“Ủa mà không đúng, nó làm thế, lặn lội đường sá xa xôi chạy đến Dương Thành hát kịch tay đôi, người ta có trộm đứa bé hay không thì nó vớ được mối hời gì cơ chứ?”
Bạch Học Tập cười khẩy: “Vì nó vẫn chưa hết hy vọng với Diệp Hồng Yến, tính toán tống khứ đứa bé đi thì Diệp Hồng Yến sẽ không còn vướng bận gì nữa, có thể an tâm lấy nó chứ sao.”
“Hả? Cái gì cơ?! Diệp Hồng Yến á? Bếp trưởng xinh đẹp nhất của cái nhà hàng lớn chỗ bọn em ấy hả? Con bé đầu bếp mới hai mươi tuổi á? Cái ngữ ốm dặt ốm dẹo như nó rốt cuộc lấy đâu ra cái bản mặt dày thế không biết? Nó có nhảy dựng lên cũng chẳng với tới gót chân người ta, nó còn biết liêm sỉ là gì nữa không?” Tề Hồng Quân tức đến mức nói năng lộn xộn, suýt chút nữa thì văng tục.
Bạch Học Tập cũng cạn lời. Sự tự tin của hai mẹ con Thường Vĩnh Năng đôi khi khiến cô cảm thấy vô cùng khó hiểu, từ hồi đầu dòm ngó Diệp Hồng Yến, đến sau này ghét bỏ Nghiêm Xuân Hoa, rồi lượn lờ mấy năm trời đến tận bây giờ thế mà vẫn chưa chịu dứt tình với Diệp Hồng Yến.
Năm đó người ta đã chẳng thèm để mắt tới nó rồi, huống hồ bây giờ khoảng cách giữa hai bên quả thực một trời một vực, nó cũng to gan dám mơ mộng thật!
“Thế thì phen này nhà lão Diệp chắc chắn không tha cho nó đâu.”
“Vâng, nhà họ Diệp báo công an rồi, kiên quyết kiện nó ra tòa, một là kiện tội xúi giục người khác phạm tội, hai là kiện tội rắp tâm giở trò lưu manh với Diệp Hồng Yến.” Cô cũng mới biết gần đây thôi, hai năm qua Thường Vĩnh Năng thường xuyên đến trước cổng nhà hàng lớn bám riết lấy Diệp Hồng Yến, không đòi mời ăn cơm thì cũng đòi rủ đi xem phim, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh hoạt và công việc của cô.
Vì tính Diệp Hồng Yến vô tư, lại không muốn người nhà và chị Học Tập phải bận lòng nên chẳng kể với ai, mấy lần Bạch Học Tập đến đó đều không gặp. Thường Vĩnh Năng cũng ranh ma lắm, biết mấy anh bảo vệ to cao vạm vỡ như Từ Thuận mình đánh không lại nên chẳng dám sấn tới thật, toàn nấp trong góc tối, đợi Diệp Hồng Yến tan làm, mọi người về hết rồi nó mới mò ra “tỏ tình”.
Cứ năm lần bảy lượt như thế làm người ngoài không hay biết còn ngỡ hai đứa là một đôi thật. Những cô gái nào da mặt mỏng khéo lại đành xuôi theo cho xong chuyện rồi đi đăng ký kết hôn… Nhưng con bé Yến đâu phải hạng gái tầm thường, người ta ở khu Tửu Tiên Kiều đã nếm trải đủ thứ chuyện kỳ quặc quái đản rồi, ngoài việc thấy phiền toái ra thì căn bản chẳng thèm đếm xỉa gì đến nó.
“Xì, đáng đời bị kiện tội lưu manh, phải độ mười năm trước là bị lôi đi ngồi tù bóc lịch rồi, đúng là thời buổi yên ổn cứu vớt cái ngữ cặn bã như nó!”
Tề Hồng Quân càng nghĩ càng bực, chửi rủa không ngớt. Nhưng tâm trí Bạch Học Tập lại nhanh chóng quay về đứa bé gái ban nãy, trong lòng cứ thấy bất an khôn nguôi: “Chị Hồng Quân ơi, trong người em thấy khó chịu, em xin phép về nghỉ trước, chị đỡ đần giúp em một tay với nhé, được không chị?”
“Cô bé này thật là, thấy người không khỏe còn đến đây làm gì, cứ để cho Phó Chủ nhiệm Vương bên các em tới là được rồi, đằng nào giờ em cũng đâu có phụ trách mảng này nữa.” Tề Hồng Quân rất nhiệt tình bảo, rồi ân cần hỏi xem cô có tự đạp xe về được không, nếu không chị ấy cũng về luôn để chở cô một đoạn.
