Rhodes nhanh chóng tìm thấy Thất Luyến và Lapis. Sau khi nhìn thấy bộ dạng của Lapis lúc này, hắn cuối cùng đã hiểu rắc rối mà Thất Luyến nhắc tới là gì.

Lúc này Lapis đã hoàn toàn mất đi thần thái, đôi mắt nàng vô hồn, trông chẳng khác nào một người chết. Nếu không phải nàng vẫn còn hơi thở, Rhodes thậm chí sẽ nghi ngờ liệu Lapis có phải đã chuyển sinh thành sinh vật bất tử hay thứ gì tương tự rồi hay không.

“Đây lại là chuyện gì nữa vậy?”

“Tinh thần của cô bé bị xâm nhập, nói cách khác là hệ thống của cô bé trúng virus rồi, chủ nhân. Nhưng đáng tiếc là xem ra thế giới này không có phần mềm diệt virus hay tường lửa xịn nào để bảo vệ cho cô bé cả…”

Có người cùng thời, sở hữu kiến thức tương đồng để giao tiếp thật sự rất tiện, không cần những thuật ngữ ma pháp thần bí rắc rối. Thất Luyến chỉ dùng một ví dụ đơn giản nhất đã khiến Rhodes hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với Lapis lúc này. Thế nhưng, đây lại là chuyện gì chứ? Hắn chỉ biết chủng tộc Bell-Humes nhờ vào sức mạnh của luyện kim và ma pháp để cường hóa cơ thể, chứ với kỹ thuật ma pháp của thế giới này, chưa tới mức nhét một con chip vào não người để điều khiển và kích thích cơ thể đâu nhỉ?

“Tuy đây chỉ là suy đoán của tôi…”

Khi nói câu này, đôi tay Thất Luyến chẳng hề an phận. Cô cứ thế ôm Lapis từ phía sau, một tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thiếu nữ, một tay lại sờ soạng trước ngực nàng, đúng chuẩn bộ dạng của một kẻ háo sắc… Nhưng vì bản thân Thất Luyến cũng là một tuyệt sắc mỹ nữ, nên cảnh tượng trước mắt này ngược lại khiến người ta nảy sinh chút tưởng không mấy tốt đẹp — tất nhiên, rõ ràng là cô nàng hồ ly này đang tranh thủ cơ hội tinh thần Lapis bị xâm nhập để “ăn đậu hũ” của nàng.

“Nhưng tôi cho rằng Lapis có lẽ không phải là người Bell-Humes bình thường. Linh hồn luyện kim là kỹ thuật vô cùng cao cấp, chủ nhân chắc cũng hiểu rõ điểm này…”

Nghe đến đây, Rhodes gật đầu. Hắn quả thực từng nghe những lời đồn tương tự. Truyền thuyết kể rằng trong tộc Bell-Humes có một sản phẩm luyện kim tối thượng, đó chính là kết tinh linh hồn. Nhưng điều này khác với CPU linh hồn nhân tạo kiểu như trái tim Gargoyle. Cái gọi là kết tinh linh hồn chính là khi người đó còn sống, đem linh hồn của họ phong ấn vào trong một khối kết tinh, sau đó lại đặt khối kết tinh đó vào cơ thể. Đây là tư tưởng cốt lõi của tộc Bell-Humes, họ cho rằng linh hồn vô hình không giúp ích gì cho việc tăng cường sức mạnh, nhưng vật hữu hình thì có thể cầm nắm để nuôi dưỡng và cải tạo. Nếu lấy máy tính ra để so sánh, thì tư tưởng của tộc Bell-Humes chính là tích hợp chức năng của CPU vào bo mạch chủ. Đến lúc đó, dù bạn muốn tăng thêm bộ nhớ, thay card đồ họa cao cấp hay gì đó đều có thể hoàn thành dễ dàng, chỉ cần cắm vào là xong, tiện lợi nhanh chóng, không có bất kỳ vấn đề gì.

