Kết quả là khi cô cùng Lý Tiểu Đậu đạp xe đến nhà Tiêu Kiến Dân, trong nhà chỉ có mỗi Tô Tiểu Lan. "Tôi lo con bé liệu có sang nhà họ hàng hay không, nên bảo Kiến Dân qua bên mấy nhà họ hàng hỏi thử. Phàm là nơi nào có thể tìm đều đã tìm khắp lượt rồi, tôi muốn thử thêm lần nữa xem sao. Hồi đầu năm vợ chồng tôi có dắt Hải Yến tới mấy nhà bà con, liệu con bé có còn nhớ đường rồi tự tìm tới nhà họ hàng không... Thôi thì đành còn nước còn tát vậy."

Bạch Học Tập ngẫm lại cũng thấy đúng, nghe nói có những đứa trẻ rất nhớ đường và biết nhìn đường, có thể tự đi bộ mười mấy cây số sang nhà bà ngoại hay nhà dì.

"Phải rồi, lúc đó chị muốn về nhà ngủ, sao lại không báo với y tá?"

"Ơ... tôi chưa nói ư? Tôi nhớ rõ là mình nói rồi mà, cũng có thể lúc ấy mệt quá nên đầu óc lú lẫn. Lắm lúc vừa dứt câu trước thì giây sau đã chẳng nhớ nổi mình đang nói tới đâu, có khi tay đang cầm đồ mà mắt vẫn cứ dáo dác đi tìm. Từ ngày mang thai, trí nhớ của tôi kém hẳn đi."

Dưới góc độ y học, sau khi phụ nữ mang thai, máu và oxy của người mẹ sẽ ưu tiên cung cấp cho thai nhi, các cơ quan tim não của người mẹ sẽ xuất hiện triệu chứng thiếu máu thiếu oxy nhẹ. Triệu chứng này tùy cơ địa từng người, biết đâu tình trạng của Tô Tiểu Lan lại nặng hơn đôi chút?

Bạch Học Tập từng mang thai nên cô hiểu được điều đó.

Với sự cẩn trọng vốn có, cô vẫn nhắc nhở: "Tôi hiểu được tâm trạng của anh chị, nhưng y tá Triệu cũng chỉ vô tâm để xảy ra sơ suất, vả lại cũng là vì đi cấp cứu bệnh nhân. Chị khuyên nhủ Tiêu Kiến Dân đôi câu, bảo anh ấy đừng tới gây phiền phức cho người ta. Suy bụng ta ra bụng người, anh chị xót con gái mình, vậy có nghĩ tới y tá Triệu tuổi đời còn trẻ như thế, cô ấy cũng là con gái cưng của người khác hay không."

Tô Tiểu Lan vội vàng nhận sai: "Vâng vâng vâng, tôi sẽ khuyên bảo anh ấy đàng hoàng. Tính tình Kiến Dân xưa nay nóng nảy, động tí là nổi đóa, hở ra là đòi chém đòi giết, chứ kỳ thực bụng dạ anh ấy tốt lắm. Tuy thỉnh thoảng có quát tháo tôi, uống chút rượu vào cũng xô đẩy tôi đôi cái, nhưng anh ấy thật sự chẳng có ác ý gì đâu, chỉ là tính cục cằn thô lỗ thôi."

"Anh ta uống rượu vào còn động tay động chân với chị?" Bạch Học Tập thầm nhủ hèn chi. Thật ra cô vẫn luôn cảm thấy Tiêu Kiến Dân có vẻ mắc chứng hưng cảm, cảm xúc vô cùng bất ổn. Cái kiểu hở ra là đòi đánh đòi giết, lại còn kè kè khẩu súng được phòng bảo vệ trang bị bên người, quả thực vô cùng nguy hiểm.

Tô Tiểu Lan lúc này mới giật mình nhận ra mình lỡ lời, phản ứng đầu tiên là nhìn ra ngoài cửa, thấy chồng không đứng đó mới hạ giọng bảo: "Không có, không có đâu, anh ấy chỉ nóng tính thôi, tôi hiểu được mà. Mọi người đừng hỏi nữa, người tôi không được khỏe, xin phép đi ngủ trước đây."

Chị ta "cạch" một tiếng đóng sập cửa lại. Bạch Học Tập thầm thở dài, đôi vợ chồng này đúng là trái ngược nhau hoàn toàn. Người chồng như một thùng thuốc nổ di động, còn người vợ lại hiền lành yếu đuối hệt chú thỏ trắng, chẳng hiểu bao năm qua họ sống với nhau thế nào.

