Diệp Vấn đã muốn gánh vác lá cờ phương Nam, chuyện này liền liên quan đến thể diện của Nam võ lâm, chỉ sợ là cờ chưa gánh nổi đã ngã xuống đất, đến lúc đó thì thành trò cười.
Hôm qua ngồi trên lầu quan sát là những cao thủ võ lâm phương Nam, hôm nay lại đổi thành những hạng người trong ba giáo chín lưu phương Bắc, từng người đều tĩnh tâm quan sát.
Bên cạnh Tô Thanh còn bày một cái kỷ thấp.
"Đây là đồ của Tiểu Thanh, tôi đã sắp xếp lại, nghĩ là vẫn nên đưa cho cậu!"
Người rót trà cho cậu là người phụ nữ từng chăm sóc Tiểu Thanh, tên là Hồng Lĩnh, một kỹ nữ phong trần, uốn tóc xoăn, môi đỏ điểm tô, tự có phong vận riêng.
Một chiếc cổ tranh được gói lại, cùng một cái hộp đựng trang sức màu đỏ chu sa, trên nắp điêu khắc một đóa hoa mẫu đơn.
Tô Thanh thở dài một tiếng.
Trong hộp đặt tiền tiết kiệm suốt bao nhiêu năm của cô gái đó, bạc viên, trang sức, ngay cả ba thỏi vàng nhỏ cậu tặng trước kia cũng được gói trong khăn tay cất giữ cẩn thận từng li từng tí.
"Đây là cái gì?"
Cậu đưa tay lấy ra từ trong đó một sợi chỉ đỏ bình thường nhất, giống như vòng tay, bên trên buộc một chuỗi chuông nhỏ, có lớn có nhỏ, lớn như mắt rồng, nhỏ như hạt đậu, chừng hai mươi mấy hạt, vừa cầm lên nghe đinh đinh đang đang rất êm tai, giống hệt tiếng cười của cô gái nhỏ.
"Đây là mẹ nó để lại cho nó, mỗi năm nó đều xỏ thêm một hạt chuông, năm nay vừa đúng hai mươi mốt hạt!"
Hồng Lĩnh ở bên cạnh nói, thần tình ảm đạm.
Ánh mắt Tô Thanh chớp động, cất chuông đi, chỉ nói: "Được rồi, phần còn lại cô cầm lấy đi chuộc thân đi, ở lại trong chốn phong trần này cũng không phải là chuyện lâu dài, sau này đổi cách sống khác đi!"
Người phụ nữ nghe vậy ngẩn ra, có chút phức tạp nhìn Tô Thanh, cô nói: "Đa tạ!"
Tô Thanh ngước mắt lên, đón lấy ánh nhìn của người phụ nữ, im lặng một lát mới lắc đầu: "Đời người, phàm là đã đi một vòng trên thế gian này, ít nhiều gì cũng luôn nợ lại chút gì đó, trả sạch được là tốt nhất, tôi sợ nhất chính là những thứ trả không sạch!"
Người phụ nữ không đáp lời nữa, chỉ nhìn sâu vào người đàn ông đang ngồi chống tay trước mặt, lặng lẽ thu dọn hộp trang sức, đeo cổ tranh xuống lầu. Sau ngày hôm đó, Tô Thanh không bao giờ còn thấy cô ở Phật Sơn nữa.
"Đến rồi!"
Chợt nghe dưới lầu vang lên tiếng hô.
Tô Thanh cầm nắm chuỗi chuông, ngước mắt nhìn xuống phía dưới.
Lần này, đến lượt Diệp Vấn lên lầu.
Hôm qua một chiêu "Lão viên quải ấn hồi thủ vọng" của Cung Bảo Sâm lão gia tử, quả thật khiến cả sảnh đường kinh ngạc, già mà vẫn tráng kiện, không hổ danh uy danh năm nào.
Châu ngọc ở phía trước, có chút khác biệt so với ký ức của Tô Thanh, người trong sảnh phần nhiều đều nói lời cổ vũ khích lệ, người dám tiến lên chỉ điểm thì không có, từng người đều tiễn Diệp Vấn lên lầu.
