Tô Thanh nhìn điếu thuốc đang kẹp trên tay. "Tôi không có sư phụ!"

Nói đoạn, hắn tiện tay bóp tắt đầu mẩu thuốc.

Ông lão "húp" một sợi mì, đôi mày nhíu chặt hơn. "Nói nhảm, không có sư phụ thì bản lĩnh giết người này của cậu từ đâu mà ra?"

"Đương nhiên là có người dạy tôi!"

"Vậy người đó chính là sư phụ của cậu!"

"Ông ấy không thu nhận tôi làm đồ đệ, chỉ truyền công mà thôi!"

Hai người, mỗi người một câu.

"Đã không phải là thầy trò, cậu còn muốn ra mặt thay ông ta? Nói không chừng còn phải mất cả mạng đấy!"

Ông lão hỏi tiếp.

Tô Thanh cười khẩy. "Đường không bằng phẳng có người san, chuyện không bằng phẳng có người quản. Người ta không thu nhận tôi làm đồ đệ mà vẫn chịu truyền hết bản lĩnh cho tôi, đây là ân tình to lớn, là coi trọng tôi. Tôi không thể tự coi thường chính mình được, có ơn thì phải trả, có thù thì phải báo!"

Ông lão vừa nhai tỏi vừa ăn mì, nghe vậy dường như đang suy ngẫm lời hắn, cuối cùng gật đầu.

"Nói hay lắm!"

Ông đặt đũa xuống, sờ soạng trên người một lúc.

Cuối cùng móc ra một tấm thiếp, đặt lên mặt bàn.

"Xem đi!"

Tô Thanh nhíu mày, đây lại là trò trống gì đây? Hắn tiện tay cầm lên, mở ra xem, hóa ra là một tấm thiếp mời.

Ông lão nói: "Ba ngày sau, tại Kim Lâu, người nhà họ Cung muốn tổ chức chuyện quy ẩn ở phương Nam, cậu phải qua đó xem sao!"

Tô Thanh cười lạnh một tiếng.

"Tôi không đi!"

Ông lão ngước mắt lên, trầm giọng nói:

"Cậu phải đi!"

"Tại sao?"

Tô Thanh thầm nghĩ, không biết có phải lại là một bữa tiệc Hồng Môn hay không.

"Quy ẩn, tức là rửa tay gác kiếm, từ nay về sau nhà họ Cung sẽ không can thiệp vào chuyện võ lâm nữa, mọi ân oán cũng đều được xóa bỏ. Cậu phải tận mắt chứng kiến, chỉ khi cậu đi, chuyện này mới coi như kết thúc. Ngoài ra, Mã Tam là truyền nhân của nhà họ Cung, vốn dĩ cũng coi như là truyền nhân của Trung Hoa Võ Sĩ Hội, nó đã thua cậu, vậy thì chuyện quy ẩn ở phương Bắc e là không còn tính nữa. Nhiều người đang mong nhà họ Cung sụp đổ, lòng người phức tạp, đến lúc đó như một đĩa cát rời rạc, Trung Hoa Võ Sĩ Hội sẽ phải tan rã. Nhưng nó không được phép tan rã, vì đó là tâm huyết cả đời của bao người."

Ông lão nói rất chậm, cũng nói rất rõ ràng, tường tận.

Tô Thanh nheo mắt, có chút không tin.

"Nói thật đi, mấy người thực sự không phải đến để gây sự đấy chứ?"

Ông lão lắc đầu cười.

"Có thể nói ra những lời vừa rồi, tôi thấy tính cách cậu không tệ, chắc hẳn phải hiểu rõ thị phi. Có nhiều thứ quan trọng hơn cả mạng sống. Mã Tam làm sai chuyện, dù nó có chết hay không thì cũng không còn quan trọng nữa. Quan trọng là Trung Hoa Võ Sĩ Hội không được phép tan rã. Điều này không chỉ đại diện cho giới võ nhân, mà còn là lòng người phương Bắc, lòng người không thể tan rã!"

Tô Thanh nghe xong không nói một lời, im lặng không đáp.

Nếu lời ông lão nói đều là thật, vậy thì hắn đã có chút coi thường nhà họ Cung rồi, trái lại bản thân hắn mới là kẻ nhìn người qua khe cửa, ngày ngày đề phòng.

Ông lão nhìn hắn.

