Kiều Thành Hề xoa xoa chóp mũi, hai người vừa trò chuyện vừa thong thả rảo bước về ngõ Táo Nhi.

Bữa cơm hôm nay là do Kiều Thành Hề tới quán cơm lớn xách về, đang được đặt trên bếp giữ ấm, gồm một đĩa sườn chiên giòn, một đĩa cần tây xào đậu phụ, lại thêm một bát canh gà hầm cải thảo, ăn kèm với màn thầu do bà cụ hấp sẵn, vừa đỡ tốn công tốn sức lại đủ chất dinh dưỡng.

Vợ Hầu Diệp tựa vào cây lựu cắn hạt dưa: "Viện số 3 chúng ta mà nói xem nữ đồng chí nào sướng nhất thì chắc chắn phải kể đến Học Tập. Từ lúc cấn bầu tới giờ chưa phải nấu lấy một bữa cơm, còn bọn em thì đúng là số khổ, bụng mang dạ chửa hơn năm tháng vẫn phải đứng xào nấu bên bếp lửa, dầu mỡ khói ám cay xè cả mắt."

"Thôi đi cô ơi, giờ cô chẳng sướng như tiên rồi còn gì, đẻ con xong đã phải bước chân vào bếp bữa nào đâu." Thím Hồ chua loét nói chen vào. Vợ Hầu Diệp mùa xuân năm ngoái vừa sinh con thứ hai, lại là một đứa con trai, nghe đồn đôi vợ chồng trẻ cùng gã đồng nát kia đều mong mỏi có một mụn con gái nhưng không toại nguyện.

"Theo tôi thấy nhé, ai ở Tửu Tiên Kiều muốn sinh con thứ hai thì liệu mà làm cho gấp đi. Tôi nghe người bà con bên quận Nam Bình bảo bên đó đã bắt đầu siết chặt kế hoạch hóa gia đình rồi. Mấy năm trước việc kế hoạch hóa gia đình của bên mình chỉ nhắc ngoài miệng chứ chưa làm gắt, từ năm nay là bắt đầu làm thật đấy."

"Học Tập, cháu ở bên Văn phòng khu phố, các cháu đã nghe ngóng được gì chưa?"

Bạch Học Tập gật đầu: "Thật đấy ạ, bắt đầu từ nửa cuối năm nay sẽ làm rất nghiêm."

Hơn nữa cô còn có dự cảm công tác kế hoạch hóa gia đình này khéo rồi lại rơi trúng đầu mình, cô thực sự chẳng muốn ôm vào chút nào.

"Thế hai đứa có định sinh đứa thứ hai không?"

Thấy chưa, trên đời này lúc nào cũng có những người hàng xóm nhiệt tình thái quá, đứa đầu lòng còn đang nằm trong bụng mẹ mà đã sốt sắng đi hỏi thăm chuyện đứa thứ hai rồi.

Bà cụ đốp chát ngay: "Mấy người có thôi đi không, thay vì lo lắng người ta có đẻ đứa thứ hai hay không thì chi bằng tự lo xem kiếm được bao nhiêu tiền lương, lo xem hôm nay con dâu đã cãi nhau với mấy người chưa, ông già nhà mấy người có lại bị mất trộm tiền nữa không, phiền chết đi được."

Ông già mất tiền chẳng phải ai khác, chính là bác Hồ. Năm ngoái sau khi về hưu ở nhà máy cơ khí, ông được một xưởng khuôn mẫu tư nhân ở khu Nam Sơn mời về làm cố vấn kỹ thuật, mỗi tháng kiếm thêm tiền ngoài còn cao hơn cả lương thợ nguội bậc bảy hồi xưa ở nhà máy, đợt ấy thím Hồ được dịp phổng mũi đi khoe khoang khắp nơi.