Đây cũng chính là suy nghĩ của tộc Bell-Humes, họ hy vọng có thể kết tinh hóa linh hồn con người, sau đó trên những khối kết tinh đó đính kèm các pháp trận và trang bị luyện kim cao cấp hơn. Họ có thể tùy ý cải tạo cơ thể, khiến bản thân trở nên mạnh mẽ, cường tráng hơn, thậm chí còn có thể giống như những nguyên tố sinh vật kia, sở hữu khả năng kiểm soát và thân hòa với một số nguyên tố nhất định.

Điều này cũng từng một thời trở thành đề tài “YY” (tưởng tượng) của rất nhiều game thủ trên diễn đàn. Bởi vì nếu thật sự là như vậy, thì điều đó có nghĩa là một thuật sĩ luyện kim cũng có thể thông qua thủ đoạn tăng cường này để khiến bản thân sở hữu linh lực của pháp sư, sức mạnh của dã man nhân, thậm chí tốc độ của tinh linh và đôi cánh thiên thần cũng không thành vấn đề. Thế là cuối cùng, một nghề nghiệp phụ trợ có thể nhờ vào sức mạnh này mà tung hoành ngang dọc, mở ra một kỷ nguyên mới cho trò chơi trực tuyến — nhưng rất tiếc, YY vẫn chỉ là YY. Sau khi người chơi tốn bao công sức vất vả mới phát hiện ra hóa ra linh hồn luyện kim là mật truyền của tộc Bell-Humes, chỉ có vương tộc mới có tư cách biết bí mật này. Bạn có cày danh vọng tộc Bell-Humes lên mức sùng bái cũng vô dụng. Bởi vì kỹ thuật luyện kim bí mật này không phải dựa vào truyền miệng viết sách mà tiếp nối, mà dựa vào sự truyền thừa của huyết mạch và linh hồn.

Đến đây thì người chơi chịu thua. Lúc tạo nhân vật trong game không có tộc Bell-Humes cho bạn chọn, cho nên cuối cùng, những người chơi vốn dĩ đang vui vẻ làm mộng ban ngày đành phải lựa chọn từ bỏ ý định của mình, quay lại sống những ngày tháng thực tế.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là…

“Cô bé này là vương tộc?”

Nhìn khuôn mặt có phần tái nhợt của Lapis trước mắt, Rhodes có chút khó tin. Hắn hoàn toàn không nhìn ra thiếu nữ suốt ngày khúm núm, bọc mình lại như một cái bánh chưng này lại có thể là vương tộc của Bell-Humes. Nói thật lòng, vị tiểu thư này trên người chẳng có lấy một chút khí chất vương tộc nào, còn chẳng trực tiếp bằng Marlene…

Nhưng hiện tại rõ ràng không phải lúc đánh giá Lapis có khí chất vương tộc hay không.

“Tiếp theo làm thế nào?”

“Trước đó tôi đã từng thử thi triển màn chắn tinh thần, tránh cho tinh thần của Lapis bị xâm nhập, nhưng sức mạnh của đối phương dường như vượt quá tưởng tượng của tôi — ít nhất là hiện tại, sức mạnh bị áp chế nên tôi không có cách nào ngăn cản sự tấn công tinh thần của đối phương, cho nên bây giờ mới thành ra bộ dạng này…”

Nói tới đây, Thất Luyến im lặng một chút. Rhodes cũng nhận thấy, cái đuôi vốn đang lắc lư rất vui vẻ sau lưng thiếu nữ giờ cũng đã dừng lại.

“Nhưng tôi phải nhắc nhở ngài, chủ nhân, bất kể thứ đang xâm nhập tinh thần tiểu thư Lapis là cái gì, có thể khẳng định nó không hề thân thiện với chúng ta…”

Hóa ra là vậy.

Nhìn bàn tay phải Thất Luyến đặt bên cạnh cổ Lapis, Rhodes cuối cùng đã hiểu tại sao Thất Luyến lại giữ tư thế như vậy. Nhìn từ bề ngoài, cô chỉ đang ăn đậu hũ của Lapis, nhưng xem ra lúc này, rất rõ ràng Thất Luyến đã cảm nhận được sự hiện diện đang xâm nhập tinh thần Lapis là không tầm thường, vì vậy mới cố ý khống chế cơ thể nàng như thế này. Nói cách khác, một khi Lapis tỉnh lại từ cơn mê, nếu biến thành dáng vẻ mà Thất Luyến không muốn nhìn thấy… thì Rhodes không hề nghi ngờ rằng Thất Luyến sẽ vặn gãy cổ nàng ngay lập tức. Rhodes không biết quyết định của Thất Luyến là đúng hay sai, đây có lẽ chính là vấn đề mà bản thân cần phải giải quyết lúc này.

