Sampson và Gregory, thuộc gia tộc Capulet, xuất hiện với gươm và khiên trên tay.

Sam. Này Gregory, ta thề là chúng ta sẽ không chịu nhục đâu.

Gre. Không, vì làm thế thì chúng ta thành phường phu khuân vác mất.

Sam. Ý ta là, nếu chúng ta nổi giận, chúng ta sẽ tuốt gươm.

Gre. Phải, nhưng chừng nào còn sống, ngươi hãy nhớ rút cái cổ mình ra khỏi cái tròng nhé.

Sam. Ta mà bị khích là ta ra đòn nhanh lắm đấy.

Gre. Nhưng đâu phải dễ gì khích được ngươi ra đòn đâu.

Sam. Một con chó nhà Montague sẽ khích ta ra đòn.

Gre. Khích là phải lay động, còn dũng cảm là phải đứng vững; nên nếu ngươi bị lay động, thì ngươi chỉ có nước chạy dài.

Sam. Một con chó của nhà đó sẽ khiến ta đứng vững: ta sẽ chặn đường bất cứ gã đàn ông hay ả đàn bà nào của nhà Montague.

Gre. Thế thì ngươi đúng là kẻ hèn nhát; vì kẻ yếu nhất luôn phải nhường đường.

Sam. Đúng thế; và bởi đàn bà là phái yếu, nên họ luôn bị đẩy vào góc tường: vậy nên ta sẽ xô lũ đàn ông nhà Montague khỏi con đường và đẩy lũ đàn bà của hắn vào góc tường.

Gre. Mối thù này là chuyện của chủ chúng ta và đám gia nhân như chúng ta.

Sam. Cũng thế cả thôi, ta sẽ lộ nguyên hình là kẻ bạo chúa: khi đã choảng nhau với đám đàn ông, ta sẽ tàn nhẫn với đám đàn bà; ta sẽ chặt đầu chúng.

Gre. Chặt đầu bọn đàn bà sao?

Sam. Phải, chặt đầu bọn đàn bà, hoặc lấy đi "cái ngàn vàng" của chúng; muốn hiểu sao thì tùy ngươi.

Gre. Chỉ kẻ nào cảm nhận được nó mới hiểu được thôi.

Sam. Chúng sẽ cảm nhận được ta chừng nào ta còn đứng vững được: và ai cũng biết ta là tay chơi có hạng đấy.

Gre. May là ngươi không phải là cá; nếu là cá, ngươi đã thành món cá tuyết ươn rồi. Tuốt gươm ra đi; hai gã nhà Montague đến kìa.

Abraham và Balthasar xuất hiện.

Sam. Gươm ta đã tuốt trần: cứ gây sự đi; ta sẽ yểm trợ cho ngươi.

Gre. Sao cơ! Ngươi quay lưng chạy trốn à?

Sam. Đừng lo cho ta.

Gre. Không, lạy Chúa, ta lo cho ngươi thật đấy!

Sam. Hãy để luật pháp đứng về phía chúng ta; cứ để chúng ra tay trước.

Gre. Ta sẽ lườm khi đi ngang qua chúng, còn chúng muốn tính sao thì tùy.

Sam. Không, xem chúng có dám không. Ta sẽ cắn ngón tay cái với chúng; đó là một sự sỉ nhục nếu chúng dám nuốt trôi.

Abr. Có phải ngươi cắn ngón tay cái với bọn ta không, ông bạn?

Sam. Ta đang cắn ngón tay cái đây, ông bạn.

Abr. Có phải ngươi cắn ngón tay cái với bọn ta không, ông bạn?

Sam. [Nói nhỏ với Gre.] Nếu ta trả lời "phải" thì luật pháp có đứng về phía chúng ta không?

Gre. Không.

Sam. Không, thưa ông, tôi không cắn ngón tay cái với ông, thưa ông; nhưng tôi đang cắn ngón tay cái đây, thưa ông.

Gre. Ông muốn gây sự hả?

Abr. Gây sự hả! Không, ông bạn.

