Từ trong phòng bước ra, Barney cúi đầu, hắn nắm chặt hai tay, nhìn chăm chú vào cuộn trục trong tay mình———đó là thứ hắn phải vất vả lắm mới có được.

"Xong rồi sao?"

Thấy gã kiếm sĩ trẻ tuổi bước ra, thiếu nữ bán tinh linh đã chờ sẵn bên ngoài lập tức tiến lên hỏi, còn Barney mang theo biểu cảm phấn khích và kiên định, gật đầu với nàng. Điều này khiến thiếu nữ bán tinh linh cũng lộ ra một tia cười dịu dàng, thư thái.

"Thật không ngờ, chúng ta lại thành công."

"Phải vậy..."

Nghe thiếu nữ bán tinh linh nói, Barney gật đầu, hắn nhìn cuộn trục trong tay, dường như không tin tất cả những điều này là thật. Tuy hắn đã đợi ngày này rất lâu, nhưng cho đến tận bây giờ, hắn vẫn cảm thấy chuyện này tựa như đang nằm mơ.

"Chúng ta thực sự đã thành công... Từ giờ trở đi, Phỉ Thúy Chi Lệ là của chúng ta!"

Nghĩ đến điểm này, Barney không khỏi cảm thấy một trận phấn khích. Ngày này, đối với họ mà nói, quả thực quá lâu rồi.

Sau khi Frank mất tích, Phỉ Thúy Chi Lệ trên thực tế đã rơi vào cảnh hỗn loạn vô cùng. Những lính đánh thuê ở lại đối mặt với tình huống đột ngột này, hoàn toàn không biết phải làm sao cho phải. Họ vốn dĩ là một đám ô hợp bị các đoàn lính đánh thuê khác ruồng bỏ, thậm chí ngay cả Frank cũng không muốn dành cho họ đủ sự tin tưởng (đương nhiên, đây cũng là lý do chính giúp họ sống sót nhìn thấy mặt trời cho đến tận bây giờ), qua đó có thể thấy mức độ vô dụng của đám lính đánh thuê này. Mất đi người duy nhất có thể kiềm chế họ, những lính đánh thuê đó tự nhiên bắt đầu làm loạn, họ thậm chí còn gửi đơn lên Hiệp hội Lính đánh thuê xin giải tán tái tổ chức, mưu toan nhờ vậy mà giành lấy chút lợi ích cuối cùng thuộc về mình. Mà Hiệp hội Lính đánh thuê cũng đồng ý với đơn thỉnh cầu của họ, nếu Frank cứ chậm trễ không chịu lộ diện, thì họ sẽ giải tán đoàn lính đánh thuê Phỉ Thúy Chi Lệ.

Nhưng không phải ai cũng chọn cách từ bỏ.

Barney thuộc về số người đó, tuy vì xung đột trước kia với Rhodes mà địa vị của hắn trong lòng Frank rất thấp kém, nhưng với tư cách là một kiếm sĩ có thiên phú xuất chúng, thực lực của hắn vẫn rất mạnh. Không giống đám lính đánh thuê chỉ biết ăn chờ chết, Barney đến Phỉ Thúy Chi Lệ là vì thực sự muốn gây dựng một sự nghiệp, hắn cực kỳ bất mãn với hành vi giải tán đoàn lính đánh thuê, đầu quân cho Rhodes của Shana. Trong mắt Barney, họ căn bản không cần phải làm như vậy, họ vốn dĩ có thể kiên trì tiếp tục, giành lấy tân sinh, chứ không phải dựa dẫm vào một gã xảo quyệt, tự đại. Cho nên dù đối mặt với hiện trạng của Phỉ Thúy Chi Lệ, Barney vẫn không chọn cách từ bỏ, hắn thậm chí còn dựa vào danh tiếng của mình trong giới lính đánh thuê mà tập hợp những lính đánh thuê vốn đang rơi vào hỗn loạn kia lại, cổ vũ tinh thần và ý chí chiến đấu của họ.

