Tiếng cười ồn ào đột ngột im bặt.

Rhodes sững sờ nhìn bốn vị Chiến Thiên Sứ đang quỳ một gối trên mặt đất, sau đó anh dụi dụi mắt, nhìn lại thiếu nữ trước mặt các nàng một lần nữa. Từ bề ngoài mà nhìn, thiếu nữ này cũng không khác biệt quá lớn so với bất kỳ người phụ nữ nào mà Rhodes từng gặp, cách ăn mặc của nàng không hề xa hoa, cũng không có loại cảm giác khiến người ta ấn tượng sâu sắc, dù nhìn thế nào cũng không thấy giống người trong vương tộc. Thế nhưng Rhodes cũng rất rõ ràng, những Chiến Thiên Sứ kiêu ngạo kia tuyệt đối không thể nào quỳ gối trước một người bình thường, vậy thì... chân tướng chỉ có một mà thôi.

Thế nhưng... Công quốc Munn từ khi nào lại xuất hiện thêm một vị Công chúa điện hạ như vậy? Đại công đời trước đã sớm qua đời, Lidia là Đại công đương nhiệm, nhưng nàng vẫn chưa kết hôn, càng không thể nào sinh con — phải biết rằng Lijie nhìn qua cũng chỉ trạc tuổi Lidia mà thôi, vậy thì vị công chúa này từ nơi nào chui ra?

Không chỉ đám kỵ sĩ do Rhodes cầm đầu sững sờ, ngay cả Annie và Christie cũng có chút kinh ngạc nhìn Lijie trước mắt. Cảm nhận được ánh mắt của bọn họ, trên mặt Lijie chợt thoáng qua vẻ ngượng ngùng và lúng túng, sau đó nàng bước nhanh tới bên cạnh bốn vị Chiến Thiên Sứ.

"...Đây là ý của tỷ tỷ sao?"

"Vâng, điện hạ."

Nghe thấy câu hỏi của Lijie, các Chiến Thiên Sứ đứng dậy, các nàng cung kính cúi đầu, Chiến Thiên Sứ cầm đầu nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

"Đây là ý của điện hạ, người từng nói với chúng thần, nếu người có ý định quay trở lại nơi này, thì có nghĩa là người đã sẵn sàng chấp nhận thân phận này một lần nữa... Vì vậy, chúng thần không còn lý do gì để tiếp tục che giấu nữa."

Nghe câu này, chân mày Rhodes hơi nhướng lên, sau đó anh nhìn sang Marlene đang có vẻ mặt bình tĩnh ở bên cạnh, nhưng trong ánh mắt lại pha lẫn chút bất lực và phức tạp — thông tin trong câu nói này thật sự là hơi quá lớn, xem ra ngay cả bản thân anh cũng phải suy nghĩ thật kỹ xem rốt cuộc điều này có ý nghĩa gì.

Thế nhưng Lijie cũng không nói thêm gì nữa, nàng chỉ khẽ gật đầu, sau đó thở dài.

"Nhưng hiện tại, ta vẫn là một thành viên của Starlight, điểm này cũng sẽ không thay đổi."

"Chúng thần hiểu ý của người, nhưng đây là quyết định của điện hạ, chúng thần cũng chỉ là chấp hành mà thôi."

Nghe thấy câu trả lời của Lijie, các Chiến Thiên Sứ cũng không nói thêm gì nữa, các nàng chỉ cung kính hành lễ, sau đó nghiêng người sang một bên. Tiếp đó, Lijie ngẩng đầu lên, bước tới bên cạnh Rhodes, yên tĩnh nhìn chằm chằm người đàn ông đang sững sờ trước mắt.

"Bây giờ, anh có thể xin lỗi được rồi."

Những chuyện tiếp theo tự nhiên không cần phải nói nhiều.

