Chương 3315 - Cuộc rút lui hỗn loạn bên ngoài thành Văn Hỷ

Dưới chân thành Văn Hỷ, Lộ Chiêu đứng dưới lá cờ của mình, quay đầu lại nhìn, gương mặt trắng bệch.

Lúc này, không chỉ Lộ Chiêu mà ngay cả quân lính Tào cũng không còn tâm trí nào để quan tâm đến tình hình chiến đấu trên dưới thành Văn Hỷ nữa.

“Mấy tên đó, rốt cuộc từ đâu chui ra?! Phía sau chẳng phải chỉ có một tiểu đội thôi sao? Sao lại có nhiều người như vậy? Vì sao?! Vì sao chứ?!” Lộ Chiêu hét lớn, không hề để ý rằng những lời này chỉ khiến hắn trông càng ngu ngốc và bất tài hơn.

Trước đó, truyền lệnh binh báo cáo rằng đội vận lương bị tấn công, nhưng không nói rằng đại quân của Trương Tú đã chuyển hướng đánh vào phía sau họ. Kết quả là Lộ Chiêu cho rằng chỉ có một tiểu đội của Kiêu Kỵ quân, còn Trương Tú vẫn đang ở trên núi Nga Mi. Vì vậy, hắn đã bố trí lính canh và thám báo ở hướng Nga Mi, không ngờ phía Nga Mi không có động tĩnh gì, mà chính từ phía sau lưng, Trương Tú bất ngờ xuất hiện!

“Đáng chết! Lũ thám báo vô dụng! Chúng hại ta! Hại ta!” Lộ Chiêu phản ứng bằng cách đổ lỗi, nhưng xung quanh không ai còn tâm trí để nghe mấy lời đổ tội của hắn nữa. Một vị tướng hét lên: “Tướng quân! Giờ phải làm gì?! Phải làm gì đây?!”

Đại bộ phận quân Tào đang ở dưới chân thành Văn Hỷ, chỉ một phần nhỏ canh phòng hướng Nga Mi, còn phía sau thì chỉ có những binh lính già yếu trấn giữ doanh trại.

Một viên quân giáo chạy tới: “Tướng quân! Chiến hay lui, hãy nhanh chóng hạ lệnh! Nếu chậm thêm chút nữa, doanh trại sẽ không giữ được đâu!”

Vị quân giáo mặt tái xanh, nhìn Lộ Chiêu với ánh mắt rực lửa.

Chết tiệt! Cũng chỉ tại tên Lộ Chiêu này!

Trước đây quân Tào dám đối đầu trực diện với Trương Tú, chỉ vì họ có công sự phòng thủ của doanh trại làm chỗ dựa. Ở trong doanh trại, binh lính Tào còn dám chọc tức Kiêu Kỵ quân của Trương Tú, thậm chí xấc xược tiểu tiện vào hướng quân địch và buông lời châm chọc!

Nhưng giờ đây, phần lớn binh lính Tào lại ở ngoài doanh trại!

Như thể bọn họ bị lột trần giữa trời đông giá rét, đứng trần truồng chống chọi với cơn gió bão khốc liệt. Bất kể trước đó họ có lớn lối ra sao, giờ đây cũng co rúm lại như một đứa trẻ yếu ớt.

Hơn nữa, Trương Tú từ phía sau đột kích lên không chỉ có nghĩa là đường lui của họ bị cắt đứt, mà còn có vẻ như họ đã trở thành một đội quân cô lập! Liệu có phải quân của Tào Tháo đã gặp biến cố gì không?

Văn Hỷ vốn cách xa thung lũng Vận Thành, nếu quân Tào đã đại bại ở đó, rất có thể tin tức về trận thua chưa kịp đến tai họ! Quân Kiêu Kỵ bất ngờ tấn công, có thể nào điều này chứng tỏ rằng Phỉ Tiềm đã đánh bại Tào Tháo?

Nếu đúng như vậy, dù có chiếm được Văn Hỷ, bảo vệ doanh trại cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa.

