Chương 3231 - Lại

Hiện nay, quân đội tinh nhuệ của Phiêu Kỵ quân đã hoàn toàn chuyên nghiệp hóa.

Từ tướng lĩnh đến binh sĩ, mỗi người đều được trang bị một bộ áo giáp, thậm chí có người còn có cả bộ giáp thứ hai. Ở các doanh trại cận vệ trực thuộc Phiêu Kỵ quân, còn có cả giáp binh kỵ – loại vũ khí giết người hàng loạt.

Tuy nhiên, chỉ có đao thương giáp trụ không phải là điều quan trọng nhất; yếu tố cốt lõi là những đội quân này còn sở hữu vật tư dồi dào.

Vào thời đại này, quân kỵ binh Phiêu Kỵ chính là lực lượng tác chiến cơ động nhanh mạnh với trang bị hạng nặng. Đội quân này ít khi xuất quân, nhưng một khi đã ra tay, sức mạnh của nó khiến thiên hạ khiếp sợ.

Trong bối cảnh đó, dân chúng tại vùng Tam Phụ ở Quan Trung vừa ngưỡng mộ vừa ghen ghét lực lượng Phiêu Kỵ.

Ngưỡng mộ là cảm giác của những người dân bình thường. Vì nếu họ được nhập ngũ, trở thành một phần trong đội quân tinh nhuệ này, các phúc lợi sẽ đến ngay lập tức – đây là cơ hội thăng tiến duy nhất cho những người không có quyền thế.

Ghen ghét lại là tâm trạng của các chi thứ trong dòng họ sĩ tộc và những công tử nghèo. Những người này tuy có năng lực nhưng không muốn hạ mình lăn lộn với những nông dân mà họ từng khinh thường. Thế nhưng, khi thấy những kẻ đó đổi đời, họ lại không khỏi đỏ mắt.

Căm ghét thì dễ hiểu hơn.

Vấn đề là ở chỗ: người dân thường không biết cách ăn nói, không hiểu phải nói gì, và càng không biết cách nói cho khéo.

Biết nói chuyện chính là một kỹ năng.

Một ý tưởng, nhưng nếu cách diễn đạt khác nhau, hiệu quả sẽ khác xa. Ví dụ, nói về gia đình đầm ấm với vợ con, nghe có vẻ dung tục; nhưng gọi đó là 'tình yêu và hạnh phúc gia đình' thì lại trở nên sang trọng.

Chuyện ở Bách Y quán cũng tương tự.

Vốn dĩ là một chuyện đơn giản, nhưng vì dân thường không biết cách bày tỏ, họ chỉ biết khóc lóc và trút giận, để rồi vô tình trao quyền kiểm soát ngôn từ cho kẻ khác, khiến sự việc bị dẫn dắt theo hướng sai lệch.

Việc ăn bánh bao nhúng máu người không chỉ có ở thời sau.

Người ta ăn bánh bao máu người, không cần biết nguồn gốc ra sao, chẳng cần quan tâm đến sự thật – chỉ cần có gì nhét vào miệng là nuốt luôn không suy nghĩ.

Thái Thương Doanh ở Bách Y quán là một nữ y sĩ. Dù là thầy thuốc, cô vẫn là một cô gái trẻ yêu cái đẹp, thích chăm chút cho bản thân sao cho chỉnh tề và thanh nhã.

Chuyện này có gì sai?

Thế nhưng, trong miệng những kẻ có ý đồ xấu, điều đó bỗng trở thành cái cớ.

'Mấy người không biết à? Cô y sĩ ở Bách Y quán ăn mặc đẹp lắm!'

'Tội nghiệp đám binh sĩ ngoài tiền tuyến, sống chết chẳng biết thế nào...'

'Mà cô ta còn bím tóc khéo léo nữa kìa.'

'Những người chết đó toàn trai trẻ khỏe mạnh...'

'Ý? Sao? Nói thật mà không cho à?'