Đây cũng coi như là một võ lâm thịnh hội, thế lực mới cũ giao tiếp, thế lực Nam Bắc kết hợp, các bên cự đầu tụ tập tại đây, chụp một tấm ảnh, có lẽ mấy chục năm sau, đây chính là nhân chứng của lịch sử.
Cách lớp kính, Tô Thanh khép mắt nghe những lời trong phòng, các cao thủ Nam Bắc các lộ càng thêm căng thẳng dõi theo.
"Giang sơn đời nào cũng có tài nhân xuất hiện, may mắn được gặp Diệp tiên sinh là duyên phận, hôm nay là trận chiến cuối cùng của tôi, chúng ta không so võ công, so ý tưởng, thế nào?"
Cung Bảo Sâm hoàn toàn không thấy vẻ mệt mỏi sau trận chiến hôm qua, khí sắc đầy đủ, lời nói vang dội có lực.
Diệp Vấn cười nói: "Khách đến là khách, chủ tùy khách thuận!"
Như vậy, Cung lão gia tử mới thủng thẳng kể ra một bí mật, ông khá cảm thán, ánh mắt khẽ động, cầm một chiếc bánh từ trên bàn xuống, nhìn lại mọi người, trầm giọng nói: "Năm đó Trung Hoa Võ Sĩ Hội thành lập, từ phương Nam tới một người, trong tay cầm một chiếc bánh, lời không nói nhiều, để đại sư huynh của tôi là Lý Tồn Nghĩa bẻ ra, sư huynh tôi không nói gì, còn để người đó làm hội trưởng nhiệm kỳ đầu tiên của Võ Sĩ Hội!"
Ngừng lại một chút, ánh mắt ông quét qua mọi người, con ngươi ngưng tụ rơi trên người Diệp Vấn, đợi bốn mắt nhìn nhau, lại nói tiếp: "Ông ta dựa vào không phải võ công, là một câu nói: Quyền có Nam Bắc, nước có Nam Bắc chăng?"
"Vị tiên sinh này cũng là người Phật Sơn các anh, tên là Diệp Vân Biểu, là một nhân kiệt!"
Nói đến đây, tất cả mọi người đều hiểu rõ.
Hôm nay chủ yếu luận về khí lượng và lòng dạ.
Nếu không thì có gì khác biệt với những người ngày hôm qua, tầm nhìn hạn hẹp, không dung nổi người khác, tâm tư nhỏ mọn, khó thành đại sự.
"Không ngờ hơn hai mươi năm sau, lại để tôi gặp được một vị Diệp tiên sinh khác, tôi muốn dùng lời của tiền bối mà hỏi một câu, Diệp tiên sinh, ông có thể bẻ được chiếc bánh trong tay tôi không?"
Cung Bảo Sâm vừa nói, ánh mắt nặng nề nhìn chằm chằm Diệp Vấn, nâng chiếc bánh trong tay lên.
Lại phải luận về công phu trên tay.
Tô Thanh chậm rãi mở mắt, liếc nhìn hai người đang đứng đối diện trong phòng.
Đây là so kình đấy, tranh đấu của võ phu, chẳng qua chỉ là tấc vuông dưới chân, trời tròn đất vuông, đều ở trên tay chân, liền giống như Vân thủ của Lý Tam ngày hôm qua, Thái Cực hóa kình, đánh không vỡ thiên địa trong lòng lão gia tử, thì cái bánh này không bẻ được.
Võ lâm phương Nam phần nhiều thần sắc biến đổi, Diệp Vấn chưa gặp núi cao, mà nay còn chưa bàn đến tông sư, tông sư không chỉ chỉ võ công, suy nghĩ, đức hạnh, thậm chí là lòng dạ của một người, đều không thể thiếu.
Nhưng Tô Thanh lại đứng dậy.
