Đời người như mây nổi giấc xuân, chớp mắt lại một năm xuân nữa.

Chập tối.

Lại nói, sau một trận mưa rào, tại đầu ngõ Tuyên Đức, một lão bà đầu bạc mặc áo vải đang bán trà ngải, tay phe phẩy chiếc quạt nhỏ, trước mặt bày quầy hàng, nét mặt tươi cười. Từ khi Tô Thanh đến con ngõ này một năm trước, việc buôn bán của bà càng ngày càng phát đạt. Trước tết, bà đã thẳng tay mua hẳn bảy tám căn viện tử, thu tiền thuê nhà, cuộc sống ngày càng khấm khá, áo mới mặc không xuể.

Trong phường thị, tiếng rao hàng không dứt, bỗng nghe.

"Là Thái đại nương phải không? Nghe nói bà muốn cho thuê nhà?"

Nghe tiếng người hỏi, Thái bà đang giết thời gian liền ngẩng lên nhìn, thấy trước mặt là một nữ tử áo trắng, khoác trên lưng một bọc hành lý, trong tay cầm tờ giấy dán cho thuê nhà. Thấy có người muốn thuê nhà mình, gương mặt lão nhân lập tức nở hoa.

Bà chỉ chào hỏi người thuê nhà bên cạnh một câu, rồi dẫn cô gái đi về phía cuối ngõ, rẽ vào một con hẻm, mở một cánh cổng viện.

"Đây trước kia là nhà của Hoàng đại phu, năm ngoái ông ấy về quê rồi, ta liền mua lại. Tiền thuê mỗi tháng là ba lạng hai, cô xem thử đi, nếu thấy hợp lý thì ba lạng là được rồi!"

"Được ạ, đây là tiền thuê ba tháng!"

Nữ tử nhìn quanh bốn phía, thấy ưng ý liền gật đầu.

Thấy cô gái đã đồng ý, Thái bà nhận lấy bạc, lại cười nói: "Cô tìm đúng chỗ rồi đó, chỗ ta đây là đất lành chim đậu, cô biết Tô tiên sinh chứ? Ngài ấy cũng ở trong con ngõ này đấy. Hàng xóm láng giềng ở đây, ai buôn bán đều phát tài cả, thường xuyên qua lại thăm hỏi nhau, ngài ấy ở ngay sát vách đây thôi."

Nói xong, bà còn hạ thấp giọng: "Không biết bao nhiêu cô nương lén lút tìm ta, ta đều không đồng ý đâu đấy!"

Cô gái bật cười lắc đầu.

Thái bà hỏi: "Phải rồi, xin hỏi quý danh cô là gì?"

Cô gái đáp: "Cháu họ Tăng, tên là Tĩnh!"

"Tăng Tĩnh phải không? Ha ha, được rồi, mai ta sẽ lập khế ước thuê nhà cho cô!" Thái bà lẩm nhẩm cái tên này mấy lần. "Nhà này lớn lắm, một mình cô dọn dẹp có khi không tiện, lát nữa dọn hàng xong ta qua giúp cô!"

Nhìn Thái bà ra khỏi phòng, cô gái tên Tăng Tĩnh lúc này mới thu hồi ánh nhìn, ngồi xuống ngưỡng cửa, hơi ngẩn người. Nàng ngửa đầu nhắm mắt, tựa vào cánh cửa, miệng lẩm bẩm: "Ta nguyện hóa thân thành cầu đá, chịu năm trăm năm gió thổi, năm trăm năm nắng cháy, năm trăm năm mưa sa, chỉ cầu mong nàng đi ngang qua cầu..."

Tô tiên sinh, tự nhiên chính là Tô Thanh.

Trong kinh thành, người nổi danh khắp kinh hoa mà họ Tô, chỉ có một người.

Tô Thanh.

Hắn đang làm gì?

Hắn đang giết người.

Giết ai? Giết sát thủ Hắc Thạch.

Trời dần tối, mưa phùn bay lất phất.

Lần này hắn giết, là một người đàn bà trong thanh lâu, một người đàn bà đã tàn phai nhan sắc. Nửa năm nay, đây không phải là lần đầu tiên hắn làm như vậy.

Nhưng hiện tại, hắn làm việc đã không cần phải tự tay động thủ. Cho nên, dù đang ngồi ăn cơm ở nhà, nhưng việc hắn muốn làm, đều có thể thực hiện được.

Trên bàn bày một nồi lẩu, bên dưới đốt lửa than, trong nồi đang nấu những lát thịt thái mỏng, nước dùng đỏ tươi. Chỉ cần ngửi hơi nóng tỏa ra cũng đủ khiến người ta ứa nước miếng, ngon miệng vô cùng.

Ở góc bàn đặt một ngọn đèn, ngọn lửa bập bùng lay động, ánh sáng đã tràn ngập gian phòng.

Ăn cũng đã một lúc rồi.

Chỉ thấy, trong màn mưa phùn bên ngoài, một bóng người lặng lẽ lướt ra, đứng khép nép đầy bất an bên cạnh Tô Thanh.

"Tiên sinh, việc đã xong xuôi!"

Tô Thanh không nói gì, phất phất tay, người nọ liền lui xuống.

Đúng lúc này.

Bỗng nghe trong mưa vang lên một tràng tiếng chuông.

Một thân hình nhỏ nhắn đột ngột như từ trên trời rơi xuống, nhảy chân sáo bước vào phòng.