“Đoàn trưởng đại nhân!”

Ngay khi Rhodes đang cảm thấy khó xử, Shana và Kavos chạy đến phía sau hắn. Thấy họ đến, Thất Luyến bĩu môi, rất nhanh, cái đuôi sau lưng cô liền bay ra phía trước, che khuất cơ thể Lapis. Còn Rhodes thì quay người nhìn lại, chỉ thấy cái đài cao vốn bừa bãi giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ hơn nhiều. Những người Ophinia kia đang lấy ra từ trong ba lô mang theo một vài thứ kỳ quái, đặt vào trong những chỗ lõm quanh đài cao, họ trông vô cùng nghiêm túc và tập trung.

“Chúng tôi đã hoàn thành mệnh lệnh của ngài… Nhưng đám người này rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Kavos và Shana cũng không chú ý tới cử động kỳ lạ của Thất Luyến, họ chỉ mang theo ánh mắt nghi hoặc và kinh ngạc nhìn những người Ophinia đang đi lại trên đài cao và thỉnh thoảng lấy ra vài vật hình nón đặt vào chỗ lõm trên đài cao.

“Họ bắt người của chúng ta rời đi hết, còn nói đừng làm phiền họ làm thí nghiệm gì đó. Chẳng lẽ chúng ta vất vả lắm mới đến cái quỷ chỗ này, chỉ để nhìn họ xếp hình khối trên mặt đất sao?”

Biểu cảm của Kavos có chút bất mãn, còn Shana thì không nói gì thêm, nhưng nhìn biểu cảm của cô cũng biết, chuyện như thế này có lẽ trên đường đi không ít lần xảy ra.

“Đừng phàn nàn nữa, có tiền là được, đừng quên chúng ta là lính đánh thuê, nhận tiền làm việc…” Nói tới đây, Rhodes im lặng một chút. Hắn nhanh chóng lục soát trong trí nhớ về hình dáng của lối đi dẫn tới tầng hai, sau đó hạ thấp giọng.

“Đi thông báo cho những người khác, bảo họ không được lơi lỏng cảnh giác, chỉnh đốn đội hình, chú ý phòng thủ xung quanh. Đám người này chắc chắn không phải đến đây để xếp hình khối. Đối với một di tích cổ xưa như thế này, xuất hiện chuyện gì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Ta hy vọng các ngươi có thể nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng để tránh xảy ra sai sót.”

“Vâng, đại nhân.”

Nghe lệnh của Rhodes, Kavos và Shana nhìn nhau, gật đầu với đối phương, sau đó Kavos nhanh chóng xoay người rời đi, chỉ còn Shana vẫn đứng bên cạnh Rhodes, nhìn về phía đài cao không xa.

“Những người Ophinia này trước đó có làm hành động gì kỳ lạ không? Shana?”

Mặc dù đã nhận được thông tin cụ thể từ Thất Luyến, nhưng xuất phát từ sự quan tâm đến thuộc hạ, Rhodes vẫn cần phải hỏi câu hỏi này. Nếu không, bản thân giao việc cho Shana làm mà kết thúc lại không hỏi cô về kết quả, như vậy rất dễ khiến thuộc hạ cảm thấy mình không coi trọng họ, đây không phải là điềm báo tốt.

Quả nhiên, sau khi nghe câu hỏi của Rhodes, biểu cảm vốn có chút cứng nhắc trên mặt Shana đã dịu đi nhiều. Đối mặt với Rhodes, cô hơi cúi đầu, sau đó lên tiếng trả lời.

“Mọi thứ đều rất thuận lợi, đại nhân. Những người Ophinia này không dừng lại ở di tích quá lâu, hơn nữa tôi cảm giác họ không hề xa lạ với nơi này. Bởi vì tôi từng thấy người dẫn đầu của họ lấy ra một tấm bản đồ rồi nói gì đó với người bên cạnh. Nhưng tôi không nhìn rõ nội dung phía trên, nhưng nghĩ lại, đó hẳn là bản đồ của di tích này.”

