Người phụ nữ hạ thấp giọng: "Hôm qua tôi nghe Đăng thúc và mấy người họ nói, từ phương Bắc tới rất nhiều cao thủ Hình Ý môn, bảo là tới vì anh, muốn đòi lại thể diện cho Hình Ý môn. Mã Tam năm xưa thay Vương Ngũ liệm xác, lo liệu tang ma, cũng coi như có chút tình nghĩa!"

Tô Thanh không mấy bận tâm, giũ giũ chiếc khăn lau trong tay, cười bảo: "Cao thủ? Cao đến mức nào?"

Thấy vẻ mặt cợt nhả của hắn, người phụ nữ giậm chân, giận dỗi: "Tôi đang nói chuyện đứng đắn với anh đấy. Tôi nhớ Đăng thúc nói nhiều nhất hình như có kẻ tên là gì mà Thiết Cước Phật với Phó Kiếm Thu, còn vài người nữa trước kia đi ra từ kinh thành, cái gì mà Hoa Quyền môn, rồi cả người nhà họ Lý của Yến Tử môn nữa!"

"Cô tên là gì?"

Tô Thanh vừa lau bàn, vừa dọn dẹp bát đũa.

"Sao anh lại không lo chút nào thế? Tôi... tôi tên Tiểu Thanh!"

Người phụ nữ thấy hắn vẫn bộ dạng thong dong chẳng chút vội vàng như cũ, ngược lại giọng điệu hơi gấp gáp, nhưng nói được nửa chừng như phản ứng lại lời Tô Thanh, lúc này khuôn mặt xinh đẹp mới đỏ ửng lên, tiết lộ tên thật.

Tô Thanh nghe xong sững người.

"Trùng hợp thật đấy, tôi cũng tên Tiểu Thanh!"

Người phụ nữ cũng ngẩn ra, chạm phải ánh mắt của Tô Thanh, lời nói trong miệng cứ ấp úng. "A? Anh, anh cũng tên Tiểu Thanh? Thế thì chúng ta đúng là, đúng là có duyên rồi!"

Vừa nói xong, cô mới ý thức được mình vừa nói gì.

"Anh nhất định phải cẩn thận đấy, tôi về đây!"

Vội né tránh ánh mắt của Tô Thanh, quay người bỏ chạy, lúc đến thì vội vàng, lúc đi cũng hoảng hốt.

Nụ cười trên mặt Tô Thanh lại dần tan biến.

Đang thất thần, trên vai trái phải bất chợt có thêm hai cái đầu.

"Chậc chậc chậc, mông cô nàng này đúng là to thật, chắc chắn là mắn đẻ. Không ngờ sư huynh ngày thường trông hiền lành, vậy mà chẳng tiếng động đã tán tỉnh được người ta rồi. Vừa nãy lén lút nói gì thế? Nói ra cho bọn này nghe với!"

Người kia tiếp lời.

"Con gái phương Nam đúng là xinh xắn, da trắng mặt đẹp, quan trọng là vóc dáng ngon, eo thon mông nở, chắc chắn là người biết vun vén gia đình!"

Người trước là Trình Điệp Y, người sau là Đoàn Tiểu Lâu.

Hai người tắc lưỡi khen ngợi, trái phải chen lấn Tô Thanh, lời nói âm dương quái khí, nghe sao cũng thấy ẩn ý, vừa nói vừa nháy mắt cười cợt.

Đoàn Tiểu Lâu vừa nói xong, bỗng giật thót, nhìn thấy Cúc Tiên đang chống nạnh dựa vào khung cửa lườm nguýt mình, tám chín phần là đã nghe thấy lời hắn nói.

"Ba vị làm tôi mở mang tầm mắt thật đấy, hừ, ban ngày ban mặt mà cứ dán mắt vào mông con gái nhà lành như thế là ý gì?"

Trong quán mì lập tức rộ lên tiếng cười.

"Bưng mì, hai bát mì dầu nóng!"

Đoàn Tiểu Lâu rụt cổ, dõng dạc hô lên một tiếng, gỡ khăn lau trên vai xuống rồi chạy biến đi làm việc.

Trình Điệp Y lại cười đến nghiêng ngả, cậu quay đầu nhìn Cúc Tiên. "Cúc Tiên, chị và đại sư huynh không định chọn ngày lành tháng tốt đi thôi!"

