"Một chọi năm." Nghe thấy câu này, tất cả mọi người đều ngẩn ra, họ hiểu Rhodes có ý gì. Nghĩa là, bảo họ một người đánh bại một đội người của đối phương ư? Điều này có khả thi không? Nghe thấy câu này, không chỉ Rando và Joey là những người mới có chút căng thẳng, mà ngay cả Marlene vốn luôn tràn đầy tự tin cũng không khỏi biến sắc, hiển nhiên là đang cân nhắc xem khả năng này lớn đến mức nào.
Nhưng trên thực tế, lý do Rhodes đưa ra điều kiện này cũng không phải là vô căn cứ.
Mặc dù nhìn từ bề ngoài, tinh anh của các đại đoàn lính đánh thuê là một sự tồn tại rất oai phong bá khí. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của người bản địa, thực tế trong mắt Rhodes, những tinh anh lính đánh thuê này căn bản không đáng nhắc tới. Hãy nhìn Kavos và Shana mà xem, thực lực bản thân họ cũng đâu có đạt đến trình độ hàng đầu, chẳng phải vẫn là đoàn trưởng lính đánh thuê đó sao? Mà trên thực tế tại khu vực Paffield, những đoàn trưởng lính đánh thuê cấp độ như Shana và Kavos mới là đa số, từ đó có thể thấy, thực lực của những kẻ được gọi là tinh anh trong các đoàn lính đánh thuê này thực chất cũng chỉ ở mức cao thủ hạng ba hạng tư mà thôi.
Đương nhiên, có lẽ tinh anh của Lưỡi Kiếm Rực Cháy và Ám Nha sẽ có chút gai góc, nhưng đó cũng là so với những đoàn lính đánh thuê bình thường mà thôi. Nếu lấy lý thuyết người chơi mà Rhodes am hiểu nhất để quy hoạch, thì với cấp độ hiện tại của họ, những thành viên lính đánh thuê bình thường chỉ đáng giá mười mấy điểm kinh nghiệm, còn tinh anh cũng chỉ mấy chục điểm kinh nghiệm, đoàn trưởng lính đánh thuê cố hết sức cũng chỉ ở mức một trăm điểm kinh nghiệm. Cho dù là tinh anh của đại đoàn lính đánh thuê như Lưỡi Kiếm Rực Cháy, cũng chỉ bảy tám chục điểm kinh nghiệm. Nhưng ngược lại, những công hội lính đánh thuê tham gia Trọng Hạ Tế, những tinh anh đó đều là mấy trăm điểm kinh nghiệm, còn về phần những hội trưởng thì kinh nghiệm lên tới hàng ngàn... Sự chênh lệch giữa hai bên rõ ràng trong một cái nhìn.
Đối với người chơi cùng đẳng cấp mà nói, chỉ cần không quá ngu xuẩn, thì đối mặt cùng lúc hai ba tinh anh lính đánh thuê đều không hề có áp lực. Nếu như lần lượt từng tên một thì một chọi năm cũng chẳng phải vấn đề gì. Và điều Rhodes cần làm bây giờ chính là áp dụng tiêu chuẩn này lên người Marlene và những người khác. Trong trò chơi, Rhodes từng tham gia Trọng Hạ Tế, tự nhiên biết rõ thực lực của tinh anh các công hội lính đánh thuê đó, cho nên anh mới đưa ra yêu cầu như vậy. Nếu Marlene và các cô gái có thể làm được việc một chọi năm ở đây, thì dù cho có tham gia Trọng Hạ Tế, cũng sẽ không có vấn đề gì nữa.
"Tôi hiểu rồi, thưa ngài Rhodes, tôi nhất định có thể làm được." Marlene là người đầu tiên đáp lại, thiếu nữ đứng thẳng người, sự kiêu hãnh của quý tộc lúc này thể hiện không chút nghi ngờ trên người cô. Dù thế nào đi nữa, Marlene cũng không thể cúi đầu trước những tên lính đánh thuê đó, dòng máu kiêu hãnh trong người cô tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Nhìn thấy Marlene biểu thái trước, Annie cũng vội vàng theo sau.
