broker. Từ này vốn có nghĩa là "người đục thùng", tức kẻ đục lỗ trên các thùng rượu để thử chất lượng nhằm phục vụ việc mua bán. Về sau, từ này chuyển nghĩa thành người trung gian trong một thương vụ.

attorney. Từ này bắt nguồn từ tiếng Pháp cổ "tourner", có nghĩa là quay hoặc xoay. Ý nghĩa gốc của từ là "người chuyển giao hoặc nhượng lại (tài sản)", từ đó mang nghĩa là người được chỉ định để giải quyết các công việc pháp lý nhân danh người khác. Hãy so sánh với cụm từ "power of attorney" (giấy ủy quyền).

mortgage. Từ này xuất phát từ hai thành tố: "mort-" có nghĩa là "cái chết" và "gage" có nghĩa là "cầm cố",—tức một sự cầm cố đến chết. Từ này được dùng để chỉ việc chuyển nhượng tài sản như một vật bảo đảm rằng khoản nợ sẽ được thanh toán. Hãy so sánh với mortuary ( nhà tang lễ), mortal (chết), mortify (làm nhục/hoại tử), mortmain (quyền sở hữu bất động sản bất khả tha); đồng thời so sánh với engage (tham gia), disengage (tách ra), wage (tiền lương), wager (cược).

repulsed. Xuất phát từ tiếng Latin "puls-" có nghĩa là "đẩy đi". Gốc từ tiếng Latin này còn có một dạng khác là "pel", cũng mang nghĩa là "đẩy đi". Do đó, chúng ta có hai nhóm từ sau:—

repel (đẩy lùi), impel (thúc đẩy), compel (buộc), expel (trục xuất), dispel (xua tan), và

repulse (sự đẩy lùi), impulse (xung lực - danh từ), compulsion (sự ép buộc), expulsion (sự trục xuất).

amiability. Từ này bắt nguồn từ từ "amicus" trong tiếng Latinh có nghĩa là người bạn, và có cùng nguồn gốc với từ "amicability" (tính thân thiện). Hãy so sánh amicable (thân thiện) và amiable (ôn hòa).

salary. Từ này ban đầu có nghĩa là "tiền mua muối", xuất phát từ tiếng Latin "sal" có nghĩa là "muối". Thoạt đầu, nó chỉ khoản "tiền muối" cấp cho binh lính, rồi sau đó chuyển thành mức thù lao cố định. Hãy so sánh với việc sử dụng từ namak ở Ấn Độ,—namak khānā,—có nét tương đối giống.

liliputian. Từ này du nhập vào ngôn ngữ tiếng Anh từ một cuốn truyện nổi tiếng mang tên "Gulliver's Travels" (Những chuyến đi của Gulliver).

"Liliput" là vùng đất có những người tí hon sinh sống, còn "Brobdingnag" là nơi những người khổng lồ trú ngụ. Do đó, đôi khi người ta dùng hai từ này một cách thú vị để lần lượt chỉ xứ sở của người lùn và xứ sở của người khổng lồ.

B.A. degree. Những danh hiệu này vốn được sử dụng tại các trường đại học thời trung cổ ở châu Âu. Từ "bachelor" (cử nhân) được mượn từ lĩnh vực hiệp sĩ, nơi nó chỉ một hiệp sĩ trẻ tuổi chưa đủ tư cách hoặc trang bị hoàn chỉnh. Kế đến là danh hiệu "Master" (thạc sĩ), chỉ người đã hoàn toàn đủ tư cách. Một nghĩa phụ của từ bachelor, hiện nay lại là nghĩa phổ biến nhất, chính là "người độc thân",—bởi một người đàn ông chưa được xem là đủ tư cách hay trang bị đầy đủ cho đến khi kết hôn.

romance. Từ này có một lịch sử vô cùng thú vị. Tiếng Latinh từng là ngôn ngữ văn chương của miền Nam châu Âu suốt nhiều thế kỷ, trong khi các ngôn ngữ bản địa lại bị coi rẻ. Từ dùng để chỉ "tiếng bản địa" là "romanicus", đối lập với "Latinus", tức tiếng Latinh. Những câu chuyện dân gian cổ xưa thời Trung cổ được viết bằng ngôn ngữ bản địa hoặc tiếng "romance", và vì những câu chuyện này mang nét kỳ lạ, huyền bí nên từ romance dần được dùng để chỉ thể loại văn học này.

pathetic. Bắt nguồn từ từ "pathos" trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "sự đau khổ". Hãy so sánh pathos (sự bi thương), sympathy (sự đồng cảm), pathology (bệnh lý học), electropathy (liệu pháp điện trị), allopathy (y học đối chứng), homœopathy (liệu pháp vi lượng đồng căn).

dilapidated. Bắt nguồn từ từ "lapis" trong tiếng Latinh có nghĩa là "hòn đá". Từ này có lẽ mang ý nghĩa tách từng hòn đá ra khỏi công trình. Hãy so sánh lapidary (thợ khắc đá), dilapidation (sự đổ nát/tiêu điều).

intermediate. Bắt nguồn từ từ "medius" trong tiếng Latinh có nghĩa là "ở giữa". Hãy so sánh mediate (làm trung gian), immediate (ngay lập tức), medium (phương tiện/vừa phải), mediocrity (sự tầm thường), mediator (người hòa giải).

police. Bắt nguồn từ từ "polis" trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "thành phố". Hãy so sánh politics (chính trị), policy (chính sách), metropolis (thủ đô/thành phố lớn), politician (chính trị gia).

barrister. Bắt nguồn từ từ "bar" (thanh chắn). Trong tòa án từng có một thanh chắn, nơi các luật sư đứng để biện hộ cho vụ án của mình.

Vì thế, người biện hộ được gọi là bar-ister. Hãy so sánh với cụm từ "called to the Bar" (được kết nạp làm luật sư).

obstacle. Bắt nguồn từ gốc từ tiếng Latin "sta-" có nghĩa là đứng. Hãy so sánh obstinate (bướng bỉnh), station (trạm/bến), status (trạng thái/địa vị), statute (đạo luật), instant (giây lát), distance (khoảng cách), constant (kiên định/thường xuyên).

dastardly. Một từ có nguồn gốc còn hoài nghi,—có lẽ có họ hàng với từ "dazed" (choáng váng).

reality. Bắt nguồn từ từ "res" trong tiếng Latinh có nghĩa là "sự vật". Hãy so sánh real (thật), unreal (không có thật), realize (nhận thức/hiện thực hóa), republic (nước cộng hòa), really (thực sự), realization (sự hiện thực hóa).

alternated. Bắt nguồn từ từ "alter" trong tiếng Latinh có nghĩa là "khác". Hãy so sánh alteration (sự thay đổi), alternative (sự lựa chọn thay thế), alter (thay đổi), altercate (cãi vã).

infinity. Bắt nguồn từ từ "finis" trong tiếng Latinh có nghĩa là "kết thúc". Hãy so sánh finish (hoàn thành), finite (hữu hạn), definite (xác định), confine (giới hạn).

SUBHA