"Các người từng rời đi trong tiếng cười nhạo, chính là vì muốn sống tốt hơn những kẻ cười nhạo các người, nếu bây giờ các người từ bỏ, các người sẽ mãi mãi trở thành trò cười cho họ!"

Dưới sự khích lệ của Barney, không ít người đã dao động, quả thực, lý do họ cam tâm chịu sự sỉ nhục, cười nhạo, thậm chí chửi bới của đồng đội để rời khỏi đoàn lính đánh thuê của mình mà đến đây là vì cái gì? Chẳng phải là vì muốn kiếm nhiều tiền hơn họ, sống tốt hơn họ sao? Nhưng hiện tại thì sao? Nếu Phỉ Thúy Chi Lệ thực sự giải tán, vậy họ sẽ trở thành những lính đánh thuê tầm thường nhất, họ thậm chí còn không bằng đồng đội của mình, ít nhất những người kia hiện giờ vẫn là thành viên của đoàn lính đánh thuê, còn họ thì đã trở thành kẻ vô công rồi nghề. Có thể tưởng tượng, khi ngày sau gặp lại đồng đội cũ của mình, họ sẽ bị chế giễu và mỉa mai như thế nào.

Hơn nữa, tuy hành vi trước kia của Barney trong mắt Frank là quá lỗ mãng, nên đã đẩy hắn vào lãnh cung. Nhưng trong mắt đám lính đánh thuê đó, hắn lại là một nhân vật anh hùng. Bởi vì Rhodes từng nhiều lần công khai mở miệng mỉa mai Phỉ Thúy Chi Lệ là bãi xử lý rác thải, kéo theo đó là coi thường đám phế vật này. Cộng thêm việc hắn thậm chí còn dựa vào thân phận quý tộc của mình để giết chết đồng đội của họ mà không phải chịu bất kỳ trừng phạt nào, điều này càng khiến các thành viên của Phỉ Thúy Chi Lệ không có lấy một chút hảo cảm nào với hắn. Mà trong số những người này, Barney, kẻ dám đứng ra chống đối Rhodes, thậm chí cuối cùng còn mất đi một bên tai, tự nhiên trở thành nhân vật anh hùng trong lòng đám lính đánh thuê. Trong mắt họ, Rhodes đại diện cho những kẻ quý tộc cao cao tại thượng, không quan tâm sống chết của họ, ngạo mạn, tự đại, tà ác, kiêu ngạo, coi mạng người như cỏ rác. Còn Barney thì đại diện cho những nhân vật anh hùng dám đối kháng cường quyền, không sợ hãi, không khuất phục. Cộng thêm việc hiện giờ hắn bằng lòng tự nguyện đứng ra vẫy cao lá cờ của đoàn lính đánh thuê một lần nữa, điều này cũng khiến đám lính đánh thuê thêm vài phần tin tưởng vào hắn.

Về phần Barney còn quá trẻ, không thích hợp đảm nhiệm chức đoàn trưởng lính đánh thuê, những nghi vấn như vậy không phải là chưa từng có, nhưng đa phần thời gian đều bị phản bác lại. Trẻ? Tên quý tộc nhỏ của đoàn lính đánh thuê Tinh Quang kia cũng trẻ như vậy, hắn có thể dẫn dắt một đoàn lính đánh thuê nhân số không đầy đủ làm được đến mức này, tại sao chúng ta lại không làm được? Trẻ thì đã sao? Biết đâu Barney của chúng ta một ngày nào đó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn tên quý tộc nhỏ kia, và Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta cũng sẽ trở thành một trong những đoàn lính đánh thuê hùng mạnh nhất vùng Paphield. Đã là tên quý tộc mặt trắng kia có thể làm được, vậy chúng ta tự nhiên cũng có thể!

