Sự thành ý của Keller quả thực rất lớn.

Nhìn viên đá đen sì trong tay, Rhodes không khỏi cảm thán, xem ra suy đoán của mình quả nhiên là chính xác. Vừa mới nhậm chức Hội trưởng Hiệp hội Thương nhân, hắn đương nhiên không muốn để vị trí mà mình còn chưa ngồi vững đã phải chắp tay nhường người. Thật ra, ngay từ khi phát hiện Keller có liên quan đến Phỉ Thúy Chi Lệ, Rhodes đã rất thắc mắc. Hắn nhớ rất rõ trong game, gia tộc Keller về sau cũng coi là một bá chủ ở Thâm Thạch Thành, đồng thời cũng là đảng trung thành với vương thất. Rhodes từng làm nhiệm vụ bảo vệ thương đội gia tộc Keller vận chuyển vũ khí cho Công quốc Moon dưới sự phong tỏa của Vương quốc Ánh sáng, sao lần này hắn lại trở thành người của Vương quốc Ánh sáng rồi? Chẳng lẽ gia tộc Keller đã bày ra một ván cờ lớn?

Bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ, Rhodes cũng yên tâm. Vì không phải chính Keller muốn gây chuyện, vậy thì hắn cũng không cần phải bận tâm quá nhiều. Tất nhiên, giữ tâm thế thận trọng, Rhodes cũng không hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Keller. Người ta thường nói, "vô thương bất tiêm", không có thương nhân nào không gian xảo. Trông chờ một thương nhân nói chuyện thẳng thắn với mình chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Nhưng chỉ cần Keller đứng đúng vị trí về phương hướng lớn, vậy thì Rhodes cũng chẳng ngại gì — dù sao đây cũng không phải chuyện hắn cần lo lắng lúc này.

Một trong những yêu cầu Rhodes đưa ra cho Keller là hắn muốn có được một cửa hàng thuộc quyền quản lý của gia tộc Keller. Mặc dù gia tộc Keller làm nghề buôn bán khoáng thạch, nhưng họ cũng có rất nhiều ngành nghề liên quan. Lần này, thứ Rhodes yêu cầu chính là cửa hàng dùng để chế tạo và bán vũ khí ma pháp của gia tộc Keller. Đối với điều này, mặc dù Keller có chút không nỡ, nhưng vẫn cắn răng đồng ý. Dù sao thì khai thác khoáng thạch mới là công việc chính của gia tộc Keller, chế tạo vũ khí chỉ là nghề tay trái mà thôi. Hơn nữa Keller cũng rất rõ, cửa hàng đó sở dĩ có thể chế tạo vũ khí ma pháp không phải vì họ sở hữu thợ thủ công có khả năng chế tạo vũ khí tương tự, mà là vì trong cửa hàng đó có một chiếc đài rèn truyền lại từ rất lâu đời. Chỉ cần đến đêm, dưới ánh trăng chiếu rọi mà rèn vũ khí trên đài rèn đó, thì vũ khí được tạo ra sẽ có hiệu quả ma pháp. Đài rèn này Keller cũng đã từng phái người điều tra qua, nhưng không rút ra được kết luận gì. Từ bề ngoài mà nhìn, chiếc đài rèn này ngoại trừ kiểu dáng cổ xưa hơn một chút, thì những cái khác cũng chẳng có gì đặc biệt. Hơn nữa, ngay cả vũ khí ma pháp chế tạo dưới ánh trăng cũng không có hiệu quả giống nhau hoàn toàn, vũ khí chế tạo vào lúc trăng tròn có hiệu quả ma pháp mạnh nhất, nhưng ngược lại, vũ khí chế tạo vào lúc trăng non gần như không có chút sức mạnh ma pháp nào. Thật ra, thanh "Tiên Hồng Chi Khấp" của Rhodes cũng chính là sản phẩm ở nơi đó, tương truyền nó được một người thợ rèn già có kỹ nghệ cao cường thời cổ đại chế tạo dưới ánh sáng của Huyết Nguyệt năm trăm năm mới có một lần...

Và đây cũng là thứ Rhodes cần.