Những viên quân giáo trong quân Tào thậm chí còn lo lắng hơn cả Lộ Chiêu. Nếu thắng trận, Lộ Chiêu sẽ hưởng vinh quang, còn họ có thể uống chút canh thừa, dù không hài lòng cũng đành chịu. Nhưng nếu thua trận, liệu Lộ Chiêu có đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu họ không?

Tên Lộ Chiêu này rõ ràng không phải là kẻ dám nhận trách nhiệm, chẳng lẽ bây giờ lại đột nhiên thay đổi, đứng ra chịu trách nhiệm hết?

Chỉ riêng suy nghĩ này đã khiến những viên quân giáo trung và hạ cấp của quân Tào không còn chút ý chí chiến đấu nào.

Lộ Chiêu thổi còi lớn một cái, dẫn theo đám cận vệ nhanh chóng rời khỏi đài cao, chạy thẳng về phía doanh trại.

“Hừ, để xem Kiêu Kỵ quân có ba đầu sáu tay không!” Lộ Chiêu hét lớn, như thể tự động viên bản thân và cũng để khích lệ quân Tào xung quanh. “Kiêu Kỵ quân đến từ xa, chắc chắn đã mệt mỏi! Quân ta nghỉ ngơi đủ, lấy tĩnh chế động! Trận này có thể thắng! Có thể thắng!”

Lúc này trong lòng Lộ Chiêu vẫn còn le lói chút hy vọng.

Hắn vội vàng chạy xuống khỏi đài cao, suýt chút nữa vấp ngã ở bậc cuối cùng, sau đó với tay nắm lấy dây cương từ cận vệ đưa tới, run rẩy leo lên ngựa... nhưng không thành công.

Sau đó hắn gắng sức, cuối cùng cũng trèo được lên lưng ngựa, kéo dây cương và lao về phía doanh trại!

Các viên quân giáo của quân Tào không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau Lộ Chiêu, nhưng ánh mắt trao đổi giữa họ cho thấy họ đang thầm thì điều gì đó.

Trong chiến tranh, tâm lý cầu may thường không mang lại chiến thắng, mà chỉ dẫn đến sự diệt vong.

Nếu như Lộ Chiêu bình thường chịu thực tế hơn một chút, không theo kiểu quý tộc của giới sĩ tộc Sơn Đông, có lẽ lời nói của hắn sẽ khiến quân Tào tin tưởng hơn.

Có rất nhiều kẻ thích lợi dụng và lừa dối những người thật thà, nhưng khi có chuyện, người ta thường tin vào lời của những người trung thực, thay vì nghe theo chỉ huy dẻo miệng nhưng thiếu trách nhiệm.

Đáng tiếc là phần lớn những người trung thực đều bị loại bỏ trước khi có cơ hội tỏa sáng.

Rõ ràng, nếu Lộ Chiêu là người trung thực, hắn đã không leo lên được vị trí hôm nay. Và nếu hắn không phải là người trung thực, liệu quân lính có tin tưởng vào hắn vào lúc nguy cấp không?

Vậy khi Lộ Chiêu nói 'Có thể thắng', liệu có ai tin?

Ngay cả chính hắn cũng không tin!

Dù là trong thời đại vũ khí nóng, khi một kỵ binh được vũ trang đầy đủ lao tới cũng đã là một mối đe dọa lớn.

Điều này có thể được chứng thực qua những thợ săn ở các thảo nguyên châu Phi, bị đàn ngựa hoặc trâu dẫm chết dù đang mang theo súng.

Vì vậy, khi những binh lính già yếu trong doanh trại của quân Tào nhìn thấy đội kỵ binh Kiêu Kỵ xuất hiện từ phía chân trời, giống như thủy ngân tuôn trào từ trên núi xuống, họ đã run rẩy trong sợ hãi. Lúc này, nhìn thấy lá cờ của Lộ Chiêu bắt đầu di chuyển, họ không nghĩ rằng Lộ Chiêu đang đến để cứu họ.

Chỉ có quỷ mới tin điều đó!