'Chết còn hơn là sống dở chết dở.'

'Các y sĩ khác toàn bẩn thỉu dính máu, hôi hám, nhưng cô Thái Thương thì khác...'

'Cô ấy lúc nào cũng sạch sẽ!'

'Giỏi giữ dáng ghê! Nhìn phong thái cũng biết là sống lành mạnh.'

Những lời nói vô thưởng vô phạt tưởng chừng không liên quan, lại dễ dàng khơi gợi sự xấu xa trong lòng người.

Sự xấu xa này vốn luôn song hành cùng cái thiện, không thể tách rời. Có người cố tình dẫn dắt, có kẻ tự cho mình là hiểu chuyện, và cũng có nhiều người chỉ mù quáng hùa theo.

Vậy là, cơn bão dư luận bỗng chốc nổi lên, rồi lan rộng như lửa cháy rừng.

Trong Phủ Kinh Triệu Doãn.

Một tiểu lại hớt hải chạy vào:

'Không xong rồi!'

Một lão lại đang trực, cau mày quát:

'Cớ gì mà hốt hoảng thế? Không biết phép tắc à?'

'Không... Không phải... Ở chợ, người ta đang bàn tán xôn xao về Thái Thương y sĩ ở Bách Y quán!'

'Bàn tán thì liên quan gì đến ta? Công văn đã xong hết chưa? Kho tàng đã kiểm đủ chưa? Còn rảnh đi nghe chuyện nhảm?'

'Không phải vậy!' Tiểu lại sốt ruột nói. 'Họ định kéo đến đây, đòi Kinh Triệu Doãn phân xử rõ ràng!'

Lão lại nghe thế, tay run lên, suýt làm đổ nghiên mực.

'Cái gì? Việc này chúng ta không quản được!'

'Nếu họ kéo tới thật, thì phải làm sao?'

Mồ hôi lấm tấm trên trán, lão lại suy nghĩ một hồi rồi nói:

'Ngươi đi báo với Tuần Kiểm Sở... Không! Khoan đã, không phải ngươi đi. Nếu họ đến, bảo rằng việc này thuộc Hữu Văn Ty và Đại Lý Tự, không liên quan gì đến chúng ta!'

'Hả?'

'Hả cái gì! Cút ngay! Đây là cái hố, ai nhảy vào là chết chắc! Ta không nhúng tay vào!'

Tại Tuần Kiểm Sở.

Hình Dung đưa một công văn cho cấp trên.

Viên quan trên nhìn anh một lúc rồi hỏi:

'Cậu tính bắt người à?'

'Đúng vậy.'

'Lý do?'

'Đời xưa có Biển Thước, khi được hỏi rằng...'

'Nói tiếng người!'

'Canh hầm nhiều bọt nổi, cần phải hớt bỏ.'

Quan trên gõ tay lên bàn:

'Cậu cũng biết, toàn mấy kẻ khờ khạo đang gây chuyện. Giờ bắt người chỉ như rót dầu vào lửa thôi.'

Hình Dung cúi đầu:

'Nhưng cũng cần phải loại bỏ bọt nổi, mới nhìn rõ được bên dưới.'

Quan trên suy nghĩ một lát, rồi đưa lệnh bài cho Hình Dung:

'Cậu suy nghĩ kỹ chưa? Bước vào chuyện này là sẽ bị dây bẩn đấy.'

'Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.'

Quan trên thở dài, trao lệnh:

'Đi đi.'

Những lại viên không có quyền thì chẳng là gì cả – chỉ như cái rắm.

Lại viên cần có quyền lực để thực thi. Giống như Vệ Gia thị – khi mất quyền, họ cũng chỉ như kẻ vô dụng.

Nhưng Vệ thị biết rằng, chỉ cần khéo léo nắm lấy tiếng nói của công chúng, họ sẽ lấy lại được quyền lực.

Vậy là, kế hoạch châm ngòi của họ bắt đầu từ Bách Y quán...

