Nhìn thiếu nữ trước mặt, vẻ mặt Rhodes hết sức bình tĩnh, nhưng nội tâm lại có chút phức tạp. Mặc dù nói trong game, không thiếu những nhiệm vụ mà những NPC trông có vẻ bình thường sẽ đột nhiên nhảy ra hô to "Ha ha, thật ra ta là nằm vùng", "Ha ha, thật ra ta là Ma Vương", "Ha ha, thật ra ta...", nhưng đó cũng chỉ là những tình tiết nhiệm vụ mà thôi, đối với người chơi thì không có mấy cảm giác nhập tâm. Cùng lắm chỉ là cảm thấy "Mẹ kiếp, cái này có phải hơi xàm quá rồi không!" đầy ngán ngẩm mà thôi.

Thế nhưng khi thực sự ở trong đó, một người đồng đội đã theo mình một thời gian dài, đột nhiên thay hình đổi dạng khoác lên một thân phận khác, cho dù là người chơi am hiểu cốt truyện game đến đâu, thì giờ phút này Rhodes cũng cảm thấy tận sâu trong lòng mình có sự phức tạp khó nói nên lời, có chút đắng chát, cũng có chút kỳ quặc, tóm lại là chẳng thể nói rõ là tốt hay xấu. Game là game, người chơi biết rõ điều này, cho nên bọn họ có lẽ sẽ vì vận mệnh của một NPC nào đó mà thở dài, nhưng lại sẽ không có loại cảm giác này.

Đây là một cảm giác rất khó diễn tả bằng lời.

Cùng lúc đó, Rhodes cũng đồng thời rất nghi hoặc.

Việc gặp gỡ Lijie, anh rất rõ ràng. Cô là một Linh Sư, hơn nữa lại là Linh Sư của một đoàn lính đánh thuê nhỏ, mà một công chúa thì rất khó có khả năng làm ra chuyện như vậy. Sau khi Rhodes đến thế giới này, anh cũng đã có những nhận thức nhất định về các đoàn thể lính đánh thuê ở thế giới này mà trong game chưa từng được trải nghiệm. Nghề lính đánh thuê này nguy hiểm, hơn nữa cũng rất thô lỗ. Cũng chính vì thế, ngay cả Marlene sau khi đến đoàn lính đánh thuê cũng luôn có dáng vẻ cao cao tại thượng, vạch rõ giới hạn với bọn họ, hơn nữa lúc ban đầu cô cũng không định ở lại đây lâu dài. Điều này cũng rất bình thường, đôi bên vốn dĩ là người thuộc các tầng lớp khác nhau, tiếp xúc ngắn hạn có lẽ sẽ thấy mới mẻ, nhưng thời gian dài thì khó mà nói trước được.

Chuyện này giống như Jack và Rose trên con tàu Titanic, rất nhiều người đều cảm thấy đó là một bi kịch, mà thực ra đó mới là cái kết viên mãn nhất. Thử nghĩ xem, nếu hai người cuối cùng đều sống sót, và cuối cùng đến được với nhau thì sẽ ra sao? Theo thời gian trôi qua, họ sẽ phát hiện ra những khiếm khuyết của đối phương, Rose với tư cách là một tiểu thư khuê các, thỉnh thoảng chạy xuống khoang tàu hạng dưới nhảy múa cùng những người bình thường đó thì không sao, nhưng cô ấy có thể chịu đựng được cảnh sống nghèo khổ, mặc quần áo vải thô, đi giặt quần áo nấu cơm cho người khác không? Còn ngược lại, với một họa sĩ nghèo không mấy tên tuổi như Jack, thì phải làm sao để nuôi sống một tiểu thư như vậy? Cho dù anh ta có ngày ngày đem những bức họa của Rose đi bán cũng sợ là không đủ tiền chi tiêu nhỉ.

Đôi khi bi kịch là cách tốt nhất để che đậy sự tàn khốc của thực tế, chúng ta không cần phải nhìn xem công chúa và hiệp sĩ trong truyện cổ tích sau khi yêu nhau và kết hôn thì sẽ vì chuyện củi gạo mắm muối, những chuyện lặt vặt trong cuộc sống mà đánh nhau túi bụi, cãi vã không dứt, rồi ngoại tình, cặp bồ, phẫn nộ đòi chia tay, ly hôn, lưu lạc chân trời góc bể — người vừa chết thì cái gì cũng dễ giải quyết.