Quân Tào đối xử tàn nhẫn với đám dân phu Hà Đông, vậy thì làm sao họ có thể mong đợi lòng trung thành từ những người lính yếu đuối này? Binh lính trong doanh trại chỉ nghĩ rằng Lộ Chiêu đang bỏ chạy, vì vậy, một số người vội vàng mở cổng trại và chạy theo hắn.

Giữ nhịp với cấp trên, có gì sai chứ?

Binh lính trong doanh trại bỏ chạy, khiến những binh lính đang tiến công thành Văn Hỷ cũng chạy theo. Cả hai bên gặp nhau, mắt nhìn nhau trừng trừng, hét lớn...

“Đừng hoảng! Đừng hoảng!”

“Đừng sợ! Đừng sợ!”

“Mấy người đến làm gì vậy?!”

“Còn mấy người thì định làm gì?!”

Ở phía xa, Trương Tú đã phái một đội quân nhỏ do Lý Nhị chỉ huy tấn công doanh trại quân Tào, còn bản thân anh ta thì dẫn đại quân đánh thẳng vào cờ hiệu của Lộ Chiêu!

Chỉ cần đội hình bộ binh quân Tào không được tổ chức, thì chúng chẳng khác gì một miếng thịt để kỵ binh Kiêu Kỵ chặt nát!

Đội kỵ binh Kiêu Kỵ đã hạ tấm mặt nạ bảo vệ, nâng cao đao thương, lưỡi dao sắc bén lóe sáng như những cơn sóng biển thép tràn về phía Lộ Chiêu!

Ánh sáng mặt trời rọi xuống chiến trường, dường như bị ánh sáng lạnh lẽo từ những lưỡi đao và thương của Kiêu Kỵ đẩy lùi.

Những ánh sáng lấp lánh ấy giống như những ngôi sao sáng giữa bầu trời đêm, nhưng mang theo sự đe dọa chết chóc.

Những kỵ binh Kiêu Kỵ tiến lên với đội hình hoàn chỉnh, như một cỗ máy chiến tranh tinh xảo. Dù là sườn núi hay hố sâu, chẳng thứ gì có thể ngăn cản bước tiến của họ. Họ giữ vững đội hình xung kích, mỗi bước đi của ngựa tung lên từng đám bụi, tạo nên những con rồng vàng khổng lồ uốn lượn giữa bầu trời.

Một đội quân hùng mạnh như vậy, được huấn luyện kỹ càng đến mức này, không gì khác ngoài quân Kiêu Kỵ tinh nhuệ của nhà Hán mới có thể thực hiện được.

Sự xuất hiện của họ mang lại hy vọng cho quân thủ thành Văn Hỷ, nhưng cũng mang đến nỗi tuyệt vọng cho quân Tào.

Trương Tú chỉ huy một cánh quân, mà đã có khí thế như vậy, vậy thì phía sau anh ta, Kiêu Kỵ đại tướng quân Phỉ Tiềm còn dẫn theo bao nhiêu kỵ binh nữa?

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, cũng khiến bầu trời như sụp đổ xuống, như thể bị những cơn sóng thép kia đè bẹp xuống đáy biển!

Đội quân lẻ của Lộ Chiêu đã giao chiến ở thành Văn Hỷ quá lâu, sự hăng hái ban đầu đã bị tiêu tan sau cuộc tấn công đầu tiên của Trương Tú. Những gì còn sót lại cũng dần bị bào mòn trong những trận tấn công nhỏ lẻ kéo dài. Và sau khi nhận được tin đoàn vận lương bị tập kích, toàn bộ tinh thần chiến đấu đã hoàn toàn tiêu tan. Dù dã thú có hung hãn đến đâu, một khi cú tấn công đầu tiên không mang lại kết quả, nó sẽ không còn sức để ra đòn thứ hai.

Lớp quân trung cấp của quân Tào từ lâu đã có ý định tháo chạy, chỉ là bị Lộ Chiêu trấn áp mà thôi. Nhưng giờ đây, Trương Tú dẫn quân tiến tới, cờ hiệu của Lộ Chiêu bắt đầu di chuyển, ngay lập tức tất cả quân Tào đều hiểu rằng không ai muốn lên trước, và không ai dám đối mặt với kỵ binh Kiêu Kỵ đang lao tới với tốc độ cao!