"Nhà họ Cung vì đại nghĩa mà có thể lùi một bước, cậu lại không thể nhường sao? Oán thù năm xưa nếu truy tận gốc rễ thì chẳng thể nói rõ được, đều là những món nợ máu. Nhà họ Cung muốn quy ẩn, chính là muốn triệt để giải quyết mối thù này, thanh toán ân oán này, chuyện cũ xóa bỏ hết. Cho nên cái Kim Lâu này, cậu phải lên một lần nữa!"

Đừng thấy ông lão nói nhẹ tênh, nếu hắn thực sự lên đó, e rằng những môn phái phương Bắc đang muốn ngoi lên đều sẽ nhảy ra, hắn sẽ phải chặn đứng từng người một. Nói cách khác, trước khi nhà họ Cung quy ẩn, họ muốn đẩy hắn ra, vừa có thể tránh được tranh đấu võ lâm phương Bắc, lại vừa có thể bảo toàn danh tiếng nhà mình, vẹn cả đôi đường.

Tô Thanh đâu có ngu.

"Được rồi, cụ cũng đừng dùng đại nghĩa để chèn ép tôi. Gia quốc tình thù tôi vẫn phân biệt rõ ràng. Nhưng tôi hiện tại chỉ là một gã tiểu nhị quán mì, cần gốc gác không có gốc gác, cần thế lực không có thế lực, cần bối phận không có bối phận. Cụ bảo một thằng nhóc như tôi đi trấn giữ trận thế, làm không khéo tôi vừa vào đó là không ra được nữa!"

Ông lão tự tin nắm chắc phần thắng. "Yên tâm, cậu tưởng chúng tôi tại sao lại tới đây chứ!"

Hay lắm, hóa ra là đợi hắn ở chỗ này.

"Cậu trước đó cũng nói rồi, không có sư phụ, vậy thì dễ xử lý rồi. Tôi về sẽ bàn bạc với sư đệ họ, thay sư phụ thu đồ đệ, cho cậu một danh phận!"

"Khoan đã!"

Tô Thanh trừng mắt, nghển cổ lên.

Vòng vo một hồi sao lại đưa hắn vào tròng thế này.

Hắn cau mày, càng nghĩ càng thấy không chân thực.

"Nếu cậu không muốn, chúng tôi cũng không cưỡng cầu. Chuyện này là Mã Tam làm sai, tự mình cũng phải đền mạng, thiên kinh địa nghĩa. Cậu cũng không cần lo lắng chúng tôi sẽ tìm đến báo thù, cứ yên tâm là được!"

Ông lão tính tình thẳng thắn, nói chuyện trực tiếp.

Lời đã nói đến mức này rồi, ánh mắt Tô Thanh ngưng tụ, suy nghĩ hồi lâu, trầm giọng nói: "Được rồi, đã như vậy thì ta sẽ đi thêm một lần nữa. Dù sao cũng là vì ta mà ra, tư oán đã dứt, chi bằng ta hoàn thành nốt đại nghĩa. Đến lúc đó, kẻ nào dám nhảy ra, thì đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt!"

Diệp Vấn ở bên cạnh dỏng tai lên, cười tủm tỉm lắng nghe, xong chuyện mới chen vào:

"Cậu thực sự nên đi!"

Sắc mặt Tô Thanh đen lại, cái quy củ chết tiệt này thật đúng là không dứt. Nghe giọng Diệp Vấn, hắn liếc mắt nhìn sang.

Tô Thanh ngồi trong góc châm một điếu thuốc, định thần lại một chút. Vừa châm xong, ông lão đang bưng bát tô lớn ăn mì bỗng ngẩng đầu lên, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ, nhíu mày, bất thình lình nói: "Võ nhân phải giữ mình, thứ thuốc lá này hại phổi, sư phụ cậu không dạy cậu à?"

Cuối cùng cũng lên tiếng rồi.

Diệp Vấn không phải lo chuyện ăn uống, tiêu khiển ngày thường không phải luyện võ thì là đến rạp nghe hát cùng vợ mình. Võ nhân ưa tranh đấu là chuyện thường, thấy thứ mới mẻ càng khó tránh khỏi động tâm. Nói thực tế hơn là do rảnh rỗi, nhưng hắn lại không muốn ra mặt, càng sợ Tô Thanh hiểu lầm là đến tìm thù, nên xem như là một kiểu giao hảo trá hình.