"Đừng thấy Tiêu Kiến Dân nóng nảy như thế, cháu nghe mẹ cháu với mấy thím rỉ tai nhau bảo chú ấy đối xử với con gái tốt lắm. Cứ mỗi lần phát lương là mua thứ này thứ nọ cho con, bao năm qua tiền lương kiếm được đều dồn hết chữa bệnh cho con bé. Gia đình bình thường ai mà nỡ nuôi một đứa trẻ bệnh nặng như thế chứ?"

Lão Lý đến con trai ruột còn chẳng nỡ chữa, huống chi đây chỉ là một đứa con gái.

Thế nhưng Bạch Học Tập lại ngờ vực liệu đây có phải lời phiến diện từ người ngoài cuộc hay không. Dẫu sao người hiểu rõ anh ta nhất vẫn phải là người đầu ấp tay gối. Cứ nhìn thái độ sợ sệt e dè của Tô Tiểu Lan dành cho chồng, biết đâu thứ gọi là "tốt" kia cũng chỉ là nước mắt cá sấu.

Thậm chí, Bạch Học Tập còn chẳng kìm được mà nghĩ người ta theo chiều hướng xấu: Liệu có phải bậc làm cha mẹ cố tình vứt bỏ đứa trẻ? Thứ nhất, đứa bé vốn đã ngàn cân treo sợi tóc, tiếp tục chữa trị chỉ như cái hố không đáy, cha mẹ cũng mệt mỏi rã rời trước tình cảnh này, khéo lại muốn trút bỏ gánh nặng? Thứ hai, bọn họ đã mang thai đứa con thứ hai khỏe mạnh, đứa con đầu đối với gia đình nhỏ này quả thực đã biến thành "gánh nợ"... Bạch Học Tập rùng mình, cố kiềm chế không để mình nghĩ quẩn thêm nữa.

*

Tối về nhà đem chuyện kể lại, Kiều Thành Hề mới sực nhớ ra: "Đơn vị anh từng đặt làm một lô hòm gỗ hộp gỗ bên xưởng gỗ của họ, anh có tiếp xúc với anh ta vài bận. Người này tuy tính tình nóng nảy nhưng bụng dạ không xấu. Có bận ở cầu Tửu Tiên thấy một cụ già kéo xe ba gác kéo không nổi, anh ta còn cố tình dừng xe đạp lại, lặng lẽ đứng phía sau đẩy xe giúp."

"Con người ai cũng có nhiều mặt. Anh là người thi thoảng tiếp xúc nên nhìn thấy mặt nhiệt tình lương thiện của anh ta, nhưng bạn đời sống cùng lại chỉ thấy sự thô bạo nóng nảy. Thật ra chẳng bên nào sai, chỉ là lập trường và góc độ quan sát khác nhau mà thôi."

Kiều Thành Hề tán đồng, bèn không nói thêm nữa. Anh nhìn con một lượt, rồi trở mình nằm nghiêng đối diện với Bạch Học Tập: "Khu phố mình có ai tên là Tần Phong Ngâm không em?"

"Có chứ, sao anh biết thế? Thường Cúc Hương chính là được gã cứu đấy, em bận đi tìm trẻ con nên vẫn chưa kịp hỏi rốt cuộc đầu đuôi ra sao. Cả ngày nay đúng là mệt bở hơi tai."

Kiều Thành Hề bèn ngồi dậy, bảo cô nằm sấp xuống rồi thuận theo các đường kinh lạc mà đấm lưng xoa bóp eo cho cô. Lực đạo không nhẹ không mạnh, kiểm soát vô cùng vừa vặn khiến Bạch Học Tập khoan khoái thốt lên: "Tay nghề của anh tiến bộ đấy."

"Sau này bóp thường xuyên sẽ còn dễ chịu hơn." Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ rọi xuống giường gạch, đứa con nhỏ ngủ say sưa, người vợ dáng vẻ thướt tha mềm mại, chẳng biết đang nghĩ tới điều gì mà giọng anh bỗng trở nên khàn đặc.

Bạch Học Tập làm gì có tâm trí để ý tới mớ suy nghĩ rục rịch của anh, điều cô tò mò hơn cả là: "Vừa nãy anh định nói gì về Tần Phong Ngâm thế, sao anh lại biết gã? Ngay cả cán sự trong Văn phòng khu phố bọn em còn có người chẳng biết gã là ai, gã ít khi lộ diện, lại còn ở cách xa chỗ mình."