Mặc dù trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng Rhodes không còn vẻ phách lối như trước nữa. Dù sao có Chiến Thiên Sứ ở bên cạnh, tuy không biết trong công quốc từ lúc nào lại xuất hiện thêm một "Công chúa điện hạ" như vậy, nhưng nghĩ lại thì hẳn là không thể giả được. Dù sao đây cũng là Hoàng Kim Thành, rồng rắn lẫn lộn, hạng người nào cũng có. Có lẽ thật sự có một số người mà mình hoàn toàn không biết. Tuy tên này thường ngày cũng là kẻ kiêu ngạo hống hách, nhưng có thể sống đến ngày hôm nay ở Hoàng Kim Thành, thì kỹ năng "gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ" vẫn phải có. Lúc này nhận ra thân phận của Lijie không hề đơn giản, nên hắn cũng không còn giữ vẻ kiêu ngạo như trước nữa. Vì vậy hắn cũng chẳng có gì phải giữ thể diện, dẫn theo thuộc hạ của mình chân thành xin lỗi Christie. Không chỉ vậy, hắn còn thay mặt cho hành vi vô lễ của mình mà tạ lỗi với những người khác. Mà bản thân Christie cũng không phải là người thích gây chuyện, tuy bị dọa cho không nhẹ, nhưng gật gật đầu rồi cũng bỏ qua.

Ngược lại, Annie và Thất Luyến ở bên cạnh lại có chút không thoải mái. Annie là Khiên Chiến Sĩ, bản tính vốn không hợp với kỵ sĩ. Hai nghề nghiệp này giống như kẻ thù không đội trời chung, nên lúc này nhìn thấy đám kỵ sĩ này, nàng thấy rất ngứa mắt. Còn Thất Luyến vốn dĩ muốn mượn cơ hội này để làm tới nhằm chiếm chút lợi lộc, ngặt nỗi đối phương va chạm không phải là nàng, muốn mượn cớ cũng không tìm ra lý do. Thêm vào đó, dưới ánh mắt giám sát của Chiến Thiên Sứ, thái độ của Rhodes này cũng hạ xuống rất thấp, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo hống hách lúc trước, điều này khiến Thất Luyến vô cùng bất mãn. Cho đến khi cuối cùng vượt qua kiểm tra, mọi người lên xe ngựa tiến vào Hoàng Kim Thành, Thất Luyến vẫn còn đang bất mãn càu nhàu ở đó. Theo suy nghĩ của nàng, loại công tử quý tộc não tàn này đáng lẽ phải đâm đầu vào tường mới chịu quay đầu, sống chết muốn gây khó dễ cho bọn họ, rồi để Rhodes ra tay, dạy cho bọn chúng một bài học nhớ đời thì mới thú vị. Không ngờ đám người này lại "đánh trống bỏ dùi", lại yếu đuối không nể mặt mình như vậy...

"Thật là, chẳng có ý nghĩa gì cả, loại người này đúng là nhàm chán chết đi được. Nếu đổi lại là tiểu thuyết mạng, hắn ta mà còn kiêu ngạo thêm một chút thì còn có thể viết thêm cả ngàn tám trăm chữ nữa, thật là vô vị."

Thế nhưng không có ai phụ họa lời nói của Thất Luyến, bởi vì ngay khi tiến vào Hoàng Kim Thành, phần lớn bọn họ đều đã bị phong cảnh mê người nơi đây thu hút.