Mặc dù mất đi chiếc đài rèn này có chút đau lòng đối với Keller, nhưng nghĩ đến tiền đồ tương lai của mình, ông ta vẫn nghiến răng đồng ý yêu cầu của Rhodes. Tất nhiên, Rhodes cũng không định đặt thứ mình muốn ở một nơi như vậy, chờ sau khi quay về hắn tự nhiên sẽ tháo dỡ chiếc đài rèn này mang về cứ điểm. Keller vì sợ làm hỏng nên vẫn luôn không dám động tay, nhưng đối với Rhodes thì không có vấn đề này.

Ngoài ra, Rhodes còn nhân tiện đưa ra một yêu cầu phụ kèm theo cho Keller — đó là hắn muốn có được một viên đá màu đen mà gia tộc Keller đang sở hữu.

Đối với yêu cầu này của Rhodes, Keller lại không hề do dự mà đồng ý ngay. Không giống như chiếc đài rèn tặng kèm hiệu quả ma pháp, viên đá màu đen kia chỉ là thứ mà tổ tiên gia tộc Keller vô tình tìm thấy khi khai thác hầm mỏ, vì hình dạng kỳ lạ nên mới giữ lại làm kỷ niệm. Nó không có gì đặc biệt, chỉ đơn thuần là dùng để kỷ niệm tổ tiên gia tộc Keller lập nghiệp ở đây thôi. Bây giờ Rhodes đã muốn, cho hắn cũng không sao. Tất nhiên, Keller cũng tò mò hỏi Rhodes rốt cuộc muốn viên đá này để làm gì, nhưng câu trả lời của Rhodes rõ ràng khiến ông ta có chút kinh ngạc — hắn cảm thấy viên đá này trông khá đẹp mắt, nên định mang về làm tượng...

Bằng trực giác của một thương nhân, Keller luôn cảm thấy người thanh niên này không nói thật, nhưng biểu hiện của Rhodes quả thực không giống như có âm mưu gì. Ngay cả khi Keller tìm cớ thoái thác, hắn cũng không bận tâm, cho nên cuối cùng Keller cũng không để bụng, mà gật đầu đồng ý yêu cầu của Rhodes.

Ông ta hoàn toàn không biết rằng, thật ra ngay từ đầu, khi Rhodes nhìn thấy viên đá này trong bộ sưu tập trưng bày ở hành lang gia tộc Keller, hắn đã quyết định phải chiếm lấy nó rồi. Còn về tiệm rèn có đài rèn ma pháp kia? Cái đó mới thực sự là vật tặng kèm. Bởi vì ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy viên đá đó, Rhodes đã nhận ra thân phận thực sự của nó, đó không phải là đá bình thường, mà là thứ đủ khiến người chơi phát điên — Linh Năng Chi Tâm.

Giống như gỗ cây sau khi lắng đọng thời gian sẽ biến thành dầu mỏ, Linh Năng Chi Tâm cũng là sản phẩm biến đổi từ một thứ gì đó, chính là linh hồn hạch tâm của ác ma. Nhưng tác dụng của hai thứ lại hoàn toàn khác biệt. Linh hồn hạch tâm được dùng để đánh thức tinh linh triệu hoán, nhưng Linh Năng Chi Tâm sau khi trải qua hàng trăm hàng ngàn năm, linh hồn lực vốn có tính hoạt hóa bên trong chúng đã hoàn toàn đình trệ. Căn bản không thể sử dụng thông qua việc đánh thức lần nữa, nhưng nó lại có công dụng khác. Đó là thông qua việc hấp thụ sức mạnh vô chủ chứa trong đó, có thể nâng cao thực lực bản thân, gia tăng sức mạnh của mình. Và nếu dùng từ ngữ của người chơi thì càng trực tiếp đơn giản hơn — đó là nó có thể cung cấp lượng lớn điểm kinh nghiệm.