Bạch Học Tập vội xua tay: “Thôi không cần đâu chị ơi, chị cứ ở lại nghe cho kỹ nhé, lát nữa em còn phải sang mượn vở chị chép lại đấy.”
Cô quả thực không dám chậm trễ chút nào, chỉ sợ chậm trễ một chút là đứa trẻ lại xảy ra chuyện, vội vàng đạp xe thẳng tới nhà Tiêu Kiến Dân ở khu Tửu Tiên Kiều.
“Cán sự Bạch tới đấy à, chà, lại còn đạp xe cơ đấy, từ Văn phòng khu phố sang đây có mấy bước chân mà cũng phải đi xe đạp à, tổn hại thai khí lắm, lại còn đạp đến mức mồ hôi mồ kê nhễ nhại thế kia, chắc là sinh con xong người bị yếu rồi đúng không?”
“Ở cữ không cẩn thận chứ gì? Ôi dào, đàn bà đẻ đái mà bên cạnh không có mẹ ruột đỡ đần, mẹ chồng thì cũng chẳng khác gì người chết, muốn ở cữ cho đàng hoàng cũng khó lắm.”
Bạch Học Tập gượng cười, thực sự cười không nổi, cô vội vã định gõ cửa nhà Tiêu Kiến Dân.
“Cô đến tìm nhà Tiêu Kiến Dân đấy à? Nhà họ không có ai đâu, Kiến Dân đi làm rồi, Tiểu Lan chắc cũng đang ở ngoài chưa về, sáng sớm nay dắt con bé đi ra ngoài bảo là đi mua thức ăn, theo như cái tốc độ ngày thường của nó thì còn lâu mới về, cô còn phải đợi chán.”
“Phải đấy, cái Lan mỗi bận đi chợ ít thì cũng ngót nghét cả tiếng đồng hồ, nhiều thì hai ba tiếng vẫn chưa thấy mặt mũi đâu, cái bụng vượt mặt đi lại bất tiện, cứ đi một đoạn lại nghỉ một lát. Nếu cơ quan cô còn việc thì cứ về trước đi, có nhắn gửi gì nó thì tôi nói giúp cho, được không?”
Bạch Học Tập thầm nghĩ, trời lạnh thấu xương thế này, một thai phụ như Tô Tiểu Lan mà có thể lê la ngoài chợ hai ba tiếng đồng hồ cơ à? E rằng cánh bà già không mang bầu mê buôn chuyện đầu đường xó chợ nhất cũng chẳng đi lâu đến thế, đến mẹ Cừu Phong mà tới đây cũng phải bái phục chịu thua.
“Cháu thấy chị ấy cũng chịu khó đi dạo ghê nhỉ?”
“Chứ sao nữa, Kiến Dân buổi trưa có về nhà ăn cơm đâu, Tiểu Lan ở nhà một mình cũng cuồng chân, ra ngoài hóng gió chút cũng là lẽ thường.”
“Đúng đấy, tóm lại cứ ra ngoài đi lại cho khuây khỏa, miễn sao tối về không trễ nải cơm nước cho chồng là được.”
“Suỵt… sao tôi cứ có cảm giác cái Lan nó về bên ngoại nhỉ? Nhà đẻ nó tít bên Ngũ Lý Hà, bảo gần chẳng gần, bảo xa cũng chẳng xa.” Bác gái Cừu bỗng sán lại gần bảo. Nhà bà cũng ở quanh đây, cứ chỗ nào tụ tập đông người là bà thích xúm lại chỗ đó.
“Bố mẹ đẻ nó ngày xưa ki bo bủn xỉn có tiếng, hồi đó Tiêu Kiến Dân đưa bốn mươi sáu đồng tiền sính lễ, thế mà đằng nhà ngoại đến cái chăn cũng chẳng sắm cho lấy một chiếc, cỗ bàn cũng không thèm bày, cứ thế để hai đứa lặng lẽ dắt nhau đi đăng ký kết hôn. Đến lúc tới lượt thằng em trai nó thì các bà đoán xem thế nào? Tiền sính lễ đã đành, lại còn mua đứt cho đôi vợ chồng trẻ một chiếc xe đạp, tiệc cưới thì đặt hẳn ở tiệm cơm quốc doanh Ngũ Lý Hà, họ hàng bạn bè hai bên mời đến tám mâm cỗ đấy!”
“Ôi dào, lòng dạ thiên vị đến mức méo mó rồi còn gì.”
“Bởi thế cho nên bố mẹ nó giờ chắc chắn đang bận ríu rít trông cháu cho thằng em trai, hơi đâu mà chăm nom nó nữa, về đấy khéo lại còn phải nai lưng ra hầu hạ cả nhà đẻ ăn uống. Cái nhà ngoại ấy thà đừng về còn hơn, chứ ở nhà mình thì thằng Kiến Dân có bao giờ sai bảo nó làm này làm nọ đâu. Thằng Kiến Dân ấy à, tính nết không tệ, chỉ mỗi tội nóng như lửa, ăn to nói lớn, hở ra một tí là hô đấm hô giết, cái đấy mới dễ làm người ta chướng mắt.”
