Khi Rhodes tới "hiện trường vụ án", mọi chuyện đã kết thúc.

Mặt đất vốn bằng phẳng giờ bị oanh tạc thành một vũng đen kịt, những tia lửa nhảy nhót lấp lánh trên đám cỏ khô héo, bốc lên những cuộn khói đen cuồn cuộn. Xung quanh, năm sáu gã vũ trang đầy đủ, trông như đám thị vệ, đang nằm rạp trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch nhìn chằm chằm vào "thủ phạm" đang đứng cách đó chỉ vài bước chân.

"Lần tới nếu còn để ta nghe thấy những lời vô lễ kiểu này, ta cam đoan các ngươi sẽ không còn cơ hội nhìn thấy mặt trời ngày mai nữa!"

Marlene giận dữ trừng mắt nhìn mấy gã đã sợ đến mức bủn rủn chân tay kia. Nhìn bóng lưng của nàng, Rhodes cảm thấy một luồng sát ý vô hình gần như đậm đặc đến mức hóa thành ngọn lửa hữu hình đang bùng lên ——— có thể khiến Marlene nổi giận đến thế này, ở một góc độ nào đó cũng coi là một kỳ tích.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Rhodes đi tới bên cạnh Lijie đang đứng lúng túng ở rìa sân, rồi hạ giọng hỏi. Nhìn thấy sự xuất hiện của hắn, Lijie vốn đang ngơ ngác không biết làm sao như vớ được cọc, vội vàng nắm lấy tay Rhodes, sau đó lắp bắp kể lại sự tình.

Giống như những gì Rhodes nghe được từ Lapis, thương đội này đến đây không lâu sau khi nhóm Rhodes bắt đầu cắm trại. Giống như Rhodes, bọn họ cũng nhắm trúng mảnh đất này và muốn cắm trại tại đây. Tuy nhiên, cách thức của đám người này rõ ràng rất thô bạo. Có lẽ vì thấy Lijie và Lapis đang nhặt củi bên ngoài trông có vẻ dễ bắt nạt, nên vừa tới nơi đã hung hăng đe dọa ép các nàng rời đi. Lapis đương nhiên sợ đến mức không dám nói lời nào, ngược lại Lijie lại bày tỏ sự bất mãn. Theo nàng thấy, nơi này rộng lớn như vậy, hoàn toàn có thể dung chứa hai đội ngũ, hơn nữa là đến trước đến sau, tại sao phe mình phải nhường chỗ cho thương đội này?

Tuy Lijie nói rất có lý, nhưng thế giới này không phải cứ có lý là đi khắp thiên hạ được, nắm đấm to mới là đạo lý cứng rắn. Đám người không tranh luận lại Lijie liền lập tức thẹn quá hóa giận. Chúng thấy Lijie mặc trường bào có dấu hiệu của Linh Sư, đương nhiên theo bản năng cho rằng nàng dễ bắt nạt, thế là bắt đầu đe dọa cả hai. Thấy tình hình không ổn, Lijie vội bảo Lapis đi tìm Rhodes, còn bản thân thì ở lại đối đầu với đối phương.

Cho đến thời điểm hiện tại, mọi chuyện vẫn nằm trong phạm vi dự liệu của Rhodes.

Nhưng những chuyện xảy ra tiếp theo lại hoàn toàn khác.

Sau khi nghe Lapis kể về tình cảnh của Lijie, Marlene lập tức khởi hành đến bên cạnh Lijie. Dù nói về kỹ năng chiến đấu hiện tại của Lijie, vài tên thị vệ cỏn con nàng thực sự không để vào mắt, nhưng với tư cách là bạn thân từ thuở nhỏ, nghe tin Lijie gặp nạn, Marlene đương nhiên nghĩa bất dung từ vội vã chạy đến.

Lijie thực ra cũng không gặp phải nguy hiểm gì.

Dù đám thị vệ này biểu hiện hung thần ác sát, nhưng dù sao chúng cũng không phải sơn tặc thổ phỉ, giơ nắm đấm hù dọa cô gái nhỏ đối với chúng không thành vấn đề. Nhưng nếu thực sự rút dao động thủ lại là chuyện khác. Thế nên chúng cũng là "quân tử động khẩu không động thủ", chỉ đứng đó giễu cợt và nhục mạ Lijie bằng giọng điệu âm dương quái khí, chứ cũng không thực sự vung nắm đấm đánh người.

Nhưng nhìn tình cảnh bây giờ, nếu lúc đó chúng thực sự động thủ, biết đâu lại là một lựa chọn sáng suốt hơn.

