Sau lần lên đài hát một khúc, thái độ của Quan sư phụ đối với họ cũng có chút thay đổi. Trước khi lên đài, bạn chỉ có thể là đồ đệ, nhưng sau khi đã lên đài, đã có danh tiếng, ngoài danh phận sư đồ ra, đôi bên cũng chẳng có gì khác biệt.

Tuy nhiên trong này cũng có nhiều quy tắc, "Hỷ Phúc Thành" là khoa ban chuyên dạy hát xướng ở kinh thành, bái Đường Minh Hoàng làm tổ sư gia. Phàm là người muốn học hát, khi nhập môn đều phải lập giấy tờ, ký khế ước, giống như bán mình vậy. Tô Thanh như thế, Tiểu Đậu Tử như thế, những người khác cũng như thế.

Cho nên khi Quan sư phụ dạy dỗ, động một chút là đánh mắng, phạt thể xác cũng chẳng phải chuyện hiếm. Hơn nữa còn có câu "bảy năm học nghệ, ba năm hiệu lực", tính ra là mười năm.

Đây là quy củ truyền lại qua bao thế hệ.

Điều khác biệt là thời đại nay đã thay đổi, cuộc sống gian khổ, vì vậy cho phép họ lên đài sớm hai năm là để đặt chút nền móng, mở đường cho sau này.

Nhưng hôm nay nhìn lại, con đường này không chỉ mở ra, mà còn trải rộng tới tận trời xanh.

Gương mặt già nua cứng nhắc của Quan sư phụ hiếm khi lại trở nên dịu dàng hơn đôi chút.

"Ôi, Quan gia, chúc mừng chúc mừng nhé, xem ra trong "Hỷ Phúc Thành" của ông sắp xuất hiện một cái tên thành danh rồi!" Quản lý cười không khép được miệng, chắp tay bước vào cửa, đây là đến để đòi tiền.

Quan sư phụ hàn huyên khách sáo vài câu, phân phó Sư gia lấy ra hai mươi đồng đại dương. Trong số này có mười đồng là do Tạ gia đưa, vốn dĩ chỉ có bảy đồng, tiểu thư Tạ gia thấy vui nên thưởng thêm ba đồng nữa. Mười đồng còn lại là của Quan sư phụ đưa, đây là khoản đã định sẵn từ trước.

Lần đầu lên đài, danh tiếng coi như là mua được, huống chi Tô Thanh cũng không khiến ông thất vọng. Sau này cơ hội kiếm tiền còn nhiều, cũng không cần phải xót xa số tiền này.

Quản lý cũng không làm bộ, cười hì hì nhận lấy tiền, lại nhìn Tô Thanh, lấy từ trong đó ra ba đồng đưa qua: "Ây da, hôm nay cậu không nhìn thấy sự náo nhiệt dưới đài đâu. Đàn ông thì nhìn đến mất hồn, phụ nữ thì mắt như sắp ứa ra nước. Tôi dù sao cũng từng thấy qua vài người nổi danh, nhưng chưa từng thấy ai kinh tâm động phách như cậu. Đây là tiểu thư Tạ gia đặc biệt thưởng cho cậu, tôi không dám lấy, cậu nể mặt chút đi!"

Tô Thanh trong lòng thầm mắng một câu thật biết cách làm người, nhưng ánh mắt lại hướng về phía sư phụ.

Quan sư phụ xua xua tay: "Quản lý đã cho thì cứ cầm lấy. Cậu cũng coi như là có chút danh tiếng rồi, lát nữa bảo Sư gia dẫn các cậu ra ngoài sắm hai bộ y phục, đừng để mất mặt!"

Như vậy, Tô Thanh mới đưa tay nhận lấy.

"Đa tạ quản lý."

"Dễ thôi, sau này chúng ta còn phải thân thiết, chiếu cố nhau nhiều hơn nhé!"

Quản lý cười tủm tỉm.

