Adhar Babu sống bằng tiền lãi từ số vốn mà người cha để lại. Chỉ có những kẻ môi giới vay mượn mới lui tới phòng khách của ông để hút chiếc ống điếu chạm bạc, hay mấy tay thư ký từ văn phòng luật sư đến bàn chuyện thế chấp hoặc lệ phí trước bạ. Ông ta chi li đến mức ngay cả những nỗ lực bỉ ổi nhất của đám trẻ trong câu lạc bộ bóng đá địa phương cũng chẳng thể khiến hầu bao của ông hé mở lấy một xu.

Vào thời điểm câu chuyện này bắt đầu, có một vị khách mới đến sống trong gia đình ông. Sau một thời gian dài tuyệt vọng cuối cùng vợ ông, Nanibala, đã sinh cho ông một đứa con trai.

Đứa bé giống mẹ—đôi mắt to, chiếc mũi dọc dừa và nước da trắng trẻo. Ratikanta, kẻ ăn nhờ ở đậu nhà Adharlal, đưa ra phán quyết: "Thằng bé thật xứng đáng với dòng dõi cao quý này." Họ đặt tên cho nó là Venugopal.

Trước đó, vợ của Adharlal chưa từng bày tỏ bất kỳ quan điểm nào trái ý chồng về các khoản chi tiêu trong gia đình. Thỉnh thoảng vẫn có những cuộc tranh luận gay gắt về sự hợp lý của một vài khoản chi thiết yếu, và cho đến lúc ấy, bà vẫn chỉ biết chấp nhận phần thua thiệt bằng sự khinh miệt câm lặng. Thế nhưng giờ đây, Adharlal không còn có thể duy trì uy quyền tuyệt đối của mình nữa. Ông đành phải nhượng bộ từng chút một khi những thứ liên quan đến cậu con quý tử được đặt lên bàn cân.