi, nhưng nếu chỉ là ân oán cá nhân rồi tố cáo lung tung thì đúng là thiếu dạy dỗ. Trò quái chiêu ở Tửu Tiên Kiều của chúng ta nhiều lắm, cứ chờ xem."

Đang nói dở thì Lưu Học Đông đi tới, nói nhỏ về kết quả điều tra gần đây bên Ngũ Lý Hà: "Bọn tôi đã điều tra kỹ một dạo, Long Phương Phương quả thực chưa từng đến huyện Hồng Tinh, cũng không tiếp xúc với người nhà họ Từ, thậm chí khi nhắc đến người nhà họ Từ cô ta còn ngơ ngác chẳng hiểu gì, xem chừng thật sự không phải do cô ta làm."

"Không phải cô ta à?" Bạch Học Tập cảm thấy kết quả này hơi bất ngờ: "Thế dạo này cô ta đang bận việc gì?"

Lưu Học Đông kể lại chuyện cô đổi tiệm ăn vặt thành quán ăn nhỏ, quán ăn nhỏ lại bắt chước y hệt Nhà hàng lớn Tửu Tiên Kiều. Bạch Học Tập nghe xong liền hiểu cô bận tối mắt tối mũi như thế thì cũng chẳng có thời gian đi làm trò hại người chẳng lợi mình này.

"Cậu không tức giận à?"

"Tức giận cái gì?"

"Cô ta mở quán bắt chước các cậu ngay chéo đối diện nhà hàng lớn, đây chẳng phải là nẫng tay trên thì là gì."

Bạch Học Tập bật cười: "Sau này kinh tế thị trường là phải trăm hoa đua nở, phải để mọi người cùng kiếm ra tiền. Lượng người qua lại đông đúc như thế, cô ta giành được bao nhiêu người chứ? Nửa năm nay chuyện làm ăn của nhà hàng chúng ta ngày càng khấm khá, mấy trò vặt vãnh này của cô ta căn bản không ảnh hưởng nổi. Huống hồ, cậu tưởng cô ta bắt chước chúng ta là có thể kê cao gối ngủ kỹ chắc? Còn khối người sẽ bắt chước cô ta nữa kìa, đến lúc đó quanh khu vực ga tàu hỏa, hàng quán ăn uống sẽ mọc lên như nấm sau mưa, cô ta chen chân vào có khi còn chẳng xếp nổi thứ hạng. Nhưng một con phố ẩm thực như thế lại vô cùng cần thiết cho sự phát triển kinh tế của quận chúng ta, tôi không những không ngăn cản mà còn phải giơ hai tay tán thành."

Lần này cô có thể vượt qua mọi lời bàn tán để ngồi lên ghế phó chủ nhiệm cũng là nhờ lá gan lớn của mình. Bây giờ Bí thư Hạ cần những tay cừ khôi vừa gan dạ vừa tỉ mỉ, biết cách phát triển kinh tế, chứ đám cán bộ cơ sở cũ rích chỉ biết đọc báo và đọc xã luận trước kia đã không còn theo kịp thời đại nữa rồi.

"Thế thuốc mê của người nhà họ Từ là kiếm từ đâu ra?"

"Họ khai là đã tìm sẵn từ hồi còn ở Dương Thành, nhờ bác sĩ thú y ở công xã, à không, ở thị trấn kiếm cho. Bọn tôi đã đi xác minh rồi, họ đúng là giả vờ lấy cớ thiến bò để mua thuốc mê từ trạm thú y một lần. Liều lượng dùng cho một con bò thì đương nhiên thừa sức dùng lên người một đứa trẻ con." Lưu Học Đông nghiến răng nghiến lợi: "Hai mẹ con nhà này đúng là thất đức thật, thuốc thú y mà cũng dám dùng cho trẻ con, chỉ cần liều lượng nặng thêm một xíu xiu thôi là đứa bé gặp nguy hiểm rồi."

Lại là thuốc thú y, vẫn là thuốc thú y! Cái chuyện thuốc thú y này rốt cuộc có dứt điểm được không, Bạch Học Tập thực sự muốn chửi thề. Bây giờ cô nhận ra chỉ tính riêng những vụ dùng thuốc thú y phạm pháp mà mình tiếp xúc thôi cũng đã có mấy vụ rồi!

Lạm dụng thuốc bừa bãi, khoan bàn đến những thứ cao siêu về mặt y học hay khoa học, chỉ riêng sự an toàn của người dân và an ninh trật tự xã hội thôi đã là một mối đe dọa cực lớn. Đám người này sẽ không chọn thanh niên trai tráng vạm vỡ để hạ thuốc, mục tiêu hàng đầu của chúng luôn là người già, trẻ nhỏ, người ốm yếu tàn tật. Thử hỏi môi trường ở Tửu Tiên Kiều làm sao an toàn cho nổi?