Giống như Romeo và Juliet, ồ, sai rồi, cái này không phải là thù hận giai cấp...

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, cũng chính vì thế, Rhodes thực sự rất khó chấp nhận việc Lijie lại là một công chúa, nếu Lijie thật sự là vương tộc, vậy thì cô căn bản không thể nào đi làm loại công việc này. Ngay cả Marlene, cũng là đến đoàn lính đánh thuê làm việc ngắn hạn, thân phận của cô ấy vẫn là người thừa kế của gia tộc Senia, một người như vậy, cho dù chính cô ấy muốn, gia tộc của cô ấy cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý để Marlene cứ như vậy làm một lính đánh thuê, cầm tiền làm việc gì đó quá tầm thường. Người ở tầng lớp như cô ấy theo đuổi đều là những thứ hư vô mờ mịt hơn, ví dụ như niềm tin và tín ngưỡng gì đó.

Thế mà Lijie lại làm việc ở một đoàn lính đánh thuê suốt bao nhiêu năm nay, hơn nữa nhìn có vẻ rất tận hưởng điều đó, điều này thật sự khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi, hơn nữa thông thường mà nói, vương thất cũng không thể nào cho phép chuyện như vậy xảy ra. Để một vương tộc làm lính đánh thuê, điều này đối với vương thất mà nói là không thể dung thứ, có lẽ sẽ có người tấm tắc khen ngợi nói đó là biểu hiện thân dân của vương tộc, nhưng sẽ có nhiều người hơn cho rằng điều này cực kỳ có khả năng làm lung lay uy tín thống trị của vương thất. Thần sở dĩ là thần chính là vì ngài cao cao tại thượng ngồi trên thần tọa, chưa bao giờ dễ dàng lộ diện trước người khác, cho nên mới có thể nhận được sự kính sợ của mọi người. Nhưng nếu một vị thần ngày ngày chạy xuống giống như người bình thường đi làm kiếm tiền, sau đó ở ngoài chợ vì vài cây cải thảo mà kỳ kèo mặc cả với người bán hàng, vậy thì uy tín của vị thần này còn lại bao nhiêu thì rất khó nói.

Mà điều khiến Rhodes nghi hoặc hơn nữa là, trong game, anh đối với lịch sử của công quốc Moon cũng không phải là không biết, thế nhưng bản thân mình lại chưa từng nghe nói trong công quốc Moon còn có một vị "công chúa điện hạ" nào, điều này chỉ có thể nói lên một chuyện, cô ấy là một sự tồn tại không có tầm ảnh hưởng gì trong game, không có nhiệm vụ nào liên quan đến cô ấy, cũng không có gì từng hiển lộ sự tồn tại của cô ấy, với tư cách là một người chơi, Rhodes tự nhiên không thể nào biết được — tất nhiên, có lẽ trong những thư viện hoàng gia đồ sộ kia sẽ có ghi chép về tư liệu của những vương tộc này, nhưng đối với Rhodes mà nói, một NPC viễn tưởng không hề liên quan gì đến bản thân game và nhiệm vụ thì có gì đáng để điều tra? Cho dù được gọi là thư viện di động, kiến thức của anh cũng là liên quan đến game — rốt cuộc anh là đến để chơi game, chứ không phải đi khảo cổ.

"Em biết, anh nhất định sẽ đến, Rhodes."

Rhodes vươn tay ra, cầm lấy ấm trà, rót một chén trà cho thiếu nữ, sau đó đẩy về phía Lijie. Mà thiếu nữ thì do dự cầm lấy chén trà, mang theo ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu đỏ bên trong. Tâm trạng của Lijie lúc này cũng rất hỗn loạn, nhưng khác với Rhodes, tâm trạng của cô không chỉ phức tạp, mà còn có chút — sợ hãi.

Đúng vậy, sợ hãi.