Cũng do đám gia hỏa này xui xẻo, khi Marlene tới nơi, tình cờ gặp đúng lúc chúng đang dùng những lời lẽ hạ lưu, thấp kém, thậm chí còn liên quan đến những bộ phận riêng tư quan trọng, và còn kết hợp một cách thân mật với gia đình người nhà để khiêu khích Lijie. Sau khi nhìn thấy Marlene, những kẻ này lập tức không chút áp lực nào mà gộp luôn cả nàng vào.

Lần này thì chọc đúng tổ ong vò vẽ rồi.

Là một đại quý tộc, là một người có lòng tự trọng cao, khi Marlene nhìn đối phương vừa làm những cử chỉ thô tục hạ lưu, vừa lắc lư mông qua lại, đồng thời cười dâm ô bảo các nàng "đến đây cởi sạch cho mấy ông đây sướng một chút", phản ứng của nàng đương nhiên chỉ có một.

Khi Lijie muốn ngăn cản thì rõ ràng đã không kịp nữa rồi.

Lúc này, đám thị vệ mang sắc mặt trắng bệch, run lẩy bẩy nhìn cô gái đang đứng trước mặt lạnh lùng đối diện với mình. Giờ phút này chúng mới nhận ra tất cả những gì mình vừa làm chẳng khác nào việc thản nhiên đặt đầu mình vào miệng một con sư tử đang gầm thét giận dữ, vừa nguy hiểm vừa ngu xuẩn. Chúng dám sỉ nhục một pháp sư! Đây là chê mình sống quá lâu rồi sao?

"Cưỡi hổ khó xuống" chính là cụm từ dùng để miêu tả tình thế hiện tại. Chúng ước gì mình có thể đảo ngược thời gian quay lại trước khi xung đột này xảy ra, như vậy chúng tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm tương tự. Nhưng đáng tiếc là thế giới này không có thuốc hối hận để ăn, pháp thuật cao thâm như đảo ngược thời gian cũng không phải thứ chúng có thể sử dụng. Giờ phải làm sao đây?

Và ngay lúc mấy tên thị vệ đang nơm nớp lo sợ, Rhodes hơi suy nghĩ một lát, sau đó hắn đi tới bên cạnh Marlene, đặt tay lên vai nàng.

"Được rồi, Marlene, chuyện ở đây cứ giao cho ta."

"Ngài Rhodes?"

Nghe Rhodes nói vậy, Marlene nhướng mày, trên mặt thoáng hiện vẻ do dự, nhưng cuối cùng nàng vẫn hạ cây pháp trượng trong tay xuống, rồi bực bội lùi sang một bên. Phải nói rằng, sau khi rèn luyện trong lính đánh thuê lâu như vậy, Marlene cũng đã có chút tiến bộ. Nếu là nàng lúc mới vào đoàn lính đánh thuê, chỉ cần vài câu nói của đám thị vệ này thôi cũng đủ để khiến nàng tống đối phương thẳng xuống địa ngục làm bạn với quỷ dữ rồi.

Nhưng hiện tại thì... dù tức giận việc đối phương ăn nói hàm hồ, nhưng ở chung với đám lính đánh thuê lâu như vậy, Marlene cũng biết hầu hết lính đánh thuê đều như thế này, nên nàng cũng dần quen ——— tất nhiên, chấp nhận là một chuyện, nhưng trực tiếp nghe người ta nói như vậy lại là chuyện khác. Ngay cả trong Tinh Quang Lính Đánh Thuê Đoàn, những lính đánh thuê đó vì tôn trọng và sợ hãi cũng không bao giờ bàn tán những lời lẽ lộ liễu như vậy trước mặt Marlene và Lijie cùng các cô gái khác. Thế nên, đám gia hỏa này xui xẻo cũng là đáng đời mà, phải không...

Thấy Marlene xoay người rời đi, mấy tên thị vệ lúc này mới bò dậy. Chúng kinh hoàng bất an nhìn Rhodes trước mắt, run rẩy mà không biết nên nói gì cho phải. Chúng muốn ngay lập tức xoay người chạy trốn khỏi nơi quỷ quái này, nhưng cảm nhận được ánh mắt lạnh băng của Rhodes, chân chúng như bị rót chì nặng trịch, ngay cả nửa bước cũng không đi nổi.

Thánh Hồn ở trên, sao mình lại xui xẻo thế này! Chết tiệt, sớm biết thế vừa nãy bớt nhiều lời mấy câu thì đâu có nhiều chuyện như vậy? Bây giờ, bây giờ, bây giờ... biết phải làm sao đây!

Ngay lúc mấy tên thị vệ đang mất hồn mất vía, không biết phải làm sao cho phải, thì từ phía sau chúng truyền đến một giọng nói trầm đục và hơi thở hổn hển.

"Sao thế, sao thế? Các ngươi gây ra cái gì thế này? Vụ nổ vừa rồi là có chuyện gì?"

