Sau đó là tiếng phụ nữ nức nở, trộn lẫn tiếng ho, ồn ào đến mức khó chịu.

Một lúc lâu sau.

Tiểu Lại Tử mới thấy lão già cười híp mắt đi ra, vẫy vẫy tay với hắn.

Nuốt nước bọt một cái, Tiểu Lại Tử cảm thấy toàn thân cứng đờ như gỗ, chờ đến khi lão già nửa đẩy nửa dìu đỡ hắn dậy, lúc này mới từng bước di chuyển về phía buồng trong, vén tấm mành vải ra, chỉ thấy trong chăn trên đầu giường đất, mơ hồ nằm một người, hình như đang nức nở, kèm theo vài tiếng ho.

Không đợi Tiểu Lại Tử hoàn hồn phản ứng, lão già bắt đầu lột quần áo hắn, cũng chỉ là một chiếc áo bông rách, chẳng mấy chốc đã bị lột sạch sành sanh. "Lại gia, ngài mau lên giường đất đi chứ!"

Tiểu Lại Tử run rẩy cả người, cũng không biết là vì sợ hãi, hay là vì lý do nào khác, đợi đến khi hắn ngơ ngác chui vào trong chăn, liền cảm thấy dưới lớp chăn đó, một cơ thể nóng hổi mềm mại cũng đang run rẩy.

Đứa trẻ chưa trải sự đời như hắn, làm sao từng gặp cảnh này, chỉ nghe tiếng nức nở và tiếng thở dốc ở ngay bên cạnh, lập tức một luồng hỏa khí trào dâng từ tận đáy lòng, đôi mắt dần đỏ lên.

Lão già ôm chiếc áo bông xám đi ra ngoài, mò mẫm hồi lâu đợi đến khi lại mò ra được một đồng bạc, lúc này mới toét miệng cười.

Trong gánh hát.

Lại nói Tô Thanh đang say sưa ngủ ngon lành trên giường tập thể, một bàn tay đột nhiên bịt chặt miệng hắn, cả người giật bắn mình, Tô Thanh bừng tỉnh mở mắt, chỉ thấy một bóng đen cao lớn trước giường làm động tác im lặng với hắn, rồi chỉ chỉ ra bên ngoài.

Lại định làm gì thế này?

Tô Thanh nhanh nhẹn mặc quần áo vào, nhưng khi bàn chân vừa xỏ vào trong giày, thần sắc hắn thay đổi, vội cầm đôi giày vải lên, lật qua lật lại xem xét vài lần.

Mất rồi.

Theo bản năng nhìn về phía chăn đệm của Tiểu Lại Tử, tối om om cũng chẳng nhìn rõ, nghĩ ngợi một hồi, hắn vẫn là ra khỏi phòng trước.

"Ngươi lại bị làm sao đấy?"

Chỉ thấy dưới bóng râm chân tường đang ngồi xổm một người, trong tay còn cầm một cái màn thầu, hắn vừa ăn vừa nói: "Ta vừa nãy ra ngoài tìm đồ ăn, thấy có người lẻn ra từ góc tây, kết quả tò mò đi theo, ngươi đoán ta thấy gì nào?"

"Gì?"

"Thằng nhóc đó lại dám tìm đến ổ chứa, hơn nữa, còn trộm của ngươi hai đồng bạc, ăn toàn sơn hào hải vị, đúng là không ra gì, nếu là tính khí ta trước kia, nhất định một đao kết liễu nó."

Ổ chứa? Tô Thanh sững người, sau đó sắc mặt khó coi tái mét, đó chẳng phải là kỹ nữ lén lút sao.

Còn về người đó, không cần nghĩ hắn cũng đoán được là ai rồi, xem ra lời Tiểu Lại Tử nói ban ngày có quá nửa là giả.

Thấy sắc mặt Tô Thanh lúc xanh lúc vàng, người đàn ông nói: "Hay là, bây giờ ta giúp ngươi bắt nó về?"

Tô Thanh lắc đầu.

"Thôi bỏ đi!"

Người đàn ông thở dài một tiếng.

"Nhóc con, ngươi nghĩ nhiều chuyện đơn giản quá rồi, trên đời này chỉ có lòng người là khó dò nhất, có những thứ không phải ngươi muốn đổi là đổi được. Thời thế gian nan, nó chưa từng thấy sự đời, chưa từng trải qua sóng gió lớn, khi đói thì nghĩ đến ăn no, ăn no rồi lại muốn ăn ngon, ăn ngon rồi lại tìm đủ cách để tìm kiếm sự mới mẻ, sẽ không bao giờ thỏa mãn đâu!"

