Chương 3313 - Đánh kẻ nhỏ, sẽ thế nào

Phía đông núi Nga Mi, tại Văn Hỷ, tiếng hò hét xung trận vang vọng trời đất.

Những sĩ tộc và hương thân địa phương của Đại Hán, khi bảo vệ trang viên của mình, thường có thể phát huy sức mạnh phòng thủ khiến người ta phải kinh ngạc.

Khi mặt trời khuất bóng, tiếng chiêng vang lên từng hồi, báo hiệu rằng quân Tào một lần nữa đã thất bại trong cuộc tấn công.

Ngoài thành Văn Hỷ, những đống đất cao đã được chất đống dọc theo bức tường thành.

Kế hoạch của Lộ Chiêu thành công một nửa.

Đúng là việc dùng đất để tấn công Văn Hỷ là một cách hay. Chỉ cần chất đất cao đến ngang tường thành, quân Tào có thể dễ dàng xông lên tường thành.

Nhưng Lộ Chiêu quên mất một vấn đề: đất không phải là gạch đá.

Dù Lộ Chiêu đã tìm cách ngăn cản đám dân phu ném đất bừa bãi, nhưng dù cho những người dân đó có cẩn thận đổ đất theo một hướng nhất định, đống đất vẫn cứ lăn xuống dưới tác động của trọng lực, càng chất lên cao, đất càng rơi nhanh hơn.

Trận chiến vẫn tiếp diễn, dù đám dân phu làm việc hết sức mình để chất đống đất, nhưng kết quả chẳng mấy khả quan.

Trên con đường đẫm máu, nhiều xác người đã trở thành một phần của đống đất, giống như khi họ được sinh ra không ai quan tâm, và khi họ chết, cũng chẳng ai thèm để ý.

Không có đủ lương thực, chỉ có những công trình khổng lồ.

Quân Tào đối xử với đám dân phu như đối với súc vật, hễ có ai làm không đúng ý là bị roi vọt, thậm chí bị chém chết ngay tại chỗ. Sau đó, những con 'gia súc' khác phải lột da, cắt thịt của đồng loại để nấu thành canh.

Quân Tào làm như vậy, thứ nhất là để kiểm soát tốt hơn đám dân phu, thứ hai vì họ không coi những người này là con người, và thứ ba là để giảm thiểu tiêu hao lương thực, bảo đảm nguồn cung cho quân lính bằng cách vắt kiệt sức lao động của dân phu. Nhưng chính điều này đã khiến cho người dân Văn Hỷ ngày càng đoàn kết dưới sự lãnh đạo của tộc họ Bùi, kiên quyết chống lại sự tấn công của Lộ Chiêu.

Ngoại trừ một số kẻ ngu ngốc và xấu xa, phần lớn mọi người không muốn trở thành con bò dưới lưỡi dao của kẻ khác.

Nếu quân Tào đến với nhiều mưu mô, có thể người dân Văn Hỷ đã mắc bẫy, mở cửa thành và chịu cảnh bị tàn sát. Nhưng Lộ Chiêu chỉ là một võ tướng không mấy đầu óc, hoặc có thể nói là kém thông minh, chỉ biết đánh giết. Do đó, người dân Văn Hỷ, dưới sự lãnh đạo của họ Bùi, càng thêm đoàn kết.

Nhìn thấy từng người dân phu bị giết dưới chân thành, người dân trong thành Văn Hỷ cũng cảm thấy nỗi đau của họ. Lúc này, dù Lộ Chiêu có hứa hẹn đầu hàng sẽ được tha mạng hay đãi ngộ hậu hĩnh, không ai còn tin nữa.

Lộ Chiêu chỉ còn cách tấn công từng chút một vào hệ thống phòng thủ của thành Văn Hỷ, nhưng ông ta vẫn không hiểu tại sao người dân nơi đây lại kiên cường và ngoan cố đến vậy.

Thành Văn Hỷ không lớn.

Thành nhỏ có lợi thế là lực lượng phòng thủ không cần quá nhiều. Khi quân Tào tập trung tấn công một phía của tường thành, họ có thể nhanh chóng điều động binh lính từ phía tường thành khác đến để hỗ trợ phòng thủ. Nếu thành quá lớn, việc chạy qua lại chỉ làm người phòng thủ kiệt sức.