Ai ngờ chưa được mấy hôm bác Hồ đã bị mất trộm tiền, đám lục tặc cứ như nắm rõ rành rành ngày ông lĩnh lương vậy. Hễ cứ đến ngày phát lương, ông luôn diện quần áo chỉnh tề bước ra khỏi cửa rồi lại rách rưới thảm hại mò về nhà, hỏi ra mới biết tiền lương bị trộm móc mất, quần áo cũng bị dao lam rạch nát tươm.

Dạo đó người nhà họ Hồ liên tục chạy lên Văn phòng khu phố tìm Cán sự Bạch, nhưng Cán sự Bạch cũng bất lực. Một mặt cô phải phối hợp với công an điều tra vụ Tôn Như Bình giả mạo, mặt khác cô còn có công việc chuyên môn của mình phải xử lý, lại thêm đang lúc mang thai sức lực có hạn, đâu thể chuyện gì cũng ôm đồm quán xuyến hết được.

Cả nhà họ Hồ vốn ngỡ Cán sự Bạch không gì không làm được nên vô cùng thất vọng. Thím Hồ còn bóng gió sau lưng rằng cùng sống chung một đại tạp viện, Cán sự Bạch đến cả băng nhóm lừa đảo Phan Văn Bảo ở nơi xa còn tóm được, cớ sao lại không tóm nổi một lũ trộm cắp vặt ở địa phương? Rõ ràng là không muốn giúp, ngay cả việc của người trong viện mình cũng chẳng buồn mó tay, vậy mà hăng hái đi giúp người ngoài thế này thế nọ, mãi đến khi bị bà cụ bắt gặp mắng xối xả cho mấy trận mới chịu yên ắng.

Nửa năm trở lại đây tình hình an ninh trật tự lại càng kém hơn. Trước kia dầu sao cũng chỉ có trộm cắp vặt vãnh, chưa từng xảy ra biến cố gì lớn. Những kẻ hiếp dâm giết người ẩn náu quanh khu vực ga xe lửa như Đào Tam Cường dẫu sao cũng chỉ là số ít trong số cực kỳ hiếm hoi. Thế nhưng nửa năm nay, những vụ án ác tính như vậy đã vắng bóng, thay vào đó các vụ ẩu đả, cướp giật lại tăng lên. Nạn trộm cắp không còn dừng lại ở mức lấy trộm nửa cân lạc, một cân thịt hay đôi giày vải như trước, mà chúng bắt đầu tụ tập cắm chốt ở các tuyến xe buýt, chợ rau, chợ tự do, mỗi lần ra tay trộm là cuỗm vài đồng, vài chục đồng, thậm chí cả trăm đồng bạc.

"Mấy vụ án đó ngay cả công an còn sứt đầu mẻ trán, con bé chỉ là một Cán bộ nòng cốt bé con con thì làm được cái gì? Nó còn giỏi hơn cả công an chuyên nghiệp chắc? Mấy người tự lo cho chuyện của nhà mình trước đi, mất bao nhiêu bận rồi mà vẫn cứ dám chen lên chuyến xe buýt đó, tôi thấy mấy người đúng là vô tư quá trớn, đáng đời bị trộm, chú Hồ cứ hễ bước lên xe là lũ lục tặc ấy mở tiệc ăn Tết luôn chứ lị!"

Mọi người không nhịn được, bật cười phụt ra tiếng. Mặt thím Hồ sượng sùng, cũng chẳng dám hó hé cãi lại.

"Ôi dào, tôi đây cũng chỉ là... chỉ là... Dù sao cũng chẳng phải chuyện to tát gì, tôi chỉ buột mồm hỏi một câu thôi mà không được sao, cùng lắm thì từ sau tôi không hỏi nữa là xong chứ gì."

Bà ta đang lẩm bẩm trong miệng thì chợt nghe thấy một tràng cãi vã ồn ào từ viện bên cạnh vọng sang, tiếng ầm ĩ mỗi lúc một gần, trong đó còn lẫn cả giọng của bác gái Diệp, nào là "Dựa vào đâu mà cướp đứa trẻ nhà tôi vất vả nuôi khôn lớn", nào là "Dựa vào đâu mà bảo đòi về là đòi về", "Làm gì có kiểu bắt nạt người ta như thế"... Nghe quen tai làm sao.