Trận chiến hôm qua, khí huyết Cung Bảo Sâm hao tổn cực lớn, dưỡng sức nhiều năm, một sớm bộc phát, hôm nay danh tiếng này, sợ là mang đi tặng rồi.
Cách đó không xa, khuôn mặt lạnh lùng xinh đẹp của Cung Nhược Mai, giờ đây thêm vài phần u sầu, giống như cũng nhìn thấy những thứ bên trong, đôi ngón tay thon mảnh nắm chặt đến trắng bệch.
Lão Khương mắt lộ sát khí, căng thẳng nhìn, dường như đã coi Diệp Vấn thành kẻ thù diệt nhà, con khỉ trên vai như cảm nhận được, cũng nhe răng trợn mắt kêu quái dị. Nghe nói ông ta trước kia là một đao phủ, được Cung gia thu nhận, thanh đao đó không biết đã chặt đầu bao nhiêu người, vẫn luôn giấu trong vỏ, đáng tiếc, đao thì giấu được, sát khí lại không giấu nổi.
"Tô gia, ông đây là?"
Thấy Tô Thanh rời sân giữa chừng, một số người vẫn chưa nhìn thấu.
Lắc lư chuông trong tay, Tô Thanh vô ý phẩy phẩy tay:
"Thay tôi chúc mừng Diệp Vấn!"
Đây là vừa vào Kim Lâu, lại ra Kim Lâu.
Đợi khi về đến tiệm mì.
Tô Thanh phủi tay áo, thẳng thắn dọn dẹp bát đĩa còn thừa trên bàn, Thượng Vân Tường không biết từ lúc nào đã ngồi trong góc bưng cái bát ăn mì, thấy cậu trở về.
"Biết ngay tính cậu không ngồi yên được mà!"
Tô Thanh cười cười.
"Sống mà mệt mỏi như vậy, từng người đều phải làm bộ làm tịch, vì cái gì chứ?"
Thượng Vân Tường lau miệng.
"Cậu đấy, làm người phải hiểu nhân tình thế thái, nếu không sớm muộn cũng bị người ta ghi hận!"
Lão do dự một lúc, từ trong ngực lấy ra một cuốn sách bìa mềm nhăn nhúm, lại dùng tay áo cẩn thận lau lau, mặt già lặng đi, cuối cùng nói: "Cầm lấy đi, thấy cậu thích binh khí, đây là tâm đắc dùng đao của sư phụ, mấy năm nay sư huynh đệ mấy người đều đã lớn tuổi rồi, cũng không còn cái sức tranh đấu đó nữa, tôi vẫn luôn mang bên người, bên trên còn có một số ghi chép của sư bá Vương Ngũ, đại khái là có ích cho cậu, dù sao cũng đã nhập Hình Ý Môn, tổng phải luyện chút công phu Hình Ý Môn."
Tô Thanh ngẩn người, đứng sững tại chỗ.
Lão già lại không hề để ý mà nói: "Việc xong rồi, chúng tôi cũng phải đi thôi, cậu có danh tiếng rồi, sau này chắc cậu cũng không muốn gặp chúng tôi lắm đâu, thứ này coi như cho cậu một kỷ niệm!"
Giống như đang đợi cậu, thấy cậu đã về, đồ vật đặt xuống, Thượng Vân Tường húp sạch nước mì trong bát, xách bọc đồ bên cạnh chuẩn bị lấy tiền.
"Xì, coi thường tôi à, làm sư đệ mà không mời nổi sư huynh bát mì sao!"
Tô Thanh đảo mắt.
Lão già cười ha hả, cười thật thà chất phác, giống như một ông lão nông thôn, há miệng là mùi tỏi.
"Vậy chúng ta đi đây!"
Nói đoạn liền ra khỏi cửa.
Nhìn bóng lưng gầy gò còng xuống ngoài cửa, không biết vì sao, Tô Thanh cổ họng ngứa ngáy một cách khó hiểu, theo bản năng mở miệng nói: "Sư huynh, em tiễn anh một đoạn nhé?"