Tuy nhiên, thành nhỏ cũng có nhược điểm của nó.

Sau nhiều ngày giao tranh, tường thành Văn Hỷ đã có nhiều chỗ sụp đổ và hư hại. Những nơi hư hại, người dân trong thành tháo dỡ nhà cửa của chính mình, dùng gạch đá và dầm gỗ để lấp lại.

Người đầu tiên tháo dỡ nhà cửa của mình chính là họ Bùi.

Họ Bùi đã đi đầu, người khác còn có thể nói gì?

Người dân Hoa Hạ từ trước đến nay đều như vậy.

Chỉ cần người đứng đầu làm tốt, dân chúng sẽ tự nhiên bộc lộ động lực vượt qua sức tưởng tượng! Vì vậy, những kẻ thường xuyên chửi rủa người dân là lười biếng hay ngu dốt thực ra nên tự xem lại bản thân họ có phải là những kẻ ngu ngốc và xấu xa hay không. Tất nhiên, nếu họ có khả năng tự suy ngẫm, họ đã không đến mức phải chửi rủa người dân.

Dưới bức tường thành Văn Hỷ không cao lắm, các loại công cụ công thành chất đống bừa bộn.

Nào là xe bọc khiên, xe bắn tên, xe đẩy đâm thành và thang mây.

Một số đã bị đập nát, một số bị thiêu cháy.

Xung quanh những công cụ công thành này là lớp lớp xác chết.

Có xác của quân Tào, xác của quân phòng thủ, nhưng nhiều nhất vẫn là xác dân phu.

Dưới chân thành, đất bị đào bới nham nhở.

Nhìn chẳng khác gì mặt một đứa trẻ tuổi dậy thì đầy mụn trứng cá.

Đám dân phu bị quân Tào xua đuổi, cố đào những cái hố dưới chân thành, hy vọng tạo ra lỗ hổng để quân lính có thể tràn vào thành. Nhưng những người dân phu này không chỉ bị đói, mà tường thành Văn Hỷ còn được xây dựng từ nhiều lớp đất được đầm chắc với gạo nếp. Không có công cụ thích hợp, dù họ có làm việc không ngừng, tiến độ cũng không đáng kể. Dưới chân thành, máu đã thấm đẫm mặt đất xung quanh, khiến nhiều chỗ trở nên lầy lội, dính nhão. Mỗi khi ai đó bước vào những vũng lầy này, cảm giác như có vô số bàn tay vô hình của oan hồn bấu chặt lấy chân họ, khiến việc rút ra trở nên vô cùng khó khăn.

Công thành vô cùng gian khổ, mà việc phòng thủ cũng chẳng dễ dàng hơn.

Những người lính và dân chúng từ cùng một quốc gia, cùng một dân tộc, thậm chí là từ những quận huyện lân cận, nay bị chia rẽ thành hai phe đối địch, chiến đấu đến chết vì những lý do mà nhiều người có lẽ không hiểu rõ.

“Có lệnh của tướng quân!” Quân lính Tào vang giọng quát lớn: “Trong trận chiến hôm nay, quân lính quá lơ là! Thi hành lệnh xử trảm hai mươi phần trăm!”

Đám dân phu bại trận, đứng ngoan ngoãn dưới mũi giáo của quân Tào, cúi đầu run rẩy.

Những binh sĩ Tào quân lượn quanh đám dân, thi thoảng túm lấy một, hai người rồi đánh đập họ, kéo ra trước trận.

“Chém!”

Một viên tướng quân Tào mặt lạnh lùng ra hiệu.

Đầu người rơi xuống.

Lệnh xử trảm hai mươi phần trăm, tức là giết một phần hai mươi dân phu.

Nếu một công ty sa thải người vì năng suất kém, có lẽ còn hiểu được, nhưng lệnh chém này của quân Tào hoàn toàn không phải vì Văn Hỷ chưa hạ được...

Vì trên thực tế, quân Tào đứng trên tường trại nhìn đám dân phu bại trận mà cười đùa, chẳng hề cảm thấy lo lắng gì trước sự kháng cự của Văn Hỷ.

Như thể họ đang nhìn một trò cười!

Bởi vì, suy cho cùng, đám dân phu này cũng là người Hà Đông.