"Lại làm sao thế này? Năm ngoái chẳng phải vừa đuổi đánh cả cái nhà sang đòi con chạy té khói rồi sao, sao giờ lại om sòm lên nữa rồi." Bà cụ bĩu môi, đúng là chẳng lúc nào để người ta yên thân, chẳng biết đường để cho cháu gái bà nghỉ ngơi một tí, ngày nào cũng vẽ chuyện.

Bạch Học Tập được Kiều Thành Hề đỡ bước ra ngoài, quả nhiên là bác gái Diệp, bà đang lớn tiếng trút nỗi bực dọc về nhà họ Từ với mọi người.

Chuyện là thế này, hai mẹ con Từ Lão Lục từ năm ngoái đến làm loạn một trận mà không đòi được đứa bé, lại bị bà con chòm xóm ở Tửu Tiên Kiều đuổi xéo đi, về sau cũng chẳng thấy thò mặt đến lần nào nữa.

"Chẳng lẽ nhà họ Từ lại mò tới đòi con đấy à?" Thím Hồ giật mình kinh ngạc hỏi.

"Ôi dào không có, làm gì có chuyện tới, bọn họ lấy đâu ra mặt mũi mà dám tới nữa! Hồi đó đi bế đứa trẻ là Chủ nhiệm Diêm đi cùng với lão Diệp nhà tôi, ông ấy dặn dò hai người phải để mắt đề phòng một chút, để lại số điện thoại của công xã bên kia. Mới đây lão nhà tôi vừa khéo nhận được điện thoại từ bên đó gọi tới, bảo là con trai của kế toán công xã bên ấy muốn lên thành phố kiếm việc làm, hỏi lão Diệp xem có mối manh nào không. Lúc trò chuyện mới vỡ lẽ ra, mọi người có biết tại sao năm ngoái nhà họ Từ lại mò đến đòi con không?""Tôi đã bảo con bé Niệm Anh nhà tôi tốt thì có tốt thật, nhưng cả nhà bọn họ đều mong có một thằng cu nối dõi, việc gì phải lặn lội ngàn dặm xa xôi đến cướp một đứa con gái, hóa ra là bọn họ đáng đời, bị quả báo đấy mà!"

Thì ra năm đó sau khi nhà họ Diệp bỏ ra hai trăm đồng bế đứa bé đi, nhà họ Từ đã lên mặt vênh váo không ít. Chân trước vừa nhận tiền xong, chân sau liền dùng món tiền lớn ấy cưới ngay một người phụ nữ về nhà, toan tính nhanh chóng sinh lấy một đứa con trai. Nào ngờ người phụ nữ đó đâu phải loại bao cát hiền lành để mặc cho cả nhà họ ức hiếp, trước kia là bọn họ dạy dỗ uốn nắn người khác, còn người phụ nữ này bước chân vào cửa là để dạy dỗ uốn nắn cả cái nhà bọn họ.

"Nghe nói nhé, người ta vừa bước chân vào cửa, tối hôm đó còn chưa động phòng đâu đã sai ngay chồng đi bưng nước rửa chân cho mình rồi. Từ Lão Lục không chịu đi lấy nước, liền bị cô ta tát cho hai cái bạt tai nổ đom đóm mắt, quay mòng mòng chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc. Mụ già độc ác với mấy bà chị chồng định xông vào giúp à? Đừng hòng! Nghe bảo cô ta có tới sáu người anh trai, người nào người nấy cao to vạm vỡ, lại chỉ răm rắp nghe lời em gái, ngay cả lời vợ nói cũng chẳng có trọng lượng bằng em gái đâu. Ngay tại trận đã dần cho cả nhà đó một trận tơi bời, đến động phòng cũng chẳng động nổi."

