Ông lão im lặng một lúc, thở dài. "Sáng nay có người tìm thấy nó hôn mê bất tỉnh trên đường, bị người ta ra tay ám toán!"

Tô Thanh nhìn ông, lông mày nhíu lại rồi giãn ra, giãn ra rồi lại nhíu lại, thần tình có chút ngơ ngác, miệng "á" một tiếng, ánh mắt lại đờ đẫn, sau đó thẫn thờ lẩm bẩm: "Sao có thể như vậy!"

Trong lúc thất thần, không biết làm sao mà hắn theo ông lão đến Kim Lâu. Trong một nhã gian chỉ có phụ nữ, hắn nhìn thấy một người đang nằm sấp trên giường, miệng hộc máu từng ngụm lớn, chiếc xường xám sau lưng đã bị người ta cắt ra, trên tấm lưng trần trắng nõn, tất cả đều bị máu nhuộm đỏ.

Cô gái khó khăn nghiêng đầu, dường như khó mà cử động, đôi mắt sáng đã trở nên ảm đạm. Cô nhìn thấy Tô Thanh đang ngẩn ngơ đứng ở cửa, ánh mắt chợt như sáng lên, trên khuôn mặt tái nhợt cố nặn ra một nụ cười đau lòng đến thắt ruột.

"Tô——Tô tiên——sinh——ngài——tới——rồi——"

Vừa mở miệng, toàn là máu trào ra.

Mấy chị em chăm sóc bên cạnh giường khóc không ngừng, nước mắt tuôn rơi không dứt, miệng nói lắp ba lắp bắp bằng phương ngôn mà Tô Thanh không nghe hiểu.

Chẳng hiểu sao, Tô Thanh lại có chút sợ hãi chần chừ, không dám tiến lên.

Thấy hắn như vậy, một người phụ nữ trang điểm đậm bỗng đứng thẳng dậy, vừa mở miệng đã mắng: "Đồ đàn ông thối tha, lương tâm mày bị chó ăn rồi à, hôm qua Tiểu Thanh đi đưa thư cho mày, mấy ngày nay nó ngày nhớ đêm mong mày, mày trêu chọc người ta rồi lại bỏ đi sạch sẽ, ta nhổ vào!"

"Mày kiêu ngạo cái gì chứ, trong hạ cửu lưu, mày là hạng bảy, bọn tao mới là hạng hai. Hơn nữa, Tiểu Thanh chỉ bán nghệ, thân xác sạch sẽ lắm đấy, mày thì hay rồi, lấy được trái tim người ta rồi mà không một tiếng động đã biến mất tăm!"

"Hồng Lăng tỷ..."

"Ai, được rồi, được rồi, tao không nói nữa!"

Người phụ nữ kia thấy Tiểu Thanh vừa mở miệng lại hộc máu, chỉ phẫn nộ lườm Tô Thanh một cái, rồi lại xót xa ngồi xổm xuống lau nước mắt.

Hơi thở vốn trầm ổn dài lâu suốt bao năm qua của Tô Thanh, lúc này lại có chút run rẩy. Hắn thở hắt ra một hơi, bước đến bên giường cô gái, đưa tay nhẹ nhàng vuốt dọc tấm lưng của cô. Đầu ngón tay chạm vào, cảm giác như sờ phải một đoạn rắn bị trật khớp, xương sống đã bị người ta dùng ám kình đánh tan nát.

Máu tươi trào ra, không thể cứu vãn.

Một thủ đoạn tàn độc thật.

Rõ ràng chỉ là bèo nước gặp nhau, mới gặp mặt vài lần, nhưng không hiểu sao, lòng Tô Thanh lúc này lại thấy nghẹn ứ khó chịu. Cảm nhận thân thể ấm áp đang co giật nhẹ dưới đầu ngón tay, hắn muốn mở miệng, nhưng vừa lên tiếng, mắt đã đỏ hoe trước.

Cái thứ nước mắt này, hắn đã quên mình bao nhiêu năm rồi chưa từng rơi lệ.

"Có đau không?"

Hắn vươn tay lấy một chiếc khăn trắng, lau máu đang chảy ra từ miệng và mũi cô gái.

"Coi như mày còn chút lương tâm!"

Người phụ nữ bên cạnh lau nước mắt, nhìn Tô Thanh ở bên giường, chỉ gọi những người khác lặng lẽ đi ra ngoài, khép cửa lại.

"Tô tiên sinh——ngài——sao——lại khóc——?"

Hắn khóc, cô gái cũng khóc theo, vừa chảy máu vừa rơi lệ, thê lương đến mức khiến người ta tan nát cõi lòng.