Dưới đây là phần tiếp nối của bản dịch:

---

Nhà họ Vệ không dám trực tiếp đối đầu với Phỉ Tiềm – làm vậy thì chắc chắn sẽ chuốc lấy diệt vong. Nhưng nếu họ thay đổi cách tiếp cận, tạo ra một chiêu bài hợp pháp, thì có lẽ sẽ thu được lợi thế.

Ví dụ, họ có thể thay mặt dân chúng lên tiếng.

Nói thay cho dân, giải tỏa nỗi bức xúc, trở thành 'tiếng nói của công lý'.

Để đạt được điều này, họ sẽ làm ra vẻ đang lo lắng cho nỗi khổ của dân chúng và thấu hiểu những bất công mà người dân phải chịu.

Thế thì, dân chúng thực sự khao khát điều gì?

Nếu đây là vài năm trước, chắc chắn câu trả lời sẽ là cơm no áo ấm. Khi đó, chỉ cần có cái ăn cái mặc, mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa. Nhưng bây giờ, khi vấn đề ăn mặc cơ bản đã được giải quyết ở Tam Phụ Quan Trung, người dân bắt đầu có những mong muốn cao hơn.

Họ muốn kiếm được nhiều quân công, có nhiều tài sản hơn, và được nâng cao địa vị xã hội. Điều này khiến họ hăng hái gia nhập quân đội, mở rộng hoạt động sản xuất nông nghiệp, và tích cực tham gia vào các sự kiện xã hội.

Tâm lý này chính là tâm lý bù đắp. Sau khi trải qua cảnh đói nghèo và mất mát, những người dân này đã di cư đến Tam Phụ, dựng lại cuộc sống từ đống đổ nát. Vì từng nếm trải khó khăn, họ dễ đồng cảm với những bất hạnh của người khác và khó lòng chịu nổi khi thấy ai đó bị ngược đãi.

Vi Đoan nhận ra sự thay đổi này trong lòng dân chúng và quyết định khai thác nó.

Người dân luôn khát khao công bằng – vì họ không có cơ hội thực sự để được đối xử công bằng.

Trong một xã hội nơi kẻ giàu thì ăn sung mặc sướng, còn người nghèo chỉ biết bới đất tìm miếng ăn, công bằng dường như là điều quá xa vời. Nhưng càng thiếu công bằng, người dân lại càng mong muốn nó.

Có những người sinh ra đã ngậm thìa vàng, trong khi kẻ khác dẫu làm lụng suốt đời vẫn chẳng đủ ăn. Như vậy có công bằng không? Người chăm chỉ làm việc đến tàn sức vẫn không đổi được một cuộc sống tốt hơn, còn kẻ lười biếng lại được thảnh thơi hưởng thụ. Điều đó có công bằng không?

Dù biết rằng không bao giờ có được công bằng tuyệt đối, nhưng người dân vẫn sẽ phẫn nộ trước những bất công họ thấy. Họ sẽ chỉ trích các tiểu lại như cách họ từng chửi bới đám quan nhỏ, nhưng họ không đụng đến Phỉ Tiềm – giống như trước kia họ không dám oán trách thiên tử.

---

Tin đồn về Bách Y quán nhanh chóng lan khắp trong giới tiểu lại tại Tam Phụ.

Hệ thống quan lại ở Quan Trung đã bị phá hủy trong thời kỳ hỗn loạn của Đổng Trác và Lý Quách, và sau này, hệ thống lại viên mới được Phỉ Tiềm xây dựng lại. Trong số những quan lại hiện tại, có cả những người cũ từ thời Hán Hoàn Đế và Linh Đế, lẫn những nhân tài mới đến từ các kỳ thi.

Có người thì muốn giữ ghế, kẻ thì muốn leo lên cao hơn. Cả hai nhóm đều có lý do để không thích nhau và cạnh tranh ngầm.

