Chương 3287 - Kẻ thù sẽ chết vì tai nạn xe hay chết cháy

Lưu Diệp thực sự không muốn gặp Mãn Sủng.

Không phải vì giữa Lưu Diệp và Mãn Sủng có mâu thuẫn cá nhân gì, mà là Lưu Diệp biết rõ rằng hễ Mãn Sủng đến, chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp.

Nhìn Mãn Sủng ngồi bên cạnh, cầm chén rượu mới được mang tới, yên lặng nhấm nháp, Lưu Diệp chỉ cảm thấy răng mình như bị đau nhức.

Kể từ khi Tào Tháo và Phỉ Tiềm bắt đầu giao tranh, Lưu Diệp luôn cố gắng tránh thể hiện bất kỳ thái độ nào. Ông chạy ngược chạy xuôi làm các công việc lặt vặt mà không phàn nàn, chỉ để không bị ai chú ý và không bị kéo vào vòng xoáy quyền lực.

Ban đầu, Lưu Diệp cũng từng có ý định ủng hộ Hán thiên tử Lưu Hiệp, nhưng về sau ông nhận ra rằng có những việc không thể thay đổi được bằng sức người. Lưu Hiệp, với tính cách và quan điểm hình thành từ thuở nhỏ, không thể nào đủ mạnh mẽ để chống lại Tào Tháo. Ông đã cố nhưng không thể vực dậy được vị thiên tử này.

Lưu Diệp trung thành với Đại Hán, nhưng không phải kiểu trung thành mù quáng.

Mãn Sủng cũng vậy, nhưng ông lại nghiêng về phía Tào Tháo nhiều hơn.

Trong suy nghĩ của cả Lưu Diệp và Mãn Sủng, Phỉ Tiềm đích thị là một 'nghịch tặc' bởi những hành động của Phỉ Tiềm đều đi ngược lại với những quy chuẩn của chế độ Đại Hán.

Con người thường có xu hướng bám víu vào những điều quen thuộc, kể cả khi đã biết rõ về sức mạnh của vũ khí hiện đại, họ vẫn thích cung tên và chiến mã hơn. Cũng giống như Khang Hi và Càn Long vậy, dù biết tân tiến là tốt nhưng vẫn cảm thấy thứ của mình tốt hơn.

“Hôm nay, có một buổi văn hội của đám con cháu họ Tuân ở Dĩnh Xuyên tại Tụy Hương Lâu...” Mãn Sủng chậm rãi nói, như thể đang kể về những chuyện vặt vãnh nơi phố phường, “Con cháu các họ Trần, họ Quách cũng có mặt... Ta nghe nói bọn họ cũng mời ngươi, sao ngươi không đi?”

Lưu Diệp chỉ chăm chú nhìn vào chén rượu của mình: “Rượu nhà mình uống thoải mái hơn.”

Văn hội.

Tiệc bàn chuyện văn.

Yến tiệc.

Cái hay của một buổi văn hội không nằm ở văn chương, mà nằm ở 'hội'. Bản chất của tiệc không ở món ăn, và cái hay của một bữa tiệc rượu cũng không phải là rượu.

Nhiều người tưởng rằng chỉ cần đọc một bài văn tuyệt tác hay câu đối hay, là có thể trở thành trung tâm của sự chú ý. Họ nghĩ rằng những kẻ quyền lực sẽ cúi đầu thán phục, ngợi ca họ với những câu từ ngụy tạo...

Thực tế là, văn hội không chỉ cần vài ba bài văn, cũng như một bữa tiệc không chỉ cần vài ba bát cơm, và một tiệc rượu không chỉ thiếu vài ba chai rượu.

Thực chất, dù là văn hội, tiệc tùng hay yến tiệc, trong văn hóa Hoa Hạ, chúng còn mang một tên gọi khác: chính trị.

Chính trị là sự trao đổi và thỏa hiệp.