Sau vụ tai nạn hàng không lần đó, Lijie đã mất đi tất cả những người đồng đội luôn ở bên mình, vào lúc đó, chính Rhodes đã ủng hộ cô, khiến cô vực dậy tinh thần. Sau lần đó, cũng là anh giúp cô, giúp đoàn lính đánh thuê phát triển lớn mạnh trở lại, tất cả những gì xảy ra sau đó, ngay cả chính Lijie cũng không dám tin. Ban đầu bọn họ chỉ là một đoàn lính đánh thuê nhỏ bé ở Paffield, nhưng bây giờ, bọn họ lại đại diện cho toàn bộ khu vực Paffield, sắp sửa đứng trên sân khấu — Lễ hội Giữa Hè, thánh địa trong lòng tất cả lính đánh thuê này.

Lijie tin rằng, nếu đoàn trưởng và những người khác ở trên trời có linh thiêng, nhìn thấy đoàn lính đánh thuê có thể đi đến bước này, họ nhất định sẽ rất vui mừng. Hơn nữa cô cũng rất rõ ràng, nếu không có Rhodes, thì sẽ không có sự tồn tại của tất cả những điều này. Mà thực tế, Lijie lúc này đã tận sâu trong nội tâm, chấp nhận sự tồn tại của Rhodes. Nhưng, không hiểu sao, cô lại vẫn không thể gọi Rhodes là đoàn trưởng giống như Annie... đây thực ra là một chuyện rất khó xử, bản thân Lijie cũng đã từng mấy lần nghe người ta bàn tán sau lưng. Nhưng Rhodes lại chẳng hề để tâm đến điểm này, thế nhưng... bây giờ thì sao? Bí mật cô vẫn luôn giấu kín trong lòng, thật sự đã đến lúc phải thú nhận rồi sao?

Nghĩ đến đây, thiếu nữ đặt chén trà xuống, trong lòng đã đưa ra quyết định.

Đây là lời xin lỗi của tôi, cũng là chuyện tôi bắt buộc phải làm.

"Xin lỗi... ngài Rhodes, tôi đã luôn giấu giếm ngài thân phận của mình, nhưng tôi có thể đảm bảo với anh, tôi không hề có ý lừa dối anh, mà thực ra... ngay cả chính tôi ban đầu cũng tưởng rằng sẽ vĩnh viễn vứt bỏ thân phận này rồi."

Nói đến đây, Lijie dừng lại một chút, sau đó cô ngẩng đầu lên.

"Đúng như những gì anh nghĩ, tôi và Lidia điện hạ là chị em, tuy nhiên... chúng tôi là chị em không cùng huyết thống."

"Ồ?"

Nghe đến đây, Rhodes hơi ngạc nhiên mở to mắt, chẳng lẽ nói, Lijie còn là sản phẩm của bê bối nào đó sao? Nhưng khoan đã, nhớ là công quốc Moon từ trước đến nay đều là nữ vương chấp chính mà, vậy thì... chuyện này rốt cuộc là...

Tuy nhiên, còn chưa đợi Rhodes kịp phản ứng nhanh, Lijie đã đột nhiên đưa ra một câu hỏi như vậy.

"Ngài Rhodes, anh có biết Đại Thiên Sứ Trưởng được kế thừa như thế nào không?"

"Cái này... không rõ lắm."

Nghe Lijie đột nhiên hỏi mình một câu hỏi chẳng liên quan gì đến nhau như vậy, Rhodes sững sờ một chút, anh nhanh chóng tra cứu trong đầu, nhưng về những kiến thức sinh học kiểu như sự sinh sản của thiên sứ thì không có bao nhiêu. Tuy nhiên lúc này, Lijie đã tiếp tục nói.

"Sự kế thừa của Đại Thiên Sứ Trưởng, là từ linh hồn thiên sứ thông qua cộng hưởng với huyết mạch của chính mình, để đánh thức linh hồn đang say ngủ, và khiến nó sinh trưởng theo sự cộng hưởng sức mạnh, cho đến khi thời cơ chín muồi, Đại Thiên Sứ Trưởng tiền nhiệm sẽ rời khỏi thế giới này, mà sức mạnh của ngài ấy cũng sẽ vì mối quan hệ huyết thống giống nhau, trực tiếp dung nhập vào cơ thể của Đại Thiên Sứ Trưởng nhiệm kỳ mới. Tóm lại chính là... người thừa kế mà Đại Thiên Sứ Trưởng sinh ra, là không cần bất kỳ ai giúp đỡ. Ngài ấy là kết tinh của sức mạnh và linh hồn — chứ không phải sản phẩm của tình yêu."

"Còn có chuyện như vậy sao?"