Nhà họ Vệ hiểu rất rõ tâm lý này. Họ từng mất đi quyền lực theo cách đó, và bây giờ, họ muốn thử sức giành lại một phần quyền kiểm soát. Nhưng lần này, họ sẽ không nhảy vào giữa cuộc chơi. Họ chỉ cần đứng ngoài và gây ảnh hưởng.

Bách Y quán chính là nơi hoàn hảo để thử nghiệm.

---

Bất đồng và xung đột ở Bách Y quán không phải là chuyện mới mẻ. Bệnh nhân không được chữa khỏi, người nhà đau khổ – điều đó dễ dàng châm ngòi cho xung đột.

Mặc dù đã có thêm lực lượng bảo vệ, nhưng vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn những cơn thịnh nộ bất ngờ của thân nhân người bệnh. Họ chẳng thể biết được khi nào bệnh tình của người thân sẽ chuyển biến xấu, và điều đó khiến họ trở nên tuyệt vọng.

Bách Y quán có rất ít giường bệnh so với nhu cầu thực tế, và việc điều động y sĩ ra chiến trường khiến tình trạng càng thêm trầm trọng. Các y sĩ thường phải làm việc không ngừng nghỉ, dẫn đến sai sót và sơ suất. Điều này càng khiến người dân thêm bất mãn.

Và đặc biệt, khi các bệnh nhân thường dân được ưu tiên hơn những con cháu sĩ tộc, mâu thuẫn càng leo thang.

Nhà họ Vệ biết rằng, khi vấn đề không thể giải quyết, quan lại sẽ chuyển hướng xử lý vào người gây rối. Bách Y quán thiếu nhân lực và vật tư – điều này nằm ngoài khả năng của quan lại. Nhưng họ có thể bắt giữ những người gây rối để dập tắt ngọn lửa.

Như vậy, mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch của Vệ thị.

---

Trong một căn phòng tối tăm, Vệ Khang không giấu được sự phấn khích:

- 'Được rồi! Đám tuần kiểm đã bắt đầu hành động! Chúng ta làm được rồi!'

Vi Đoan nhìn con trai, trầm giọng nhắc nhở:

- 'Im lặng chút đi!'

Vệ Khang giật mình, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

- 'Cha à... tuần kiểm đã bắt hơn mười người trên phố Chu Tước! Tình thế này chắc chắn sẽ bùng nổ...'

Vi Đoan suy nghĩ một hồi, hỏi:

- 'Ai dẫn đội?'

- 'Hình Tử Ng昂, tên người Hà Gian vừa thi đỗ kỳ trước.' Vệ Khang nhếch mép. 'Đúng là tên ngu xuẩn, ham thăng tiến mà chẳng biết suy xét. Hắn nghĩ bắt vài người là mọi chuyện sẽ êm xuôi?'

Vi Đoan trầm ngâm:

- 'Mọi thứ đã được xử lý sạch sẽ chưa?'

Vệ Khang gật đầu tự tin:

- 'Cha cứ yên tâm. Con đã ra ngoại thành sắp xếp trước, không để lại dấu vết gì trong thành. Bây giờ dù Tuần Kiểm Sở hay Đại Lý Tự muốn điều tra cũng chẳng còn kịp nữa.'

Vi Đoan gật gù hài lòng.

- 'Nhớ kỹ! Chúng ta phải đứng trên lập trường công bằng, vì dân mà lên tiếng. Có vậy mới đảm bảo an toàn tuyệt đối.'

Vệ Khang cúi đầu:

- 'Vâng, thưa cha.'

Hai cha con nhìn nhau rồi khẽ cười. Trong mắt họ, tương lai đang sáng lạn hơn bao giờ hết.

Nhà họ Vệ tuy không còn thực quyền, nhưng với kế hoạch này, họ sẽ dần nắm lại được ảnh hưởng – giống như 'vua không ngai'.