"Hô!" Đám đàn ông trong sân không kìm được, đồng thanh thốt lên kinh ngạc. Vớ phải sáu ông anh vợ như thế thì Từ Lão Lục coi như xong đời rồi.

"Xì, các người tưởng người phụ nữ đó chỉ cậy có các anh trai chống lưng thôi à? Thế thì các người nhầm to rồi! Mụ già họ Từ cũng tính toán như thế, bụng bảo dạ đợi ngày hôm sau mấy ông anh kia đi rồi thì cả nhà sẽ trả đũa gấp mười gấp trăm lần. Kết quả thì sao? Trời còn chưa kịp sáng, cô con dâu mới đã đạp tung cửa phòng mẹ chồng, mắng bà ta ăn lười làm nhớn, làm mẹ chồng mà chẳng có cái nếp của mẹ chồng, sao còn chưa chịu dậy nấu bữa sáng, định bỏ đói cô ta chết hay sao?"

Mọi người ngơ ngác trố mắt nhìn nhau.

A, hóa ra còn có cả cách dạy quy củ cho mẹ chồng như thế này cơ à?! Mở mang tầm mắt thật!

"Mắng mẹ chồng xong lại quay sang mắng chồng. Người nhà họ Từ chỉ cần dám cãi lại nửa lời là cô ta vớ lấy đồ đạc phang thẳng tay. Còn vớ phải thứ gì thì tùy thuộc vào lúc đó bên tay có cái gì, khi thì que cời lửa, gậy đuổi bò, lúc lại dao phay, rìu chặt củi, đại đao... Chưa đầy một tháng, người ngợm cả nhà họ Từ ai nấy đều bầm dập tím tái, vết thương mới chồng lên vết thương cũ nhiều đến mức mở được cả xưởng nhuộm vải. Uy phong của người phụ nữ đó trong làng coi như được dựng lên vững chắc, đến chó nhìn thấy cô ta cũng phải cụp đuôi đi đường vòng."

Mọi người nghe mà ngẩn tò te. Đàn bà đanh đá chua ngoa thì mọi người chẳng lạ lẫm gì, như Lỗ Hương Hoa, thím Chu, hay thím Thường... ai nấy đều có chiến tích lẫy lừng. Nhưng đanh đá đến mức đơn thương độc mã, dựa hoàn toàn vào nắm đấm mà đè bẹp cả một nhà ghê gớm dưới chân núi Ngũ Hành Sơn thế này thì đúng là lần đầu tiên mới thấy.

"Ông kế toán công xã gọi điện cho lão Diệp bảo rằng, hai mẹ con nhà họ Từ phải mất gần nửa năm trời mới trốn thoát khỏi vùng núi, chạy thục mạng lên công xã báo án, đòi đội dân quân vũ trang đi bắt người. Nhưng công xã cũng chịu chết, đây là mâu thuẫn gia đình cơ mà, nếu mâu thuẫn gia đình mà cũng bắt bớ thì phần lớn đàn ông trong công xã bọn họ khéo bị tống vào tù bóc lịch hết lượt rồi còn đâu?"

Bạch Học Tập nhếch mép, nhìn xem nhìn xem, quả báo nhãn tiền đến nhanh chưa kìa.

"Haizz, chẳng thế mà bảo phụ nữ vẫn cứ phải có sức khỏe mới được, ít nhất đánh nhau cũng không bị thiệt thòi." Thím Chu nãy giờ vẫn lẳng lặng nép sau lưng mọi người hóng hớt bỗng lên tiếng.

Mọi người quay đầu lại: "Ôi trời, sao lại là bà thế này, đi đứng chẳng phát ra tiếng động nào, làm người ta giật cả mình."

"Tôi cũng đứng nghe chút thôi, loại phụ nữ như thế tôi cũng chưa gặp bao giờ."