"Một người bạn của sư phụ Tiền làm việc ở đoàn kịch tỉnh, mấy hôm trước có tới cửa hàng tìm bác ấy tán gẫu, bảo là đoàn kịch dự định mời mấy nghệ sĩ gạo cội trước kia về để lớp già dìu dắt lớp trẻ. Mấy năm trước kịch truyền thống bị bỏ bê, thanh niên giờ chỉ biết diễn kịch mới, ông ấy nói muốn tìm Tần Phong Ngâm trong khu vực quản lý của bọn em."

"Ồ, em bảo mà, hèn chi mấy tháng gần đây Tần Phong Ngâm bỗng dưng như biến thành người khác, hoạt bát hẳn lên. Em thì chẳng hiểu gì về chuyện hát kịch, nhưng chị Trương Tuyết Cầm anh còn nhớ chứ? Ông ngoại chị ấy cũng theo nghiệp diễn xướng, lại còn diễn vai võ đán, nghe đâu thử thách công phu ghê gớm lắm... Ơ nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, dăm ba tháng nữa là Trương Tuyết Cầm tốt nghiệp rồi nhỉ, chẳng biết chị ấy có tính ở lại Hải Thành luôn không."Mấy năm nay Bạch Học Tập cũng lén đi thăm Trương Uyển Phương hai lần. Phải thừa nhận rằng việc vào ở bệnh viện tâm thần đối với bà ta là lợi nhiều hơn hại. Không chỉ uống thuốc đúng giờ, khống chế hiệu quả các đợt phát bệnh, mà nơi đây còn ngăn chặn được sự quấy nhiễu của chú hai chú ba họ Trương. Bọn họ không phải thân nhân trực hệ, nếu không có sự đồng ý của Trương Tuyết Cầm thì đừng hòng bước chân qua nổi cánh cổng bệnh viện tâm thần.

Bọn họ không tới kích động, Trương Uyển Phương liền hệt như người bình thường, ngày ngày hát kịch, đọc sách, tới giờ thì ăn cơm, đến giờ thì đi ngủ, ngược lại còn bồi bổ thân thể khỏe khoắn hơn trước.

Điều mấu chốt hơn là bà ta ở trong đó rất vui vẻ, vui vô cùng!

Những bệnh nhân trong ấy đều chẳng giống người bình thường. Người bình thường tầm bốn năm giờ sáng bị tiếng gào như chọc tiết lợn đánh thức sẽ bực bội phát cáu, còn bọn họ lại thấy thú vị vô cùng. Thế nên mỗi lần bà ta cất giọng hát kịch, bất kể là hát cái gì, đám người kia đều thích nghe, thi nhau vỗ tay hò reo cổ vũ, sắm trọn vẹn vai trò của những người mê kịch lẫn người hâm mộ trung thành.

Trương Uyển Phương nhờ thế rốt cuộc cũng có được cuộc sống hằng mơ ước, hệt như một đào hát kịch tận tụy với nghề, mỗi ngày đi làm tan ca đúng giờ, đứng trên sân khấu phô diễn tuyệt kỹ, hết giờ diễn lại ra sân tập luyện công phu căn bản, còn biểu diễn được mấy động tác độ khó cao. Đợt hội diễn văn nghệ năm ngoái bà ta còn lên sân khấu góp vui, nếu không nói bà ta là bệnh nhân tâm thần thì ai nấy đều ngỡ ngàng tưởng đâu là danh gia nghệ thuật lẫy lừng.

Bạch Học Tập viết tường tận tình hình ấy gửi thư cho Trương Tuyết Cầm, bảo chị không cần cắn rứt hay lo lắng, cứ yên tâm học tập cho tốt. Giọng điệu hồi âm của chị cũng nhẹ nhõm hơn hẳn, bảo rằng chính chị cũng chẳng ngờ cái kết tốt nhất dành cho mẹ lại là thế này.

"Ai da, từ hồi sinh bé Tinh Tinh đến giờ cũng mấy tháng rồi em chưa liên lạc lại với chị ấy, hôm nào rảnh rỗi phải hỏi xem sau này chị ấy dự tính thế nào mới được."

Trò chuyện thêm một lát, Kiều Thành Hề dần thiếp đi, còn Bạch Học Tập thì trằn trọc mãi chẳng sao chợp mắt nổi. Chốc chốc lại lo Tiêu Kiến Dân tìm tới trả thù y tá Triệu, chốc chốc lại thấp thỏm cho tình hình của Tiêu Hải Yến. Lỡ như con bé thật sự bị kẻ buôn người bắt cóc mang đi, e rằng chưa kịp đợi tìm được người mua thì nó đã chẳng còn sống nổi.

Bọn buôn người lúc ra tay bắt cóc chắc chẳng lường được sức khỏe con bé lại yếu đến thế, đi hai bước đã thở không ra hơi. Liệu bọn chúng có chê nó là gánh nặng rồi vứt bỏ dọc đường không? Liệu con bé có phát sốt cao dẫn tới suy tim không? Liệu có...

