Sau khi dọn sạch đồ đạc trong nhà, anh lại dựa theo sở thích của các thành viên trong gia đình tự tay lên một bản thiết kế phác thảo đơn giản... Ờ thì, chủ yếu nhất vẫn là theo ý Bạch Học Tập, còn một già một trẻ kia đều chẳng buồn có ý kiến gì. Đợi khi thiết kế cải tạo làm xong, mang cho Bạch Học Tập xem qua, hai người lại chong đèn thức khuya sửa tới sửa lui suốt ba đêm liền, mới hoàn thành bản vẽ thiết kế cải tạo căn nhà.

"Cứ tìm người tới làm đi, không tiếc chi phí, miễn sao cả nhà mình ở cho thật thoải mái là được."

Giường sưởi chắc chắn vẫn phải đốt, thời buổi này căn bản không mua nổi máy điều hòa, có cầm tiền cũng chẳng mua được, toàn tỉnh đều chưa có hệ thống sưởi ấm tập trung, thế nên đừng mơ tưởng những thứ viển vông đó làm gì. Đắp vài cái giường sưởi đất lớn, sửa sang lại đường dẫn khói cùng tường giữ nhiệt cho đàng hoàng, thực ra cũng chỉ phải hy sinh chút xíu mỹ quan về mặt thị giác mà thôi, mấu chốt nằm ở khoảng sân.

Bạch Học Tập thấy kỳ lạ thật đấy, rõ ràng tuổi đời mình cũng chẳng lớn, vậy mà thế nào lại thức tỉnh thiên phú trồng trọt của người nước Long, đòi biến toàn bộ khoảng sân thành một vườn rau. Cô muốn hăm hở trồng một sân đầy rau củ, nào là cà tím, ớt, đậu cô ve, dưa chuột rồi cà chua, cô muốn tự cung tự cấp tất cả.

Kiếp trước cô từng tự tay trồng trọt rồi, hồi học cấp hai, cấp ba còn là đứa trẻ choai choai đã có thể tự do rau củ, sau này cũng chẳng ít lần xem các vlogger làm mảng trồng trọt, thứ khác không dám nói chứ trồng mấy loại rau củ quen thuộc thì chẳng thành vấn đề. Cô chỉ vào vị trí khoảng sân trên bản vẽ: "Chỗ này sát chân tường thì trồng đậu cô ve, vừa hay dây đậu có thể men theo tường leo lên, hàng xóm sát vách có dễ gần không anh? Liệu người ta có ý kiến gì không?"

"Cũng được lắm, mấy hôm nay anh sang dọn dẹp nhà cửa, có tặng họ mấy món đồ gỗ cũ, họ vui lắm."

Được rồi, thế thì trước khi trồng cứ sang chào hỏi một tiếng, ngày thường chịu khó chăm sóc, nếu lỡ dây đậu có leo sang sân nhà người ta thì cứ hào phóng hái một ít biếu họ ăn, như vậy đôi bên đều thấy thoải mái.

"Còn chỗ này nữa, phòng khách đối diện thẳng ra sân, liệu có làm được kiểu cửa kính sát đất cỡ lớn không? Nhà quay về hướng đông, sáng chủ nhật rảnh rỗi không có việc gì thì ngồi trong phòng khách sưởi nắng, lại còn ngắm được giàn bầu giàn đậu trong sân, tuyệt cú mèo chưa?"

Kiều Thành Hề nhếch khóe môi, các nữ đồng chí khác phỏng chừng ít nhiều cũng muốn trồng vài khóm hoa, riêng cô thì một cây cũng chẳng thèm trồng, chê khó chăm sóc mà lại không thực dụng.

"Được."

"Còn chỗ này nữa..." Bla bla, Bạch Học Tập chỉ chịu trách nhiệm nêu ý kiến và góc nhìn, quy trình cụ thể thế nào cô chẳng màng. Dù sao kiếp trước cô đã thực sự nếm trải nỗi vất vả cực nhọc của chuyện sửa sang nhà cửa rồi, kết quả là vừa sửa xong còn chưa kịp ở cho ấm chỗ thì người đã xuyên không sang đây, cô có chết cũng chẳng muốn tự thân chạy đôn chạy đáo lo việc cải tạo nhà thêm một lần nào nữa.

Hai người vừa trò chuyện, chẳng hay chẳng biết lại qua một đêm khuya.