Sam. Nhưng nếu ông muốn, tôi sẵn sàng đây: tôi phục vụ chủ nhân chẳng kém gì ông đâu.

Abr. Cũng chẳng hơn gì đâu.

Sam. Được thôi, ông bạn.

Benvolio xuất hiện.

Gre. [Nói nhỏ với Sam.] Hãy nói là "hơn": người nhà chủ ta đến kìa.

Sam. Có, hơn đấy, ông bạn.

Abr. Ngươi nói dối.

Sam. Tuốt gươm ra nếu còn là đàn ông. Gregory, nhớ miếng đòn vung kiếm của ngươi đấy.

[Chúng giao chiến.]

Ben. Dừng lại, lũ ngốc! [Gạt vũ khí của chúng xuống.]

Cất gươm đi; các ngươi không biết mình đang làm gì đâu.

Tybalt xuất hiện.

Tyb. Cái gì, ngươi lại rút gươm giữa đám hèn nhát này ư? Quay lại đây, Benvolio, nhìn vào cái chết của ngươi đi.

Ben. Ta chỉ đang giữ hòa bình: hãy cất gươm đi,

Hoặc dùng nó cùng ta ngăn đám người này lại.

Tyb. Gì, vừa rút gươm ra mà lại nói chuyện hòa bình! Ta căm ghét từ đó,

Như ta căm ghét địa ngục, tất cả nhà Montague, và cả ngươi nữa:

Đỡ lấy này, đồ hèn!

[Chúng giao chiến.]

Vài người của cả hai gia tộc xuất hiện, tham gia vào cuộc ẩu đả; sau đó các Công dân và nhân viên gìn giữ hòa bình xuất hiện cùng với gậy gộc.

Viên quan thứ nhất. Dùng gậy, dùng thương, dùng kích! Đánh đi! Quật ngã chúng xuống!

Hạ bọn Capulet xuống! Hạ bọn Montague xuống!

Lão Capulet trong trang phục áo choàng và Phu nhân Capulet xuất hiện.

Cap. Tiếng ồn ào gì thế này? Đưa cho ta thanh trường kiếm của ta, mau!

La. Cap. Một cái nạng, đưa cho ông ấy một cái nạng! Sao ông lại đòi gươm?

Cap. Gươm của ta, ta bảo thế! Lão Montague đã đến,

Và đang múa may lưỡi kiếm để chế nhạo ta.

Lão Montague và Phu nhân Montague xuất hiện.

Mon. Đồ khốn Capulet!—Đừng giữ ta, hãy để ta đi.

La. Mon. Ông không được nhúc nhích một bước nào để đi tìm kẻ thù.

Hoàng tử Escalus xuất hiện cùng tùy tùng.

Prin. Những thần dân nổi loạn, những kẻ thù của hòa bình,

Những kẻ làm vấy bẩn lưỡi thép bằng máu hàng xóm,—

Chúng không chịu nghe sao? Này! Hỡi những kẻ kia, hỡi những con thú,

Những kẻ dập tắt ngọn lửa giận dữ tai hại của mình

Bằng những dòng suối tím tuôn ra từ tĩnh mạch,

Nếu không muốn chịu hình phạt tra tấn, hãy buông những vũ khí đẫm máu kia xuống đất,

Và lắng nghe bản án từ vị hoàng tử đang phẫn nộ của các ngươi.

Ba cuộc ẩu đả dân sự, khởi nguồn từ một lời nói vô căn cứ,

Do ngươi, lão Capulet, và cả Montague gây ra,

Đã ba lần làm xáo trộn sự yên bình của đường phố chúng ta,

Và khiến những công dân già cả của Verona

Phải vứt bỏ những bộ trang phục uy nghiêm, đứng đắn,

Để cầm lấy những ngọn giáo cũ kỹ, bằng đôi bàn tay cũng già nua không kém,

Đã rỉ sét vì hòa bình, để ngăn chặn mối hận thù rỉ sét của các ngươi:

Nếu các ngươi còn làm xáo trộn đường phố của ta lần nữa,

Các ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình cho sự bình yên này.