Người Hà Đông đánh người Hà Đông, nếu không phải trò cười thì là gì?

“Sao còn đứng ngơ ra đấy?” Một viên quân Tào lạnh giọng quát, “Không mau làm đi!”

Đám dân phu như những cái xác không hồn, lảo đảo bước tới, lột da, xẻ thịt đồng loại.

Trong Tây Du Ký, yêu quái trên núi Sư Đà ăn thịt người nhiều vô kể, nhưng chỉ cần lái xe cho thần tiên, mọi tội lỗi đều có thể được tha thứ.

...

Trong khi đó, đội kỵ binh do Trương Tú và Lý Nhị dẫn dắt không hề dây dưa với Lộ Chiêu dưới chân thành Văn Hỷ, mà thẳng tiến tấn công hậu phương của Lộ Chiêu.

Đối với đội kỵ binh của Đại Hán, cưỡi ngựa phóng đi như gió đã trở thành bản năng.

Còn đối với Lý Nhị, việc thúc ngựa xông pha, giết chóc quân Tào đã trở thành niềm vui sướng nhất trong những ngày này.

Trương Tú vòng qua chiến trường Văn Hỷ, bắt đầu chặn đứng tuyến hậu của quân Tào.

Lý Nhị vừa hô hét, vừa vung đao, xông vào quân Tào, trái phải quét sạch, không ai cản nổi.

Hắn cười lớn trong khi chém ngã người lính Tào thứ tư hay thứ năm, rồi nhận ra trước mặt mình không còn kẻ thù nào nữa. Đội kỵ binh của hắn đã xuyên thủng trận địa quân Tào, hoàn toàn đánh bại đội vận chuyển hậu cần của chúng.

“Hahaha!” Lý Nhị vung đao, hất văng máu bám trên lưỡi, rồi lớn tiếng gọi về phía Trương Tú đang tiến đến phía sau: “Tướng quân! Phải đánh như thế này mới đã! Đánh thế này mới sướng!”

Trương Tú liếc nhìn đám xe lương thực bị cháy đang bốc khói đen ngùn ngụt, rồi lại liếc nhìn Lý Nhị, sau đó nhìn về phía xa xăm: “Thường thì, đánh kẻ nhỏ rồi, kẻ lớn sẽ đến… Ngươi đoán thử xem, ai sẽ tới đây?”

Lý Nhị vừa lau đao vừa cười đáp: “Đó chẳng phải chuyện tốt sao? Ta còn thấy đám lính Tào này quá yếu, đánh vài ba nhát đã ngã. Phải có đối thủ thật sự thì mới hay!”

“Hừ.” Trương Tú không đáp lại sự hăm hở của Lý Nhị.

Hắn cũng đã từng trải qua giai đoạn như Lý Nhị, khi chỉ nghĩ rằng giết chóc là thú vị nhất, công lao trận mạc là trên hết.

Nhưng giờ thì, Trương Tú suy tính nhiều hơn.

“Kẻ lớn sẽ tới, kẻ nhỏ cũng sẽ sợ.” Trương Tú quay đầu nhìn về phía Văn Hỷ. “Ngươi nghĩ bọn quân Tào dưới thành Văn Hỷ sẽ phản ứng thế nào khi biết đường lui của chúng bị cắt đứt?”

“Hả?” Lý Nhị ngơ ngác một lúc, rồi đáp: “Chuyện đó…”

...

Dưới chân thành Văn Hỷ, tiếng hò hét chiến đấu vẫn vang lên, nhưng đã mất đi sức lực, giống như những câu trả lời qua loa của nhân viên bán hàng: “Rất tốt, rất tốt, tốt lắm, vô cùng tốt…”

Tường thành Văn Hỷ, so với hai ngày trước, dường như đã thêm phần tàn tạ.

Nhưng ban đầu, thành Văn Hỷ vốn đã đổ nát, giờ dù thêm tàn tạ chút nữa cũng chẳng hề gì.

Khắp nơi dưới chân thành là những công cụ công thành vỡ nát, nằm rải rác khắp chiến trường.

Những cỗ máy khổng lồ từng gánh vác hoài bão chiếm thành nay chỉ còn là đống gỗ vụn và tàn tích cháy đen, như đang âm thầm kể về sự khốc liệt của trận chiến.

