Ngoài tiếng khóc của đám trẻ, mọi người im lặng một hồi.

Đột nhiên.

"Đừng có lảm nhảm nữa!"

Đoạn Tiểu Lâu hét lớn một tiếng, làm tất cả mọi người giật bắn mình.

Hắn lồm cồm bò dậy từ dưới đất, mặt sầm lại, tay vòng ra sau lưng rút khẩu súng lục, gân cổ lên.

"Các vị nhìn cho kỹ đây, hôm nay ta cũng làm một màn Triệu Tử Long thất tiến thất xuất - Bằng!"

Lời còn chưa dứt, hắn vừa làm theo lời dặn của Tô Thanh mở chốt an toàn, thì nghe một tiếng súng nổ, Đoạn Tiểu Lâu ngã rạp xuống đất.

Cướp cò rồi!

Cảnh này làm mọi người hoảng hồn, Cúc Tiên cũng chẳng còn lòng dạ nào mỉa mai, gương mặt xinh đẹp tái mét, vội vã chui ra khỏi xe. Trình Điệp Y càng run lên bần bật, đợi đến khi hoàn hồn liền kêu lên "Đại sư ca" rồi lồm cồm bò tới.

"Mau xem xem bắn trúng chỗ nào rồi!"

Mấy người tay chân lóng ngóng lật người Đoạn Tiểu Lâu lại, nhìn tới nhìn lui mấy lượt.

"Ủa, không phải bảo bắn trúng người là thủng một lỗ sao? Sao đây lại không có máu?"

Trình Điệp Y vẻ mặt căng thẳng, giọng run rẩy.

Cúc Tiên lại phủi tay đứng dậy, trên mặt vẫn còn nỗi sợ hãi chưa tan, đoạn đá một cái vào người Đoạn Tiểu Lâu, giọng bực dọc:

"Được rồi, đừng có nằm dưới đất giả điên giả dại nữa, có xấu hổ không hả!"

Chẳng hề bắn trúng.

Đoạn Tiểu Lâu bản thân cũng chưa hết hoảng hồn, hắn nằm dưới đất, vẻ mặt đờ đẫn, rồi nhìn mấy người cười toe toét, lầm bầm: "Tiếng này to quá, làm ông đây giật cả mình!"

Ngay lúc đó.

"Không phải chứ, tôi bảo này, các người đang diễn vở gì thế?"

Mấy người chợt nghe phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.

Quay đầu nhìn lại, tức thì vừa mừng vừa sợ.

Chỉ thấy phía sau xe ngựa, một người toàn thân dính máu, tay cầm kiếm, lưng đeo bọc hành lý, đang thở hổn hển trừng mắt nhìn họ. Tô Thanh trong lòng tức muốn chết, nghe tiếng súng tưởng mấy người gặp chuyện, cố lấy hết sức bình sinh chạy tới, phổi suýt chút nữa nổ tung.

"Sư ca!"

Trình Điệp Y ngẩn người, ngay sau đó ôm lấy chân Tô Thanh gào khóc. Khóc đến xé lòng. "Hu hu... em tưởng anh không về được nữa..."

Đoạn Tiểu Lâu cũng chảy nước mắt cười hề hề.

"Cuối cùng cũng về rồi!"

Tô Thanh thở dài đỡ hai người dậy.

"Được rồi, tôi đi thay bộ đồ đã, chúng ta đi thẳng tới Trường Tân Điếm bắt tàu!"

Sau đó thẫn thờ nhìn lại hướng Bắc Bình một cái, tự nhủ đúng là một sớm bay đi nhanh như điện, mười năm quá khứ tựa khói mây, chẳng qua cũng chỉ là khúc chung người tan mà thôi.

Đợi thay xong bộ âu phục, Tô Thanh vung roi ngựa, cất tiếng hô lớn:

"Đi thôi!"

Hai xe ngựa cuốn bụi rời đi.

Kể từ năm 1929 khi Trần Tế Đường nắm quyền, Quảng Châu trăm nghề hưng thịnh, đạt đến một thời đại hoàng kim.