Còn những lời phía sau, Tô Thanh đã không nghe thấy nữa. Sư gia chắp tay sau lưng, theo sau là một người quản sự, dẫn ba người dưới ánh mắt ngưỡng mộ của các sư huynh đệ, lần đầu tiên đường đường chính chính ra khỏi hí viện.

Đi trên phố.

"Kẹo hồ lô đây～"

"Bánh gạo～"

Nghe những tiếng rao này, ba người biểu cảm khác nhau, đặc biệt là khi nhìn thấy chuỗi kẹo hồ lô kia.

Tô Thanh bỗng hỏi: "Sư gia, con có thể mua một xâu kẹo hồ lô không?"

Đặt vào trước kia, đây là chuyện không dám nghĩ tới, nhưng bây giờ, lão Sư gia cười hề hề: "Được chứ, hôm nay là ngày con lên đài, ta thỏa mãn ý nguyện này của con. Trước kia trong lòng nếu có điều gì oán hận, sau này con phải bao dung nhiều hơn đấy!"

Tô Thanh không nói gì, đây là do cậu tự chọn, có gì mà oán hận.

Sư gia mua ba xâu, ba sư huynh đệ mỗi người một xâu. Nhai trong miệng vị sơn tra ngọt xen lẫn chua, chua xen lẫn chát, chát lại có chút đắng, ánh mắt Tiểu Đậu Tử tối sầm lại, phần lớn là nhớ đến Tiểu Lại Tử.

Bây giờ Quan sư phụ không lo họ sẽ bỏ trốn nữa, khổ đều đã chịu hết rồi, còn ai chạy trốn làm gì. Đợi sau khi đo đạc kích cỡ may y phục cho ba người xong, Sư gia lại dẫn họ dạo quanh kinh thành một vòng, coi như là nhận đường.

Khi ra khỏi cửa là giữa trưa, lúc quay về đã gần hoàng hôn.

Thế nhưng trên đường quay về, sắp đến đầu ngõ, thân hình Tiểu Đậu Tử cứng đờ, bỗng ngây người nhìn về phía một phụ nữ đang ngẩn ngơ nhìn mình bên đường không xa. Người phụ nữ đó mắt đẫm lệ, dường như chỉ là lén nhìn. Bốn mắt chạm nhau, thấy cậu nhìn qua, bà ta run lên, vội xoay người rẽ vào một con hẻm, khuất bóng.

Đó là mẹ cậu.

"Mẹ!"

Tiểu Đậu Tử cắm đầu chạy đuổi theo.

Tiểu Thạch Đầu bên cạnh sắc mặt đại biến, miệng kêu lên một tiếng "Tiểu Đậu Tử", cũng vội vàng đuổi theo.

Sư gia vốn đang vui vẻ, phen này suýt nữa gấp đến phát điên, gấp đến mức đấm ngực dậm chân. Phản ứng đầu tiên của ông không phải là bảo người đi đuổi theo, mà là túm chặt lấy Tô Thanh, nhìn chằm chằm vào cậu, sợ rằng cậu cũng chạy theo.

Thấy Sư gia định bảo quản sự đi gọi người, Tô Thanh vội nói: "Đừng gọi vội, cậu ấy sẽ không chạy đâu, đợi tí là về ngay thôi!"

Trong sự kinh ngạc và nghi hoặc, quả nhiên, Tiểu Đậu Tử nhanh chóng quay lại, nhưng trong mắt cậu có lệ, khuôn mặt lại đang cười. Quay đầu nhìn lại, người phụ nữ đó lại đứng ở đầu hẻm, cũng khóc không thôi, nhưng không nói gì.

"Được rồi, hôm nay chuyện này chúng ta coi như chưa từng xảy ra, sau này các con đều phải hát cho tốt!"

Trái tim treo ngược của Sư gia cuối cùng cũng hạ xuống.

Ngày này, hẳn là ngày tươi mới nhất và náo nhiệt nhất của ba người họ trong năm năm qua.

Trời dần tối, gió bắc lại nổi lên.