Nghe đến đây, Rhodes không khỏi có chút ngạc nhiên, mặc dù cách miêu tả của Lijie rất kín đáo, nhưng anh vẫn nghe hiểu ý tứ trong lời nói của thiếu nữ. Nói đơn giản, Đại Thiên Sứ Trưởng lại thông qua phương thức sinh sản vô tính như vậy để sinh ra người thừa kế? Đây đúng là chuyện lạ đó...

"Vâng, chị Lidia đại nhân chính là được sinh ra như vậy, ngài ấy kế thừa linh hồn thánh khiết vô cùng và huyết mạch của Đại Công tiền nhiệm — cũng chính là mẹ của tôi. Tồn tại với tư cách là người kế thừa Đại Thiên Sứ Trưởng nhiệm kỳ mới."

Nói đến đây, Lijie lại cụp mắt xuống.

"Nhưng, cho dù là Đại Thiên Sứ Trưởng, cũng cần có tình yêu. Mẹ tôi trong thời gian tại vị, đã yêu một quý tộc có tiếng tăm lẫy lừng của công quốc Moon, cuối cùng, bọn họ đã kết hợp với nhau, từ đó mới có sự tồn tại của tôi."

Giọng của Lijie có chút run rẩy, cũng có chút bất lực.

"Tuy nhiên lúc đó đối với vương thất mà nói, sự tồn tại của tôi vốn không tính là gì. Bởi vì người thừa kế của công quốc Moon chỉ có Đại Thiên Sứ Trưởng, là một con lai giữa người và thiên sứ, tôi không có thực lực và tư cách để ngồi vào vị trí này. Tôi đã định sẵn chỉ có thể là một công chúa bình thường, không giống như chị gái có thực lực mạnh mẽ, trí tuệ thông minh, và tương lai xán lạn. Nhưng, điều này đối với chị gái mà nói, lại là một khởi đầu bi ai..."

Nghe đến đây, Rhodes hơi nghi hoặc nhìn Lijie một cái, không hiểu ý của thiếu nữ rốt cuộc là gì, nhưng rất nhanh, Lijie cũng nhanh chóng đưa ra giải thích.

"Thái độ của mẹ đối với tôi và chị gái khác biệt rất lớn, có lẽ trong mắt bà, sự ra đời của chị gái chỉ là 'nghĩa vụ' của mình, mà tôi mới là 'thành quả' tình yêu của bà, chưa kể đến việc, tôi là con lai giữa người và thiên sứ, không thông minh bằng chị, không mạnh mẽ bằng chị, cũng không nhận được nhiều sự quan tâm, có tương lai tươi đẹp như chị. Trong mắt mẹ, đây dường như là điều bi ai của tôi, cho nên, từ ngày tôi ra đời, mẹ đã không tiếc công sức yêu thương tôi, nuông chiều tôi... Bà bảo vệ tôi chu đáo như vậy, nhưng lại chưa từng có tình cảm tương tự đối với chị gái."

Nói đến đây, Lijie lộ ra một nụ cười khổ.

"Cùng một việc, nếu tôi làm tốt, thì mẹ sẽ khen ngợi, mà chị gái làm tốt, đối với mẹ mà nói là chuyện đương nhiên. Bởi vì ngài ấy là người kế thừa vị trí Đại Thiên Sứ Trưởng, chuyện nhỏ này đối với ngài ấy là chuyện đương nhiên. Mà nếu tôi thất bại, mẹ chỉ sẽ an ủi, nhưng chưa bao giờ mắng mỏ tôi. Thế nhưng nếu chị gái làm sai chuyện, sẽ bị mẹ trừng phạt tàn nhẫn — thế nhưng tôi rất rõ ràng, chị gái vẫn luôn nỗ lực, cho dù sở hữu bao nhiêu vầng hào quang chói lọi, ngài ấy cũng đồng thời mong đợi nhận được tình yêu và sự quan tâm của mẹ, thế nhưng, mẹ lại đem tất cả tình yêu dành cho tôi, bà cho rằng, đây là sự bù đắp cho tôi. Bởi vì tôi không có loại tương lai rạng rỡ kia, cũng không có loại sức mạnh mạnh mẽ kia, cho nên, tôi nên đường đường chính chính nhận được bù đắp ở phương diện này.