Các buổi văn hội, tiệc tùng ở Hoa Hạ đều là một tầng lớp nhận diện xã hội về quyền lực. Được tham gia vào các sự kiện như vậy chứng tỏ bạn đã có đủ tư cách. Ý nghĩa càng lớn thì sự kiện càng kín đáo, chỉ có những người ở tầng lớp cao mới có thể tham gia. Tất cả mọi mối quan hệ, tài nguyên và thậm chí sự nghiệp đều xoay quanh những sự kiện kiểu này.

Lưu Diệp hiểu rõ việc tham gia văn hội có ý nghĩa như thế nào. Và Mãn Sủng cũng vậy, vì thế khi thấy Lưu Diệp không đến dự, ông mới đích thân tới thăm hỏi.

Lưu Diệp không tham gia không phải vì ông hoàn toàn trung thành với Tào Tháo, mà bởi ông không có lòng tin vào đám người ấy.

Việc Mãn Sủng đến thăm không có nghĩa là ông coi Lưu Diệp là trung thành tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng đủ để khẳng định một điều: Lưu Diệp hiện tại không đứng cùng phe với đám kia, vậy là đủ.

“Có một chuyện...” Mãn Sủng đặt chén rượu xuống, “Bên kia của Phiêu Kỵ có một bản hịch văn... Ngươi đã xem chưa?”

Lưu Diệp vẫn cúi đầu: “Hịch văn gì?”

Mãn Sủng khẽ cười: “Ta cũng không rõ là hịch văn gì... Nhưng dường như có người đã biết về nó, và đang bí mật truyền tay nhau... Ngươi không thấy kỳ lạ sao?”

Lưu Diệp nghĩ thầm trong bụng: 'Kỳ lạ gì chứ?', nhưng ngoài miệng lại nói: “Ồ, thật sao?”

Mãn Sủng đột nhiên im lặng, chăm chú nhìn Lưu Diệp.

Lưu Diệp vẫn không ngẩng đầu.

Họ từng là bạn rất thân.

Giờ đây, đó chỉ còn là quá khứ.

Có những điều, những cảm xúc dù có giống nhau nhưng cuối cùng vẫn khác biệt.

Giống như khi còn học, người ta có thể cùng nhau chửi bới giáo viên, gọi hiệu trưởng là kẻ ngốc. Nhưng khi đã đi làm, bạn không thể cùng đồng nghiệp chửi bới công ty, gọi ông chủ là kẻ ngớ ngẩn được.

À, có người dám làm thế sao? Vậy thì chúc mừng bạn, bạn sẽ nhận được những 'chiếc giày nhỏ' trong cả hiện tại và tương lai. Còn nếu bạn định rời công ty ư? Đừng ngạc nhiên nếu nhân sự ở nơi khác nhận được một cú điện thoại...

“Uống rượu thôi.” Mãn Sủng nói.

Lưu Diệp gật đầu: “Phải rồi, uống rượu thôi.”

Dù giữa Lưu Diệp và Mãn Sủng không có xung đột lớn, cũng không có tranh chấp về lợi ích, nhưng vẫn có những thứ mà họ không thể nói với nhau. Mãn Sủng không thể nói hết với Lưu Diệp, và Lưu Diệp cũng sẽ không tiết lộ toàn bộ suy nghĩ với Mãn Sủng.

Những ngày tháng không giấu diếm nhau đã như làn gió, lặng lẽ trôi qua mà không để lại dấu vết.

Hai người uống cạn một bình rượu trong im lặng.

Lưu Diệp không đề nghị rót thêm, và Mãn Sủng cũng không nói gì.

Mãn Sủng đặt chén rượu xuống, nói: “Hiện tại, có một nhóm giặc cướp đang xâm phạm Ký Châu, quân lính quận huyện không đủ khả năng dẹp loạn. Thế tử đã nhiều lần triệu tập Thôi Kỷ Quế để lên phía Bắc tiêu diệt bọn cướp... nhưng quân Thôi Kỷ Quế còn thiếu một giám quân. Ngươi có thể đảm nhận chuyến đi này được chứ?”