Tô Thanh không đáp lại, im lặng một lát rồi đổi giọng.

"Phải rồi, có chuyện này ta muốn nói với ngươi!"

"Sao thế?"

"Hôm nay sư phụ trở về mặt mày hớn hở, e là đã bàn bạc xong với quản lý rạp hát rồi, mấy hôm nữa chắc là phải chốt lịch diễn đấy!"

"Đây là chuyện tốt mà, ngươi sắp thành đào chính rồi!"

Tô Thanh liếc xéo hắn một cái, hai người một lớn một nhỏ, ngồi xổm trong góc tường, thì thầm to nhỏ. "Tốt cái khỉ gì, người đặt lịch diễn là lão thái giám trong Trương trạch, ta không muốn đến đó chịu tội đâu, hơn nữa, với danh tiếng hiện tại của ta, chẳng cần mấy năm nữa, tự nhiên sẽ là đào chính!"

Hắn lại kể ra sở thích của lão thái giám đó, ánh mắt người đàn ông ngưng tụ, nghe ra được ẩn ý.

"Ngươi muốn ta giết ông ta?"

Tô Thanh không trả lời mà hỏi ngược lại: "Có làm được không?"

"Ừm, không khó!" Nói được nửa câu, ngay lúc ngỡ rằng mọi chuyện đã an bài, giọng điệu người đàn ông thay đổi, nhìn chằm chằm Tô Thanh, bốn mắt nhìn nhau, khiến thiếu niên thấy toàn thân không thoải mái. "Nhưng, ta giúp ngươi giết ông ta, ngươi phải làm đồ đệ của ta, theo ta luyện võ!"

"A? Tại sao chứ? Chỉ vì ta biết Huyết Trích Tử, ông làm vậy cũng quá tùy tiện rồi!"

Tô Thanh sững người.

Người đàn ông ánh mắt chớp động, thần sắc hơi biến đổi.

"Thời đại khác rồi, giờ thêm súng pháo, loạn thế đương đầu, không chừng lúc nào là chết, chết thì ta không sợ, chỉ sợ tổ tông truyền lại mà không người kế thừa, phải để lại chút ý niệm, ít ra không thể đứt đoạn ở chỗ ta, ngươi đã nhận ra, hơn nữa lại luyện hí từ bé, khung xương đã có rồi!"

"Nhưng ban ngày ta còn phải luyện hí!"

"Vậy thì luyện vào ban đêm!"

Tô Thanh thấy ông ta bộ dạng quyết tâm.

"Ta bảo sao ông cứ lì lợm không đi, hóa ra là để tâm chuyện này. Học thì học, nhưng nói trước lời xấu, nếu ta luyện không tốt ông không được đánh ta!"

Người đàn ông liếc hắn một cái, cười lạnh.

"Đánh ngươi? Nếu ngươi dám làm hỏng thứ ta dạy, trước khi chết ta sẽ thịt ngươi!"

Ông ta nhai một miếng màn thầu trong tay, đứng dậy lặng lẽ đi về phía nhà tắm.

"Được rồi, tối mai bắt đầu, đợi không có ai ta sẽ đi gọi ngươi!"

Tô Thanh ngồi xổm ở đó, cau đôi mày thanh tú, cuối cùng cười khổ một tiếng.

"Đây đều là chuyện gì thế này, nhưng nghĩ lại, làm một đại hiệp cũng không tồi!"

Đứng dậy trở về phòng ngủ, bình tĩnh nhìn thoáng qua giường của Tiểu Lại Tử, cũng không nói gì, chỉ thở dài một tiếng u hoài, cuối cùng tự cười giễu mình, cởi quần áo ngủ tiếp.

Nhưng ngay lúc sắp đến gần sáng.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Chỉ thấy Quan sư phụ dẫn theo quản sự hộ viện vội vàng chạy tới, một cước đạp văng cửa, quét mắt nhìn đám đệ tử bị đánh thức trong phòng, đợi khi thấy Tô Thanh vẫn còn ở đó, Quan sư phụ như trút được gánh nặng.