"Yên tâm đi, Đoàn trưởng, Annie tuyệt đối tuyệt đối không có vấn đề gì cả!" Thiếu nữ vừa trả lời, vừa siết chặt nắm đấm nhỏ, vung mạnh trong không trung một cái.
"Tôi cũng vậy... thưa ngài Rhodes, tôi xin thề, nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ." Mặc dù Lijie vẫn còn chút thiếu tự tin, nhưng vẫn lấy hết can đảm để trả lời.
Thấy ba cô gái đều đã biểu thái, Joey và Rando đương nhiên chỉ có thể đâm lao phải theo lao. Họ không giống ba người kia, kinh nghiệm mạo hiểm cũng như tầm mắt đều không đủ phong phú, hơn nữa lại xuất thân là lính mới, không có thân phận vinh quang như Marlene, cũng không có kinh nghiệm mạo hiểm như Annie và Lijie, nên khi nghe yêu cầu của Rhodes, trong lòng tự nhiên trống đánh liên hồi. Nhưng thấy Marlene và các cô gái đều đã lên tiếng, hai gã đàn ông như họ còn có thể từ chối sao? Tất nhiên là không thể rồi.
"Rất tốt." Thấy mọi người đều đã biểu thái xong, Rhodes hài lòng gật đầu. "Vậy thì, tiếp theo tôi sẽ sắp xếp thứ tự xuất trận của các bạn... Marlene, cô lên đầu tiên. Lijie, cô xếp thứ hai. Joey và Rando xếp thứ ba và thứ tư, Annie, cô trấn thủ cuối cùng, đã rõ chưa?"
Rhodes sắp xếp như vậy cũng có đạo lý của anh, theo quan sát của anh, Marlene là người thích nghi với những trường diện lớn như thế này nhanh nhất, cũng dễ dàng phát huy thực lực của bản thân. Cho nên phải xếp cô ở vị trí đầu tiên, để làm gương tốt. Còn Lijie xếp thứ hai là do cân nhắc đến mối quan hệ giữa cô và Marlene, là một đôi bạn thân, nếu Marlene có thể thể hiện xuất sắc, thì Lijie bị ảnh hưởng, cũng sẽ giảm bớt xác suất xảy ra vấn đề. Còn về Joey và Rando xếp ở vị trí thứ ba và thứ tư, đó là vì vào lúc này, họ hẳn là đã quen với không khí của trận đấu, cộng thêm hai cô gái phía trước thể hiện xuất sắc, thì đối với họ mà nói cũng là một sự thúc đẩy. Còn việc để Annie ở cuối cùng, là cân nhắc đến tính cách hoạt bát nhảy nhót của thiếu nữ, với tính của Annie, nhìn thấy nhiều trận đấu như vậy, cô chắc chắn hận không thể lập tức xông lên trổ tài. Cho nên Rhodes cố tình xếp cô ở cuối cùng, tích lũy cảm xúc này của cô, cuối cùng bùng nổ một lần, quét sạch đối thủ.
Tuy nhiên, đây chỉ là những suy nghĩ trên lý thuyết, thực tế rốt cuộc thế nào, còn phải xem họ phát huy tại hiện trường ra sao đã.
"Rõ!" "Không vấn đề gì." "Đã hiểu." Nghe sự sắp xếp của Rhodes, mọi người cũng không suy nghĩ nhiều, mà đồng loạt gật đầu đáp lời. Sau đó Rhodes cũng không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho họ chuẩn bị lên sân. Nhưng sau khi năm người quay lưng rời đi, Rhodes lại không đi theo họ vào đường hầm, ngược lại, sau khi xác định bóng dáng năm người đã biến mất, Rhodes quay đầu lại, ra hiệu về phía ngoài cửa, rất nhanh, Walker già với vẻ mặt bất đắc dĩ và nghi hoặc bước vào.