“Đây là ý của ngươi, Bác Ninh?” Lưu Diệp hỏi.

Mãn Sủng lắc đầu: “Là ý của Tuân lệnh quân, ta chỉ đến thông báo trước cho ngươi thôi.”

Lưu Diệp cười nhẹ: “Đây không phải là công việc tốt đẹp gì.”

“Không sai.” Mãn Sủng không phủ nhận, “Nhưng vẫn tốt hơn là ở lại đây.”

Lần đầu tiên từ khi Mãn Sủng bước vào, Lưu Diệp mới ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Mãn Sủng.

Khuôn mặt của Mãn Sủng lộ rõ vẻ bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt ông lại rất kiên định.

Không có tình nghĩa trong chính trị, cũng không có tình cảm trong lợi ích.

Tình bạn giữa hai người trước sự vô tình và tàn nhẫn của thế giới chẳng khác gì bụi cát.

Mãn Sủng hiểu rõ lý do tại sao Lưu Diệp hành động như vậy, bởi Lưu Diệp vẫn mang trong mình dòng máu của hoàng tộc Hán thất.

Lưu Diệp cũng hiểu rõ tại sao Mãn Sủng lại như thế, bởi Mãn Sủng xuất thân từ hàn môn.

Lưu Diệp muốn điều gì, Mãn Sủng không thể giúp được. Và những gì Mãn Sủng muốn, Lưu Diệp cũng không thể cho. Họ vẫn là bạn bè, nhưng tình bạn ấy đã bị pha tạp bởi quá nhiều điều.

Lưu Di

ệp chậm rãi gật đầu.

Mãn Sủng đứng dậy, rất thẳng thắn nói lời từ biệt.

“À, đúng rồi.” Lưu Diệp gọi Mãn Sủng lại, “Nhóm giặc cướp ở Ký Châu này... khó đối phó đến vậy sao?”

Mãn Sủng không quay đầu lại: “Tử Dương huynh, ngươi chỉ là giám quân thôi.”

“Ồ.” Lưu Diệp trả lời, “Hiểu rồi.”

......

Trời tối nhanh chóng ở Ký Châu sau khi mặt trời lặn.

Trong doanh trại chuyển quân của Tào quân, ban đêm có lệnh giới nghiêm. Điều này nhằm ngăn ngừa việc các binh lính thường dân vô tình gây ra tiếng động, dẫn đến sự náo động trong doanh trại. Tuy nhiên, ai cũng biết rằng lệnh cấm này chỉ áp dụng cho binh lính, không áp dụng cho các tướng lĩnh.

Khoảng giờ Hợi, một bóng đen lén lút bước vào một chiếc lều.

Những tiếng thì thầm khe khẽ vang lên.

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

“Rồi.”

Hai bóng đen chỉ trao đổi vài câu ngắn gọn, nhưng dường như hiểu ý nhau mà không cần nhiều lời.

“Vậy thì... xử lý Tào Quân Hầu thế nào?”

“Còn có thể thế nào? Luôn có kẻ phải gặp xui xẻo thôi.”

Trong quân trại, không phải ai cũng có thể bị mua chuộc. Có người không lay động trước tiền bạc, dù là vì lý do này hay lý do khác.

“Hiểu rồi. Vậy khi nào hành động?”

“Càng sớm càng tốt, đêm dài lắm mộng. Ngày mai không bằng hôm nay.”

“Hôm nay?”

“Hôm nay.”

Hai bóng đen tiếp tục thì thầm vài câu nữa rồi chia tay.

Một bóng đen nhanh chóng vượt qua doanh trại, lẻn vào một chiếc lều.

Bên trong, rõ ràng đã có người chờ sẵn, khi thấy bóng đen trở về, lập tức hạ giọng nói: “Phạm đại ca!”