Đúng như lời đồn, khắp nơi trong Hoàng Kim Thành đều là những bức tượng điêu khắc cao lớn tinh xảo, những con đường được lát bằng đá trắng phẳng lì, không chút bụi bặm khiến người ta thậm chí còn cảm thấy hơi chói mắt. Cây cối xanh mướt cùng hoa tươi điểm xuyết trên những tác phẩm nghệ thuật không tì vết này, càng khiến lòng người thư thái. Những khối thủy tinh tỏa sáng ánh ma pháp lơ lửng trên đỉnh những cột đá điêu khắc tinh xảo dọc hai bên đường, đây cũng là hệ thống phòng ngự trung tâm của Hoàng Kim Thành, chúng bao phủ khắp mọi con phố, mọi quảng trường. Vào ngày thường, những khối thủy tinh tinh xảo này chỉ đóng vai trò như đèn đường. Nhưng một khi đến thời chiến, những khối thủy tinh này sẽ được kích hoạt triệt để, hình thành một lớp hộ thuẫn to lớn vô cùng, bao trùm toàn bộ Hoàng Kim Thành vào bên trong. Pháp trận phòng ngự này bắt nguồn từ Quang Chi Long thế hệ đầu tiên, sau đó, trải qua sự cải tiến của vô số thế hệ hậu nhân, lớp ma pháp phòng ngự này đã trở thành một trong những hộ thuẫn mạnh mẽ nhất trên đại lục này. Rhodes từng tận mắt chứng kiến trong cuộc chiến tương lai, Hoàng Kim Thành sau khi kích hoạt hộ thuẫn đã khó công phá đến mức nào, cho dù là Hắc Ám Chi Long đích thân tới, cũng không thể lay chuyển nổi một sợi lông của Hoàng Kim Thành.

Nhưng điều này hoàn toàn vô nghĩa, pháo đài dù kiên cố đến đâu, một khi cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài, thì đó cũng chỉ là một tòa cô thành vô dụng. Lidia cũng rất hiểu điểm này. Vì vậy trong trò chơi, khi nàng phát hiện Hắc Ám Chi Long cố gắng vòng qua Hoàng Kim Thành, tiến hành cuộc tấn công toàn diện trên quy mô lớn, vị Đại công này đã không hề do dự mà từ bỏ thành phố mà mình đã bỏ ra bao tâm huyết suốt nhiều năm trời. Nàng quyết đoán ra lệnh cho tất cả mọi người rời đi trước khi vòng vây của quân đoàn Hắc Ám Chi Long khép lại. Và trước khi rời đi, vị Đại công này thậm chí còn đích thân cho nổ tung toàn bộ Hoàng Kim Thành, giáng cho Hắc Ám Chi Long một đòn đau điếng. Cách làm bi tráng này cũng đã giành giật thời gian cho việc di cư của con dân Công quốc Munn. Tuy nhiên dù là như vậy, Hắc Ám Chi Long bị trọng thương vẫn không bỏ cuộc, nó thậm chí còn mặc kệ thương thế của bản thân mà tiếp tục triển khai tấn công. Cuối cùng, tại Thung lũng Kẻ Khờ, hai bên lại chạm trán lần nữa — và ngay tại thời điểm này, để yểm hộ dân chúng rút lui, Lidia lại đứng ra, sử dụng sức mạnh Đại Thiên Sứ của nàng để cứng rắn chống đỡ đại quân của Hắc Ám Chi Long.

Cuối cùng, dưới sự yểm hộ của Lidia, tất cả con dân đều an toàn rút lui đến Vô Hạn Sâm Lâm của Thẩm Phán Chi Long Quốc, còn Lidia thì kiệt sức mà chết.

Nhìn tất cả những điều trước mắt, nhớ lại lịch sử trước đó một lần nữa, Rhodes không khỏi cảm khái muôn vàn. Lúc đầu, có biết bao nhiêu người chơi sẵn sàng trung thành với Công quốc Munn, cũng chỉ vì muốn bảo vệ mảnh đất quê hương tươi đẹp này, thế nhưng họ đã thất bại. Lịch sử đã mất đi trong trò chơi sẽ không thay đổi, vậy còn hiện thực thì sao? Tòa thành phố xinh đẹp này, liệu có còn bị hủy diệt hoàn toàn giống như trong trò chơi hay không?

Rhodes đang cảm khái, những người khác thì đắm chìm trong phong cảnh thành phố đẹp đẽ mà trang nghiêm, thần thánh lại tao nhã này. Cho đến khi họ đến đích, vẫn chưa hoàn hồn trở lại.