Bạch Học Tập thấy việc này phải nhanh chóng siết chặt quản lý, đúng là quá nhiều tệ nạn lộn xộn.

"Đúng rồi, năm ngoái các cậu đi kiểm tra vụ bà tư họ Lý hành nghề y trái phép, sau đó thế nào rồi?" Hồi ấy cô định ở lại xem xử lý ra sao nhưng bị người bên Cục Vệ sinh đuổi ra, sau đó lại bận bịu vụ án gián điệp, tiếp đến là mang thai sinh con nên cô cũng quên bẵng đi không hỏi lại.

"À, hai bên giải quyết hòa bình rồi. Bà tư họ Lý bồi thường cho cậu thanh niên kia ba trăm đồng, cậu ta viết giấy bãi nại, không truy cứu nữa. Sau đó bên tôi và Cục Vệ sinh có tìm lại cậu thanh niên đó, hỏi thì cậu ta bảo không kiện nữa, không truy cứu nữa, bọn tôi cũng chịu. Về sau người bên Cục Vệ sinh lại tới nhà bà ta mấy lần nhưng không phát hiện hành vi trái phép nào nên cũng thôi không truy cứu."

Tổn thương gan cấp tính, nếu từ từ hồi phục được thì còn đỡ, chứ không hồi phục được thì ba trăm đồng coi như mua đứt sức khỏe của một con người, đúng là chẳng biết nói sao cho thỏa. Bạch Học Tập cảm thấy một phó chủ nhiệm mới nhậm chức như mình hiện tại nhất định phải lôi một vụ ra xử lý thích đáng, để lũ đầu trâu mặt ngựa ở Tửu Tiên Kiều biết rõ rằng Cán sự Bạch đã quay trở lại."Đúng rồi, cậu thanh niên bị tổn thương gan đó cậu cũng quen đấy."

"Ai cơ?"

"Hồi bọn tôi tới tìm hiểu tình hình, cậu ta bảo chị họ cậu ta làm việc ở Văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều, họ Bạch. Tôi nghĩ ngay ra chẳng phải là cậu sao, chỉ có một nơi này chứ làm gì có ai khác."

Bạch Học Tập nhẩm đi nhẩm lại hai lần trong đầu, chợt nảy ra một tia sáng: "Nó tên là Thường Vĩnh Năng à?"

"À đúng đúng, chính là cái tên này!"

Tâm trạng Bạch Học Tập vô cùng phức tạp, phải nói là phức tạp tột cùng. Lúc này cô bắt đầu hoài nghi rốt cuộc là bà tư họ Lý làm tổn thương nó thật, hay là nó cố tình há miệng sư tử để tống tiền bà ta... Nếu là người khác thì chẳng cần phải nghi ngờ, nhưng nếu là nó thì rất đáng để suy xét lại cho kỹ.

"Người này có vấn đề gì à?" Lưu Học Đông thấy sắc mặt cô khác lạ thì tò mò tột độ. Đúng là không cùng một giuộc thì không chung một nhà, độ nhiệt tình hóng hớt của anh ta và Vương Chi Chi quả là đồng điệu tuyệt đối, không ai sánh bằng.

"Nếu là người này thì vấn đề có khi lớn lắm đấy."

"Bởi vì Thường Vĩnh Năng vốn là một bệnh nhân viêm gan, chỉ số chức năng gan của nó từ đầu đã không bình thường, gan vốn dĩ đã bị sưng to rồi." Bạch Học Tập nhớ rất rõ, năm ngoái khi tới bệnh viện thăm Nghiêm Xuân Hoa, cô đã chạm mặt nó ở cổng viện. Lúc đó nó đeo một chiếc khẩu trang lớn tới khám bệnh trông lén lút như sợ người ta nhìn thấy, cô liền nhìn ra nó mắc bệnh viêm gan, chỉ là sau đó nó có điều trị đều đặn hay không thì cô không rõ.

Nhưng bất kể có chữa trị hay không, chỉ số chức năng gan của nó dẫu không uống gói thuốc bắc mà bà tư họ Lý đưa thì cũng sẽ không bình thường.

Hơn nữa, lúc đó nó đi khám bệnh ở một quận khác cách xa Tửu Tiên Kiều và Ngũ Lý Hà, lại còn đeo khẩu trang, khéo chừng đến cái tên cũng là tên giả. Chỉ cần nó không hé răng thì căn bản chẳng ai biết được sự thật nó mắc bệnh.

"Nếu không chắc chắn chỉ số chức năng gan của nó bất thường có phải do uống thuốc của bà tư họ Lý hay không thì đúng là không thể loại trừ khả năng này." Lưu Học Đông tiếp lời, buột miệng một câu nghe khá trúc trắc.