---

Bách Y quán chỉ là ngòi nổ, và mục tiêu cuối cùng của Vệ thị là khiến tình hình trở nên hỗn loạn. Khi dân chúng hoảng loạn mua gom lương thực, nhà họ Vệ không chỉ có thể bán được lượng lớn thóc lúa cũ, mà còn có cơ hội đội lên chiếc vương miện kẻ dẫn dắt dư luận.

Vi Đoan thở dài nhẹ nhõm:

- 'Giờ chỉ cần chờ gió nổi lên thôi...'

Trong bóng tối của căn phòng, Vi Đoan và Vệ Khang đã bàn bạc xong kế hoạch, chỉ còn việc chờ thời cơ thích hợp để hành động.

Tình hình ở Bách Y quán là mồi lửa đã được châm, và tất cả chỉ còn phụ thuộc vào việc cơn bão dân tình sẽ thổi mạnh đến đâu.

Nếu tình thế leo thang, các quan chức địa phương chắc chắn sẽ phải tìm cách xoa dịu sự phẫn nộ của người dân. Và đó chính là lúc Vệ thị sẽ xuất hiện như người hòa giải, kẻ bảo vệ công lý. Với vỏ bọc 'vì dân mà nói', nhà họ Vệ có thể dần dần giành lại quyền lực và uy tín đã mất.

Thậm chí, họ không cần trực tiếp đối đầu với bất kỳ ai. Chỉ cần gây ra đủ hỗn loạn để buộc quan phủ phải phản ứng, mọi chuyện còn lại sẽ thuận theo dòng chảy tự nhiên. Dân chúng chỉ muốn an ổn, còn quan lại sẽ phải tìm cách trấn an dư luận, dù có phải nhượng bộ.

Ở bên ngoài, một cơn gió nhẹ bắt đầu thổi qua con đường lớn dẫn vào thành Trường An.

Tại một số khu chợ, dân chúng đã bắt đầu lén lút tích trữ lương thực và bàn tán về các tin đồn. Những kẻ xảo quyệt trong đám tiểu lại cũng nhận ra cơ hội. Một vài người đã ngầm hợp tác với các thương gia đầu cơ, chờ cơ hội đẩy giá hàng hóa lên cao.

Vệ Gia thị ngồi chờ trong bóng tối, chỉ cần một ngọn gió lớn nổi lên, là mọi chuyện sẽ theo đúng kế hoạch.

Vi Đoan chậm rãi nhấp một ngụm trà, trong lòng không khỏi cảm thán:

'Quả thực, nhân tâm khó dò. Nhưng chỉ cần khéo léo điều khiển dòng chảy, thì ngay cả những kẻ hỗn loạn nhất cũng có thể thành công cụ trong tay ta.'

Vệ Khang nhìn cha mình, khóe môi nhếch lên:

'Đúng vậy, cha. Cơn gió này sẽ thổi mạnh hơn chúng ta tưởng nhiều.'

Trong thành, không khí càng lúc càng trở nên căng thẳng. Hình Tử Ng昂 và đội tuần kiểm đã bắt thêm nhiều người khác. Nhưng càng bắt, sự phẫn nộ của dân chúng càng tăng lên. Họ không quan tâm đến lý lẽ hay quy tắc, thứ họ cần chỉ là một đối tượng để trút giận.

Những cuộc tranh luận về cái chết của các binh sĩ tại Bách Y quán nhanh chóng biến thành tranh cãi gay gắt về công bằng xã hội và sự bất lực của chính quyền.

Ở góc tối, Vệ Gia thị quan sát tất cả, hài lòng khi thấy làn sóng bất mãn ngày một dâng cao.

Vi Đoan lặng lẽ thở dài:

'Cuối cùng thì, điều khiển dư luận luôn là nghệ thuật cao nhất của quyền lực. Miễn là chúng ta biết cách đứng ngoài mọi rắc rối, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta.'

Vệ Khang gật đầu đồng tình:

'Đúng thế, cha. Lần này chúng ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội. Cơn gió đã nổi lên rồi.'