Bóng đen ngồi xuống, nói nhỏ: “Mọi thứ đã xong, đêm nay hành động.”

“Đêm nay?!” Có người ngạc nhiên thốt lên.

Phạm thị liếc nhìn: “Sao? Không dám à?”

“Không, không, chỉ là chúng ta chưa chuẩn bị kỹ...”

Phạm thị nói: “Cần gì chuẩn bị? Phía Nam doanh trại là khu dân phu, phía Đông Bắc là kho lương, Tây Bắc là binh lính tinh nhuệ của Tào quân... Kho vũ khí cũng ở đó.”

Dưới ánh trăng mờ nhạt, vài người tụm lại với nhau. Không biết vì sợ hãi hay phấn khích, ánh mắt họ sáng lên kỳ lạ, người đứng trước nhìn chằm chằm vào mặt Phạm thị, người đứng sau thì lưng hơi thẳng, căng tai lắng nghe, sợ bỏ sót điều gì.

Họ đều là người trong doanh trại, rất quen thuộc với bố trí nơi đây.

Nhưng quen thuộc là một chuyện, còn hành động lại là chuyện khác.

Lần này, họ không chỉ hành động nhỏ lẻ mà còn phải thực hiện một kế hoạch lớn.

Phạm thị là người thuộc dòng họ Phạm ở Thanh Hà.

Trước đây, Phạm thị huyện lệnh ở Thanh Hà từng đâm đầu chết trước mặt Tào Tháo, và Tào Tháo, vì nể mặt, đã chăm sóc cho quả phụ của Phạm huyện lệnh. Nhưng những người thân khác của Phạm huyện lệnh thì...

“Hành động bắt đầu, chúng ta phải đồng loạt đốt lửa ở nhiều nơi, như vậy doanh trại mới loạn được. Đặc biệt là ở đây...” Phạm thị chỉ về phía Tây Bắc doanh trại, “Chỉ khi bọn chúng hành động, chúng ta mới đẩy tội lên đầu người khác được... Nếu không, qua vài ngày nữa, khi bọn chúng kiểm tra sổ sách và kho lương...”

Nếu binh lính tinh nhuệ của Tào quân không hành động, thì làm sao có thể đổ vấy cho ai được?

“Yên tâm! Khi lửa bùng lên, làm gì có chuyện chúng không ra ngoài!” Có người lên tiếng tiếp lời.

Để giữ bí mật vụ tham ô lương thực và bảo vệ mạng sống của mình, chuyện giết người phóng hỏa chẳng đáng là gì. Thậm chí nếu sứ giả do Tào Tháo phái đến cũng có thể bị giết ngay tức khắc.

“Được! Khi quân Tào xuất hiện, đừng vội ra tay với họ, trước tiên hãy quay về đây! Những người khác cũng vậy, sau khi xong việc phải đến đây tập hợp, nhớ kỹ chưa?” Phạm thị nói nhỏ, “Chúng ta đều là người trong sạch! Nhớ là hành động phải gọn gàng, đừng để lại dấu vết nào!”

“Hiểu rồi!”

“Nhớ rồi!”

Mọi người đồng thanh đáp lại.

Họ đã nhận tiền.

Nhiều hay ít đều có cả.

Hiện tại, khi khắp nơi đang chịu hạn hán, nếu vụ này thành công, chắc chắn họ sẽ còn kiếm được nhiều tiền hơn nữa!

Phiêu Kỵ có phải kẻ thù của họ không?

Là kẻ thù của Tào Tháo, nhưng liên quan gì đến họ chứ?

Đánh bại Phiêu Kỵ thì họ sẽ được lợi lộc gì sao?

Nhưng trước mắt, tiền bạc thực sự là món lợi đáng kể!

Dù mỗi năm Thượng Thư Đài luôn báo cáo rằng Sơn Đông đang rất tốt, nhưng họ hiểu rõ rằng thịt ngày càng đắt, dầu và gạo cũng lên giá hàng năm, trong khi tiền lương mỗi tháng lại giảm dần...