"Không đau!"

Cô gái bỗng kéo khóe miệng mỉm cười.

"Vốn dĩ em đã chuẩn bị chuộc thân để đi tìm ngài rồi!"

"Khụ khụ… ưm…"

Cô nén hơi nói xong, cái giá phải trả là bị sặc đến tê tâm liệt phế, ánh mắt lại né tránh, có chút e thẹn.

Tô Thanh vội giúp cô thuận khí.

"Ngài đã từng đến Nam Kinh chưa? Em còn định dẫn ngài đi xem thử, ở đó có mưa bụi sáu triều, cảnh đêm Tần Hoài, đẹp lắm, em chính là người ở bên bờ Tần Hoài!"

Hơi thở của cô dường như lại thuận hơn, sự tái nhợt trên mặt vơi đi không ít, đôi mắt sáng rực, nhìn chằm chằm Tô Thanh, khẽ nói: "Ngài sẽ đi cùng em chứ? Các chị trong lầu xanh đều nói, đời người phụ nữ phải chuộc thân, sống những ngày bình yên, sinh con đẻ cái. Em đã tích góp được kha khá rồi, cộng thêm phần ngài cho, vài ngày nữa là đủ!"

Tô Thanh thấy sắc mặt cô trở lại hồng hào, nhưng cảm thấy tim run rẩy, vươn tay vén những sợi tóc xanh dính máu bên thái dương cô, cười nói: "Sẽ, chắc chắn sẽ, nhất định sẽ!"

"Họ nói ngài là hí khôi phương Bắc, mỗi khi đóng vai diễn thì đến cả Bồ Tát cũng phải động lòng mà bước xuống bệ thờ. Em là người gảy đàn tranh, vốn còn nghĩ sẽ để ngài cưới em, rồi đệm nhạc cho ngài! Những đào kép trên lầu hát không hay chút nào, Tô tiên sinh, ngài có thể hát cho em một khúc được không?"

Trong thân thể trọng thương, cô vừa nói vừa bỗng nhiên ngồi dậy một cách khó tin, thân thể này đều là trần trụi, chỉ thẹn thùng quấn lấy y phục, cứ thế nhìn thẳng vào Tô Thanh.

Đón ánh mắt trong trẻo đầy mong đợi của cô gái, Tô Thanh không nói gì, đôi môi run rẩy, hắn mở miệng cất giọng hát: "Dục tống đăng cao thiên lý mục, sầu vân đê tỏa Tầm Dương lộ. Ngư thư bất chí nhạn vô bằng, kỷ phiên dục tác bi thu phú. Hồi thủ Tây Sơn nhật hựu tà, thiên nhai cô khách chân nan độ——Trượng phu hữu lệ bất khinh đạn, chỉ nhân vị đáo thương tâm xứ——"

Đợi đến khi hát được một nửa, Tô Thanh bỗng thấy gò má như bị khẽ mổ một cái, nghiêng đầu nhìn sang, cô gái đã tựa vai mà ngủ, miệng lẩm bẩm: "Giọng hát này nghe hay quá, Tô tiên sinh sau này đừng hút thuốc nữa nhé——!"

Hát đến cuối cùng, cổ họng Tô Thanh đã khàn đặc, như thể bị thứ gì đó chặn ngang. Đợi đến khi hát xong, không biết đã trôi qua bao lâu, hơi thở cô gái bên cạnh đã dứt, trước đó chẳng qua chỉ là hồi quang phản chiếu, sát na phù hoa mà thôi.

Tô Thanh ôm lấy cơ thể vẫn còn dư ấm của cô gái, thẫn thờ ngồi một lúc lâu, sau đó khẽ nói: "Vậy sau này ta sẽ không hút nữa!"

Lại nói người bên ngoài cửa chờ đợi đã lâu, bỗng nghe tiếng "kẽo kẹt".

Tô Thanh ôm Tiểu Thanh, đẩy cửa bước ra ngoài, ánh mắt bình thản quét qua các vị đồng đạo giang hồ võ lâm trong Kim Lâu, chỉ khiến người ta dựng tóc gáy, da đầu tê dại.

Liếc nhìn ông lão họ Thượng đang muốn nói lại thôi, Tô Thanh thản nhiên nói:

"Thiếp mời ta nhận rồi!"

"Ngày mai bái sư đi, hôm nay ta phải lo hậu sự cho người đã, rồi chúng ta hẵng bàn bạc cho kỹ!"

"Bàn bạc xem sinh tử cao thấp!"

Nói xong, hắn bước ra khỏi sảnh đường, mọi người bỗng trố mắt kinh ngạc, ai nấy đều chấn động tâm can.