Trong đó, Phật Sơn của Quảng Đông là nơi không thể không nhắc tới. Kể từ khi "Bắc quyền nam truyền", hàng loạt các môn phái võ thuật phương Bắc ồ ạt tràn vào. Tuy rằng "Lưỡng Quảng Quốc thuật quán" ngày ấy chỉ tồn tại vỏn vẹn vài tháng, nhưng cũng đã khiến các cao thủ phương Bắc cắm rễ tại Quảng Đông, mà Phật Sơn là nhiều nhất, đâu đâu cũng thấy võ quán, có thể nói là trăm hoa đua nở, tranh tài khoe sắc.

Đáng tiếc là quyền chia Nam - Bắc, Nam Bắc xưa nay vẫn coi thường nhau, chuyện giao lưu so tài là lẽ thường tình. Cộng thêm thời thế loạn lạc, các loại bang phái mọc lên như nấm, có lợi ích tất có phân tranh, mà đã tranh thì có thắng thua.

Thắng bại tất nhiên là lấy công phu ra so đo, một ngang một dọc, người thắng đứng đó, kẻ thua nằm xuống, đó chính là đúng sai.

Cho nên, đừng nhìn súng ống pháo đài ghê gớm thế nào, động quyền cước là để phân cao thấp, nhưng một khi đã dùng tới súng thì đã phạm vào điều cấm kỵ của giang hồ. Tự làm mình mất mặt là chuyện nhỏ, để sư môn mất mặt mới là chuyện lớn. Vì vậy võ phu tranh đấu đều có quy tắc riêng, quy tắc không phá thì đám quân nhân kia cũng ít khi can thiệp. Một câu mà nói, tranh giành chính là giành cái mặt mũi. Chẳng phải có câu "Đánh người là ân oán, đánh mặt là tử thù" sao, đối với người luyện võ, người sống chỉ vì một hơi thở, giành giật chính là cái mặt mũi, coi trọng còn hơn cả tính mạng.

Huống chi quốc nạn trước mắt, cầm súng đánh nhau trong nhà thì ra cái thể thống gì, biết đâu tối nhắm mắt lại, thì đừng mong còn mở mắt ra được nữa.

Trong phủ Tứ gia họ Viên, ông ta không dùng súng, chính là vì muốn xem kỹ thuật múa kiếm của Tô Thanh, cố tình dùng mấy mạng người để dựng lên vở kịch đó, cuối cùng ngay cả mạng mình cũng bỏ vào.

Đã vào độ chớm thu, ngày hôm ấy, hai chiếc xe ngựa bụi bặm đường trường chạy vào trong thành.

Chỉ là người đánh xe này lại khiến người đi đường phải ngoái nhìn.

Chậc chậc chậc, người này còn tuấn tú hơn cả cô nương đắt khách nhất trong Kim Lâu, lại là đàn ông con trai, đúng là gặp quỷ rồi.

Tô Thanh liếc mắt nhìn qua, thấy hai bên phố lớn, võ quán san sát, không ít sư phụ đang dẫn đệ tử của mình diễn võ hô hào.

Nam quyền, trong đó là "Ngũ quyền thập tam gia" có phong thái rầm rộ nhất.

Ngũ quyền chia thành Hồng, Lưu, Thái, Lý, Mạc, đấm đá cứng cáp, cận chiến ngắn đòn.

Tô Thanh tranh thủ châm một điếu thuốc, thầm nghĩ đúng là không dễ dàng gì, ban đầu đi tàu hỏa từ Trường Tân Điếm đến Hán Khẩu, sau lại chuyển sang Vũ Xương rồi tới địa giới Hồ Nam, cuối cùng mới đánh xe tới Thiều Quan, tiến vào Quảng Đông. Suốt dọc đường đi hết thảy ba bốn phen trắc trở, thời buổi này còn có kẻ cướp đường, tốn không ít công sức, may mà có kinh không hiểm, cuối cùng cũng đã tới.

Những gì nhìn thấy trước mắt, chỉ có hai chữ: náo nhiệt, người chen người.

Anh quay đầu hô lớn:

"Tới nơi rồi!"

Phật Sơn, tới nơi rồi.