Sau đó bước nhanh tới trước một chiếc đệm nằm, giơ tay vén chăn lên, liền thấy bên trong bọc một cái gối, người đã không thấy đâu, vị lão sư phụ đã ngoài năm mươi trừng mắt, mặt đầy giận dữ.

"Tiểu Lại Tử đâu?"

Lão già cũng không nói nhiều, đi thẳng về phía buồng trong, nghe thấy hai người bên trong nói vài câu, chẳng mấy chốc, liền truyền đến tiếng chửi mắng.

Giọng khàn khàn của lão già trở nên sắc nhọn. "Thứ lỗ vốn, ta mua ngươi về tốn bao nhiêu tiền, đã không mang thai được, thì ngươi cũng phải kiếm lại chút gì cho ta chứ — khụ khụ —"

Tiểu Lại Tử kêu lên một tiếng "Hửm".

"Trong phòng ông lúc nào có thêm một người thế?"

Lão già nhìn đồng bạc trên bàn, trong đôi mắt vẩn đục như có tia sáng khác lạ lóe lên, rồi giọng khàn khàn, cười thấp: "Lại gia, có muốn chơi chút gì mới mẻ không?"

Lão già thuận thế đóng cửa lại, ghé vào tai hắn thì thầm vài câu, cũng không biết đã nói gì, thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng cười khô khốc chói tai. "-- Lại gia, cảm giác đó thú vị hơn ăn cơm nhiều, ngài chưa từng khai trai bao giờ đúng không?"

Tiểu Lại Tử ở bên cạnh nghe đến khô cả họng, chỉ lo tu nước trà, như thể đã khát cả nửa ngày, rồi kéo kéo cổ áo, hét lên: "Chó má, trên đời này còn chuyện gì mà Lại gia ta chưa từng làm! Người đâu?"

Giọng hắn đã hơi biến đổi, như thể nước chưa nuốt xuống, mắc kẹt trong cổ họng.

Trong buồng, lão già còng lưng mắt sáng rực lên, cằm lão để một chỏm râu dê, mặt mũi nhọn hoắt như khỉ, gầy đến mức chẳng biết là da bọc xương hay xương chống da, cả khuôn mặt già nua trắng bệch đáng sợ, hốc mắt trũng sâu, toàn thân dường như chẳng có lấy vài lạng thịt, trông như bị bệnh nặng, miệng không ngừng ho vài tiếng.

"Đừng nói nhảm, sơn hào hải vị mau bưng lên đây, Lại gia đây mấy ngày nay thèm muốn chết rồi!"

Tiểu Lại Tử xoa xoa bụng, không kiềm chế được mà gào lên, vì bữa tối nay, hắn đã nhịn ăn cả nửa ngày, bụng đói meo, chính là để chừa chỗ cho đống đồ ăn mặn này.

Tiểu Lại Tử sững người, rồi tò mò hỏi: "Trong tiệm của ông ngoài đồ ăn còn có thứ gì mới lạ không?"

"Mấy hôm trước mới có đấy!"

"Khụ khụ..."

Ngay lúc này, từ buồng trong đột ngột truyền đến vài tiếng ho, nghe như là phụ nữ.

Nuốt nước bọt, hắn nghênh ngang đi vào.

"Ôi, Lại gia ngài đến rồi, khụ khụ..."

"Được rồi, Lại gia ta là loại người nợ tiền sao?"

Tiểu Lại Tử bĩu môi, mất kiên nhẫn lấy ra một đồng bạc đập lên mặt bàn. "Có tiền, thấy không? Mau đi sắp xếp đi, Lại gia ta ăn xong còn phải về đấy, tối mai lại tới, ông phải mua ít đồ ngon đấy!"

"Lại gia hào phóng!"

Đôi má khô quắt của lão già phồng lên. "Khụ khụ, hôm nay đồ còn dư không nhiều lắm, còn bốn lạng thịt thủ lợn, và một con gà quay, trong bể nước sau vườn còn một con cá, thêm một đĩa trứng xào cho ngài, tính ngài nửa đồng bạc, ngài thấy sao?"

Nói xong, cười hắc hắc, xoa xoa tay.

"Hắc hắc, hai đồng bạc này cứ để ta hưởng dụng vậy!"

Tung tung hai đồng bạc trong tay, Tiểu Lại Tử siết chặt áo, quen thuộc đi xuyên qua ngõ hẻm, tới trước một cánh cửa nửa khép nửa mở trong một góc vắng vẻ, ánh đèn vàng vọt từ bên trong hắt ra.