Đúng như Laon đã nghĩ, chuyện thay đổi địa điểm tổ chức tế lễ lập tức gây nên một trận sóng gió trong toàn bộ công quốc Mộ Ân. Cũng không có gì lạ, một tế lễ có lịch sử lâu đời bỗng nhiên đổi địa điểm một cách khó hiểu, tự nhiên khiến không ít người cảm thấy ngạc nhiên. Nhưng họ cũng không thấy có gì quá kỳ quái, vì rất nhiều người đã biết, lý do lần này hội tế giữa hè đổi địa điểm đến Hoàng Kim Thành là ý của Lidia. Vị đại công này có tính cách thích làm trò, nên việc bà nhúng tay vào việc tổ chức hội tế giữa hè cũng chẳng có gì lạ.

Điều khiến các lính đánh thuê càng thêm kích động chính là, cuộc thi hội tế giữa hè lần này, vậy mà lại được tổ chức tại Thánh Đấu Trường!

Đây không phải là một nơi bình thường! Ở công quốc Mộ Ân, Thánh Đấu Trường có địa vị vô cùng cao quý.

Từ rất lâu về trước, sự tồn tại của Thánh Đấu Trường là để tuyển chọn ra những vệ sĩ trung thành nhất, dũng cảm nhất, mạnh mẽ nhất để lập thành đội thân vệ hiệu trung với Rồng Ánh Sáng. Họ không chỉ là niềm tự hào của công quốc Mộ Ân, mà còn là người đại diện cho những kẻ mạnh nhất dưới linh hồn của Rồng Ánh Sáng.

Giờ đây vật đổi sao dời, theo sự kiện Rồng Ánh Sáng dần mất đi thế lực dưới sự chèn ép của Nghị Viện, công dụng của Thánh Đấu Trường cũng nảy sinh thay đổi. Hơn một trăm năm trước, Nghị Viện đã "thay mặt" Rồng Ánh Sáng "khéo léo từ chối" truyền thống vinh quang này. Theo lời họ nói, dũng sĩ chân chính nên dâng hiến tất cả của mình cho mảnh đại lục được ánh sáng chiếu rọi này, chứ không phải cho một sự tồn tại cụ thể nào đó. Hơn nữa, dù là người kế thừa linh hồn Rồng Ánh Sáng, cô ấy cũng chỉ là một người, để những kẻ mạnh đỉnh cao của đại lục này hiệu trung cho một người, quả thực quá lãng phí.

Tuy nhiên công quốc Mộ Ân chắc chắn không thèm đếm xỉa đến kiểu của Nghị Viện. Họ hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng, sở dĩ Nghị Viện làm như vậy là sợ người kế thừa Rồng Ánh Sáng nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ để đối đầu với họ, nên mới cố tình tìm cớ hòng hủy bỏ hoạt động này. Nhưng công quốc Mộ Ân không hề có bất kỳ phản ứng nào với điều đó, họ vẫn bảo lưu chức trách của Thánh Đấu Trường, cũng không hủy bỏ truyền thống này theo đề nghị của Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng. Chỉ là thay đổi hình thức, người chiến thắng tại đấu trường không còn tuyên thệ trung thành với Rồng Ánh Sáng như trước nữa, mà là tuyên thệ chiến đấu vì người thủ hộ của Rồng Ánh Sáng — đây hoàn toàn là một trò chơi chữ. Trong thiên hạ ai cũng biết công quốc Mộ Ân từ trước đến nay vẫn luôn trung thành với Rồng Ánh Sáng, điểm này chưa từng thay đổi. Dù Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng luôn khinh bỉ họ làm loại "sùng bái cá nhân ngu muội" này, công quốc Mộ Ân vẫn giữ thái độ "ta làm ta chịu", không chút hối cải. Mâu thuẫn xung đột giữa hai bên không chỉ thể hiện ở đây, mà thể hiện ở mọi mặt. Đứng từ lập trường của Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng, họ luôn nỗ lực tuyên truyền rằng mảnh đại lục này thuộc về tất cả con dân của ánh sáng, chứ không phải thuộc về một sự tồn tại cụ thể nào. Mỗi người dân trên đại lục Ánh Sáng đều có thể đến để thay đổi thế giới này, và họ với tư cách là người đại diện cho những con dân đó, tất nhiên có lý do chính đáng đầy đủ để thực thi quyền lực của mình.