“Ồ?”

Nghe câu trả lời của Shana, Rhodes nhướng mày, còn có chuyện như vậy sao?

“Họ còn làm gì khác nữa không?”

“Những thứ còn lại… hình như đều không phải chuyện gì to tát, đại nhân. Chỉ là những người Ophinia này dường như rất thích thu thập phiến đá. Họ từng lục lọi trong lối đi và những căn phòng đó lấy ra không ít phiến đá thu thập vào ba lô của mình, trông có vẻ rất quan trọng.”

“Ta biết rồi.”

Nghe báo cáo của Shana, Rhodes hơi gật đầu, sau đó hắn lại chìm vào suy nghĩ. Mà lần này, nữ lính đánh thuê tóc đỏ sau khi báo cáo xong lại không đứng bên cạnh im lặng nữa, trái lại, cô nhìn xung quanh đầy lo lắng, sau đó đặt ánh mắt lên người Rhodes.

“Đại nhân… không biết có phải là ảo giác của tôi không, tôi cứ cảm thấy nơi này không được an toàn cho lắm. Không chỉ là di tích này, tôi cứ cảm thấy dường như có nguy hiểm nào đó đang đến gần…”

Lời Shana chưa nói hết, bởi vì lúc này, những học giả Ophinia đã đặt xong những “hình khối” kia bắt đầu lớn tiếng gọi những lính đánh thuê rời khỏi đài cao, sau đó họ cũng nhanh chóng đi sang một bên. Và cho đến lúc này, lão học giả vẫn luôn đứng bên cạnh quan sát và chỉ huy mới chậm rãi bước lên phía trước. Lão đi đến trung tâm đài cao, sau đó đưa tay ra, lấy từ trong túi ra một quả cầu thủy tinh hình tròn.

Rhodes nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt này, những người khác cũng vậy. Họ chăm chú nhìn ông lão lấy quả cầu thủy tinh hình tròn kia ra, sau đó đặt vào trung tâm đài cao — mà khi ông lão buông tay, quả cầu thủy tinh hình tròn kia lại không hề rơi xuống đất, trái lại, nó vẫn lơ lửng trên không trung.

Tiếng chú văn hùng hồn vang lên.

Lão học giả dang rộng hai tay, lớn tiếng hô gọi điều gì đó, và kèm theo giọng nói của lão, quả cầu thủy tinh hình tròn kia cũng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Chúng tán xạ ra xung quanh, sau đó như bị thu hút mà tập trung lại trên đỉnh của những vật hình nón mà người Ophinia đã đặt trên đài cao trước đó. Tiếp theo, những luồng sáng này bắt đầu di chuyển chậm rãi, như đèn rọi chiếu lên vách đá ra từng vòng sáng. Sau đó, những vòng sáng này chồng lên nhau ở trung tâm, hình thành nên một điểm sáng chói mắt.

Và ngay đúng lúc này, trên quả cầu thủy tinh đột ngột bộc phát ra một tia sáng chói mắt đến mức không thể nhìn thẳng, bắn trúng trung tâm của vách đá.

---❊ ❖ ❊---

Một phút trôi qua.

Hai phút trôi qua.

Năm phút trôi qua.

Chẳng có gì xảy ra cả.

Đây là đang làm trò quỷ gì thế?

Đám lính đánh thuê nhìn nhau, những người Ophinia kia cũng vẻ mặt mơ hồ, ngay cả Rhodes cũng có chút kinh ngạc — chẳng lẽ cái này còn có độ trễ sao?

Không ai chú ý tới, đúng lúc này, Lapis đột nhiên mở mắt. Trong đôi mắt nàng, bắt đầu hiện lên vô số phù văn cổ quái nhỏ bé thần bí.

Tiếp theo, thiếu nữ giơ tay phải lên, chỉ về phía viên thủy tinh.

Một sợi chỉ phù văn màu vàng từ đầu ngón tay thiếu nữ bắn ra, đánh vào quả cầu thủy tinh.

(Còn tiếp)