Ký ức về những lần Kiêu Kỵ quân tàn sát đội hình bộ binh của quân Tào vẫn còn đó. Những đợt xung kích đó đầy máu me, cắt rời từng mảnh thân thể. Dưới vó ngựa, không biết phải khó khăn thế nào mới có thể thu lại một xác chết nguyên vẹn.

Quân tinh nhuệ của trung hộ quân còn không thể chống lại, thì đám lính thường của quân Tào, trang bị kém cỏi, làm sao có thể đương đầu?

Vậy nên, cả trong lẫn ngoài doanh trại quân Tào đồng loạt vang lên tiếng hô lớn, nhưng đó không phải là hiệu lệnh phản công, mà là tiếng phát súng báo hiệu cho cuộc tháo chạy!

Thấy cảnh tượng này, máu của Lộ Chiêu gần như đông lại ngay lập tức!

Mặc dù cờ hiệu của hắn vẫn bay cao, mặc dù hắn chưa giao chiến trực diện với Kiêu Kỵ quân, mặc dù cận vệ vẫn bảo vệ hắn sát sườn, nhưng ngay khoảnh khắc này, hắn cảm thấy như mình đang trần truồng đứng một mình giữa biển tuyết, và ngay cả suy nghĩ cũng bị cái lạnh làm đông cứng!

Những binh lính quân Tào ở phía xa đã bị kỵ binh Kiêu Kỵ giẫm nát, và ngay lập tức bị những đám bụi vàng khổng lồ nuốt chửng. Những tia máu bắn ra thậm chí không thể làm chậm bước tiến của con rồng vàng khổng lồ ấy chút nào!

Binh lính quân Tào hét lên, la hét, chạy tán loạn, chen lấn đẩy nhau, làm đội hình càng trở nên hỗn loạn hơn. Không ai trong số họ dám đứng lại chống cự, ai nấy đều chỉ mong chạy xa khỏi lũ sát thần này, rồi chạy xa hơn nữa. Trên mặt mỗi binh lính Tào đều lộ rõ nét sợ hãi, chẳng khác nào những nét mặt tuyệt vọng của đám dân phu Hà Đông mà họ từng dồn ép và hành hạ.

Ngay cả những công sự phòng thủ kiên cố nhất cũng cần người ở lại trấn giữ mới có thể phát huy tác dụng.

Doanh trại quân Tào lẽ ra có thể giữ vững nếu có người ở lại, dù chỉ là đám lính già yếu, cũng có thể cầm cự một thời gian, đủ để Lộ Chiêu xoay xở. Nhưng những binh lính trong trại, tưởng rằng Lộ Chiêu đang bỏ chạy, vội vàng chạy ra để “hợp lực” với hắn, kéo theo cả những người lính còn lại.

Khi Lý Nhị tiến vào doanh trại, thậm chí không có một binh lính Tào nào cố gắng bắn tên ngăn cản, hoàn toàn trái ngược với trạng thái trước đó, khi mọi nơi đều được phòng thủ chặt chẽ như một con nhím không thể chọc vào.

Lý Nhị cười lớn, cưỡi ngựa lao vun vút trong doanh trại, đốt cháy lều trại, chém giết những binh lính Tào phản ứng chậm chạp. Một khoảnh khắc ngập tràn niềm vui chiến thắng.

Trong khi đó, Trương Tú nhắm thẳng vào chiếc đầu của Lộ Chiêu.

Đội hình quân Tào vốn đã lập ra không mấy dày dặn. Mặc dù có thêm một số binh lính nhập vào đội hình, nhưng trước sự xung kích sắc bén của kỵ binh Kiêu Kỵ, hàng phòng thủ này thực sự quá yếu ớt.

Nếu quân Tào có tinh thần chiến đấu quyết tử, có lẽ họ sẽ cầm cự lâu hơn và gây thêm tổn thất cho quân Kiêu Kỵ, nhưng có lẽ Lộ Chiêu không đủ tầm, hoặc vì lý do nào đó, quân Tào không có tinh thần chiến đấu cao.