"Nhóc con, rốt cuộc ngươi đang làm cái gì thế, thần thần bí bí như vậy? Trước đó bảo có chuyện tìm ta, lại không nói là chuyện gì... vốn còn muốn xem kỹ xem mấy nhóc tì này có thể phát huy thế nào đây..."
"Yên tâm đi, đây không phải vấn đề, lão già." Đối mặt với sự cằn nhằn của Walker già, Rhodes cũng không để trong lòng, anh chỉ xua xua tay, sau đó lên tiếng hỏi. "Người bảo ông chuẩn bị đã chuẩn bị xong chưa?"
"Chuẩn bị xong rồi, đều là những kẻ đáng tin cậy, miệng kín, mọi thứ đều theo đúng phân phó của ngươi, được rồi, bây giờ ngươi nên nói là chuyện gì rồi chứ."
"Đương nhiên." Nghe câu trả lời của Walker già, Rhodes hài lòng gật đầu, sau đó anh bước đến trước mặt Walker già, hạ thấp giọng. "Đợi lát nữa bắt đầu rồi, tôi muốn ông..."
Giọng của Rhodes ngày càng thấp, toàn bộ phòng huấn luyện yên tĩnh không có chút tiếng vọng nào. Nhưng nghe lời của Rhodes, lông mày của Walker già lại càng nhíu chặt, mà khi Rhodes nói xong, trên mặt vị du hiệp già đã là bảy phần kinh ngạc xen lẫn ba phần quỷ dị.
"Nhóc con, rốt cuộc ngươi muốn làm cái trò gì vậy? Làm thế này..."
"Đã là thử luyện, thì bắt buộc phải để họ có thể chấp nhận các loại tình huống khác nhau, yên tâm đi, không ai biết là do ông làm đâu, nếu tôi không nói. Đi đi, lão già, giờ là lúc ông phát huy nhiệt lượng còn lại rồi. Hơn nữa đừng tưởng rằng đây chỉ là đang gây rắc rối cho họ... trận đấu này, đối với ông mà nói, cũng là một trận khởi động."
"Hửm?" Nghe đến đây, Walker già có chút nghi hoặc nhìn Rhodes một cái, không biết anh có ý gì. Nhưng nhìn bộ dạng ngậm miệng không nói của Rhodes, rõ ràng là không định giải thích cho mình, nên Walker già cũng tạm thời không quản nữa, ông gãi gãi đầu, sau đó quay người rời đi. Mà sau khi xác định Walker già rời đi, Rhodes lúc này mới thu hồi ánh mắt, đi vào đường hầm thông đến đấu thú trường.
Trong đường hầm lạnh lẽo, tràn ngập khí lạnh và một vài vết máu nhạt nhòa, nơi này từng là địa điểm hot nhất Thâm Thạch Thành, nhưng đã rất lâu không có ai lui tới. Hoạt động đấu thú này được truyền lại từ quốc gia hoang dã phương Bắc, từng có thời phong mỹ trên đại lục Quang Chi Long Hồn, nhưng vì quá đẫm máu nên cuối cùng đã bị cấm. Và đấu thú trường được xây dựng vào thời điểm đó cũng vì vậy mà bị bỏ hoang, nếu không phải vì cuộc tỷ thí lần này, e rằng cũng chẳng ai nhớ đến nơi này.
Nhưng lần này Thành chủ Krauser lại cho sự hỗ trợ khá thuận tiện, đối với đơn đăng ký của Hiệp hội lính đánh thuê, ông ta không chỉ gật đầu thông qua, mà còn phái người giúp quét dọn và chỉnh sửa tòa kiến trúc vốn đã có chút cũ nát này. Xem ra vị Thành chủ này dường như cũng khá hứng thú với việc này. Không chỉ vậy, khi tin tức này truyền ra, người dân Thâm Thạch Thành và nhiều vùng lân cận cũng nghe tin mà đến, tới xem trận đấu lần này.