Tô Thanh đè nén suy nghĩ trong lòng, thuận thế chuyển đề tài, gật đầu bảo: "Đúng, nên định đi thôi, người ta theo chị qua đây, cũng phải cho người ta một danh phận chứ!"

Dù Cúc Tiên tính tình nóng nảy, cá tính mạnh, nhưng nghe chuyện này chỉ cười mắng một câu, quay người vén mành đi vào trong.

Đợi mọi người tản đi, trong đôi mắt rủ xuống của Tô Thanh mới lướt qua một tia sáng ẩn ý.

"Thiết Cước Phật?"

Chà, vị gia này danh tiếng lẫy lừng tận trời xanh, Thượng Vân Tường, đó chính là đại đệ tử quan môn của Lý Tồn Nghĩa, còn có một Phó Kiếm Thu nữa, còn mấy cái như Hoa Quyền môn, Yến Tử môn thì hắn vốn chẳng để tâm.

Dù đã chuẩn bị từ trước, chỉ nghĩ kẻ đứng ra sẽ là tiểu thư cung gia, nhưng hắn vẫn không ngờ tới, vậy mà mấy vị của Hình Ý môn lại tới. Xét về bối cảnh có lẽ không bằng Cung Bảo Sâm, nhưng võ công lại vang danh Nam Bắc, thời trẻ đều là những kẻ bá đạo vô địch một thời, chưa từng nếm mùi thất bại, địa vị trong giang hồ không hề tầm thường.

Bán bộ băng quyền, tiếng tăm lẫy lừng.

Giờ đây là tới chủ trì hay tới gây sự đây?

Tô Thanh cũng có chút không nắm chắc, người thế hệ cũ khăng khăng giữ quy tắc, hắn không lo mấy vị này tới gây hấn báo thù, dù sao "sinh tử trạng" cũng đã lập ở đó, tranh đấu cả đời, không ai muốn cuối đời bất tiết, hơn nữa, vô địch nữa thì cũng là chuyện thời trẻ, nắm đấm sợ người trẻ tuổi, đâu phải nói chơi.

Đoán chừng, đây là muốn tìm "Yến Tử môn" ra mặt luận bàn với hắn.

Vừa suy nghĩ, trời đã dần tối.

Khách trong quán đến rồi đi, thay hết đợt này đến đợt khác.

Thoắt cái đã gần tối.

Ngoài cửa bỗng có một cái bóng bị đèn đường kéo dài, đổ vào trong.

Vì sự cảnh giác của người học võ, Tô Thanh chỉ nghe thấy ngoài cửa có thêm một luồng khí tức lúc ẩn lúc hiện, thân hình hắn thẳng lại, liếc mắt nhìn sang.

Đập vào mắt là một lão giả thấp bé mặc áo dài, áo khoác ngoài màu xám.

Người lão nhân thật sự quá thấp, chỉ đến ngực Tô Thanh, chắp tay sau lưng, lưng còng xuống, già nua lụ khụ, chòm râu trên má đã bạc quá nửa, khuôn mặt như căng ra, không hề cười cợt, chỉ thấy lão tìm theo mùi, ngó nghiêng bát nước mì khách còn thừa trên bàn, cổ họng động đậy, như đã nảy sinh hứng thú.

"Cho một bát mì!"

Ngắn gọn súc tích, giọng điệu trầm ổn, hơi thở dồi dào.

Thế nhưng đôi mắt đan phượng của Tô Thanh chợt nheo lại, cái hắn nhìn là đôi bàn chân của lão nhân. Áo dài rất dài, gần như chạm đất, che khuất đôi chân, nhưng đợi lão nhân ngồi xuống, thân hình sụp xuống, vạt áo vén lên, lộ ra vậy mà lại là đôi chân trần không đi giày tất, khớp xương to lớn, mọc đầy vết chai dày cứng, không biết đã đi bao nhiêu đường mới mài ra được đôi bàn chân như thế.

Thượng Vân Tường?

"Sao thế này?"

Tô Thanh có chút kinh ngạc.

Qua mùa đông là tới năm 1935, nếu nhớ không lầm, không đầy hai ba năm nữa Quảng Châu cũng không còn, trước khi đi hắn phải thu xếp ổn thỏa mọi thứ.

Nhưng hôm đó quán mì lại vội vã có người tới, một người phụ nữ.