Đó là một cô bé, con bé tự nhiên cầm bát đũa đã chuẩn bị sẵn, ăn những món trên bàn.

"Nếu Liên Thằng biết anh dùng Thần Tiên Tác của lão để ăn cơm, anh đoán xem lão sẽ có biểu cảm gì!"

Tô Thanh cười cười gắp thịt cho cô bé.

Ngân Linh ăn ngấu nghiến miếng thịt, miệng lầm bầm: "Không đâu, sư phụ con nói, bảo con âm thầm tiếp cận anh, dò la thực hư của anh. Hơn nữa, nửa năm nay trong kinh thành hình như sát thủ chết nhiều hơn một chút, đây là mệnh lệnh của Chuyển Luân Vương, ông ta đã nghi ngờ anh rồi!"

"Ưm, ngon quá!"

Con bé có vẻ rất thích ăn đồ Tô Thanh làm.

"Hơn nữa, sư phụ con đi Hà Bắc rồi, là Thông Châu, nghe nói tìm được cái kẻ thế thân cho Tế Vũ kia, đi đón người rồi!"

Tô Thanh ngạc nhiên nói: "Hửm? Diệp Tán Thanh?"

"Sao tiên sinh biết ạ?"

Cô bé ngẩng đầu lên, tết một bím tóc, sau lưng còn thắt một chiếc áo choàng ngũ sắc, y hệt cái của Thái Hí Sư.

Nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của con bé, Tô Thanh lại gắp thêm vài đũa cho nó, một người ăn cơm rốt cuộc vẫn không có hương vị bằng hai người ăn.

"Ăn chậm thôi, lần này đến Từ Châu, không vui đúng không!"

"Tên thái thú kia có đề phòng, bố trí mai phục, nhưng vẫn bị sư phụ giết sạch rồi!" Cô bé gật đầu, rồi lại cười cười.

Tô Thanh không hiểu sao im lặng một lúc.

"Cũng không biết con đường chọn cho nhóc này, là đúng hay sai nữa!"

Ngân Linh bỗng ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

"Cha con nói, người sống một đời, đều phải có lý do để sống tiếp. Cha con sống vì mẹ và con, còn tiên sinh thì sao? Một mình anh làm nhiều chuyện như vậy, có lý do gì không?"

Tô Thanh nghe vậy sững người.

"Tôi sao?"

Hắn nhất thời nghẹn lời, không nói ra được.

Một lúc lâu sau, hắn mới cười nói: "Có lẽ tôi cũng đang tìm. Biết đâu đợi đến ngày nào đó dừng lại, sẽ tìm thấy. Nhưng trước đó, tôi vẫn muốn tiếp tục bước đi, kết giao vài người bạn, uống vài bầu rượu ngon, ngắm nhìn giang hồ này, cân lượng cao thủ thiên hạ!"

"Nhưng xem ra, giang hồ này không tìm thấy rồi!"

Cô bé khẽ cau mày, vẻ mặt như hiểu như không.

Tô Thanh nói: "Ăn nhanh đi, trời không còn sớm nữa, ăn xong thì mau về đi!"

"Dạ!"

Đợi đến canh ba gõ mõ.

Cô bé lúc này mới ăn no uống đủ, lưu luyến không rời đi ra cửa.

Tô Thanh dọn dẹp bát đũa, trong màn đêm, bỗng thấy từng bóng đen từ khắp bốn phương tám hướng trong làn mưa bay lướt đến dưới ánh lửa vàng vọt ngoài cửa.

"Đến đủ rồi à?"

Hắn rửa tay.

"Tiên sinh, đều tới rồi!"

Ba mươi mốt người.

Những kẻ này, tên nào tên nấy áo đen bịt mặt, thân thủ nhanh nhẹn, đều là sát thủ Hắc Thạch bị hắn tìm ra trong nửa năm qua. Người ta ai cũng sợ chết, kẻ từng chết một lần rồi lại càng sợ chết hơn, còn về phần những kẻ không sợ chết, thì đều đã chết cả rồi.

Hơn nữa, hắn không thích chờ đợi. Có những người thích tĩnh lặng chờ thời cơ, có những người lại thích tự tay tạo ra thời cơ, còn hắn, hắn thích chiếm lấy tiên cơ.

Hắn đã đợi đủ lâu rồi.

Lần này, kẻ hắn muốn giết là "Chuyển Luân Vương".

Trên vòm trời xa xăm, bỗng vào lúc này, sáng rực một đốm sao lửa, tựa như lưu tinh kéo vệt đuôi dài, thẳng tắp bay vút lên không trung.

Hỏa tín nghìn dặm của Hắc Thạch.

Cái chết của người đàn bà kia, e là đã bị phát hiện. Tô Thanh không hề ngạc nhiên, đây vốn dĩ là mồi nhử hắn thả ra, mục đích chính là để dẫn dụ Chuyển Luân Vương xuất đầu lộ diện mà thôi.

Huống hồ, đối phương đã nghi ngờ đến hắn rồi, hơn nữa, hắn vốn đã muốn động thủ từ lâu.

"Các ngươi đi trước đi!"

Tô Thanh khẽ nói.

"Rõ!"

Những bóng người thoăn thoắt như thỏ lặn ưng bay, hòa vào trong mưa, biến mất không dấu vết.

Lúc này Tô Thanh mới cầm kiếm, bung dù, bước ra bên ngoài.