Tô Thanh nghêu ngao vài câu tiểu khúc, chui vào phòng tắm, cảm thán rằng:

"Chậc, hôm nay là lần đầu tiên ta lên đài đấy, ngươi không thấy đâu, người đông như biển, từng người một mắt trợn trừng, nhìn ta mà suýt chút nữa ta không mở nổi miệng!"

Cậu dội nước lên người, như mọi khi, chờ đợi sự đáp lại của Mã Vương Gia, nhưng đợi mãi nửa ngày chẳng thấy tiếng động nào, trong lòng mơ hồ thắt lại, ngẩng đầu nhìn lên, xà nhà trống không, nào có bóng người.

Dường như sợ nhìn không rõ, cậu lau người, nín thở, chân đạp một cái, mượn đà xông lên, hai tay bám lấy cột gỗ, tuy không linh hoạt bằng Mã Vương Gia, nhưng cũng nhanh nhẹn, tựa như con khỉ leo cây, chỉ vài cái đã lộn người lên trên.

Sau đó ngẩn người.

Trên đó quả nhiên không có người, nhưng có đồ vật.

Cậu ôm lấy gói đồ nhét ở góc, nhìn quanh, liền thấy trong gói đồ lộ ra nửa mảnh giấy.

Mở ra xem, sắc mặt thay đổi ngay lập tức.

"Sở học cả đời, đã truyền thụ hết cả, sau này phải siêng năng tập luyện, tự thành sự nghiệp, bảo trọng, đừng nhớ mong!"

Vậy mà lại không lời từ biệt, đã đi rồi.

Tô Thanh có yêu thích hát xướng không? Thật ra chính cậu cũng không hiểu rõ, cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hát xướng, nhưng hoàn cảnh ép buộc, khi luyện một việc thành thói quen, hòa vào cuộc sống, sáng cũng luyện tối cũng luyện, tâm tư thay đổi trong đó, không phải một hai câu là nói rõ được.

Tuy nhiên, nhường thì cũng đã nhường rồi, không nhường chỉ có thể thành toàn một mình cậu, rút lui ra, ba người có lẽ đều có thể thành tài.

Tiểu Đậu Tử nghe vậy ngẩn ra, muốn nói lại thôi, hốc mắt lại đỏ lên.

Năm năm xuân hạ thu đông trôi qua, cũng chẳng biết đã chịu bao nhiêu khổ, rơi bao nhiêu lệ, mồ hôi vắt ra sợ rằng có thể đổ đầy mười vại, ai mà chẳng ngày đêm mong mỏi được thành danh, nay Tô Thanh nhường vai Ngu Cơ, thì sau này chẳng còn ai diễn cùng cậu nữa.

Tô Thanh cười không để ý nói: "Không được đâu, sư huynh của cậu đây khuôn mặt này sinh ra căn cơ quá cao, cậu không nghe họ đều nói ta là tiên gia sao, ha ha, hát xướng hát xướng, sao có thể để tướng mạo cướp mất hào quang, đó chẳng phải là bản mạt đảo trí sao, Tiểu Thạch Đầu diễn cùng ta, e là không lên nổi đài đâu!"

"Cũng không phải chuyện gì to tát, sau này hai người các cậu diễn vai Ngu Cơ, Bá Vương là được, ta lại khá thích lời của Quý Phi Túy Tửu, cũng không cần diễn cùng ai, một cành hoa khoe sắc!"

Thế nhưng cũng nên như vậy, ai mà diễn cùng cậu, sau một khúc hát, khách xem chỉ nhớ Ngu Cơ, không nhớ Bá Vương, đến lúc đó ngược lại tuồng không ra tuồng, khúc không ra khúc, thì còn ý nghĩa gì.

Quan sư phụ hôm nay chắc cũng nhìn ra manh mối trong đó, mới để bọn họ tự chọn, thấy Tô Thanh chủ động rút lui, trong lòng coi như thở phào nhẹ nhõm, nếu không hai người còn lại trở thành vật làm nền, thì bao năm hát xướng cũng uổng phí.