Giữa cảnh hoang tàn và đổ nát ấy, khắp nơi là xác chết.

Lạnh lẽo, thối rữa.

Cả chiến trường phủ đầy thương tích, tựa như một bức tranh về địa ngục, khiến người ta không dám nhìn lâu.

Trong không khí ngập tràn mùi máu tanh và mùi cháy khét, đây là dấu ấn của cái chết và sự hủy diệt.

Trận công thủ đã kéo dài gần một tháng, cả hai phe đều đã mệt mỏi đến kiệt sức.

Quân phòng thủ trong thành đã thiệt hại hơn phân nửa, nay nhiều người dân thường cầm lấy đao, giáo để trợ giúp việc giữ thành, trong khi phụ nữ và người già khó nhọc vận chuyển gạch đá, cột gỗ lên tường thành.

Những ngôi nhà gần tường thành đã bị tháo dỡ gần hết, mọi loại đá, gỗ có thể dùng đều đã được thu gom.

Những đứa trẻ ngồi ngây dại giữa đống đổ nát, thậm chí chúng không còn sức để khóc nữa.

Thời đại của vũ khí lạnh, công thành hay giữ thành đều chưa bao giờ là điều dễ chịu.

Ở ngoài thành, trong trại quân Tào.

Một số viên quân Tào đang tụ tập quanh Lộ Chiêu, tranh luận ồn ào.

Đường rút lui của họ đã bị cắt đứt.

Người lính truyền tin trở về gần như đã mất nửa mạng.

“Giờ phải làm gì đây? Bọn phòng thủ ở Văn Hỷ này thật là cứng đầu! Ban đầu còn tưởng…”

“Tưởng cái gì mà tưởng?! Ngươi tưởng chỉ cần tưởng là thắng à?!”

“Khốn kiếp! Khi hạ được Văn Hỷ, ta sẽ tự tay lột da tên tướng giữ thành!”

“Đều tại lũ khốn không làm nên trò trống gì!”

“Bọn chúng toàn là lũ khốn! Thành trên hay thành dưới đều diễn kịch cả! Chúng đều là người Hà Đông cả thôi!”

“Vậy thì giết sạch bọn chúng đi!”

“Giết sạch? Ha! Giết sạch rồi ai tấn công thành?!”

“Khoan đã! Chẳng phải bây giờ chúng ta nên thảo luận chuyện lương thảo sao? Đường rút lui của chúng ta đã bị cắt đứt rồi!”

“Bọn khốn kiêu kỵ ấy chỉ biết chạy đông chạy tây! Có giỏi thì tới đánh thẳng vào trại này đi! Đồ chết tiệt!”

“Lương thảo! Khốn kiếp thật!”

Lộ Chiêu cảm thấy phiền muộn.

Giá như hắn đừng triệu tập đám quân Tào này để bàn bạc thì tốt hơn, vì nãy giờ chẳng ai nói được gì, mà toàn cãi cọ lung tung. Hắn không thể chịu đựng thêm nữa, đập mạnh tay xuống bàn: “Im miệng hết đi!”

Đám quân Tào lập tức co rúm người lại, im lặng.

Lộ Chiêu vốn chỉ định đưa ra một quyết định đơn giản, một là tiếp tục tấn công thành, hai là rút lui.

Nghe qua có vẻ rất đơn giản, đúng không? Nhưng tiếc thay, những điều tưởng chừng đơn giản trên bề mặt lại không phải lúc nào cũng dễ thực hiện.

Trước khi bắt đầu công phá thành Văn Hỷ, Lộ Chiêu tự tin rằng mình là kẻ vô địch, hạ thành Văn Hỷ chỉ là chuyện trong tầm tay. Vì thế, hắn mới dám vỗ ngực nhận quân lệnh trước mặt Tào Tháo. Nhưng giờ đây...

Đường rút lui đã bị cắt, lương thực tiếp viện bị thiêu hủy. Theo lý thuyết thông thường, cách tốt nhất là rút lui.

Nhưng nếu rút lui, quân lệnh trạng của Lộ Chiêu đâu?