Càng nghĩ càng khó ngủ, thậm chí cô còn thấy hối hận vì sao ban nãy lại nghe lời Sở trưởng Lưu mà về nhà. Mơ màng mãi tới hơn năm giờ sáng, cô liền rón rén rời giường, định bụng chạy qua đồn công an nghe ngóng tình hình. Nếu thật sự không xong thì công việc hôm nay ngày mai đành gác lại, tìm được đứa trẻ mới là chuyện hệ trọng nhất.

Nào ngờ vừa bước tới cổng đồn công an, cô đã đụng ngay Lưu Học Đông đang vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa nhắm tịt mắt bước ra ngoài. "Làm gì thế này?"

"Ồ, Học Tập đấy à, tôi về nhà đây, mệt chết đi được, mắt mở không lên nổi nữa rồi."

"Tiến triển thế nào rồi?"

"Tiến triển á, chẳng có tiến triển gì... Ơ không phải không phải, tìm thấy đứa bé rồi!" Lưu Học Đông vội mở choàng mắt.

Bạch Học Tập sững người: "Tìm thấy rồi?"

"Tìm thấy thật rồi, tầm hơn một giờ đêm qua, chính Tiêu Kiến Dân chạy tới báo cho bọn tôi, bảo là đã tìm thấy con bé."

"Tìm thấy ở đâu? Phía các cậu đã đích thân qua bên đó xác nhận chưa?"

"Xác nhận rồi chứ, anh Long với Sở trưởng Lưu đích thân sang nhà họ Tiêu xác thực đấy. Đứa bé ngủ say rồi còn bị các anh ấy gọi dậy gặng hỏi vài câu, ngoài việc hơi buồn ngủ với đang sốt nhẹ ra thì con bé không sao cả." Lưu Học Đông ngáp một hơi dài: "Đúng là mệt bở cả hơi tai. Hóa ra ngày hôm qua con bé tự chạy ra khỏi phòng truyền dịch chơi, vừa khéo bị dì ruột tới gần đó làm việc nhìn thấy. Vừa nghe bảo mẹ nó về nhà nghỉ ngơi, người dì không yên tâm nên dắt con bé về nhà mình, tính bụng đến bữa cơm tối sẽ dẫn về trả. Ai ngờ bà dì bận bịu lu bu một hồi lại quên khuấy mất, mãi tới hơn mười giờ đêm Tiêu Kiến Dân tìm sang tận nhà mới sực nhớ ra, vội vàng đánh thức đứa nhỏ đang ngủ say để anh ta ẵm về."

Bạch Học Tập trút được gánh nặng trong lòng mà thở phào nhẹ nhõm. Xác nhận đứa trẻ bình an vô sự là tốt rồi, không phải cha mẹ cố tình vứt bỏ, cũng chẳng phải bị kẻ buôn người bắt cóc, tất cả những mối nguy mà cô lo lắng đều không xảy ra, thật may quá đỗi.

"Cô bảo cái nhà này xem, chậc, đúng là quân mình đánh quân mình, làm khổ người ta một phen nháo nhào. Cơ mà may mắn con bé không làm sao, chứ không thì lại thành vụ án bắt cóc buôn bán trẻ em đầu tiên ở Tửu Tiên Kiều mình rồi, sau này bọn tôi đừng mong có ngày nào được yên thân."

"Được rồi, vất vả cho các cậu quá, mau về nhà nghỉ ngơi đi."

"Rõ rồi, đám Cừu Phong, Dư Tứ Lệ cũng tìm tới hơn bốn giờ sáng mới về, nghe tin tìm thấy là về nhà ngủ bù cả rồi. Tôi đi trước đây nhé."

Bạch Học Tập mở cửa bước vào phòng làm việc, thấy Thái Tân Niên đang ngồi trước lò sưởi hơ lửa. Ông ta cũng chẳng nỡ dùng than đá, chỉ gom mấy mảnh gỗ vụn tự dỡ ra từ đống bàn ghế hỏng, nhen lên một đống lửa nhỏ sưởi ấm.

"Bác Thái mau về nhà đi chần chừ gì nữa, để đấy cháu lo cho."

Thái Tân Niên lắc đầu: "Trời sắp sáng rồi, tôi kéo cái chân thọt này đi lại cũng bất tiện, cứ ngồi đây đợi vậy. Lát nữa Tiểu Niên sẽ tự sang đối diện đi làm, tôi có về lúc này cũng chỉ làm phiền nó."

,