Vì vậy, kiếm tiền không có gì đáng xấu hổ!

“Ngẫm mà xem, sau vụ này, chúng ta sẽ là người trong sạch! Mọi người đều có tiền chia!” Phạm thị nhìn quanh, sự căng thẳng trên khuôn mặt mọi người dần chuyển sang quyết tâm.

Đây là một hành động quyết định số phận của họ, cũng quyết định chất lượng cuộc sống tương lai!

Chỉ có thể thành công, không được phép thất bại!

Sau khi nhìn từng người một, Phạm thị nhận lấy một tấm vải trắng từ tay một người tâm phúc, buộc vào cánh tay phải của mình, rồi nói: “Ta nhắc lại lần nữa, chúng ta bị ép buộc! Tất cả là vì Đại Hán! Vì bách tính!”

“Vì Đại Hán! Vì bách tính!”

Đúng vậy, họ đang làm điều chính nghĩa!

Số lương thực này đưa ra tiền tuyến thì chỉ lãng phí mà thôi!

Ngay cả nếu đem vứt xuống sông còn có thể nghe thấy tiếng, nhưng đưa ra tiền tuyến thì ngay cả tiếng cũng chẳng có!

Người sống là vì những chất đường bột, chất đạm, và chất béo kia, nhưng lại có kẻ nhất quyết bóp nghẹt những nhu cầu cơ bản đó từ miệng họ! Thay vì để số lương này đến tay quân đội, thà rằng nó rơi vào tay bách tính thực sự cần lương thực hơn!

Lý lẽ là như thế!

Mọi người đã thống nhất tư tưởng, củng cố lòng tin, đồng loạt buộc tấm vải trắng đã chuẩn bị sẵn lên cánh tay.

Một khi doanh trại hỗn loạn, đây sẽ là dấu hiệu để nhận ra ai là phe mình.

“Cuối cùng, ta nói thêm một điều,” Phạm thị nói nhỏ, “Nếu có ai đó không may bị bắt hoặc phát hiện... Các ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”

Mọi người im lặng một lúc, rồi có tiếng đáp khẽ vang lên: “Biết rồi! Nếu ta bị bắt, sẽ tự sát! Nếu không đủ sức tự sát, mong các huynh đệ giúp một tay, cho một cái chết nhanh gọn!”

“Đúng là những lời nên nói.” Phạm thị đưa tay ra, bắt tay từng người một, rồi nói nhỏ: “Hành động!”

Tấm vải ở góc lều được nhấc lên, mọi người lần lượt bước ra, phân tán vào màn đêm trong doanh trại.

Ai mà ngờ được trận chiến này lại kéo dài đến vậy?

Ai có thể ngờ rằng hạn hán lớn như thế này lại xảy ra?

Kho lương đã trống rỗng, và rõ ràng là không thể bổ sung đủ được...

Không ai là kẻ ngốc, hạn hán nghiêm trọng thế này, rõ ràng sẽ có một vụ mùa thất bát lớn trong năm nay. Giá lương thực đang tăng chóng mặt, ngay cả khi có tiền để mua về bổ sung, cũng không thể bù đắp được sự thiếu hụt.

May mắn thay, quân Phiêu Kỵ đã đến!

Thật là một cơn mưa đúng lúc!

Nhưng để che giấu tất cả, trước tiên họ phải giết một số tướng lĩnh thân tín của Tào thị trong doanh trại.

Chỉ khi những kẻ đó chết, vụ việc mới có thể đổ lỗi cho Phiêu Kỵ quân và sự hỗn loạn trong doanh trại. Nếu không, chỉ vài ngày nữa, khi sổ sách và kho lương bị kiểm tra, tất cả sự việc sẽ bị phơi bày.

Nếu các tướng lĩnh thân tín của Tào thị vẫn còn sống, làm sao có thể che giấu được âm mưu này?