Nhưng dưới góc nhìn của công quốc Mộ Ân, mảnh đại lục này là đại lục thuộc về Rồng Ánh Sáng, các người đều là con dân của nó, thì nên thuận theo ý chí của Rồng Ánh Sáng, chứ không phải đi ngược lại và phản kháng lại uy nghiêm cùng vinh quang của nó. Càng đừng nói là xuất phát từ tư lợi, điều này lại càng không thể dung thứ.

Chính vì lập trường của hai bên, nên đã quyết định mối quan hệ căng thẳng giữa công quốc Mộ Ân và Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng. Với bên trước, bên sau chính là kẻ đại nghịch bất đạo, treo biển hiệu đường hoàng để mưu quyền đoạt vị. Còn với bên sau, bên trước chính là những quý tộc bảo thủ ngoan cố không chịu chấp nhận sự tiến bộ của lịch sử và văn minh, làm tay sai cho kẻ ác để duy trì nền tảng thống trị của mình. Mà họ với tư cách là người đại diện của nhân dân, chính là phải phản kháng sự thống trị của những giai cấp đặc quyền này, như vậy mới có thể khiến con dân của đại lục Ánh Sáng được hưởng sự bình đẳng và tự do chân chính!

Hai bên đều cho rằng mình không sai, nên sự đối kháng từ dân gian đến quan phương là toàn diện. Con dân công quốc Mộ Ân cho rằng đám người Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng đều là lũ vong ơn bội nghĩa, kiểu "ăn cháo đá bát", là phường phản phúc. Còn Quốc Rồng Ánh Sáng thì cho rằng người dân công quốc Mộ Ân đều là những kẻ đáng thương bị giai cấp thống trị tẩy não, họ căn bản không biết thứ mình đang bảo vệ rốt cuộc là cái gì, chỉ biết hùa theo người khác, căn bản không có năng lực tự phán đoán.

Về mặt thanh thế, công quốc Mộ Ân dùng sức của một quốc gia chống lại hơn ba mươi liên minh của Quốc Rồng Ánh Sáng, chắc chắn là ở thế yếu. Thực tế hiện nay trên đại lục Ánh Sáng, ngoại trừ chính công quốc Mộ Ân và một số bộ lạc ở vùng biên giới khổ hàn, đại đa số mọi người dưới sự tuyên truyền của Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng đều cho rằng công quốc Mộ Ân là một lũ quý tộc chỉ biết tham hưởng lạc, chỉ lo cho bản thân hưởng thụ, liều mạng áp bức nhân dân. Mà những nhân dân đó cũng sớm đã bị họ tẩy não, cho rằng mình làm nô lệ là lẽ đương nhiên... nhìn xem, thật là một đám người đáng thương.

Nhưng rất nhiều người trong số họ căn bản không biết, mỗi năm số tiền công quốc Mộ Ân nộp cho Quốc Rồng Ánh Sáng, chiếm một phần ba tổng thu nhập tài chính của Quốc Rồng Ánh Sáng, hơn nữa họ còn treo biển hiệu hoàn toàn khác với các lãnh địa khác, trần trụi tuyên bố đây là quà tặng bày tỏ sự trung thành với Rồng Ánh Sáng. Còn về Nghị Viện Rồng Ánh Sáng? Hay là vì con dân đại lục Ánh Sáng? Ngại quá, cái này không thuộc phạm vi quản lý của chúng ta, chúng ta đã tận bổn phận của bề tôi, vậy tiền này dùng như thế nào là chuyện của Rồng Ánh Sáng, không liên quan đến chúng ta.

Theo cách nói từ trước đến nay của Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng, lúc này họ nên nghĩa chính ngôn từ mà từ chối món tiền khổng lồ này, vì theo lời họ, đây là những đồng tiền đầy máu lệ do các quý tộc tà ác của Mộ Ân áp bức và bóc lột đại chúng lao khổ mà có, số tiền bẩn thỉu như vậy họ không thể nhận.