"Tôi kể tiếp đây nhé, lên đến công xã rồi nhà họ Từ mới biết, cô con dâu mới cưới này vốn chẳng phải dạng vừa. Hồi còn ở nhà mẹ đẻ đã ba ngày một trận nhẹ năm ngày một trận nặng, lúc đi làm thì cãi vã đánh nhau với xã viên và người chấm công, tan làm về nhà thì đánh nhau với sáu bà chị dâu, đúng là kinh qua trăm trận... Cái ngữ ấy khó khăn lắm mới gả đi được, cả nhà mẹ đẻ mừng như mở cờ trong bụng, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm."

Bạch Học Tập thấy đoạn này nghe quen quen, vị nữ tráng sĩ này với kẻ dở hơi số một của Tửu Tiên Kiều là Phương Hồng Tinh đúng là có nét na ná nhau, đều là hạng máu chiến thích đánh lộn, chỉ có điều võ lực của vị nữ tráng sĩ này cao hơn nhiều, còn ả dở hơi kia thì trong đầu toàn trò ma quỷ bẩn thỉu, rước đủ thứ chuyện quái gở vào thân.

"Về sau ấy à, hai mẹ con nhà họ Từ thực sự bị đánh cho sợ mất mật rồi, bảo rằng chỉ cần chịu ly hôn thì cô ta đưa ra yêu cầu gì bọn họ cũng cắn răng đồng ý hết. Người phụ nữ kia liền vét sạch tiền tiết kiệm của bọn họ, dắt theo con lợn béo mầm mà họ nhọc nhằn nuôi nấng bấy lâu, ba con cừu, sáu con gà, lại thêm mấy tảng thịt hun khói, mười mấy quả trứng gà, cùng hơn ba mươi cân lương thực phụ, nghênh ngang quay về nhà mẹ đẻ."

Mọi người ai nấy câm nín trố mắt: "..." Trên đời thế mà cũng có kiểu ly hôn như thế này, đúng là mở rộng tầm mắt.

"Từ trước tới nay chỉ toàn nghe nói phụ nữ ly hôn chẳng được chia cái gì, đây là lần đầu tiên thấy ly hôn mà cái gì cũng vơ vét sạch sẽ, vớ bẫm một mớ lớn như thế."

Diêu Tiểu Lệ thậm chí còn cảm thán: "Chỉ tiếc là không được nghe chuyện này sớm hơn, bằng không thì... Haizz, năm đó tôi vẫn còn nương tay quá, làm lợi cho cái quân khốn nạn kia rồi."

Kẻ chuyên chọc gậy bánh xe vẫn luôn lẩn trốn ngoài đám đông rụt cổ lại.

"Chứ còn gì nữa, nhưng tôi nghe mà thấy hả dạ ghê gớm, coi như trút được một mối hận giùm cho chị em phụ nữ chúng mình."

"Đúng đấy, phải thế chứ, đàn ông cứ cậy biết đánh người là ghê gớm lắm à, phụ nữ chúng mình cũng biết đánh trả lại vậy, cứ phải thẳng tay như thế."

"Tưởng ai không biết đánh người chắc, trước kia chẳng qua là chúng ta không thèm chấp nhặt với mấy lão đàn ông chết tiệt này thôi, nếu mà đánh thật thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu."

Đề tài thoáng cái sắp bị bẻ lái sang chuyện trao đổi kinh nghiệm đánh đấm một cách thân thiện, bác gái Diệp vội vàng kéo câu chuyện trở lại: "Cũng phải đến khi ly hôn rồi bọn họ mới biết, người phụ nữ này ra tay quá đỗi tàn độc. Hơn nửa năm sống chung dưới một mái nhà, ngày nào cô ta cũng lôi Từ Lão Lục ra trút giận, chẳng biết là lần nào lỡ tay quá đà mà đánh cho Từ Lão Lục phế luôn rồi, từ nay về sau đừng hòng sinh đẻ gì được nữa."

,