*

Khi Tết Nguyên đán cận kề, những việc Văn phòng khu phố phải bận rộn lại nhiều thêm, hàng đầu chính là công tác giáo dục an toàn đốt pháo nổ pháo hoa, những việc khác đều có thể hoãn lại, duy chỉ có việc này phải lập tức đưa vào chương trình nghị sự.

"Chỉ tính nửa tháng sau khi nghỉ đông, toàn thành phố đã có không dưới một trăm đứa trẻ bị pháo nổ làm bị thương và bỏng, trong đó dẫn tới một người tử vong, năm người bị thương nổ và bỏng nghiêm trọng. Chúng tôi đã tới bệnh viện thăm khám, tình hình không mấy lạc quan." Bạch Học Tập đau lòng nói.

Tuy rằng trẻ con đang tuổi lớn, da dẻ vẫn còn cơ hội lành lặn lại, nhưng đó là vết thương nhỏ, còn mấy đứa phải nằm viện kia thì hơn một phần ba diện tích da trên toàn cơ thể đều đã tổn thương, thế này thì dẫu Hoa Đà tái thế cũng bó tay thôi.

"Nhìn những đứa trẻ vốn hoạt bát năng động này sau này phải mang những khuôn mặt đầy vết thương nổ và bỏng để đi học, đi làm, ảnh hưởng lớn tới mức ở độ tuổi này chúng không thể nào tưởng tượng nổi. Có phụ huynh sẽ bảo chưa nổ trúng con nhà mình, nhưng tàn lửa bén vào thiêu rụi nhà cửa vườn tược cũng là việc vô cùng nghiêm trọng, thế nên thời gian tới chúng ta cần phải đến từng nhà tuyên truyền giáo dục."

Các khu phố khác vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của công tác này, nhưng Bạch Học Tập thì đã nhận ra. Theo làn sóng người đổ về phương Nam bươn chải ngày một đông, ở Tửu Tiên Kiều bắt đầu xuất hiện không ít trẻ em thuộc diện bị bỏ lại quê nhà.

Vẫn chưa chính thức tới Tết, các bậc cha mẹ tiếc mức lương hậu hĩnh ở phương Nam nên chưa về, ở nhà ông bà nội ngoại lại chẳng quản nổi, đám trẻ này mới thực sự là những "phần tử nguy hiểm".

"Những nhà có bố mẹ quản giáo thì tạm thời gác lại sau, chiều nay chúng ta đi trước hơn hai mươi hộ này, nhất định phải gặp mặt lũ trẻ và ông bà, trực tiếp tuyên truyền tận nơi."

"Rõ rồi ạ!"

Bạch Học Tập cũng không thích suốt ngày ngồi lì trong văn phòng: "Mấy nhà bên Ban trị sự số bốn để tôi đi, mấy nhà còn lại các đồng chí chạy một chuyến nhé."

Ban trị sự dân phố số bốn có ba hộ trẻ con có bố mẹ quanh năm vắng nhà, tuổi tác của các em đều còn nhỏ. Có một hộ họ Trương là hai anh em, anh lớn bảy tuổi, em nhỏ ba tuổi, do một mình ông nội nuôi nấng. Bố mẹ đi thành phố Dương Thành thuộc tỉnh Việt Đông, trên giấy giới thiệu ghi là sang đó làm công nhân xây dựng, giữa năm có về một lần, mặc áo khoác da, đi giày da mũi nhọn, quần ống loe, quả thực rất thời thượng sành điệu.

Xem chừng hẳn là kiếm được chút tiền, nhưng ông nội của hai đứa trẻ lại rất mê đánh bài. Mấy năm trước không cho làm mấy trò này khiến ông ta nghẹn phát cuồng, bây giờ đúng là xả láng mà chơi, ngày đêm không dứt. Tửu Tiên Kiều không cho đánh thì ông ta sang Ngũ Lý Hà, Nam Ngạn Kiều đánh, thậm chí chủ nhật hễ con trẻ được nghỉ là ông ta về thẳng quê gốc đánh bài, phát cho mỗi đứa cháu năm hào, để chúng muốn ăn gì thì tự giải quyếtNăm hào đối với con nít thời này chẳng khác nào một món tiền kếch xù, hai anh em nhà nó cứ như chuột sa chĩnh gạo, giữa mùa đông buốt giá ăn kem que là chuyện cơm bữa, nào là pháo hoa pháo nổ, nào là súng cao su, súng ngắn đồ chơi với đạn nhỏ, cứ thế mà vung tiền mua bừa.

Thế là, khi Bạch Học Tập tới nhà, hai anh em đang nhét pháo trong túi áo, vừa đốt đì đẹt vừa liếm kem que. "Trương Đại Cường, Trương Nhị Cường, ông nội hai đứa đâu?"

