“Thu dọn thi thể đi!” Nói xong, hắn cũng không muốn ở lại quá lâu, dặn dò đệ tử Hình Ý Môn một tiếng, rồi đi thẳng.

“Theo ta thấy, chuyện này vẫn chưa xong đâu. Tuy nói Mã Tam cũng học được chân truyền, nhưng Cung gia vốn nổi danh nhờ Bát Quái Chưởng, ông ta còn có một cô con gái, đó mới là đồ thật. Đệ tử Cung gia đông đảo, có mấy ai nuốt trôi cục tức này!”

Đăng thúc, người có vai vế cao và cũng lớn tuổi, mở lời.

“Hừ, hai bên đã ký giấy sinh tử rồi. Nếu Cung gia phá quy tắc, thì ngay cả lớp vải che mặt cuối cùng cũng chẳng còn. Cung Bảo Sâm sống cả đời, sẽ không hồ đồ đến thế đâu!”

Đại trà hồ Dũng ca chắp tay sau lưng, nhìn thi thể đang được người ta khiêng lên trên đất, ánh mắt vô cùng kiêng dè.

“Thằng nhãi đó luyện công phu đúng là tà môn thật!”

Tam tỷ trong đoàn hát Kinh kịch nói xen vào, chậm rãi bảo: “Đó là vì công phu người ta luyện là để giết người, chú trọng giấu sự tinh xảo trong cái vụng về. Đừng thấy bình thường cười cười nói nói, không lộ tài không khoe mẽ, một khi đã ra tay là toàn thân đầy sát khí. Đây là thủ đoạn mà cao thủ đại nội ngày trước mới hiểu được, lợi hại lắm.”

“Xem ra phen này sẽ náo nhiệt đây. Lúc Cung Bảo Sâm ẩn lui về phương Bắc là đã giao thủ với Mã Tam, giờ Mã Tam chết rồi, thì tính là cái lý lẽ gì đây? Ha ha, chẳng lẽ cái Trung Hoa Võ Sĩ Hội này phải giao vào tay Tô Thanh đó sao? Có người muốn đứng đầu, có người muốn lui, đoán chừng lại sắp có không ít người phải chết!”

Bà nhìn về phía Từ thúc vẻ mặt đờ đẫn. Thái Cực Môn ngày xưa uy danh cỡ nào, Dương Lộ Thiền xưng danh “Dương Vô Địch”, cả đời chưa gặp đối thủ, mấy đời sau cũng danh tiếng lẫy lừng, nhưng càng truyền về sau, danh tiếng càng lụi tàn.

Lão sư phụ nhà vợ họ Dương, học chính là Dương thức Thái Cực. Thấy mọi người đều dồn ánh mắt về phía mình, gò má ông giật giật, nói: “Đừng nhìn ta, trong mắt thằng nhãi đó làm gì có khái niệm giao thủ, ra tay toàn là chiêu thức lấy mạng. Mấy kẻ chết ở kinh thành kia, nghe nói đều bị binh khí giết, đoán chừng trong tay nó còn giấu đồ đấy, hơn nữa, còn có cái Huyết Trích Tử. Thầy bói nói ta có thể sống đến tám mươi hai, năm nay ta mới bốn mươi hai, ta không muốn đem nửa đời còn lại chôn ở đây đâu.”

“Vậy thì cứ xem đi, rồi sẽ có kẻ không nhịn được mà đứng ra thôi. Vả lại chẳng phải còn một tên Bát Cực Môn chết dưới tay thằng nhãi đó sao, không yên ổn được đâu!”

Tam tỷ bước đôi chân nhỏ "tam tấc kim liên" đi tới trước dấu chân mà Mã Tam dậm ra lúc nãy. “Lạc địa phân kim, dậm chân sinh ấn”, vậy mà cũng chết rồi.

“Dù sao thì, người Phật Sơn chúng ta không tham gia vào chuyện này!” Một giọng nói vang lên.

Nhìn theo hướng đó, thấy một người đàn ông tướng mạo ôn hòa, khí độ nho nhã đi xuống, phía sau có phu nhân theo cùng.

Nhìn thấy Mã Tam được người khiêng đi, người đàn ông có chút lặng người, thở dài một tiếng: “Quốc nạn đương đầu a!”

Nghe thấy lời này, những người đang bàn tán mới như sực nhớ ra điều gì, trở nên im lặng.

“Diệp tiên sinh, ông sắp đi sao?”