Nghe thấy giọng nói này, mấy tên thị vệ tức thì cảm thấy toàn thân thả lỏng ra, giọng nói vốn dĩ nghe ngày thường cực kỳ phiền phức chán ghét nay trong tai mấy tên thị vệ lại nghe như tiếng trời ban, chúng thậm chí đồng loạt thở phào nhẹ nhõm ——— chuyện tiếp theo không phải là thứ chúng có thể giải quyết được nữa, còn sau đó sẽ trở thành thế nào, chỉ đành phó mặc cho số phận.

Nghĩ đến đây, mấy tên thị vệ ngược lại cảm thấy thư thái hơn nhiều.

Ngay lúc này, nhóm người Rhodes cũng nghe thấy âm thanh truyền đến từ phía sau đám thị vệ. Ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy ở phía xa có vài chiếc xe ngựa chở hàng đang đỗ bên đường lớn, một bóng dáng béo mập đang thở hồng hộc chạy về phía này, trông vô cùng buồn cười.

Nhưng không biết tại sao, sau khi nghe thấy giọng nói này, Rhodes và Lijie lại ngẩn người ra. Họ luôn cảm thấy giọng nói này dường như rất quen thuộc, tựa hồ như đã từng nghe ở nơi nào đó...

Rất nhanh, chủ nhân của giọng nói đã đến trước mặt họ.

Đó là một thương nhân béo mập, hiện tại hắn đang mặc một chiếc trường bào rộng thùng thình, trên khuôn mặt tròn ủng là đầy những giọt mồ hôi bóng loáng và dầu mỡ. Có thể thấy, gã thương nhân béo này ngày thường thiếu rèn luyện, mới chạy được một đoạn đường ngắn như vậy mà đã thở không ra hơi. Tuy nhiên dù vậy, hắn vẫn vừa thở hồng hộc, vừa đi đến bên cạnh mấy tên thị vệ, nhíu mày nhìn chằm chằm vào thuộc hạ của mình.

"Các ngươi sao không nói gì? Câm rồi à? Hửm? Chuyện gì thế này? Họ là người phương nào?"

Gã thương nhân béo vừa nói vừa quay đầu lại. Hắn liếc nhìn Lapis đang có chút kinh hồn bạt vía bên cạnh, nghi hoặc nhíu mày, sau đó lại nhìn sang Marlene đang đứng bên cạnh thản nhiên nghịch cây pháp trượng trong tay, sắc mặt hơi trầm xuống. Nhìn vào bối cảnh và dấu vết trước mắt, gã thương nhân béo đã đoán ra đại khái chuyện gì đang xảy ra... Chết tiệt, đám ngu ngốc này chọc vào một pháp sư sao? Ta sớm biết đám khốn này không đáng tin cậy rồi, đợi sau khi giao dịch lần này hoàn tất, nhất định phải sa thải sạch sẽ bọn chúng!

Vừa thầm thở dài trong thâm tâm, gã thương nhân béo vừa hít sâu một hơi, sau đó hắn mới ngẩng đầu lên nhìn Rhodes và Lijie. Là một thương nhân, quan sát sắc mặt là kỹ năng quan trọng. Lý do hắn không chú ý ngay đến Rhodes khi vừa tới là vì muốn làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Bây giờ xem ra, sự việc quả thực rất phiền phức. Đạo đức của mấy tên thị vệ này gã thương nhân béo cũng rất rõ, thực ra hắn cũng không ít lần nghĩ đến việc sa thải đám ngu ngốc này. Nhưng vì lý do này lý do nọ mà cứ kéo dài mãi. Giờ nhìn lại, sự do dự thiếu quyết đoán đã mang lại cho hắn một kết cục có chút không thể gánh nổi ——— đám ngu ngốc này ngay cả pháp sư cũng dám chọc? Sao chúng không đi chết quách đi cho rồi? Đám khốn... chết tiệt này!! Nghĩ đến đây, gã thương nhân béo không khỏi thầm khổ sở, nhưng cứ tiếp tục trì hoãn thời gian như vậy cũng không phải cách. Cuối cùng, hắn đành cắn răng ngẩng đầu lên nhìn Rhodes ——— hy vọng đối phương là một chủ nhân biết lý lẽ vậy.

Và sau khi nhìn thấy hai người, gã thương nhân béo bỗng nhiên sững sờ, sau đó hắn giơ tay phải lên, kinh ngạc trừng lớn mắt, nhìn về phía Rhodes trước mắt.

"Ngươi, ngươi, ngươi ngươi ngươi... ngươi chẳng phải là... Ngài Rhodes sao?!!"

"Đã lâu không gặp, ngài Mace."

Đối mặt với lời chào của gã thương nhân béo, Rhodes vô cảm gật đầu, sau đó hắn liếc nhìn chiếc xe hàng cách đó không xa phía sau gã thương nhân béo.

"Xem ra, cuộc sống hiện tại của ông khá lắm nhỉ."