Lúc mới bắt đầu, tiến triển không hề thuận lợi, tục ngữ nói rất hay, lời đã nói ra như bát nước đổ đi, Hiệp hội Lính đánh thuê đương nhiên không thể dễ dàng như vậy mà để Phỉ Thúy Chi Lệ rút lại đơn xin giải tán. Trên thực tế, hiệp hội thực ra cũng rất hy vọng Phỉ Thúy Chi Lệ giải tán, bởi vì rất nhiều chuyện trước kia đều là do họ gây ra, cộng thêm hiện tại Phỉ Thúy Chi Lệ gần như có thể coi là kẻ thù của toàn dân, tiếp tục giữ lại đoàn lính đánh thuê này rõ ràng không có lợi cho "an định đoàn kết". Cho nên từ trong tâm mà nói, họ thực lòng muốn giải tán đoàn lính đánh thuê này để có được những ngày tháng an ổn cho chính mình.

Thế nhưng thái độ của Barney lại vô cùng kiên quyết, cuối cùng Hiệp hội Lính đánh thuê cũng chỉ có thể lùi một bước, tạm thời đình chỉ thủ tục giải tán. Nhưng họ cũng không phải là không có điều kiện, đó chính là nếu Phỉ Thúy Chi Lệ muốn tiếp tục tồn tại, họ bắt buộc phải dùng biểu hiện để chứng minh giá trị tồn tại của mình. Cho nên họ phải hoàn thành ít nhất hai nhiệm vụ cấp hai trở lên trong vòng một tháng tới, đồng thời họ cũng phải đảm bảo bản thân không xảy ra xung đột với các đoàn lính đánh thuê khác, nếu lại xảy ra chuyện tương tự như với Tinh Quang, thì họ sẽ không chút do dự mà giải tán ngay Phỉ Thúy Chi Lệ.

Điều này đương nhiên khiến Barney rất khó chịu, dù sao lần xung đột trước là đối phương ra tay trước, dù phía mình có chút tranh cãi, nhưng Rhodes lại đã giết người, rõ ràng phía mình chịu thiệt, mà Hiệp hội Lính đánh thuê lại vẫn bao che cho đối phương... Những kẻ quý tộc này quả nhiên không có lấy một tên nào là tốt đẹp.

Thế nhưng cũng không chỉ toàn là chuyện xấu, sau chuyện này, Barney còn nhận được sự hỗ trợ của một người mà hắn chưa từng nghĩ tới———điều này đối với hắn mà nói, thực sự là một niềm vui bất ngờ.

Hiện tại, tất cả đều đã đi vào quỹ đạo.

Nhìn cuộn trục trong tay, Barney nghiến răng, và ngay lúc hắn đang chìm vào suy tư, đột nhiên từ phía trước truyền đến một giọng nói vô cùng quen thuộc.

"Cô Marlene, cô thấy thế nào?"

Nghe thấy giọng nói này, Barney và thiếu nữ bán tinh linh đều ngẩn người, họ lập tức quay đầu nhìn lại, rất nhanh, hai người đã nhìn thấy Rhodes đang đứng cách họ không xa. Lúc này hắn đang nói nhỏ gì đó với thiếu nữ mặc pháp bào bên cạnh, đồng thời thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, nhìn về hướng bảng thông báo.

"Là hắn, Barney."

Thiếu nữ bán tinh linh hạ thấp giọng, có chút sợ hãi nói, đồng thời giơ tay kéo kéo vạt áo Barney. Sau trận chiến lần đó, thiếu nữ bán tinh linh không còn chút kiêu ngạo nào như trước nữa, nàng chưa bao giờ cảm thấy gần cái chết như vậy, Rhodes quá mạnh mẽ, mạnh đến mức chỉ cần giơ tay là đủ để bẻ gãy cổ nàng, mà nàng thì giống như một con gà con, không có chút sức phản kháng nào. Nỗi sợ hãi do sự chênh lệch thực lực to lớn này mang lại khiến thiếu nữ bán tinh linh lúc này chỉ cần nhìn vào bóng lưng của Rhodes thôi cũng cảm thấy sợ hãi. Nàng giơ tay kéo vạt áo Barney, sợ rằng Rhodes chú ý đến họ rồi lại đến tìm hai người gây phiền phức, trong mắt nàng, Rhodes tuyệt đối làm được loại chuyện này.