"Tô tiên sinh!"

Đến tên người ta cũng chẳng biết, nhưng diện mạo Tô Thanh lại nhớ rất rõ.

Người phụ nữ thanh tú đứng đó, mặc bộ sườn xám màu xanh nước hồ dệt gấm đen đỏ, búi tóc, mái tóc đen trước trán để kiểu sóng nước, hương vị mặn mà, quyến rũ động lòng người, trang điểm nhạt thanh tao.

Cô như chạy tới, trên chóp mũi còn lấm tấm mồ hôi.

"Điền thị tiểu quán!"

Bán là món mì phương Bắc, người phương Nam không quen ăn, dính chút ớt là mồ hôi đầm đìa, mặt đỏ gay, người ăn được đa phần là người phương Bắc, công việc kinh doanh từ vắng vẻ dần trở nên náo nhiệt, không nói đến chuyện kiếm đầy bồn đầy bát, nhưng sinh kế cũng coi như dần ổn thỏa.

Ba gã đàn ông vụng về, hát kịch bao nhiêu năm, ngoài lúc học kịch năm xưa chịu khổ, thì làm gì có chuyện làm mấy việc phục vụ người ta như thế này, nếu Quan sư phụ ở đây, nhất định sẽ chẳng nói năng gì, xông lên mỗi người một trận đòn, làm hỏng thứ ông đã dạy.

Người phụ nữ ở Kim Lâu đó.

Tô Thanh bận rộn chào hỏi, thấy cô đến, lau mồ hôi, cười bảo: "Ăn mì không?"

Nếu không, để lại bao nhiêu tiền cũng là vô ích, thế thì hắn khổ công tốn sức đưa họ ra đây làm gì.

Lúc đầu không ít lần gây ra chuyện cười, nhưng vạn sự đều cần một quá trình, ngày tháng dài ra, dần dần cũng thích nghi được chút ít, củi gạo mắm muối giá cả thế nào, trái cây rau củ cá thịt giá bao nhiêu, nhà này rẻ, nhà kia đắt, từng chút một học kỹ năng sinh tồn.

Không giống phương Bắc, thời tiết năm nay chỉ hơi lạnh một chút, thỉnh thoảng có gió lớn mưa to, còn sương tuyết gì đó thì bóng dáng cũng chẳng thấy đâu, nhưng dù sao cũng không còn nồm nóng như trước, mát mẻ hơn chút.

Bên đường ngoài khu dân cư Bồi Đức Lý, không biết từ lúc nào đã mở một quán mì, cửa tiệm không lớn không nhỏ, nhưng được cái sạch sẽ, giống như măng mọc sau mưa vậy, chẳng thấy động tĩnh gì, kết quả ngày hôm sau đã có người phát hiện mọc ra một quán mì.

Cái hắn sợ là có người khăng khăng giữ quy tắc không đổi, treo cổ trên một cái cây, đến khi loạn thế tới, không hát kịch được nữa thì chỉ có nước chết đói, con người phải học cách biến thông, đợi mài giũa xong rồi, mới coi là yên tâm.

Trên sân khấu và dưới sân khấu là hai chuyện khác nhau, Tô Thanh phải gỡ sạch những thứ họ mang xuống từ sân khấu, đến quần áo cũng thay thành áo vải quần đùi, không khác gì những gã đàn ông kiếm sống bên đường, thực tế ngoài kịch ra, họ còn chẳng bằng những kẻ kéo xe.

Mười năm qua học là kịch, bây giờ, học là cách sống sót trong thời thế này.

Nhưng cũng không thể để phụ nữ ra mặt, nuôi sống họ được, nên ba diễn viên chính do Tô Thanh dẫn đầu, tiếp đón ở ngoài quán mì, đặc biệt là Trình Điệp Y, tính tình hát kịch phải mài giũa, ban đầu còn gây ra mấy lần tranh cãi, số tiền Tô Thanh mang theo không ít, kết quả một xu không cho đụng vào, chen chúc trong quán mì chịu khổ thế này là thế nào, gào thét muốn hát kịch, nói là làm hỏng thứ ông đã dạy.

Sau đó bị Tô Thanh dạy cho một trận.

Sau đó, Tô Thanh không bao giờ đến Kim Lâu nữa.

Ngày tháng như lại trở về sự bình yên.

Mãi cho đến khi vào đông.