Mặc dù nói đây chỉ là một trận đấu bình thường, kém xa sự náo nhiệt của Trọng Hạ Tế, nhưng không phải ai cũng giàu có đến mức có thể đến Hoàng Kim Thành tham gia Trọng Hạ Tế. Đa số dân thường không có thời gian, cũng không có tài lực. Huống chi, họ không có hứng thú mấy với những trận chiến giữa các công hội lính đánh thuê lớn, còn kém xa sự quen thuộc với các đoàn lính đánh thuê trên "một mẫu ba sào" đất của mình. Cho nên lần này nghe nói Hiệp hội lính đánh thuê tổ chức một giải đấu như vậy, lại cách mình không xa, nhất thời cả Thâm Thạch Thành ngược lại rất náo nhiệt, mà bên trong đấu thú trường cũng người đông chật kín. Cảnh tượng này khiến Lão Hội trưởng và Krauser đều có chút ngẩn ngơ, thậm chí bắt đầu suy nghĩ xem có nên hàng năm cũng tổ chức một thứ như thế này để thúc đẩy kinh tế Paffield và danh tiếng của Hiệp hội lính đánh thuê hay không, mấy việc có tầm nhìn xa trông rộng như thế... Nhưng đó đều là chuyện của sau này.
Càng tiến gần đấu thú trường, càng có thể cảm nhận được không khí náo nhiệt bên ngoài, khu vực Paffield chưa từng tổ chức thứ này bao giờ, cho nên hứng thú của khán giả cũng rất cao. Còn chưa ra khỏi đường hầm, Rhodes đã nghe thấy tiếng ồn ào chói tai bên ngoài --- đừng nói, ngoại trừ việc trình độ của nơi này bản thân có hạn, thì chỉ tính riêng không khí thôi, cũng đã không kém Trọng Hạ Tế thật sự là bao rồi.
Đến cửa đường hầm, Rhodes đã nhìn rõ cảnh tượng toàn bộ đấu thú trường --- dưới ánh lửa chiếu rọi, trên khán đài khắp nơi đều là đám người đen nghìn nghịt, tiếng ồn ào không dứt bên tai, lộn xộn đến mức thậm chí không biết những người này rốt cuộc đang nói gì. Phải nói rằng, đối mặt với cảnh tượng như vậy, ngoại trừ những người từng đánh giải thi đấu trò chơi thế giới như Rhodes ra, những người khác đều có chút run rẩy. Marlene thì vẫn ổn, nhưng Lijie và những người khác lúc này đã có chút sắc mặt tái nhợt rồi, e rằng cả đời họ cũng chưa bao giờ trải qua cảnh tượng như thế này nhỉ.
"Yo, Chủ nhân, ngài cuối cùng cũng đến rồi." Mà ở bên cạnh, chính là Thất Luyến đã sớm đợi ở đó, chỉ thấy thiếu nữ vừa mỉm cười chào Rhodes, một tay vừa nắm chặt Lapis đang run rẩy bên cạnh --- nếu không phải bị Thất Luyến nắm lấy cổ áo, e rằng giờ này Lapis đáng thương đã vì cực độ căng thẳng và sợ hãi mà bỏ chạy mất dép rồi.
"Đều chuẩn bị xong cả rồi?" Rhodes liếc nhìn những người khác, biểu hiện không tệ, ít nhất không đến mức độ phóng đại như Lapis, xem ra vẫn có khả năng chịu đựng. Tuy nhiên, khả năng chịu đựng này trong trận đấu có thể phát huy được bao nhiêu đây? Nghĩ đến đây, Rhodes nheo mắt lại. Phải biết rằng, đối thủ mà anh tìm cho họ không chỉ có những tinh anh lính đánh thuê này thôi đâu.
"U..." Đúng lúc này, tiếng tù và trầm thấp vang lên, vang dội trong hang động ngầm, mà nghe thấy âm thanh này, sự ồn ào bên ngoài lập tức giảm đi nhiều, còn mọi người cũng ưỡn ngực, đứng thẳng người. Thử thách, cuối cùng cũng sắp đến rồi.