Lần này, tất cả hãy giải tán ngay:

Ngươi, Capulet, hãy đi cùng ta;

Còn ngươi, Montague, hãy đến vào buổi chiều nay,

Để biết thêm ý muốn của ta về vụ việc này,

Tại Free-town cũ, nơi xét xử chung của chúng ta.

Một lần nữa, nếu trái lệnh sẽ phải chết, tất cả hãy giải tán.

[Tất cả rời đi, trừ Montague, Phu nhân Montague và Benvolio.]

Mon. Ai đã khơi dậy mối thù cổ xưa này vậy?

Nói đi, cháu, cháu có mặt khi nó bắt đầu không?

Ben. Gia nhân của đối thủ của bác

Và gia nhân của bác đang đánh nhau dữ dội trước khi con đến:

Con đã rút gươm để ngăn chúng: ngay lập tức

Tybalt nóng nảy xuất hiện, với thanh kiếm đã sẵn sàng;

Hắn vừa huơ kiếm quanh đầu, vừa buông lời thách thức bên tai con,

Làm xẻ cả không trung,

Nhưng không khí chẳng hề hấn gì, chỉ rít lên khinh bỉ:

Trong khi chúng con đang đâm chém lẫn nhau,

Người đến mỗi lúc một đông, hai bên giao chiến ác liệt,

Cho đến khi hoàng tử tới, người đã phân xử cả hai bên.

La. Mon. Ôi, Romeo đâu rồi? Hôm nay con có thấy nó không?

Ta thật mừng là nó không có mặt trong trận ẩu đả này.

Ben. Thưa bà, một giờ trước khi vầng dương đáng kính

Nhe nhìn qua cửa sổ vàng rực của phương đông,

Một tâm trí phiền muộn đã thúc giục con đi dạo:

Ở đó, dưới lùm cây sycamore

Mọc về phía tây bên rìa thành phố,

Con đã thấy con trai bà đi dạo từ rất sớm:

Con tiến về phía nó; nhưng nó đã nhận ra con,

Và lẻn vào chỗ ẩn nấp trong rừng:

Con đo lòng nó theo lòng con,

Mà lúc đó cũng chỉ muốn tìm nơi vắng vẻ,

Thân mình đã quá mệt mỏi và không muốn thêm ai cả,

Con đã đi theo tâm trạng của mình, không đuổi theo nó,

Và vui vẻ tránh kẻ cũng đang vui vẻ trốn chạy khỏi con.

Mon. Nhiều buổi sáng nó đã được nhìn thấy ở đó,

Lấy nước mắt làm tăng thêm sương sớm tươi mát,

Lấy những tiếng thở dài sâu thẳm làm thêm mây mù:

Nhưng ngay khi mặt trời sưởi ấm vạn vật

Bắt đầu kéo từ phía đông xa xôi

Những tấm rèm che bóng tối khỏi giường Aurora,

Thì con trai nặng lòng của ta lại lẻn về nhà tránh ánh sáng,

Và tự nhốt mình trong phòng riêng,

Đóng chặt cửa sổ, khóa ánh ban ngày tươi đẹp ở ngoài,

Và tự tạo ra cho mình một màn đêm nhân tạo:

Tâm trạng này ắt hẳn sẽ mang đến điềm gở đen tối,

Nếu không có lời khuyên bảo sáng suốt để hóa giải nguyên nhân.

Ben. Thưa chú, chú có biết nguyên nhân không?

Mon. Ta không biết cũng không thể gặng hỏi được nó.

Ben. Chú đã nài ép nó bằng mọi cách chưa?

Mon. Cả ta và nhiều bạn bè khác đều đã thử:

Nhưng nó, kẻ cố vấn cho chính tình cảm của mình,

Là chính nó—ta sẽ không nói là chân thành đến mức nào—

Nhưng đối với bản thân, nó quá kín kẽ và khép kín,

Quá khó để thăm dò và khám phá,

Như nụ hoa bị con sâu độc cắn,

Trước khi nó có thể xòe những cánh hoa ngọt ngào ra không trung,

Hay dâng hiến vẻ đẹp của mình cho mặt trời.