Lên đài rồi, tự nhiên phải có tên có họ, nếu không đến cái tên cũng không có, thì bàn gì đến thành danh, bàn gì đến thành đào, cái cầu chính là thể diện.

Tô Thanh cứ gọi là Tô Thanh, nghệ danh của Tiểu Thạch Đầu và Tiểu Đậu Tử là do Quan sư phụ đặt, Đoạn Tiểu Lâu, Trình Điệp Y.

Trong nội đường hí viện, Quan sư phụ ngồi trên ghế thái sư, nhìn ba người, trầm tư không nói, nghĩ một hồi lâu, ông mới thở dài: "Ba đứa các con đều là một tay ta dạy dỗ, mỗi người đều có căn cơ, ta cũng không thiên vị ai, hôm nay chỉ muốn hỏi, vở tuồng này, ai diễn cùng ai?"

Chỉ một câu, tướng mạo cướp mất hào quang của vở tuồng.

Từ hôm nay trở đi, sau này sợ rằng mỗi lần lên đài xuất hiện, mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào khuôn mặt của cậu, ngược lại lời hát chẳng ai buồn nghe, Tiểu Thạch Đầu không diễn nổi cùng cậu, có diễn cũng không nổi bật được.

"Vậy hai đứa các con diễn cùng nhau đi!"

"Sư huynh——"

Trong mắt đàn ông, cậu đẹp hơn đám hồ ly tinh kia hàng trăm lần, căn cơ hát xướng lại là tuyệt kỹ, dáng người thanh mảnh cao ráo, liếc nhìn một cái liền không thể quên. Một ông tú tài già còn lớn tiếng quát tháo hồng nhan họa thủy, nước sắp mất, tất có yêu nghiệt, kết quả bị người xem kịch một trận giáo huấn, đánh cho mũi xanh mặt sưng.

Trong mắt phụ nữ, cậu lại là thiếu niên lang tuấn tú vô song. Vị tiểu thư Tạ gia kia, một người từng đọc sách, vậy mà lại đuổi theo ba con phố, đưa người đến tận cửa hí viện, mới luyến tiếc quay về.

Từ xưa đến nay, một rồng phối một phượng, một nam phối một nữ, một Bá Vương, tự nhiên cũng chỉ có thể có một Ngu Cơ, nếu không, giả sử phối ra hai Ngu Cơ, thì đâu phải là trò cười sao. Quan sư phụ cứng nhắc bảo thủ, chỉ biết bốn chữ "tòng nhất nhi chung", tuồng hát xong, quay về liền bảo bọn họ quyết định.

Xét về mức độ thân sơ, Tiểu Thạch Đầu theo Quan sư phụ sớm nhất, là đại đồ đệ. Xét về căn cơ, ba người mỗi người một vẻ. Tiểu Đậu Tử tuy trước kia không qua được ải lời hát, nhưng công phu trên thắt lưng cũng không tầm thường, có sự giám sát dạy dỗ nghiêm khắc lạnh lùng của Quan sư phụ, năm năm thời gian, tự nhiên cũng luyện ra được chút khí hậu.

Tô Thanh mỉm cười, nhìn hai người chớp chớp mắt.

Ba người nhìn nhau.

Thành danh là chuyện tốt, đáng tiếc là, gánh hát họ Quan thành ra hai Ngu Cơ, nhưng chỉ xuất ra một Bá Vương.

Chỉ một vở diễn.

Tô Thanh coi như đã thành danh.

Từ sau khi ở Tạ gia đại viện, phàm là người từng nghe kịch, từng nhìn thấy khuôn mặt đó, không ai là không như bị trúng tà, cả ngày điên cuồng niệm, bàn, nói, đều là hai chữ Tô Thanh. Trong vòng một ngày, mười truyền trăm, trăm truyền nghìn, cái đất kinh thành này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhất thời, danh tiếng Tô Thanh vang dội.