“Khúc hát đã nghe xong cả rồi, không đi thì làm gì?”

Diệp Vấn cười cười, lại nhìn sâu vào dấu chân trên mặt đất một cái, rồi dẫn vợ vượt qua đám người, bước ra cửa.

Chẳng bao lâu sau. Trong Kim Lâu lại vang lên tiếng ca múa, tiếng cười nói, tiếng khúc nhạc, đèn xanh rượu đỏ, thật là một nơi tiêu hồn, mộ anh hùng.

Bồi Đức Lý. Trong sân, cả nhà lớn bé mượn ánh sáng tràn ra từ chính sảnh, quây quần bên bàn, ngắm trăng. Trên bàn bày đầy đồ ăn, cơm canh không thể gọi là tinh xảo, nhưng rất phong phú.

Cho đến khi ngoài sân vang lên tiếng bước chân quen thuộc, từ xa lại gần, chẳng mấy chốc, liền thấy Tô Thanh mặc áo khoác, xách kiếm trở về. Thấy mọi người ngồi trong sân, như đang đợi mình, Tô Thanh không khỏi ngẩn ra.

“Mọi người làm gì thế này?”

“Ta thấy ngươi đúng là hồ đồ rồi, tối nay là Trung Thu, tụ họp nói chuyện cho tử tế!” Trần dì cười, giọng không mấy hài lòng.

“Đêm hôm khuya khoắt, ngươi xách theo thanh kiếm...”

Đột nhiên, bà ngừng lời, ánh mắt thay đổi, đứng dậy bước nhanh tới trước, thì ra là nhìn thấy vết thương dài hẹp xiên chéo trên má Tô Thanh.

“Mặt ngươi bị làm sao thế này?”

Tô Thanh ban đầu ngẩn người, ngước mắt nhìn lên mới hậu tri hậu giác phát hiện vầng trăng như mâm bạc trên đỉnh đầu. Hắn lau mặt, lại kéo chặt tay áo: “Trên đường về không chú ý dưới chân, nên ngã một cái.”

“Ôi chao, chuyện lớn thế này, mặt ngươi mà để lại sẹo thì làm sao bây giờ, ta đi lấy thuốc!”

“Không sao đâu, đừng có làm quá lên, không tới hai ngày là khỏi thôi. Mọi người đợi sốt ruột lắm rồi nhỉ, ăn cơm trước đi!”

Lời thì nói vậy, nhưng vẫn không ngăn được sự lo lắng của mọi người. Chờ bôi thuốc xong, từng người vẫn không thôi càm ràm, thấy vết thương không sâu, không có gì đáng ngại, lúc này mới quây quần bên bàn ngồi xuống. Trong lúc cười nói, mọi người gắp thức ăn, trên bàn hiếm có thêm một bình Hoa Điêu, uống vài chén nhỏ. Trăng sáng treo cao, vui vẻ hòa thuận.

Giờ đây không chỉ mất mặt, mà ngay cả võ công cũng thua rồi. Cung Bảo Sâm trầm mặc hồi lâu, chiếc quạt trong tay đã bị ông vò nát thành bột. Quét ánh mắt qua đám người đang bàn tán xôn xao với vẻ mặt khác nhau, ông khép mi mắt lại.

Cũng có người than thở, quốc nạn đương đầu, với thực lực của hai người họ vốn định là bậc xoay vần càn khôn, lẽ ra nên hợp lực kháng cự ngoại địch, không ngờ lại thành cục diện sinh tử.

Nói thật, Tô Thanh cũng là tình thế nguy hiểm trùng trùng, cú đấm kia nếu không phải sượt qua mặt, mà chỉ cần trúng một cái vào sau lưng, thì kẻ nằm trên đất đã chẳng phải là Mã Tam. Hắn trước dùng cùi chỏ đánh ngược lại, Mã Tam đấm hụt, tất sẽ thừa thắng truy kích, nhưng cú chỏ này lại chặn đứng thế công của đối phương, ép hắn từ công chuyển sang thủ, phải đỡ, thì Tô Thanh mới có dư địa để thở. Dưới sườn là đại kỵ mà võ giả nghiêm phòng, Mã Tam đang ở trên không, cánh tay phải đã tung ra, Tô Thanh tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, hắn bắt chính là điểm yếu đó. Một khi đã bắt được, khí trong đan điền coi như tiết đi hơn phân nửa, kình lực theo đó mà tan, Tô Thanh lúc này mới lấy mạng hắn.