Sự nỗ lực của chị gái chưa bao giờ nhận được hồi báo, nhưng ngài ấy lại chưa từng biểu lộ ra bất kỳ sự thất vọng nào, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, ngài ấy đều đến phòng tôi, nghe tôi kể về những câu chuyện giữa tôi và mẹ. Dường như làm vậy, ngài ấy cũng có thể cảm nhận được tình yêu của mẹ... Chị gái là một thiên sứ thực sự, nhưng tôi ngược lại càng hy vọng ngài ấy sẽ ghen ghét tôi, chế giễu tôi, nhục mạ tôi, như vậy, tâm trạng của tôi có lẽ còn tốt hơn một chút. Nhưng chị gái lại chưa bao giờ làm như vậy, cho đến khi — ngày tận của mẹ đã đến, hoàn toàn rời xa thế giới này."

Nói đến đây, Lijie dừng lại một chút, tiếp theo cô cắn cắn môi dưới.

"Mẹ luôn bảo vệ tôi rất tốt, bởi vì trong lúc bà và người quý tộc loài người kia yêu nhau, trong vương thất thực ra đã có rất nhiều tiếng nói phản đối, cho rằng Đại Thiên Sứ Trưởng tôn quý không nên dây dưa với loài người, đây là tự hạ thấp thân phận. Nhưng mẹ vì tình yêu, cuối cùng vẫn áp chế những ý kiến phản đối đó, ở bên người mình yêu, tuy nhiên cho dù như vậy, mẹ cũng không phải là một người phụ nữ bị tình yêu làm cho mụ mị đầu óc, bà biết sự tồn tại của tôi đối với công quốc Moon, đối với toàn bộ vương thất có ý nghĩa gì, cho nên từ trước đến nay, mẹ luôn bảo vệ tôi rất tốt, rất ít người biết đến sự tồn tại của tôi. Thế nhưng cùng với sự qua đời của mẹ, địa vị của tôi bắt đầu dần dần trở nên khó xử. Chị gái không nói gì nhiều. Nhưng những quý tộc kia lại cho rằng sự tồn tại của tôi là vết nhơ của vương thất, ngay cả cha tôi cũng vậy — cuối cùng, vì quốc gia này, ông đã chọn hy sinh sự tồn tại của tôi, may mắn là, lúc đó tôi còn nhỏ, không có mấy người biết tôi, thế là cha đuổi tôi đi, và khiến tôi rời xa Thành Phố Vàng. Mà tôi, cũng vì thế bắt đầu cuộc sống của riêng mình. Lúc đó, tôi đã hạ quyết tâm, vứt bỏ thân phận vương tộc của mình, đã quyết định từ nay về sau sống như một người bình thường. Nhưng trước khi tôi rời khỏi Thành Phố Vàng, chị gái đã tìm thấy tôi, và nói với tôi, nếu tôi muốn quay lại Thành Phố Vàng, thì ngài ấy bất cứ lúc nào cũng sẽ chấp nhận sự tồn tại của tôi. Nhưng đồng thời, chị gái cũng cảnh báo tôi — một khi tôi quyết định quay lại, thì có nghĩa là tôi thừa nhận lại thân phận của mình. Lúc đó tôi, không hiểu lắm những lời này của chị gái, hơn nữa lúc đó, tôi cũng không cho rằng mình sẽ có cơ hội quay lại Thành Phố Vàng."

Nói đến đây, Lijie ngẩng đầu lên, thở dài một hơi thật dài.

"Tuy nhiên sau đó, vì một vài bất ngờ, tôi gia nhập đội ngũ của đoàn trưởng, sử dụng sức mạnh của mình để phục vụ bọn họ. Giống như Marlene, ban đầu tôi không hề định ở lại đoàn lính đánh thuê lâu dài, nhưng sau khi xảy ra rất nhiều chuyện, cuối cùng tôi vẫn quyết định sống tiếp với tư cách là một lính đánh thuê, đối với tôi mà nói, đây cũng là biểu tượng của việc hoàn toàn vứt bỏ thân phận trước kia của mình..."

Lijie nhìn Rhodes, ánh mắt phức tạp, nhưng lại mang theo một tia áy náy.

"Thế nhưng, cuối cùng tôi cũng không thể vứt bỏ thân phận này... tôi vẫn quay lại rồi."

(Còn tiếp)