"Trước mặt đàn bà con trẻ mà không thấy xấu hổ à, hai người các người nếu còn đánh tiếp nữa, tôi sẽ không tiếp nữa đâu, miễn cho đến lúc chết trên đường, ngay cả cái xác cũng chẳng ai chôn!"

"Người ta ông chủ Tô cũng coi như là đơn đao phó hội đấy, lại nhìn lại các người xem!" Cô quay đầu nhìn đám đàn bà con trẻ trên xe, nụ cười biến mất, trong mắt thoáng qua vẻ bi ai, đoạn lại cười: "Tôi khuyên các người cũng đừng đi nữa, chúng ta đánh xe quay về ngay thôi, ăn cơm ngủ nghỉ, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, thời gian này, biết đâu tôi còn kiếm được chút tiền đấy, vẫn hơn là ở đây nhìn hai thằng ngốc đánh nhau đúng không!"

"Hì hì, tôi nói cho cô biết, đừng hòng!"

"Cô có đưa không?"

"Anh có buông tay ra không?"

"Ha ha... ôi, tôi bảo này hai vị, hai người đang làm cái gì thế? Đánh đi, đánh cho tốt vào, người ta còn chưa về, các người đã diễn vở này rồi, đánh chết là tốt nhất, đến lúc đó chúng ta lấy hết đồ trên xe, ai nấy đi đường nấy, mỗi người mỗi nhà!"

Một tiếng cười khẩy vang lên trên xe ngựa, khiến cả hai người dừng lại.

Người lên tiếng là người đàn bà mà Đoạn Tiểu Lâu chuộc về, tên là Cúc Tiên, cứ thế tựa người nghiêng nghiêng, lạnh lùng nhìn họ.

Trình Điệp Y thấy trời dần sáng, mà vẫn chưa thấy bóng dáng Tô Thanh, sắc mặt trầm xuống, đi đến bên cạnh Đoạn Tiểu Lâu, sờ soạng bên hông hắn.

"Ấy, không phải, lại chuyện gì nữa đây?"

"Sư ca tối qua có đưa cho anh khẩu súng lục phải không, đưa cho tôi, tôi đi cứu anh ấy!"

Chỉ thấy hai người làm sư huynh đệ bao nhiêu năm trời này lại vì mặt mũi mà đánh nhau trước mặt mấy người đàn bà con trẻ, dáng vẻ chỉ như lũ lưu manh đầu đường xó chợ, vật lộn thành một cục trên đất, trong nháy mắt đã mặt mày lấm lem bụi bặm.

Trong chốc lát, lũ trẻ cũng bị dọa cho khóc thét.

Tranh thủ lúc Đoạn Tiểu Lâu ngoảnh mặt đi, Trình Điệp Y đột nhiên túm lấy tai Đoạn Tiểu Lâu.

"Đưa súng cho tôi!"

Mấy người đàn bà ngồi trên xe ngựa, cũng thỉnh thoảng ngóng về phía con đường ra khỏi thành, trong mắt mang theo chút mịt mờ về tương lai, những người này nửa đời người chỉ mong sao sống sót, làm gì có ý định đi xa, huống chi, một khi đi rồi, chừng nào về cũng chẳng biết được, biết đâu chết quách ở bên ngoài rồi.

Số phận bất định, phiêu bạt không nơi nương tựa.

"Cậu có thôi đi không, khẩu súng này chỉ có vài viên đạn thôi, đây là để bảo toàn tính mạng cho những người trên xe này, cậu cũng ở đây mà ở yên cho tôi!"

Trong lúc nói chuyện, hắn liếc nhìn sắc trời.

"Đợi thêm lát nữa, nếu Tiểu Thanh không về... ôi... cậu buông ra... lại định giở bài này với tôi đấy à..."

Trong giọng điệu lộ ra một sự quyết tuyệt.

Đoạn Tiểu Lâu gạt tay cậu ta ra.

Ngoài thành Bắc Bình, trên con đường nhỏ phía Tây Nam.

"Ôi chao, Điệp Y, tôi nói cậu có thể đừng lượn lờ ở đây được không, mắt tôi sắp bị cậu làm cho chóng mặt luôn rồi!"

Đoạn Tiểu Lâu ngồi trên xe ngựa ôm đầu, lo lắng cả đêm không ngủ được.