Do đó, toàn bộ đội hình quân Tào, từ doanh trại ra đến đồng bằng, từ ngoài vào trong, đều bị làm tan rã hoàn toàn.

Hỗn loạn lan tràn, mọi nơi đều loạn cào cào.

Binh lính trong trại thì muốn bỏ chạy ra ngoài, còn những binh lính chiến đấu ngoài trận lại muốn rút vào trong trại. Cả hai bên đụng độ và hỗn loạn, chửi rủa và trách móc vang trời. Các quân giáo hét lớn, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Trước đợt xung kích của Kiêu Kỵ quân, quân Tào chẳng khác gì những bức tượng đất bị đập vỡ, rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh, dù có ghép lại thì cũng không thể nguyên vẹn được.

Trong chớp mắt, đội hình quân Tào đã bị phá tan!

Trong đầu Lộ Chiêu vang lên một câu hỏi lặp đi lặp lại: “Nên liều mạng hay nên giữ mạng?”

Câu hỏi này như một lưỡi dao sắc bén, không ngừng cắt đứt dũng khí và lý trí của hắn, khiến hắn không thể đưa ra quyết định.

Liều mạng, nghĩa là đặt mình vào chỗ chết, lao vào trận chiến mà không nghĩ đến hậu quả, dốc toàn lực chống lại kẻ thù, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống. Sự lựa chọn này bắt nguồn từ khát vọng chiến thắng, sự truy cầu danh dự, hoặc trách nhiệm. Nó có thể mang lại sự hy sinh anh dũng, để lại câu chuyện huyền thoại, nhưng cũng có thể là một con đường không có lối về, bị chôn vùi trong khói lửa chiến tranh.

Giữ mạng, thì lại là một sự lựa chọn bản năng hơn, đại diện cho mong muốn sống sót. Chọn giữ mạng có thể tạm thời tránh được những đòn tấn công nguy hiểm, bảo toàn tính mạng, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là bỏ cuộc, phản bội đồng đội, thậm chí bị coi là kẻ hèn nhát. Sự lựa chọn này chắc chắn là một hình thức phản bội và trốn tránh.

Khi quyết định tấn công thành Văn Hỷ, Lộ Chiêu cho rằng mình có thể tránh được đại quân Kiêu Kỵ, và chỉ phải đối phó với một trận chiến nhỏ, có thể tạo ra lợi thế cho bản thân, và có một sân khấu tốt để thể hiện tài năng. Nhưng hắn không ngờ rằng ngay cả một cánh quân nhỏ của Kiêu Kỵ cũng đã quá khó lường!

Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao? Thực ra khi Lộ Chiêu tự hỏi câu này trong lòng, hắn đã biết câu trả lời. Tất cả những do dự của hắn chỉ bởi vì hắn hiểu rõ: nếu hắn bỏ chạy, thì chưa nói đến trách nhiệm sẽ bị quy tội, hắn cũng không chắc mình có thể thoát khỏi tay kỵ binh của Trương Tú hay không!

Trong lúc hắn còn lưỡng lự, đám cận vệ đã nhận ra tình hình, lập tức kéo dây cương ngựa của Lộ Chiêu lại và khẩn thiết nói: “Tướng quân! Kẻ địch đang xông thẳng tới chúng ta! Không bằng tạm thời rút lui, rồi sau đó tìm cách phản công! Quân địch đang lao tới quá nhanh, chúng ta đợi một lúc, khi sức lực của chúng suy yếu thì phản kích cũng chưa muộn!”

Mặt Lộ Chiêu xanh xám lại, vung roi quất vào cận vệ, giận dữ hét lên: “Đáng chết! Ngươi muốn ta không đánh mà thua sao?!”

Cận vệ cảm nhận được lực quất từ roi của Lộ Chiêu, lập tức hiểu ra điều gì. Hắn khẽ cúi đầu, vừa nói vừa thở dài: “Sao lại không đánh chứ? Xưa nay có ba trận đánh phải trống ba hồi, chưa ai nói tránh đánh là tội cả!”