Thế nhưng Barney lại không rời đi như thiếu nữ bán tinh linh nghĩ, ngược lại, hắn làm một động tác im lặng, sau đó lặng lẽ nghe lén cuộc đối thoại của hai người. Rất nhanh, Rhodes liền xoay người rời đi, và mãi cho đến khi bóng dáng họ biến mất trong đám đông, thiếu nữ bán tinh linh lúc này mới thấp thỏm bất an lên tiếng nói.

"Barney, chúng ta đi thôi, đừng ở đây nữa..."

"Cô nghe thấy lời họ nói không?"

Đối diện với lời nói của thiếu nữ bán tinh linh, Barney lại hỏi ngược lại. Nghe thấy câu hỏi của hắn, thiếu nữ bán tinh linh có chút nghi hoặc, nhưng nàng vẫn gật đầu.

"Ừm, tôi nghe thấy rồi..."

Bán tinh linh vốn có thính giác nhạy bén, cộng thêm khi Rhodes và Marlene thảo luận cũng không cố ý hạ thấp giọng, nên thiếu nữ bán tinh linh tự nhiên cũng nghe thấy cuộc đối thoại giữa họ, nhưng nàng không hiểu tại sao Barney lại muốn hỏi mình câu này vào lúc này.

"...Tôi nghĩ, chúng ta có thể nhận nhiệm vụ này."

"Hả?"

Nghe đến đây, thiếu nữ bán tinh linh ngây người một chút, sau đó nàng kinh ngạc thốt lên.

"Barney, anh nói gì vậy, anh điên rồi sao?"

"Tôi không điên!"

Barney mạnh mẽ vung tay, ngắt lời thiếu nữ bán tinh linh.

"Tôi cảm thấy đây là một cơ hội tốt, cô biết không? Hiện tại Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta cần tái xuất, thì bắt buộc phải cho những người đó một sự tự tin, để họ biết thực lực của chúng ta không hề kém. Mà nếu chúng ta có thể giành được nhiệm vụ này trước Tinh Quang, và hoàn thành nó, vậy đối với chúng ta mà nói chỉ có lợi chứ không có hại! Cô nên biết đám lính đánh thuê đó ghét gã khốn kiếp này và đoàn lính đánh thuê hắn lãnh đạo đến mức nào, hiện tại tuy họ trên danh nghĩa thừa nhận tôi là đoàn trưởng mới, nhưng nếu tôi không thể làm chút gì đó để họ thấm nhuần điểm này, thì Phỉ Thúy Chi Lệ vẫn sẽ xong đời thôi!"

"Nhưng chúng ta có thể chọn một vài nhiệm vụ khác."

Thiếu nữ bán tinh linh lắc đầu, dường như không tán thành lời của Barney.

"Điều quan trọng nhất bây giờ của chúng ta là tái thiết, chứ không phải dỗi hơi, Barney. Anh chẳng lẽ quên chuyện của đoàn trưởng Frank rồi sao? Nhỡ đâu tên quý tộc đáng sợ đó cũng đối xử với chúng ta như cách hắn đối phó với họ thì sao? Barney, anh không cần phải làm vậy, chúng ta cứ hoàn thành những gì Hiệp hội Lính đánh thuê giao phó trước, rồi sau đó chậm rãi giải quyết những việc khác. Hơn nữa, đã là nhiệm vụ Tinh Quang muốn làm, chúng ta liệu có hoàn thành nổi không cũng là một vấn đề đấy..."