Phải biết rằng trước đây ở Hắc Thạch Thâm Uyên, linh hồn hạch tâm của con ác ma hạ cấp kia cũng chỉ to bằng nắm đấm, nhưng Linh Năng Chi Tâm đang đặt tại gia tộc Keller hiện tại lại to hơn cả đầu người, có thể tưởng tượng được linh hồn chi tâm từng là này tuyệt đối đến từ những tồn tại cao cấp như Ma tướng hay thậm chí là Ma đại công. Thâm Thạch Thành rất lâu trước kia từng là một trong những chiến trường lớn nhất giữa ác ma và nhân loại, rất nhiều ác ma đã chết dưới sự tấn công của con người, chỉ là những thứ có thể hình thành Linh Năng Chi Tâm mà còn được bảo tồn nguyên vẹn đến tận bây giờ lại là một phần rất nhỏ. Trong game, một viên Linh Năng Chi Tâm rẻ nhất cũng phải lên tới mấy vạn kim tệ, như viên lớn thế này, sợ rằng giá cả còn phải cao hơn gấp mấy chục lần.

Mà lượng điểm kinh nghiệm nó chứa đựng, đoán chừng cũng không ít hơn là bao.

Sau khi vượt qua Hắc Thạch Thâm Uyên, điểm kinh nghiệm của Rhodes đã vượt qua cột mốc cấp 19, nhưng lúc đó hắn không định thăng cấp. Mãi đến bây giờ sau khi lấy được viên đá này, hắn mới đưa việc thăng cấp vào lịch trình.

Dù sao cấp 19 và cấp 20, nhìn qua chỉ chênh lệch một cấp, nhưng trên thực tế lại là một khoảng cách rất xa.

Trong Lục địa Long Hồn, việc phân chia đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt. Cho dù là nghề nghiệp gì, đa số đều tuân theo quy tắc sau — từ cấp 1 đến cấp 10 là đẳng cấp học đồ, ở đẳng cấp này đa số đều là những tay mơ mới vào nghề, giống như Rando và Joey lúc mới gia nhập lính đánh thuê đều thuộc cấp độ này. Mà từ cấp 10 đến cấp 20 là bước nhập môn chính thức của mỗi nghề nghiệp, từ lúc họ lên cấp 10, họ đã bước chân lên con đường nghề nghiệp chính quy. Hiện tại những lính đánh thuê trong toàn bộ lính đánh thuê ở Lục địa Long Hồn cũng cơ bản là cấp độ này, còn trong đoàn lính đánh thuê của Rhodes, Shana, Lijie và Annie, lão Walker cùng những lính đánh thuê khác cơ bản đều thuộc phạm vi cấp độ này. Và đây cũng là trình độ thực tế của đại đa số mọi người dưới "Long Hồn Ánh Sáng" ở Lục địa Long Hồn.

Mà từ cấp 20 đến cấp 40 lại là một bước nhảy vọt lớn, đây cũng chính là cái gọi là "Tiến giai" trong miệng người bản địa Lục địa Long Hồn. Sau khi bước vào giai đoạn này, Kiếm sĩ có thể sử dụng một số năng lực chuyên dụng như kiếm khí ngưng tụ linh hồn lực, hoặc pháp thuật đẳng cấp cao hơn. Tất nhiên, đây là kết quả được tính toán sau khi trình độ thăng cấp gắn liền với độ thuần thục kỹ năng. Là người bản địa Lục địa Long Hồn, họ đương nhiên không có hệ thống "điểm kỹ năng" nghịch thiên như người chơi rồi.

Trong Starlight, người duy nhất thực sự đạt đến trình độ tiến giai chính là Marlene — chỉ có điều kinh nghiệm chiến đấu ít ỏi của cô gái đã cản trở nghiêm trọng việc phát huy thực lực của bản thân. Giống như một người chơi tay mơ bỏ tiền mua tài khoản trang bị thần thánh, điều này cũng không có nghĩa là anh ta có thể bách chiến bách thắng. Nhưng may mắn là, sau khi huấn luyện trong Không gian Ảo ảnh, Marlene hiện tại đã thực sự sở hữu kỹ thuật và kinh nghiệm phù hợp với thực lực của mình, ít nhất không cần lo lắng sẽ xảy ra trường hợp xấu hổ giống như trong game, ở phó bản đầy cấp mà có Hiệp sĩ mở thiên phú sát thương (DPS) đi làm Tank (T)...