Ông tổ Tào gia đã có lần “tránh đánh” để bảo toàn lực lượng, chúng ta theo gương tiền nhân mà làm, sao lại gọi là “tránh tội” được? Cùng lắm thì chỉ cần nhấn mạnh mục đích tốt đẹp của ta, nhưng không may có những yếu tố khó lường xuất hiện mà thôi…

Lộ Chiêu nhanh chóng nắm lấy cái cớ này, gật đầu lia lịa: “Đúng, đúng, chính là vậy! Giờ quân địch khí thế đang mạnh mẽ, đối đầu là dại dột! Chờ chúng trống ba hồi, sau đó ta sẽ phản công! Truyền lệnh, truyền lệnh! Chuyển hướng! Chuyển hướng!”

Lộ Chiêu nhanh chóng quay ngựa lại, vung roi chỉ huy: “Cứ để cho bọn chúng đắc ý một lúc... Ta thề rằng, nếu không thể dẫn dắt quân lính đánh bại quân địch và chiếm lấy Văn Hỷ, thì trời đất sẽ không dung thứ ta! Truyền lệnh, toàn quân rút lui! Bất kể đang ở hướng đông hay tây, đều phải rút lui, tất cả rút lui ngay! Đi theo ta, tập hợp lại ở điểm cách đây ba mươi dặm rồi tính sau!”

Lúc này, Lộ Chiêu trông có vẻ như mắt hắn đỏ ngầu, và nước mắt bắt đầu chảy xuống, tưởng như hắn đang rất xúc động với tình hình quân Tào và vô cùng đau đớn…

Thế rồi, không do dự thêm nữa, hắn thúc ngựa chạy thoát thân.

Cuối cùng, cốt lõi của quân đội Sơn Đông lấy nông dân làm trụ cột, bất kể khi chiến đấu ác liệt hay lúc bình thường tàn bạo, cũng không thể giải quyết được một vấn đề căn bản — họ giỏi đánh khi thuận chiều, nhưng khi nghịch thế thì nhanh chóng bỏ chạy, không ai điều khiển được.

Nhà Hán là vậy, nhà Đường cũng thế. Những triều đại phong kiến sau này về cơ bản đều gặp tình trạng tương tự. Ngoại trừ quân cấm vệ tinh nhuệ, các đơn vị khác đều dễ dàng biến thành băng nhóm, một khi thắng thì ngông nghênh tự mãn, còn khi thua thì tan tác không gì cứu vãn được.

Ngay cả đội quân tinh nhuệ của các triều đại cũng rất dễ trở nên bại hoại và suy đồi nếu không có chiến tranh hoặc không được tiếp tế quân lực đầy đủ, cuối cùng trở thành nơi các quan lại và quý tộc tích lũy thành tích, trang trí hào nhoáng nhưng ruột rỗng.

Giống như những tượng thần bằng đất phủ vàng, bên ngoài lấp lánh nhưng bên trong toàn là rơm mục, bùn nhão.

Trương Tú nhìn theo bóng Lộ Chiêu và đám cận vệ bỏ chạy, nhếch miệng cười không hài lòng nhưng cũng không đuổi theo.

Lý do rất đơn giản, ngựa không còn sức.

Sau một chặng hành quân dài và nhiều trận chiến, thử thách lớn nhất không phải ở người lính mà ở ngựa. Nếu không nhờ đội quân Kiêu Kỵ được trang bị khẩu phần ăn giàu năng lượng, chiến mã được cho ăn đậu rang đường, thì chúng không thể có sức bền để kéo dài cuộc truy đuổi sau chặng đường vòng lớn và những đợt tấn công liên tục như thế này.

Nếu Lộ Chiêu không bỏ chạy, Trương Tú buộc phải hạ gục hoặc đánh bại hắn ngay lập tức. Tất nhiên, Trương Tú khá tự tin về khả năng võ nghệ của mình.

Nhưng Lộ Chiêu đã bỏ chạy, có nên truy đuổi hay không...

Trương Tú vuốt ve cổ ngựa dưới yên, khẽ thở dài rồi ra lệnh: “Ai đầu hàng thì tha! Bảo tướng thủ thành Văn Hỷ ra mặt đi, đến lúc làm việc rồi!”