Thành Văn Hỷ đang trong tình trạng thập tử nhất sinh, nếu cứ tiếp tục đánh, thành chắc chắn sẽ vỡ. Vấn đề là không ai biết được thành sẽ giữ được bao lâu nữa? Nếu chẳng may, ngay trước ngày thành đổ, quân Tào hết sạch lương thực thì sao? Có phải đến lúc đó sẽ phải học theo lũ cầm thú ăn thịt chuột? Có thật sự cần phải đến mức đó không?

Vì thế, dù trong lòng Lộ Chiêu muốn rút quân, hắn lại không dám tự mình gánh vác hoàn toàn trách nhiệm. Hắn muốn chia sẻ gánh nặng, để nếu có thất bại, thì mọi người cùng gánh chịu.

Nhưng các quân tướng dưới quyền Lộ Chiêu không phải kẻ ngu. Họ liên tục lảng tránh chuyện rút lui, không ai dám đề cập trực tiếp.

Lộ Chiêu cố gắng ép họ nói ra quan điểm của mình, nhưng cuối cùng vẫn chẳng ai chịu đưa ra quyết định cụ thể. Họ chỉ vỗ ngực nói rằng sẽ nghe theo lệnh tướng quân, hoặc bày tỏ lòng trung thành bằng cách hứa hẹn không quản ngại bất cứ điều gì Lộ Chiêu quyết định.

Sắc mặt Lộ Chiêu dần tối sầm lại.

Quân Tào thiếu lương thực không phải chuyện mới xảy ra.

Để giảm bớt việc tiêu hao lương thực, Lộ Chiêu đã cho đám dân phu ăn thịt chuột và thực hiện lệnh chém hai mươi phần trăm sau mỗi trận công thành thất bại. Hắn chia dân phu thành mười nhóm, mỗi ngày cử tám nhóm ra chiến đấu, hai nhóm còn lại nghỉ ngơi. Không bao giờ cấp đủ lương thực cho dân phu, đồng thời không ngừng tuyên truyền rằng chính vì bọn chúng không chịu cố gắng đánh thành mà bị đói.

Lộ Chiêu thậm chí còn thăng chức cho một số dân phu làm đầu lĩnh, cho họ đặc quyền được miễn khỏi lệnh xử trảm, để họ thay mặt quân Tào quản lý đám dân phu còn lại, phân phát lượng lương thực ít ỏi.

Bằng cách này, Lộ Chiêu tạm thời duy trì được tình hình, nhưng giờ đây, đường tiếp tế đã bị cắt đứt! Không có lương thực, đây mới là vấn đề thực sự đáng sợ!

Lộ Chiêu đảo mắt từ trái qua phải, rồi lại từ phải qua trái, cuối cùng gằn giọng nói: “Các ngươi đều muốn ta quyết định, đúng không? Được rồi, ta quyết định. Nhưng nếu ai không tuân theo, các ngươi nghĩ xem sẽ có chuyện gì xảy ra?”

Mấy tên quân tướng liếc nhìn nhau, trong lòng không khỏi cảm thấy có điều chẳng lành.

Có kẻ cười gượng: “Tướng quân, ngài thật rộng lượng với chúng ta...”

“Bớt nói nhảm đi!” Lộ Chiêu cắt ngang lời hắn, “Ta cho các ngươi cơ hội lên tiếng, nhưng các ngươi lại không nói. Giờ thì hết cơ hội rồi! Người đâu, mang mười cái thăm ra đây!”

Đám quân tướng không khỏi nuốt khan một ngụm nước bọt.

Rõ ràng, Lộ Chiêu muốn bắt bọn họ bốc thăm.

Trong thời Hán, việc bốc thăm được gọi là 'niêm thăm'. Người ta nói rằng khi quân Xích Mi quyết định chọn hoàng đế, họ cũng dùng cách bốc thăm này, cuối cùng khiến Lưu Bồn Tử lên ngôi...

“Đường lương thảo bị chặn, dù có chuyển quân tiếp viện ngay bây giờ cũng khó có thể chịu đựng lâu hơn!” Lộ Chiêu nhìn chằm chằm vào đám quân tướng, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Các ngươi không phải đã nói sẽ nghe theo ta sao? Được, vậy giờ bốc thăm đi! Mỗi người sẽ phụ trách hai nhóm dân phu, một nhóm sẽ chiến đấu theo từng canh giờ! Từ giờ Tí sáng mai, công thành toàn lực! Dân phu nào lui lại, giết ngay tại chỗ! Binh sĩ nào lui lại, các ngươi giết! Nếu chính các ngươi lui lại... hừm, đừng trách quân pháp vô tình!”