Người làm nghề nghiệp trong giai đoạn này đa số đều thuộc hàng tinh anh của nghề nghiệp tương ứng, thậm chí ở một số nơi nhỏ, họ còn có thể giành được một chức quan nhỏ khá tốt. Còn trong đoàn lính đánh thuê, rất nhiều đoàn trưởng và phó đoàn trưởng cũng đều ở quanh cấp độ này.

Mà từ cấp 40 đến cấp 60 là đẳng cấp Đại sư, đây cũng là giới hạn mà nhân loại bình thường có thể đạt tới. Serek thuộc hàng Đại sư kiếm thuật mới ngoài 40, tất nhiên, ở trong phạm vi giai cấp này vẫn được coi là thấp. Ở nơi hẻo lánh như Thâm Thạch Thành, thân phận hắn cao quý, không ai sánh bằng. Nhưng đến những thành phố trung tâm như Hoàng Kim Thành, Serek cũng chẳng qua chỉ là trình độ trung đội trưởng trong Cấm vệ quân Hoàng gia mà thôi. Những tồn tại đạt đến cấp độ này ở nhiều nơi đã được coi là những nhân vật có sức ảnh hưởng rất lớn, họ đa số là những người nắm quyền trong các thế lực hoặc là những lão nhân đã theo từ lâu. Tất nhiên, nếu chỉ nhìn trong nhân loại, thành viên có thể trở thành giai cấp Đại sư cũng không tính là ít, nhưng so với những chủng tộc trường thọ như bán huyết, tinh linh và thiên sứ, số lượng vẫn còn ít hơn nhiều.

Mà từ cấp 60 đến cấp 80 là đẳng cấp Truyền kỳ, điều này trên đại lục đã được coi là những nhân vật vô cùng hiếm gặp. Họ đa số là những nhân vật nòng cốt trong các thế lực lớn, thậm chí có người còn trở thành những tồn tại trong không ít truyền thuyết. Tuy nhiên, họ đa số thâm cư bất xuất, rất khó gặp mặt.

Còn về trên cấp 80 không cần nhắc lại, ngoại trừ năm con rồng Sáng Thế định sẵn đỉnh cao cấp 100, những người có thể đạt tới trên cấp 80 chỉ có ba vị Đại thiên sứ trưởng, năm vị Nguyên tố lĩnh chủ, bốn vị Ma tướng và sáu trụ Ma thần mà thôi. Ngay cả những Ma đại công địa ngục kia, cũng chỉ là trình độ Truyền kỳ cấp 70 mấy, căn bản không thể đạt tới cảnh giới này.

Mà đối với Rhodes, đạt tới cấp 20 không chỉ đại diện cho việc từ nay hắn sẽ thực sự bước vào hàng ngũ đẳng cấp tinh anh, mà còn đại diện cho một sự chuyển biến vô cùng quan trọng. Trong game, mỗi lần người chơi tiến giai, đều sẽ chỉ định cường hóa một phần, bạn có thể chọn cường hóa bất kỳ một trong các mảng Kiếm thuật, Thuộc tính, Thiên phú. Nếu bạn chọn cường hóa Kiếm thuật, thì sau này khi thăng cấp, Kiếm thuật của bạn sẽ mặc định được +1 trong quá trình thăng cấp, thuộc tính và thiên phú cũng như vậy.

Trong game, người chơi có tổng cộng bốn lần tiến giai, nghĩa là họ có bốn cơ hội lựa chọn cường hóa. Đây không phải là chuyện nhỏ, bởi vì mỗi lựa chọn đều ảnh hưởng đến xu hướng thăng cấp tiếp theo của người chơi, nếu không chọn kỹ, thì sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến các trận chiến sau này.

Điểm này Rhodes lại không xoắn xuýt, hắn đã chuẩn bị xong lựa chọn của mình, nhưng vẫn có một việc khiến Rhodes do dự không quyết, đó chính là đi kèm với tiến giai, với tư cách là Triệu Hoán Kiếm Sĩ, hắn sẽ nhận được một phần thưởng miễn phí — đó là hắn có thể tùy ý chỉ định một lá bài, dùng nó làm bài nòng cốt cho pháp trận triệu hoán — Mười loại Nguyên Chất.