Nhưng một khi lửa bùng lên, binh lính tinh nhuệ của Tào quân chắc chắn sẽ rời khỏi doanh trại để kiểm soát tình hình, và đó sẽ là cơ hội tốt nhất để họ thực hiện kế hoạch. Đây chính là lần duy nhất họ có thể thành công, nếu thất bại, cả bọn sẽ bị phát giác và mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Khoảng trống trong kho lương sẽ bị phát hiện sớm muộn, và không thể để ngọn lửa 'vô tình' thiêu rụi lương thực. Họ chỉ có thể lợi dụng danh nghĩa quân Phiêu Kỵ để gây ra vụ việc.

Quân Tào, nhất là các tướng lĩnh chịu trách nhiệm quản lý lương thực, chắc chắn sẽ ra ngoài để dập lửa, và đó chính là thời điểm lý tưởng để họ hành động.

Dưới bầu trời đen như mực, đêm nay là một cơ hội không thể bỏ lỡ.

Một vài đống lửa trại thắp sáng khu vực doanh trại, trên tháp canh gần đó, một người lính canh gục xuống, dường như đang ngủ gật.

Phạm thị ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn xung quanh, rồi khẽ ra hiệu cho những người đứng phía sau.

Mọi người di chuyển lặng lẽ, len lỏi qua bóng tối, tiến tới mục tiêu. Họ đã tự học cách hành động trong bóng đêm, không để lại dấu vết, bởi đây là lần quyết định số phận của họ.

Không ai chú ý đến nhóm người này, hoặc ít nhất là những người lính canh trên tháp đều tập trung vào mối đe dọa từ bên ngoài doanh trại, không ai ngờ rằng chính người trong trại lại làm ra hành động táo bạo như thế.

Khi đến nơi, Phạm thị rút ra một chiếc lọ nhỏ đựng dầu hỏa và cẩn thận rót ra, đảm bảo dầu được đổ đều dọc theo lối đi. Tiếng rót dầu nhỏ nhẹ vang lên trong không gian tĩnh mịch, chỉ nghe thấy những tiếng ngáy từ các lều trại gần đó.

Không có gì bất thường.

Phạm thị lấy lại sự bình tĩnh, tiếp tục hành động, vừa đổ dầu vừa rút lui khỏi khu vực nguy hiểm.

“Cung tên đã sẵn sàng chưa?” Phạm thị hỏi.

Trong bóng tối, một người giơ lên cung nỏ đã nạp tên, mũi tên sắc nhọn lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo của đống lửa.

“Tốt,” Phạm thị gật đầu, “Đốt lửa!”

Tiếng chách chách của đá lửa vang lên trong không khí, rồi ngọn lửa bùng lên, chạy dọc theo vệt dầu, tạo ra một con đường rực cháy lao nhanh về phía trước.

Lửa bắt đầu lan rộng, bén vào các lều trại gần đó. Những tiếng la hét vang lên, và trong khoảnh khắc, cả khu doanh trại bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tiếng trống lệnh vang dội khắp nơi, báo hiệu quân lính nhanh chóng ra ngoài để cứu lửa.

Phạm thị nhìn ngọn lửa bùng lên, biết rằng kế hoạch của họ đã thành công một bước.

Nhưng ông vẫn không rời đi, chờ đợi thời điểm thích hợp nhất khi các tướng lĩnh của Tào quân xuất hiện. Chỉ khi đó, ông và nhóm của mình mới có thể ra tay, biến sự hỗn loạn thành cái chết không ai ngờ tới của các tướng lĩnh trọng yếu, để gánh vác tội lỗi cho hành động này.

Trong bóng tối và ánh lửa rực rỡ, quân doanh Tào Tháo trở thành một trận địa hỗn loạn, còn Phạm thị và những người đồng hành của mình chuẩn bị sẵn sàng để giáng đòn cuối cùng.