"Đi đánh bài rồi."

"Cất pháo đi mau, cô có chuyện muốn nói với hai đứa."

Trương Nhị Cường còn nhỏ, đối với người lớn vẫn có chút kiêng dè tự nhiên, vội vàng ngoan ngoãn cất đồ vào túi, nép ra sau lưng anh trai.

Trương Đại Cường thì khác hẳn, nó nghếch cằm lên, cố tình làm ra vẻ "khinh khỉnh chẳng thèm để vào mắt": "Làm gì đấy, đàn ông con trai bận trăm công nghìn việc, rảnh đâu mà tiếp cô... Ái chà chà, đừng đánh đừng đánh, cháu sai rồi!"

"Ăn nói cho đàng hoàng, đừng có diễn cái thói đó với cô." Bạch Học Tập hơi dùng lực nơi đầu ngón tay, vặn tai nó như vặn núm đài radio: "Pháo hoa pháo nổ không phải là cấm tiệt không cho đốt, nhưng cháu không được đốt ở những chỗ có vật dễ cháy, vạn nhất làm cháy nhà thì tính sao hả? Cô nghe quần chúng nhiệt tình phản ánh cháu còn dùng pháo làm nổ tung bông chăn người ta phơi, lại còn ném vào hố phân nữa, đúng không?"

Đã có mấy người lớn đang ngồi xổm đi vệ sinh bị nó nổ cho phân dính đầy mông, đều kéo nhau đến tận ban trị sự dân phố rồi. Trong đó có cả Thường Vĩnh Năng, nghe đâu khắp người từ trên xuống dưới bị dính trọn, đang lùng sục đuổi theo đòi tính sổ với mấy thằng ranh con này.

Trương Đại Cường thấy ngay cả chiến tích vẻ vang nổ hố phân của nó mà cô cũng nắm rõ mồn một, liền chẳng dám cãi bướng nữa, đành phải kéo vài đứa vào chịu trận cùng: "Đâu phải mỗi mình cháu ném, Liêu Tiểu Minh với Liêu Tiểu Khải cũng ném mà, bọn nó còn chuyên canh me lúc người nhà quê tới múc phân để ném pháo nữa cơ, làm mấy người nhà quê đó bị bắn phân đầy đầu đầy mặt, vui lắm luôn!"

Bạch Học Tập nhíu mày, tụi nó coi cái trò thất đức này là vui đấy à?

Liêu Tiểu Minh và Liêu Tiểu Khải chính là hai đứa con trai của Phương Hồng Tinh, không cùng một bố, nhưng xét về độ thất đức thì đúng là chân truyền từ Phương Hồng Tinh. Kể từ năm ngoái khi cả nhà họ Liêu dắt díu nhau đưa chúng về lại thành phố, Tửu Tiên Kiều chẳng ít lần bị bọn chúng quậy phá tơi bời. Hàng xóm láng giềng đã nhiều lần khiếu nại có kẻ trộm vặt đồ, nhưng may mà thứ bị mất chỉ là một hai quả trứng gà, bốn năm quả táo tàu, ban trị sự dân phố chỉ đành bảo mọi người tự quản giáo con em nhà mình cho tốt, chứ ai nấy đều biết tỏng là do hai anh em nhà họ Liêu làm.

Cậy vào chuyện còn nhỏ "chưa hiểu chuyện", mọi người cũng đành mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng Bạch Học Tập cảm thấy cứ để tình trạng này tiếp diễn, sau này sợ rằng chúng lại trở thành mầm họa của Tửu Tiên Kiều.

Quả nhiên, hôm sau khi cô đến từng nhà tìm gặp người giám hộ của mấy đứa trẻ gây họa này, đám ông bà ở nhà chăm cháu cũng kêu khổ thấu trời: "Chúng tôi cũng muốn quản lắm chứ, nhưng mà quản không nổi! Con có phải do chúng tôi đẻ ra đâu, quản gắt quá thì bố mẹ nó hận chúng tôi, quản lỏng tay một chút thì Văn phòng khu phố ngày nào cũng tìm tới tận cửa. Tôi bảo hay là gửi vào trường học đi, nhưng trường học cũng nghỉ đông nghỉ hè chứ bộ, chúng tôi còn biết tống chúng nó đi đâu được nữa?"