Một câu thôi. Cung gia, thua rồi. Cung Bảo Sâm nhìn thi thể vẫn còn chút hơi ấm của đệ tử mình, mặt không cảm xúc. Mã Tam là một tay ông nuôi lớn, từ nhỏ đã theo ông. Cung gia chỉ có một cô con gái, xét về thân phận địa vị, Mã Tam được tính là nửa đứa con trai. Đứa trẻ làm sai chuyện, quả thực nên phạt, nhưng chết rồi, trong lòng nghĩ thế nào thì chỉ có chính ông mới biết.

Họ đứng bên cạnh nhìn rõ mồn một, ban đầu hai bên giao thủ chẳng qua chỉ là thăm dò, tìm kiếm sơ hở của nhau, nhìn thì kinh thiên động địa, thực ra cũng chỉ đại diện cho sự mạnh yếu trong kình lực của mỗi bên, không nói lên được gì. Nhưng mấu chốt chính là Mã Tam nôn nóng, để lộ ra đồ thật trước.

Đừng nhìn Nam Bắc các phái san sát, quyền chủng vạn dạng, cách luyện hoa dạng nhiều vô số kể, từng cái giấu giấu giếm giếm, các loại danh hiệu nghe thì đáng sợ, một khi thực sự đánh sinh đánh tử, căn bản không cần mấy chiêu. Chứ đâu như kiểu giao thủ thông thường, trước khi đánh còn bày ra bộ dạng, chừa lại mặt mũi, giấu đi cái vụng, đại chiến mấy chục hiệp, đánh xong còn kiểu “cam bái hạ phong”, “tương tích”, kết quả dưới lớp áo da còn chẳng trầy một chút.

Lúc đấu, Tô Thanh chịu thiệt về ám kình, hai tay rỉ máu, mạch máu dưới da thịt vỡ nát, tổn thương gân cốt, nhưng bị thương và cái chết không giống nhau. Mã Tam vỡ nát xương hầu, chỉ một chỗ này là đủ rồi. Đây mới là thứ quyết định sinh tử. Công phu luyện pháp tuy nhiều, nhưng khi thực sự đánh nhau dùng được lại ít. Hoạt học hoạt dụng, đắc kỹ, ngộ xảo, đây mới là nhập chân tủy.

“Thật là sát nhân thuật tàn độc!”

Hồi lâu sau, mới có người như cảm nhận được mà lau mồ hôi lạnh. Hai chữ “kỹ xảo” không thể tách rời. “Kỹ” là thứ ngoài mặt, bộ pháp, chiêu thức, tư thế, nhưng cái thực sự ở nền tảng lại là “xảo”, sự linh hoạt biến hóa. Điều này không chỉ là những gì mắt thấy, mà còn là sự ứng biến linh hoạt không thể nhìn thấy, cùng với kình lực trong tay, khí tức và nhãn lực vân vân. Có người chỉ một mực theo đuổi “kỹ”, kết quả là biến thành trò tạp kỹ hoa mỹ, trở thành thứ hình thức bên ngoài.

Cho nên thực sự mà bàn về sinh tử, làm gì còn phiền phức như vậy, tốc độ, lực độ, kỹ xảo, cho đến ý chí lực của mỗi bên, cũng như sự ứng biến, thứ so sánh chính là những cái này. Ai cao minh hơn, người đó có thể đứng vững, chú trọng là ở sát na trong chớp mắt như sấm sét. So được sao? Công phu là kỹ xảo được tôi luyện qua ngàn lần. Văn minh Trung Hoa sâu xa lâu đời, tư tưởng Nho Đạo ăn sâu vào lòng người, khiêm tốn một chút không có gì sai, nhưng rất nhiều người miệng nói “dĩ bất tranh vi tranh”, nhưng những thứ của tổ tông kia, truyền qua từng thế hệ lại hoàn toàn biến vị.

Mã Tam cứ như vậy mà chết. Chờ người kia khoác áo ra cửa, tất cả mọi người mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, nhìn Mã Tam vẫn còn đang giãy giụa trên mặt đất, trông y như một con khỉ sắp chết, nằm trên đất, co quắp thân mình, hộc máu từng ngụm lớn, đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía cửa, gân xanh trên trán nổi lên từng sợi như rồng uốn lượn, gân cốt lộ ra ngoài. Xương hầu hắn vỡ nát, mặc cho có bản lĩnh thông thiên cũng không sống nổi nữa.