Không còn lương thực, quân Tào tuyệt đối không thể tiếp tục nuôi đám dân phu này nữa.

Ngay cả khẩu phần ít ỏi mỗi ngày cũng đã trở thành gánh nặng lớn, vì thế trận huyết chiến ngày mai dường như là điều không thể tránh khỏi.

Lộ Chiêu nhận lấy những cái thăm từ tay tên hộ vệ đứng cạnh, rồi nắm chặt phần có dấu hiệu trong lòng bàn tay, “Nào, ngày mai chiến đấu, dùng mạng người chất lên! Chất lên đến khi leo lên được đầu thành!”

...

Ở bên kia chiến trường, đội quân do Tào Hưu chỉ huy đang khẩn trương tiến về phía Văn Hỷ.

Ban đầu, Tào Hưu lẽ ra đã có thể đến chiến trường Văn Hỷ sớm hơn, nhưng...

Tào Hưu cũng vừa nhận được tin xấu rằng đoàn vận tải của quân Tào đã bị quân kiêu kỵ tập kích. Tin tức này không chỉ làm tăng thêm sự lo lắng cho quân Tào, mà còn khiến Tào Hưu hiểu rằng Lộ Chiêu đã mất quyền kiểm soát chiến trường ở Văn Hỷ, để lộ một lỗ hổng lớn.

Đây là một nguy cơ vô cùng nghiêm trọng!

Khi tin tức đến tai Tào Hưu, hắn đang cùng phó tướng nghiên cứu bản đồ trong trướng, lên kế hoạch hành quân.

Người lính báo tin hổn hển, mặt mũi tái mét, toàn thân lấm lem bùn đất và máu me, giọng nói run rẩy: “Báo cáo tướng quân! Đoàn vận tải lương thảo đã bị quân kiêu kỵ tập kích, thiệt hại nặng nề!”

Muốn chế tạo công cụ gì đó, tất nhiên không thể vừa hành quân vừa làm được...

Ban đầu, Tào Hưu nghĩ rằng chỉ cần mất một hai ngày, nhưng cuối cùng lại kéo dài đến bốn năm ngày.

Chính vì thế, hành trình đã bị chậm trễ.

Tào Hưu ban đầu nghĩ rằng sự chậm trễ này là đáng giá.

Nhưng giờ đây, cái giá phải trả cho sự chậm trễ này lại không hề nhỏ.

Tào Hưu đứng bật dậy, đo lường khoảng cách trên bản đồ, xác định vị trí mà đoàn vận tải bị tập kích, nơi chỉ cách quân của hắn không đến hai ngày đường. Nếu sớm hơn một chút...

Nhưng bây giờ nghĩ cũng đã muộn.

Dù đã là một tướng lĩnh từng trải qua nhiều trận mạc, có khả năng giữ bình tĩnh trước những tình huống bất ngờ, nhưng việc đoàn vận tải lương thảo bị tập kích lần này không chỉ đồng nghĩa với tổn thất lương thảo và vũ khí, mà còn cho thấy chiến thuật của quân kiêu kỵ ngày càng trở nên xảo quyệt và hung hãn hơn. Đồng thời, nó cũng cho thấy Lộ Chiêu đã mất hoàn toàn quyền kiểm soát chiến trường tại Văn Hỷ, để lộ ra một lỗ hổng khổng lồ.

Đây là một tình huống vô cùng nguy hiểm!

Tào Hưu lập tức đưa ra quyết định, giọng nói kiên quyết: “Truyền lệnh xuống, ba canh nấu cơm, năm canh xuất phát! Toàn quân tăng tốc hành quân, chúng ta phải nhanh chóng đến Văn Hỷ! Đồng thời phái nhiều thám báo hơn, phải xác định rõ vị trí và quy mô của quân địch đã tập kích đoàn vận tải lương thảo! Mang theo tất cả các chướng ngại vật mới chế tạo! Chúng ta sẽ đối mặt trực tiếp với kỵ binh kiêu kỵ!”