Hắn luyện võ đã lâu, tự nhiên nhiễm chút tính tình của người giang hồ, thích kết giao rộng rãi với nhân vật khắp nơi. Nghe nói ai có khó khăn, tìm đến tổ trạch nhà họ Diệp đều có thể xin được bát cơm.

Diệp Vấn hiện tại chính là con nhà giàu thực thụ, chưa từng trải qua thăng trầm lớn, hơn nữa, chưa gặp được cao nhân.

Tô Thanh đảo mắt, thấy ông lão đó ngồi bất động, cũng lười để ý, xoay người rút cái khăn lau, đi lau bàn thu bát đĩa.

Đến thì đến, ai sợ ai là cháu.

Trời đã tối, chẳng bao lâu sau, mấy vị khách cuối cùng ăn mì cũng đi rồi. Đoạn Tiểu Lâu nằm gục trên bàn ngủ gà ngủ gật, Trình Điệp Y đang trêu đùa con trẻ, chỉ còn lại ông lão đi chân trần và Diệp Vấn.

"Ăn mì không?"

Tô Thanh nhìn thoáng qua bát mì còn nửa nước dùng trước mặt hắn, quay đầu gọi: "Một bát mì dầu nóng!"

Cảnh giác thì cảnh giác, nhưng ngoài mặt hắn cũng không thể hiện ra. Thượng Vân Tường là tông sư võ thuật lừng lẫy đương thời, ân oán tạm thời không bàn, chỉ riêng bản lĩnh này cũng không thể khinh nhờn, mặt mũi vẫn phải làm cho đầy đủ.

Hắn vừa bước vào, liếc mắt cái đầu tiên đã thấy ông lão đang ngồi đó, ánh mắt khẽ động, lại nói: "Ăn ở đây luôn đi!"

Được, lại tới một vị gia nữa.

Tiệm này cũng là cơ ngơi của nhà họ Diệp, quả thật gia đại nghiệp lớn, tiền thuê nhà còn giảm cho họ không ít. Từ khi mở quán mì, ngày thường cũng coi như có qua lại, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, nhưng Tô Thanh dần dần nhận ra chút mùi vị, thằng cha này hình như muốn đấu với hắn.

Hai chữ: Thị võ.

"Thế này e là luyện tiếp nữa thì thành rùa đen nghìn năm vạn năm mất!"

Tô Thanh thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng toàn thân lại không hề lơi lỏng. Võ phu giết người là tranh giành trong đường tơ kẽ tóc, cũng là tranh đấu trong gang tấc.

Ngước mắt nhìn, người kia mặt như ngọc, mắt sáng mày thanh, khí độ bất phàm, toàn thân toát ra vẻ tùy hòa, nhìn là biết không phải người thường, dường như lúc nào cũng đang cười. Hắn mặc một chiếc áo dài đen chỉnh tề, sạch sẽ gọn gàng, tóc chải sáp, bóng loáng.

"Ơ, tối nay Diệp tiên sinh lại tới rạp nghe hát à?"

Tô Thanh thấy người tới, trêu chọc cười một tiếng, quay đầu lại gọi thêm một bát mì.

"Tô lão bản, cho một bát mì!"

Lúc này, trên con phố tối tăm mù mịt bên ngoài, lại có một người bước vào.

Ông lão này e là đã bảy tám chục tuổi rồi.

Thế nhưng tinh thần lại tốt đến đáng sợ, hơi thở dài dằng dặc như vô tận không dứt, thần thái trong mắt nội liễm, trong trẻo sáng tỏ, không thấy chút già nua nào, trong phút chốc dường như trước mặt đang ngồi một tráng niên nam tử.

Độ dài ngắn của hơi thở là phương pháp trực tiếp nhất để đánh giá cao thấp võ công của một người. Võ công càng thâm sâu, chứng tỏ toàn thân thông thái, khí tức đã có thể tự thôn thổ qua lỗ chân lông, đan điền tích khí hồn hậu. Người thường mười bước mười hơi, người khác hai mươi bước thậm chí năm mươi bước mới đổi một hơi, khoảng cách giữa hai bên có thể thấy rõ. Bộc phát lực trong khoảnh khắc đủ để kinh thiên động địa, đây chính là "tích khí".