Nhưng họ có dám không?

Thành viên Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng mỗi người ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng đều rất rõ, với tư cách là công quốc giàu có nhất, cũng là công quốc có thực lực kinh tế mạnh nhất Quốc Rồng Ánh Sáng, khoản tiền đến từ Mộ Ân mới là nền tảng thực sự chống đỡ cho sự tồn tại của Quốc Rồng Ánh Sáng. Nếu ngươi thực sự có cái cốt khí không cần số tiền này, thì chỉ vài năm nữa, Quốc Rồng Ánh Sáng sẽ phá sản giải thể vì thu không đủ chi... Cho nên dù người ta căn bản không coi Nghị Viện Quốc Rồng Ánh Sáng ra gì, họ cũng đành phải bấm bụng chấp nhận.

Những chuyện cũ này để sau hãy nhắc lại, quay trở lại với Thánh Đấu Trường.

Dù vì những nguyên do này nọ bên trên, hiện nay bản thân Rồng Ánh Sáng đã không thể làm rạng rỡ thêm cho đấu trường này nữa, nhưng nơi đây không vì vậy mà trở nên suy tàn. Cứ vài năm, nơi đây vẫn xuất hiện những cuộc khảo nghiệm và thử thách tương tự, nhưng khác với trước kia là người chiến thắng tại đây đều sẽ trở thành người thủ hộ vinh quang của công quốc Mộ Ân — đây cũng là một danh hiệu cao quý đáng kinh ngạc.

Chỉ là trước kia những người có tư cách bước vào Thánh Đấu Trường, đều là những kẻ mạnh đã thành danh từ lâu, cùng những người có thân phận tôn quý. Đối với lính đánh thuê mà nói, họ tuy cũng ngưỡng mộ sân khấu này, nhưng họ cũng rất rõ, đây chỉ là một giấc mơ, họ không có thực lực đó, càng không có tư cách bước vào sân khấu thần thánh nhất kia.

Nhưng hiện tại, giấc mơ đã thành hiện thực.

Và điều khiến các lính đánh thuê càng thêm kích động chính là, họ không chỉ có cơ hội bước lên sân khấu thần thánh này, thậm chí còn có khả năng nhận được vinh quang mà họ nằm mơ cũng không dám tưởng tượng — ngay khi thay đổi địa điểm tế lễ, Lidia cũng lấy danh nghĩa của mình tuyên cáo với toàn bộ công quốc Mộ Ân, người chiến thắng hội tế giữa hè lần này, không chỉ có thể nhận được danh hiệu thần thánh "Người thủ hộ vinh quang", mà còn có tư cách đạt được một nguyện vọng của bản thân.

Bất cứ nguyện vọng nào cũng được!

Lời này vừa thốt ra, toàn bộ công quốc lập tức bùng nổ.

Phải biết Lidia hiện nay cũng chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, hơn nữa còn xinh đẹp động lòng người, một thiếu nữ tuyệt thế như vậy công khai thừa nhận mình có thể thực hiện "bất cứ nguyện vọng nào" của người chiến thắng, bất cứ người đàn ông bình thường nào cũng sẽ mơ màng viển vông. Thậm chí có lính đánh thuê bắt đầu mơ mộng, liệu mình trở thành người thắng cuộc, có phải có thể có một lần tiếp xúc thân mật với vị điện hạ xinh đẹp động lòng người này mà ngay cả bản thân hắn cũng không dám nghĩ tới? Hay nói cách khác... nếu nguyện vọng của mình là bắt cô ấy kết hôn với mình, vậy chẳng phải mình đã chiếm được món hời lớn!?

Lính đánh thuê bình thường đều có thể nghĩ đến điểm này, vậy thì bốn đại công hội lính đánh thuê tất nhiên càng có thể nghĩ đến.

Rhodes tự nhiên cũng rất rõ.

Chỉ là...

"Cô thấy thế nào? Marlene?"

Hắn đặt tờ thông báo đến từ tổng hội Mộ Ân của Hiệp hội lính đánh thuê trong tay xuống, nhìn Marlene đang ngồi bên cạnh, nhíu mày lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Tôi cũng không biết điện hạ rốt cuộc đang nghĩ gì." Đối với câu hỏi của Rhodes, Marlene cuối cùng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ đưa ra câu trả lời như vậy.