"Thế thì nó đúng là... chậc chậc chậc." Đó là những ba trăm đồng đấy, ba trăm đồng năm ngoái so với năm nay giá trị còn khác nhau nhiều. Nó chỉ dựa vào một tờ giấy xét nghiệm mà kiếm được ba trăm đồng tiền bồi thường, lại còn là số tiền cầm trước sự chứng kiến của công an và Cục Vệ sinh, thành ra một khoản "thu nhập hợp pháp" được công khai đàng hoàng. Đi làm công việc gì mà kiếm tiền dễ như thế chứ?

Không ăn không uống đi làm cả năm trời cũng chỉ kiếm được chừng ấy tiền, vậy mà nó chỉ cần một tờ giấy xét nghiệm, chỉ cần tới bệnh viện rút một ống máu là đã bỏ túi cả năm tiền lương của người khác.

Đúng thật là một mối làm ăn một vốn vạn lời!

Còn bà tư họ Lý thì sao, bà ta quả thực cũng hành nghề y trái phép, thuốc nguy hiểm cỡ nào cũng dám cho người ta uống, loại tiền nào cũng dám kiếm. Chuyện Triệu Lai Đệ khóc lóc cầu cứu cô làm chủ, Bạch Học Tập tuy không nhúng tay vào nhưng vẫn để trong lòng, thầm nghĩ cái thứ gây hại cho người ta này nên sớm tống khứ đi thì hơn.

Thường Vĩnh Năng và bà tư họ Lý, chẳng ai vô tội cả, chỉ có thể nói hai kẻ này va vào nhau đúng là kẻ cắp gặp bà già.

"Thế chuyện này bọn mình tính sao? Giả vờ không biết, hay là..." Lưu Học Đông lúng túng. Anh ta sống chừng này tuổi đầu cũng từng gặp không ít chuyện, lừa đảo bịp bợm cũng thấy nhiều, nhưng tình huống cả hai bên đều chẳng phải người tử tế thế này thì quả thực không nhiều.

"Thế thì đương nhiên chuyện nào ra chuyện đó, vi phạm pháp luật là vi phạm pháp luật, phạm tội là phạm tội. Nhưng chúng ta có thể làm thế này..." Cô hạ giọng dặn dò mấy câu, mắt Lưu Học Đông lập tức sáng rực lên.

"Được đấy, chúng ta cứ việc ngồi xem chúng cắn xé lẫn nhau."

Trên đường tan làm về nhà, Bạch Học Tập thầm cân nhắc tính khả thi của cách này. Trông thì có vẻ như thích hóng chuyện chẳng sợ rắc rối to, nhưng cũng là việc bất đắc dĩ phải làm. Hệt như gia đình bà cụ mù năm xưa, khuyên can ngon ngọt liệu họ có nghe không? Dù dùng biện pháp mềm mỏng hay cứng rắn, họ đều chẳng thèm để công an và văn phòng khu phố vào mắt, hàng xóm xung quanh ai nấy đều bị nhà họ ức hiếp đến mức oán thán ngút trời. Nếu cứ tiếp tục dung túng cho họ ngang ngược như thế thì liệu có công bằng với những người thành thật, chăm chỉ và luôn tuân thủ pháp luật hay không?

Vì vậy trong lòng cô chẳng hề có chút áy náy nào.

Về đến nhà, bà cụ đang ngồi trò chuyện với người ta, bên cạnh bà là một phụ nữ trẻ đẫy đà đang bế đứng Tiểu Tinh Tinh, nhẹ nhàng vỗ ợ hơi cho con bé. Cô ấy có làn da trắng trẻo, nét mặt dịu dàng, nhưng vừa mở miệng là nhận ra ngay tính tình sảng khoái và nhanh nhảu.

"Ai da Học Tập về rồi đấy à, con gái cô ăn khỏe thật đấy, mới một buổi sáng mà bú những ba cữ, bú xong cái mỏ nhỏ chúm lại là đòi ngủ ngay, chẳng buồn nhúc nhích tẹo nào. Vừa ngủ dậy mắt còn chưa mở đã đòi ăn rồi, cô nhìn xem mới vỗ ợ hơi có vài phút mà con bé lại ngủ khò khò rồi này, đúng là một chú ỉn con mà."

Đây là Diêu Hiểu Lệ, con của cô ấy vừa mới gửi vào nhà trẻ nội bộ của xưởng giấy, cô ấy liền tính tự ra ngoài tìm việc gì đó làm, một là phụ giúp kinh tế gia đình, hai là cô ấy cũng thuộc tuýp người không chịu ngồi yên một chỗ. Đúng lúc Bạch Học Tập đi làm lại, một mình bà cụ chăm không xuể đứa bé nên dứt khoát mời cô ấy tới đỡ đần.

,