Bạch Học Tập lắng nghe, trong lòng lại càng thấy kỳ quặc hơn.“Thế hai vợ chồng họ có hay cãi cọ hay đánh nhau gì không các bác?”
“Ui chao, đánh nhau thì chưa nghe thấy bao giờ, cãi cọ thì thi thoảng cũng có, chủ yếu là cái giọng oang oang của thằng Kiến Dân lúc nào nghe cũng như đang cãi nhau, bọn tôi cũng chẳng phân biệt nổi lúc nào nó nói chuyện bình thường, lúc nào nó đang gây gổ, tóm lại là chịu, không nhìn ra được.”
“Nói chung tôi thấy Kiến Dân như thế là được rồi, mấy ông chồng khác ra ngoài thì thân ai nấy lo, chẳng bao giờ đoái hoài đến vợ con ở nhà. Có mấy bận tôi bắt gặp nó ôm cái cặp lồng sắt về nhà, đặt lên cái bếp lò con con đun sôi sùng sục, thơm nức mũi, hỏi ra mới biết trưa nay nhà ăn có món thịt kho tàu, nó lấy phiếu thịt của đồng nghiệp mua liền hai suất mang về cho hai mẹ con nếm thử. Mọi người bảo cái khu tập thể này của chúng ta có thằng đàn ông nào chu đáo được như nó không?”
Mọi người nhao nhao gật gù bảo đúng thế, hết lời khen ngợi Tiêu Kiến Dân.
Đang lúc mọi người mải miết bàn tán, cánh cửa nhà Tiêu Kiến Dân bỗng phát ra một tiếng cọt kẹt mở ra từ bên trong, Tô Tiểu Lan đứng sau cửa với đôi mắt còn ngái ngủ.
Mấy ông bà cụ lập tức im bặt như hến, những lời bàn tán xì xào sau lưng hai vợ chồng người ta ban nãy chẳng biết đã lọt vào tai chị ta bao nhiêu phần, thành ra có chút ngượng ngùng. Bác gái Cừu cười gượng hai tiếng: “Tiểu Lan hôm nay về sớm thế à, về lúc nào mà chẳng thấy đằng hắng lấy một tiếng.”
Tô Tiểu Lan trông như chưa tỉnh ngủ hẳn, cái ngáp dài vừa được nửa chừng thì chợt sững người: “Bạch Phó Chủ nhiệm?”
Bạch Học Tập gật đầu: “Tháng thai lớn rồi cũng nên vận động vừa phải thôi chị, không thì đến lúc đó sợ lại khó sinh.” Lời nói kia suýt nữa đã huỵch toẹt ra rằng chị cũng đừng có lười biếng quá như thế.
“Cảm ơn lời nhắc của cô, ban nãy tôi đang đọc sách, ở nhà cũng buồn chán nên xem mấy cuốn sách linh tinh.”
Bạch Học Tập thầm nghĩ: Đọc sách mà đọc đến mức mắt mũi kèm nhèm ngái ngủ thế kia, rốt cuộc là sách gì mà dễ ngủ đến thế. Cơ mà phụ nữ mang thai tinh thần kém, lúc nào cũng thèm ngủ là chuyện bình thường, trước kia cô cũng từng trải qua như vậy.
Cô không muốn ngủ chắc? Chẳng qua là cô không có điều kiện thôi, còn phải đi làm nữa chứ, ngày nào mà không đến cơ quan là công việc lại dồn ứ lại, chất đống như núi, rồi thì những việc còn nợ lại vẫn phải cày cho xong, thay vì dồn hết lại để mệt đứt hơi, chi bằng mỗi ngày cứ việc nào ra việc nấy, đừng có chần chừ.
“Bé Hải Yến nhà chị đâu rồi? Tôi đến tìm cháu để hỏi chút chuyện.”
Tô Tiểu Lan áy náy bảo: “Đứa bé hồi sáng tôi gửi sang nhà dì nó rồi, muốn tìm con bé thì chắc phải đợi Kiến Dân tan làm về đã, sáng nay tôi dặn dò anh ấy rồi, bảo lúc tan sở thì tiện đường đón con bé về luôn, tôi bụng mang dạ chửa thế này cũng không tiện đi xa xôi như vậy.”
Bạch Học Tập vừa định nói chị gái ơi, đứa bé làm sao có thể ở nhà dì nó được, hai tiếng trước chính mắt cô nhìn thấy rõ mười mươi con bé đang ở nhà Tần Lão Lục bên khu Tây Sơn kia kìa.