"Điều duy nhất tôi có thể nói, chính là điện hạ chưa bao giờ là kiểu người đầu óc nóng lên là tùy miệng đưa ra quyết định... tất nhiên, tôi thừa nhận rất nhiều lúc bà ấy đều mang lại cho người ta cảm giác dường như là kỳ tư diệu tưởng đột ngột, rồi sau đó mới đưa ra quyết định. Nhưng thực tế cho đến khi mọi việc đều yên ổn kết thúc, ngươi mới phát hiện bà ấy đã sớm có kế hoạch rồi..."

"Tôi hiểu ý cô."

Đối với lời giải thích của Marlene, Rhodes cũng cảm động lây, trong trò chơi cũng vậy, vị đại công điện hạ này thỉnh thoảng sẽ có rất nhiều ý tưởng nhảy vọt không đầu không đuôi, thậm chí trong cuộc chiến đối trận với Quốc Hắc Ám Chi Long, bà ấy cũng thỉnh thoảng tạo ra một vài nhiệm vụ mà người chơi nhìn vào căn bản là cảm thấy kỳ quái, chỉ có não ngắn mới ban bố. Tất nhiên, với tư cách là người chơi, chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ nhận được phần thưởng, họ cũng không quan tâm nhiều như vậy. Nhưng mỗi khi họ hoàn thành những nhiệm vụ trông có vẻ "não ngắn" đến mức kỳ quái đó, lại phát hiện mình đã vô tình đóng góp công sức lớn nhất cho ưu thế của toàn bộ cục diện chiến tranh — cũng chính nhờ tư duy nhảy vọt và chiến thuật thần bí khó lường này của Lidia, công quốc Mộ Ân mới có thể lấy sức của một quốc gia chống đỡ với Quốc Hắc Ám Chi Long lâu như vậy...

Tuy nhiên cuối cùng, bà ấy vẫn thất bại.

Rhodes đối với Lidia rất quen thuộc, cũng chính vì quá quen thuộc, hắn luôn cảm thấy đằng sau bản tuyên bố này lộ ra một mùi vị âm mưu nồng đậm. Có lẽ với những người khác, câu nói này của Lidia chỉ là lời lỡ miệng vô tình của một cô gái nhỏ, nhưng Rhodes lại rất rõ, Lidia nhất định là đã sớm chuẩn bị kế hoạch, nên mới cố tình nói như vậy.

Đừng tưởng Đại Thiên Sứ Trưởng thì không biết giở âm mưu quỷ kế, đây mới là suy nghĩ không khoa học nhất.

Hơn nữa, còn có nhiệm vụ "Đỉnh cao vinh quang" kia.

Nội dung bên trong ghi chép không rõ ràng, trong thanh nhiệm vụ, chỉ viết vài câu như thế này.

"Chiến thắng tại hội tế giữa hè, trở về con đường vinh quang, tái hiện ánh hào quang đã mất."

Chỉ một câu ngắn ngủi như vậy, không có mục tiêu nhiệm vụ cụ thể, cũng không có phần thưởng nhiệm vụ cụ thể. Nhưng Rhodes lại không cho rằng đây là một nhiệm vụ có hay không cũng được, vì từ màu sắc của nhiệm vụ này có thể thấy đây là một nhiệm vụ tinh anh, thù lao hoàn thành nó chắc chắn là vô cùng phong phú.

Càng đừng nói đến, lời hứa của Lidia...

Rhodes thu lại lá thư trong tay, đứng dậy.

"Marlene, mọi người đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã gần xong rồi, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát, ngài Rhodes." Nghe thấy lời của Rhodes, Marlene rất nhanh đã đưa ra câu trả lời.

"Rất tốt." Nghe thấy câu này, Rhodes gật đầu, sau đó hắn đi đến cửa, kéo mở cửa lớn.

"Vậy thì, chúng ta nên lên đường thôi." Sau đó, Rhodes vô cùng bình tĩnh mở lời nói.