"Mấy đứa lớn đủ tuổi học tiểu học còn đỡ, dù sao cũng có lúc khai giảng, còn cái đám lít nhít này cùng lắm chỉ hai ba tuổi, bốn năm tuổi, bố mẹ chúng nó không có biên chế cơ quan, các lớp mẫu giáo của nhà máy xí nghiệp người ta không nhận, trường tiểu học chưa đủ tuổi cũng chẳng thèm thu, đồng chí Phó Chủ nhiệm Bạch ơi cô bảo xem chúng tôi phải làm thế nào bây giờ?" Mấy người ông bà khác cũng than ngắn thở dài kêu khổ.

"Bố mẹ chúng nó vứt con lại rồi cắm đầu chạy tót vào phương Nam, chúng tôi trông nom cũng phát điên cả đầu. Hay là thôi, tôi cũng vào Nam làm thuê quách cho rồi, tôi thà đi quét dọn nhà xí, nhặt rác cho người ta chứ không thèm ở nhà trông trẻ nữa đâu, lũ trẻ này ai thích trông thì trông! Thằng Tiểu Minh hai hôm trước còn móc trộm ba hào trong túi tôi, đấy là tiền mua thuốc lá của tôi đấy, tôi biết tìm ai để nói lý đây hả giời?" Ông cụ Liêu thở dài thắt ruột, ông thực sự hối hận đến xanh ruột rồi.

"Biết thế ngày xưa nói gì tôi cũng phải giữ Phương Hồng Bình lại, con bé Phương Hồng Bình tốt biết bao nhiêu, vừa hiền thục hiểu chuyện hơn cái sao chổi kia, lại dạy dỗ con cái đâu ra đấy, số mệnh lại còn vượng phu. Người đàn ông của con bé bây giờ đã thành điển hình làm giàu, tiên phong cải cách của cả xã người ta rồi đấy! Than ôi, cái thứ sao chổi này ấy à, chẳng phải vượng phu mà là khắc phu, bao nhiêu thanh danh của nhà họ Liêu chúng tôi bị cô ta bôi tro trát trấu sạch bách, trò cười gây ra đủ để xóm giềng đàm tiếu mấy chục năm trời, tôi bước chân ra đường mà thấy mặt mũi mình xanh lè xanh lét như bị cắm sừng, haizz..."

Bạch Học Tập cạn lời, người nhà họ Liêu đúng là "day dứt khôn nguôi" thật đấy, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi mà vẫn còn săm soi người ta. Người ta là Phương Hồng Bình đã sớm quên sạch sành sanh bọn họ từ lâu, ngày ngày bận rộn cùng chồng lái máy kéo chở rau, trứng, cá vào thành phố giao hàng, toàn là nông sản phụ phẩm do chính họ làm ra, đắt hàng vô cùng, kiếm tiền còn nhanh hơn cả trồng trọt hoa màu khác.

Người cũ sống sung sướng, mấu chốt là lại còn "vượng phu", tâm trạng của cả nhà họ Liêu lúc này còn khó chịu hơn cả ngậm phải phân.

"Được rồi được rồi, đừng lôi mấy chuyện không đâu ra nói nữa. Tứ Lệ đi thông báo cho sáu trưởng ban trị sự, sáng mai chúng ta họp, bảo họ thông báo tới từng con ngõ, ít nhất phải có một đại diện cư dân tham gia."

Sắp đến Tết rồi, Bạch Học Tập dĩ nhiên biết rõ, nhưng việc vận động cho công tác này nhất thiết phải tranh thủ hoàn thành trong dịp Tết, khi đó vừa vặn các gia đình từ khắp nam bắc bốn phương đều tề tựu trở về, là thời điểm thích hợp nhất không gì bằng.

"Ông nội Trương Đại Cường, chuyện cháu nhà ông dẫn theo thằng Liêu Tiểu Minh ném pháo trúng người ta, phía gia đình ông phải tỏ rõ thành ý, chỗ nào cần bồi thường xin lỗi thì phải bồi thường xin lỗi, đừng có giả ngây giả ngô."

Những người làm ông làm bà này chẳng lẽ không biết sao? Biết thừa, nhưng đã quen thói dùng một câu "tôi cũng quản không nổi" để gạt phăng mọi lời trách cứ, những lỗi lầm lũ trẻ phạm phải cũng nhờ vào một câu "nó vẫn chỉ là một đứa trẻ" mà xóa sạch sành sanh, Bạch Học Tập cực kỳ phản cảm với thói này.

"Thường Vĩnh Năng với Dương Tiểu Phương yêu nhau rồi kìa, mấy người rảnh rỗi lại đi bắt đám tôm tép như cháu làm gì!"

,