Nếu chúng ta có thể biết nỗi buồn của nó từ đâu mà ra,

Chúng ta sẽ sẵn lòng chữa trị cũng như tìm hiểu.

Romeo xuất hiện.

Ben. Kìa, nó đến rồi: nếu chú không phiền, xin hãy bước sang một bên;

Con sẽ tìm hiểu nỗi khổ của nó, hoặc là bị từ chối thẳng thừng.

Mon. Ta ước cháu được may mắn trong cuộc trò chuyện này,

Để nghe được lời thú tội chân thật. Đi thôi, phu nhân.

[Montague và Phu nhân rời đi.]

Ben. Chào người anh em họ.

Rom. Ngày vẫn còn sớm vậy sao?

Ben. Mới vừa điểm chín giờ.

Rom. Ôi trời! Những giờ buồn bã sao mà dài lê thê.

Có phải cha tôi vừa đi khỏi đây rất vội vã không?

Ben. Phải. Nỗi buồn nào khiến những giờ phút của Romeo dài thêm vậy?

Rom. Vì không có thứ mà nếu có, nó sẽ làm thời gian ngắn lại.

Ben. Vì yêu ư?

Rom. Không—

Ben. Vì thất tình ư?

Rom. Vì không được người yêu đáp lại, trong khi tôi đang yêu.

Ben. Than ôi, tình yêu, vốn dịu dàng khi ngắm nhìn,

Mà sao lại bạo tàn và khắc nghiệt khi trải nghiệm!

Rom. Than ôi, tình yêu, vốn dĩ mù quáng,

Mà lại có thể tìm ra lối đi cho ý muốn của mình mà không cần đôi mắt!

Chúng ta sẽ dùng bữa ở đâu? Ôi tôi! Có cuộc ẩu đả gì ở đây vậy?

Thôi đừng kể, vì tôi đã nghe hết rồi.

Nơi này đầy những hận thù, nhưng còn nhiều hơn là tình yêu:

Vậy thì, ôi tình yêu đầy ẩu đả! ôi mối hận thù đầy yêu thương!

Ôi vạn vật, khởi nguồn từ hư vô!

Ôi sự nhẹ nhàng nặng nề! Sự phù phiếm nghiêm trọng!

Sự hỗn loạn hình hài của những hình dáng đẹp đẽ!

Lông vũ bằng chì, khói sáng, lửa lạnh, sự khỏe mạnh ốm yếu!

Giấc ngủ vẫn thức, thứ chẳng phải là chính nó!

Tôi cảm nhận tình yêu này, trong khi chẳng cảm thấy tình yêu nào trong đó cả.

Anh không cười sao?

Ben. Không, em họ, tôi chỉ muốn khóc thôi.

Rom. Trái tim nhân hậu, vì chuyện gì?

Ben. Vì trái tim anh đang bị đè nặng.

Rom. Chà, đó chính là sự sai lầm của tình yêu đấy.

Những nỗi đau của riêng tôi đang đè nặng trong lồng ngực;

Anh lại còn khơi thêm, để ép nó phải nặng nề hơn

Với những nỗi đau của anh: tình yêu mà anh vừa bộc lộ

Chỉ làm tăng thêm nỗi đau vốn đã quá nhiều của tôi.

Tình yêu là làn khói bốc lên từ hơi thở của những tiếng thở dài;

Khi được thanh lọc, nó là ngọn lửa lấp lánh trong đôi mắt người yêu;

Khi bị quấy rầy, nó là đại dương được nuôi dưỡng bằng nước mắt người yêu:

Còn gì nữa nào? Một sự điên rồ đầy khôn ngoan,

Một nỗi đắng cay nghẹn ngào và một sự ngọt ngào gìn giữ.

Chào nhé, em họ.