Do Lidia tiếp nhận quyền tổ chức Lễ hội Giữa Hè từ Hiệp hội Lính đánh thuê, cho nên thủ bút của nàng cũng lớn hơn Hiệp hội Lính đánh thuê rất nhiều. Trong Lễ hội Giữa Hè bình thường, Hiệp hội Lính đánh thuê sẽ chịu trách nhiệm sắp xếp ăn ở cho những người tham gia thi đấu, nhưng đối với những người khác thì không coi trọng cho lắm. Mà Lidia vừa ra tay đã trực tiếp cung cấp cho mỗi Công hội Lính đánh thuê tham gia thi đấu một khu đóng quân không hề nhỏ. Những khu đóng quân này nằm ở khu vực xung quanh Đấu trường Thần thánh, môi trường yên tĩnh, thoải mái. Nơi đây từng là doanh trại của Quân đoàn Trị an từ rất lâu về trước, nhưng cùng với sự thay đổi của Hoàng Kim Thành, doanh trại của Quân đoàn Trị an đã đổi vị trí, những nơi này liền bỏ trống, lúc này lại vừa vặn thích hợp để dùng làm nơi ở. Hơn nữa bên trong còn được trang bị sân tập cũng như những người hầu được huấn luyện bài bản, nhìn qua thì có chút giống như khách sạn cao cấp vậy.

Là Starlight được mời tham gia thi đấu, bọn họ được phân đến khu đóng quân nằm trên sườn núi ở phía đông Đấu trường Thần thánh. Từ đây có thể dễ dàng nhìn rõ Đấu trường Thần thánh không xa phía dưới, hơn nữa xung quanh đều có quân đội canh gác của Chiến Thiên Sứ tuần tra bất cứ lúc nào, cho nên về vấn đề an ninh tự nhiên cũng không cần phải lo lắng.

Phải nói rằng, mặc dù Lidia thích lễ hội và sự náo nhiệt, nhưng vị điện hạ này quả thực tâm tư rất kín kẽ. Mặc dù Hoàng Kim Thành vì Lễ hội Giữa Hè được tổ chức đột ngột này mà đổ vào rất nhiều người, nhưng lại hoàn toàn không hề có chút hỗn loạn nào. Dọc đường, mọi người cũng chỉ thấy trật tự xung quanh chỉnh tề, không hề có cảnh tượng hỗn loạn như dự đoán. Còn về phần Mace, sau khi vào Hoàng Kim Thành, ông ta đã tách khỏi mọi người, nên không có cơ hội nhìn thấy cảnh này.

Dưới sự dẫn dắt của các Chiến Thiên Sứ, mọi người đi vào khu đóng quân, và điều nằm ngoài dự đoán của Rhodes chính là, lão Walker và những người đến đây trước đó, lúc này cũng xuất hiện ở nơi này. Theo lời bọn họ, bản thân sau khi vào Hoàng Kim Thành, sau khi chứng minh thân phận, liền được dẫn đến đây. Có thể thấy, Lidia đối với Lễ hội Giữa Hè lần này, quả thực là vô cùng tận tâm.

Sau khi hàn huyên, Rhodes liền sắp xếp cho mọi người đi nghỉ ngơi và dọn dẹp phòng ốc của mình. Còn bản thân anh cũng chọn một căn phòng yên tĩnh nằm ở cuối hành lang, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Sau khi bôn ba suốt bao nhiêu ngày trời, Rhodes cũng cảm thấy bản thân mình mệt mỏi rã rời, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi thật tốt, anh tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Và ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Rhodes mở mắt. Tiếp đó, anh liền nhìn thấy Lijie đẩy cửa phòng, bước vào. Trên mặt thiếu nữ mang theo chút do dự và bất an, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vài phần kiên định chưa từng có.

"Rhodes, tôi nghĩ... đã đến lúc cần nói chuyện tử tế với anh một chút rồi."

(Còn tiếp)