"Điểm này không cần lo lắng, cô và tôi vừa rồi đều nghe hắn nói rồi, rất rõ ràng, đi đến Hắc Thạch Thâm Uyên hắn cần không ít cuộn trục hệ Hỏa. Điều này chứng tỏ ở đó nó sẽ rất hữu dụng, tôi nghĩ, người ủng hộ mới của chúng ta chắc chắn sẽ đưa chúng ta đủ tiền để mua những thứ này. Đừng quên, lý do mà người ủng hộ đó chọn chúng ta là gì, nếu chúng ta có thể tạo ra thành tích cho đối phương, thì người đó chắc chắn sẽ khiến đoàn lính đánh thuê của chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Hơn nữa, cô nghĩ xem, nếu tôi tuyên bố với những người khác rằng chúng ta đã cướp một nhiệm vụ từ tay Tinh Quang, rồi lại hoàn thành nó, thì đối với họ mà nói, chẳng phải là một sự cổ vũ to lớn sao?"

".........Quả thực là như vậy, nhưng..."

Nghe lời Barney, thiếu nữ bán tinh linh cắn cắn môi, nàng không phải không hiểu ý của Barney, hơn nữa với tư cách là người bên cạnh Barney, thiếu nữ bán tinh linh cũng rất rõ ràng tại sao Phỉ Thúy Chi Lệ lại có người ủng hộ mới tiếp tục cung cấp trợ giúp về mặt tài chính cho họ, nhưng nàng vẫn sợ hãi. Chỉ cần nghĩ đến Rhodes, thiếu nữ bán tinh linh liền nhịn không được run rẩy toàn thân, nàng căn bản không dám đến gần, cũng không dám đi trêu chọc đối phương. Suy nghĩ của Barney rất tốt, nhưng anh ta thực sự không lo đối phương sẽ ám toán trả thù sao?

"Tôi vẫn lo lắng..."

"Sợ hãi là điều bình thường, nhưng chúng ta vẫn phải có dũng khí để đối mặt với nỗi sợ hãi."

Barney nhìn thiếu nữ, lên tiếng nói, hắn giơ tay lên, sờ vào tai mình.

"Tôi cũng rất sợ, nhưng tôi tuyệt đối không trốn tránh. Tôi biết cô đang lo lắng điều gì, yên tâm đi, tôi có suy nghĩ của riêng mình. Tôi sẽ không để các người vô duyên vô cớ rơi vào nguy hiểm đâu. Hơn nữa nhiệm vụ này không hề khó khăn, chỉ là nhiệm vụ ba sao, Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta hiện tại nhân số có hơi ít, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ ba sao thì vẫn đủ."

"..."

Thiếu nữ bán tinh linh lần này không trả lời ngay, nàng im lặng một lúc, sau đó lên tiếng.

"Tôi vẫn không biết liệu có nên đồng ý với lần mạo hiểm này của anh hay không, Barney. Thế này đi, bây giờ chúng ta đi xem thử, nếu họ đã nhận nhiệm vụ rồi, thì chúng ta bỏ qua. Nếu họ chưa nhận nhiệm vụ này, thì chúng ta hãy làm, thế nào?"

"Không thành vấn đề!"

Nghe câu này, Barney hưng phấn cười cười, sau đó hắn giơ tay, nắm lấy tay thiếu nữ, bước vào đám đông. Rất nhanh, hắn đã nhìn thấy Rhodes và Marlene đang đứng trước mặt lão Hank.

"Ủy thác này xuất hiện từ khi nào? Có đoàn lính đánh thuê nào khác nhận nhiệm vụ này chưa?"

"Nhiệm vụ này à... ừm..."

Nghe câu hỏi của Rhodes, lão Hank nhíu mày, hồi tưởng một chút.

"Nhớ là cũng mới vài ngày trước thôi, giáo hội cũng vừa mới gửi ủy thác tới cách đây không lâu, hiện tại vẫn chưa có ai nhận cả."

Chính là lúc này!

Nghe đến đây, lòng Barney chấn động, sau đó hắn lập tức tiến lên nửa bước, mặc kệ thiếu nữ bán tinh linh đang níu mình, một tay vỗ lên bàn.

"Chú Hank, nhiệm vụ này tôi nhận."