Lời vừa lên đến khóe miệng, nhìn thấy cái bụng to lùm lùm của chị ta, cô lại đành nuốt ngược trở vào. Thôi bỏ đi, nếu để chị ta biết đứa nhỏ không ở nhà dì, nhỡ lo lắng cuống cuồng lên thì biết làm sao, khéo lại xảy ra chuyện chẳng lành mất. Đợt sóng gió “bị bắt cóc” tối hôm nọ, nghe đâu chị ta cũng cuống đến mức bụng thắt lại, đau tức cả bụng dưới cơ mà, ngộ nhỡ phát hoảng xảy ra chuyện gì thì khổ, người ta đang mang thai kia mà.
Bạch Học Tập đành làm bộ thấu hiểu gật đầu: “Cũng không có gì đâu chị, không vội, anh chị cứ làm việc đi, hôm khác tôi lại ghé.”
Rời khỏi nhà họ Tiêu, Bạch Học Tập hơi ngập ngừng một lát nhưng rốt cuộc không về nhà mà thẳng tiến đến xưởng gỗ nơi Tiêu Kiến Dân đang làm việc.
Cô đúng là luôn muốn tránh xa cái ngữ người nhìn qua đã thấy cảm xúc thất thường như Tiêu Kiến Dân, nhưng Tiêu Hải Yến lại là đứa trẻ thuộc địa bàn quản lý của mình, cô không thể thấy rõ ràng có điều bất thường mà lại nhắm mắt làm ngơ được.
Mỗi lần như thế, cô lại bất giác nhớ tới cô con gái nhỏ của mình. Con bé càng lớn dần lên thì số lần bị trêu cho bật cười cũng nhiều thêm, có khi là khẽ cù lét, có khi là lấy đầu húc húc vào ngực mẹ, có khi lại làm một nét mặt cường điệu, thế là con bé con như thể chạm phải công tắc nào đó liền cất tiếng cười khanh khách giòn tan.
Những khoảnh khắc ấy, Bạch Học Tập đều cảm thấy mình thật hạnh phúc biết bao.
Vừa nghĩ ngợi, cô rốt cuộc cũng đã tới xưởng gỗ thành phố. Thành phố Thư Thành vốn không có nhiều gỗ, bởi vì điều kiện khí hậu vùng cao rét mướt lại thiếu dưỡng khí, cây cối ở đây dường như đều sinh trưởng chậm chạp hơn các tỉnh khác, thành thử sản lượng của xưởng gỗ địa phương không lớn, phần nhiều đều là chở từ nơi khác về.
Suốt dọc đường vận chuyển khó tránh khỏi việc chạm trán mấy kẻ trộm gỗ, cho nên mỗi bận có xe tải lớn chạy ra ngoài bốc gỗ, phòng bảo vệ đều phải cắt cử người đi theo hộ tống cẩn thận, thậm chí còn mang cả súng theo bảo vệ, mà Tiêu Kiến Dân lại chính là tay cừ khôi hay đi công tác nhất.
Cô hơi lo không biết Tiêu Kiến Dân có ở xưởng hay không: “Bác ơi, phiền bác gọi giúp cháu anh Tiêu Kiến Dân ở phòng bảo vệ của xưởng với ạ, cháu là cán bộ bên Văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều.”
Nào ngờ, Tiêu Kiến Dân đã nhanh chóng bước ra ngoài, trên người vẫn đang đeo khẩu súng săn kia. Xưởng gỗ không có thế lực mạnh như xưởng cơ khí, thành thử trang thiết bị được cấp cũng có phần kém cạnh hơn, nhưng đeo trên vóc dáng cao to vạm vỡ như bò mộng của Tiêu Kiến Dân, lại thêm việc anh ta khoác chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ dày cộp nặng trịch, đội chiếc mũ Lôi Phong, trông hệt như một thợ săn vừa bước ra từ chốn rừng sâu, toát lên vẻ hung dữ chẳng dễ gì trêu chọc vào.
“Sao thế, Bạch Phó Chủ nhiệm tìm tôi có việc gì?”
“Anh mau theo tôi đi tìm con bé đi.” Bạch Học Tập cũng chẳng vòng vo.
Thế nhưng Tiêu Kiến Dân lại đứng chôn chân tại chỗ chẳng chịu nhúc nhích: “Cô nói cái gì thế, đi tìm ai cơ chứ? Con bé nhà tôi đang ở nhà với mẹ nó mà, lại là con nhà ai bị lạc nữa à? Có phải cái nhà từng giúp nhà tôi đi tìm Hải Yến không? Thế thì tôi phải đi giúp một tay rồi, cô đợi một lát, tôi vào nói với đồng nghiệp một tiếng đã.”
,