Ben. Từ từ đã! Tôi sẽ đi cùng:

Nếu anh bỏ tôi lại như thế, anh đối xử tệ với tôi đấy.

Rom. Thôi, tôi đã đánh mất chính mình; tôi không ở đây;

Đây không phải là Romeo, cậu ấy đang ở nơi nào khác.

Ben. Hãy nói thật lòng với tôi, người anh yêu là ai.

Rom. Sao, anh muốn tôi rên rỉ rồi nói cho anh biết sao?

Ben. Rên rỉ! Không, sao phải thế;

Nhưng hãy thành thật nói cho tôi biết là ai.

Rom. Bảo một người đang ốm đau hãy thành thật viết di chúc đi:

À, lời nói tệ hại dành cho kẻ đang ốm yếu!

Thành thật mà nói, em họ, tôi đang yêu một người phụ nữ.

Ben. Tôi đã đoán gần đúng khi cho rằng anh đang yêu.

Rom. Một tay thiện xạ cừ khôi! Và người tôi yêu thì xinh đẹp tuyệt trần.

Ben. Một mục tiêu đẹp, em họ thân mến, là mục tiêu dễ bị trúng nhất.

Rom. Chà, anh nhắm trúng đấy nhưng lại trượt: cô ấy sẽ không bị trúng

Mũi tên của thần Cupid; cô ấy có trí tuệ của Diana,

Và được trang bị lớp giáp khiết tịnh vững chắc,

Cô ấy sống bình an trước cây cung trẻ con yếu ớt của tình yêu.

Cô ấy không chịu nổi cuộc vây hãm của những lời lẽ yêu đương,

Cũng không chịu đối mặt với những ánh mắt ve vãn,

Cũng không mở lòng với vàng bạc mê hoặc các bậc thánh nhân:

Ôi, cô ấy giàu có về nhan sắc, nhưng chỉ nghèo ở chỗ

Là khi cô ấy chết, vẻ đẹp ấy cũng chết theo.

Ben. Vậy là cô ấy đã thề rằng sẽ sống trinh trắng mãi sao?

Rom. Đúng thế, và trong sự tiết kiệm đó lại gây ra sự lãng phí khủng khiếp;

Vì vẻ đẹp, bị bỏ đói bởi sự nghiêm khắc của cô ấy,

Đã cắt đứt vẻ đẹp đó khỏi mọi thế hệ mai sau.

Cô ấy quá xinh đẹp, quá thông minh, thông minh đến mức xinh đẹp một cách quá đáng,

Khi đáng lẽ phải ban phúc lại khiến tôi tuyệt vọng:

Cô ấy đã thề từ bỏ tình yêu; và trong lời thề đó

Tôi đang sống mà như đã chết, để giờ đây phải sống mà kể lại chuyện này.

Ben. Hãy nghe tôi, đừng nghĩ đến cô ấy nữa.

Rom. Ôi, hãy dạy tôi làm sao để ngừng suy nghĩ đi.

Ben. Bằng cách để đôi mắt anh được tự do;

Hãy ngắm nhìn những vẻ đẹp khác.

Rom. Đó là cách

Để tôn vinh vẻ đẹp của cô ấy thêm lộng lẫy hơn:

Những chiếc mặt nạ vui vẻ hôn lên vầng trán các quý cô xinh đẹp,

Màu đen của chúng khiến chúng ta nhớ rằng chúng đang che giấu vẻ đẹp lộng lẫy;

Kẻ bị mù không thể nào quên

Kho báu quý giá của thị lực đã mất:

Hãy chỉ cho tôi một người phụ nữ tuyệt thế giai nhân,

Thì vẻ đẹp của cô ấy có tác dụng gì ngoài việc là một cuốn sách

Nơi tôi có thể đọc về người đã vượt qua cả vẻ đẹp tuyệt trần đó?

Chào nhé: anh không thể dạy tôi cách quên đâu.

Ben. Tôi sẽ dạy anh bài học đó, hoặc là tôi sẽ chết trong nợ nần.