Mà một khi đã làm bài nòng cốt, thì tinh linh triệu hoán có thể tồn tại vô hạn bên cạnh Rhodes, nó có thể chủ động hấp thụ ma lực để duy trì sự tồn tại, trừ khi bị thương nặng, nếu không người triệu hoán không cần phải cung cấp thêm ma lực cho nó nữa. Không chỉ vậy, tinh linh triệu hoán của bài nòng cốt còn có thể thông qua việc tiêu hao ma lực của bản thân, để triệu hoán tất cả tinh linh trong bộ bài tồn tại dưới cùng một Nguyên Chất.

Mà đối với Rhodes, hiện tại hắn chỉ có hai lựa chọn — Celia, hoặc Thất Luyến.

Xét về tương quan, dù chọn ai thì cũng không có khuyết điểm rõ ràng. Celia coi như là lá bài Rhodes thường xuyên sử dụng nhất trong ngày, thời gian xuất hiện bên cạnh hắn cũng dài nhất, nếu có thể coi cô làm bài nòng cốt, thì dù sao cũng tốt hơn việc mỗi lần Rhodes đều phải tiêu hao linh hồn lực để triệu hoán.

Còn Thất Luyến thì thắng ở chỗ thực lực siêu cường của cô. Tất nhiên, điều này cũng hạn chế số lượng triệu hoán của cô, nhưng Rhodes không chỉ coi trọng thực lực của Thất Luyến, mà còn ở kinh nghiệm và cái đầu của cô. Hiện tại trong đoàn lính đánh thuê Starlight không có một quân sư mưu sĩ nào có thể giúp Rhodes suy nghĩ và giải quyết vấn đề, điều này khiến Rhodes vô cùng đau đầu. Annie nhìn bộ dạng tùy tiện của cô ấy thì biết chắc chắn là không cần cân nhắc rồi. Marlene mặc dù có thể hiểu cách làm của mình, nhưng "bệnh sạch sẽ tinh thần" hình thành từ cuộc sống quý tộc năm này qua năm khác lại là không thể xóa bỏ, cô ấy có thể hiểu, nhưng không nhất định sẽ ủng hộ. Mà Lijie thì càng không cần phải nói. Nếu chỉ là chiến đấu chính diện, họ đều có tác dụng. Nhưng ngược lại, một khi sự việc phát triển đến đối kháng tư nhân, bôi nhọ lẫn nhau, đào tường khoét vách cho đến âm mưu quỷ kế thì những người này đều không được.

Nhưng Thất Luyến thì khác, tiếp xúc với cô lâu như vậy, Rhodes phát hiện cách suy nghĩ của Thất Luyến rất hợp khẩu vị của mình. Cô ấy đứng trên góc độ của người chơi để suy nghĩ vấn đề nhiều hơn giống như hắn, hơn nữa đối với một số thủ đoạn âm hiểm tà ác cũng không có chút không thích ứng nào. Nếu có thể triệu hoán cô ấy ra, thì sau này dù có chuyện gì, mình cũng không cần phải giống như lúc đối phó với Frank trước đây, còn phải trốn tránh người khác làm như ăn trộm vậy. Làm thế một hai lần thì được, nếu cứ dựa vào một mình mình mãi, áp lực cũng quá lớn.

Tuy nhiên triệu hoán Thất Luyến cũng không phải không có vấn đề, dù sao đẳng cấp của cô ấy quá cao, vượt cấp triệu hoán chắc chắn sẽ có trừng phạt. Trước đây Rhodes chỉ triệu hoán một lần đã phải trả giá vô cùng thê thảm. Lần này hắn nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng để tránh xuất hiện vấn đề tương tự. Nếu chỉ đơn giản bị trừ điểm kinh nghiệm thì cũng thôi, nhỡ đâu lại đưa ra trừng phạt làm suy yếu thuộc tính gì đó thì Rhodes thật sự sẽ khóc chết mất.

Vậy, rốt cuộc phải làm thế nào cho tốt đây?

Nhìn pháp trận triệu hoán trên mu bàn tay, Rhodes rơi vào trầm tư...

(Chưa hết)