Chỉ thấy dưới chân Tô Thanh, mỗi bước đi đều để lại dấu ấn, mỗi bước giẫm xuống, không tiếng động, trên mặt đất thế mà lại lún xuống những dấu chân sâu ba, bốn tấc. Tám dấu chân, tám bước, liền ra khỏi Kim Lâu.

"Tiểu Thanh? Nó bị sao vậy?"

Hắn nghĩ đến cô gái e thẹn, nụ cười trong sáng ấy.

"Ngươi đi theo ta một chút!"

Ông lão chắp tay sau lưng, nói một câu rồi quay người đi về phía bên phải.

Tô Thanh nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng thấy bộ dạng này của ông vẫn dặn dò Đoạn Tiểu Lâu một câu, rồi đi theo.

Chẳng ngờ ông lão đột nhiên quay đầu nhìn hắn, nói một câu khiến hắn sững sờ tại chỗ.

"Đi xem đứa bé gái tên Tiểu Thanh đó đi!"

Tô Thanh khựng lại, có chút không hiểu rõ.

Mã Tam là do hắn giết, mà Mã Tam lại là người bắt tay với Cung Bảo Sâm ở phương Bắc, tính ra, danh tiếng phương Bắc của nhà họ Cung quả thực đã rơi xuống đầu hắn. Nhưng đó là gặp nhau trên đài tỷ võ, là cuộc đấu sinh tử, là kẻ thù. Muốn có được danh tiếng đó, thiếu một danh chính ngôn thuận. Nếu Thượng Vân Tường thay sư thu đồ, thì bối phận của hắn sẽ ngang hàng với Mã Tam, hơn nữa cũng trở thành người của "Hình Ý Môn", như vậy chính là nội đấu, thành chuyện nhà mình.

Như thế này, nhà họ Cung cũng có thể vớt vát lại chút thể diện. Nếu là thật, thì tương đương với việc hắn đã nhận lấy thứ của Mã Tam, cũng có thể bịt miệng đám người các môn các phái.

Phần còn lại, đương nhiên chính là đánh nhau.

"Ngài đừng giấu giếm nữa, có chuyện gì cứ nói thẳng!"

Tô Thanh thấy đang đi về hướng Kim Lâu, lúc này có chút kinh ngạc, chuyện này còn có thể liên quan gì đến hắn nữa.

Thần sắc hắn hơi ngưng trọng, mặt căng cứng, như thể đã xảy ra chuyện gì đó.

"Ông lão, ngài lại sao nữa vậy?"

Oán riêng là oán riêng, đại nghĩa là đại nghĩa. Cung Bảo Sâm vậy mà có thể nhẫn nhịn nỗi đau mất đệ tử, nay lại vội vàng lui về sau, cam tâm dâng danh tiếng cho hắn, hắn Tô Thanh há lại chịu thua kém người khác, cởi quần ra đều là những thằng đàn ông có của quý, ai cũng không thua ai.

Nhưng hắn chỉ sợ đây là cái bẫy mà Hình Ý Môn đặt ra, muốn nâng rồi diệt hắn, mượn đao giết người, đến lúc đó các môn các phái thay phiên nhau ra trận, hắn phải chết trong Kim Lâu.

Sáng sớm ra, hắn làm việc gì cũng có chút không tập trung.

Trong ký ức, việc Cung Bảo Sâm ẩn lui vốn là chuyện của hai năm sau, món quà tặng đi là danh tiếng ở phương Nam, trao cho Diệp Vấn, nhưng nay lại có thêm hắn, không những sớm hơn, mà còn nảy sinh biến cố.

Vừa mở cửa, ánh sáng trước mắt bỗng tối sầm, nhìn kỹ thì ra ông lão Thượng Vân Tường kia đang đứng thẳng tắp ngay cửa.

Bàn luận về mặt mũi xong rồi, thì phải bàn đến phần cốt lõi. Cốt lõi là gì? Chính là chữ "Võ" trong võ phu.

Cả đêm không ngủ.

Tô Thanh đã suy nghĩ cả một đêm.

Nay thời thế phương Bắc không ổn, "Trung Hoa Võ Sĩ Hội" này dường như là xương sống của giang hồ phương Bắc. Nếu nhà họ Cung sụp đổ, các môn các phái tất yếu sẽ vì tranh giành vị trí người đứng đầu mà chém giết lẫn nhau, nội đấu không ngừng, tan rã tan nát chỉ trong phút chốc. Tâm huyết của bao anh hùng hào kiệt, từ đây đổ sông đổ biển.

Hai chữ "Thượng Võ" cũng trở thành trò cười.