Lão già quay đầu nhìn cậu, đây mới là sư huynh đệ mới làm được một ngày thôi đấy.
"Vậy được!"
Tô Thanh nghe vậy cười, vội vã đuổi theo.
Tô Thanh ngồi ở cuối lối đi tầng hai, tựa vào lan can, ngước mắt nhìn xuống, liền thấy võ lâm phương Nam ai nấy đều thần sắc nghiêm nghị, như lâm đại địch.
Nam Bắc xem thường lẫn nhau, xưa nay vẫn vậy. Hôm qua làm chủ là Hình Ý Môn, hôm nay làm chủ là "Tinh Võ Hội", người ra tay là một quyền thủ phương Nam. Có người lui, tự nhiên có người phải đứng ra, truyền lửa không tắt, đây cũng là những thứ tổ tông truyền lại, Cung Bảo Sâm muốn "Nam quyền Bắc truyền", đáng tiếc tuổi đã cao, cộng thêm tư tưởng môn hộ chi kiến, nên thành hay không cuối cùng vẫn phải đặt lên người phương Nam. Liền muốn trước khi quy ẩn đem danh tiếng tặng đi, đẩy một cái.
Tô Thanh vốn không muốn đến, nhưng nghĩ đây cũng nên là đoạn kết cuộc đời của Cung Bảo Sâm, có đầu có cuối, sau này sợ là không gặp lại được nữa, cộng thêm việc cậu đã có được danh tiếng ở phương Bắc, xét tình xét lý, phải đến làm nhân chứng.
Ai mà ngờ được chớp mắt một cái, Cung Hầu Tử lại thành sư thúc của mình, thật đúng là thế sự vô thường.
Kể từ khi nhìn thấy thế của Hình Ý Môn và Bát Quái Môn ngày hôm qua, những võ phu phương Nam đang hăm hở muốn đứng ra đều đã cụp đuôi im lặng.
Chỉ còn lại một mình Diệp Vấn, nhà ông gia đại nghiệp đại, để duy trì gia nghiệp và bảo vệ lợi ích của người thuê nhà ở Bồi Đức Lý, ngày thường không ít lần tranh chấp với bang phái địa phương, qua lại vài lần tự nhiên là đánh nhau.
Dám đứng ra, có thế lực, phẩm hạnh tốt, hơn nữa công phu trên tay lại lợi hại, tự nhiên liền bị chọn trúng.
Sự khác biệt duy nhất, sợ là trên ngọn núi hoang dã nào đó lại chôn thêm vài cỗ quan tài.
Ngoài ra, chính là việc Tô Thanh từ một "xướng ca" nổi danh Kinh Hoa biến thành một "Tô gia" mà võ môn nào cũng biết.
Danh lợi hai thứ này, có người từng bước một ngọn núi, từng bước đăng cao, cậu lại là một bước lên trời, tự thân võ công đã là phi phàm, lại mượn thế của "Hình Ý Môn", thật có thể gọi là phù diêu thẳng lên chín tầng mây, tùy ý tung hoành, không gì cản nổi.
Hôm nay cậu thay một chiếc trường sam màu xanh nhạt, cổ tay áo thêu gấm dệt màu vàng trắng, chắp tay sau lưng, xoa xoa chiếc nhẫn ở ngón cái, chậm rãi lên lầu. Không còn sát khí và âm lệ của ngày hôm qua, hôm nay cậu dáng vẻ ôn hòa, giữa mày lộ vẻ thanh hàn, khuôn mặt tuyệt mỹ trắng hơn hoa tuyết rơi dưới ánh đèn vàng vọt, mơ hồ tỏa ra vầng sáng, giống như một pho tượng ngọc được khoác thêm y phục.
Người so tay với Cung lão gia tử chính là Diệp Vấn.
Kim Lâu này cậu tổng cộng đã vào năm lần, ngoại trừ hôm nay, và ngày hôm kia vì cái chết của Tiểu Thanh mà đặt chân tới chốn này, ba lần khác, không phải giết người, thì là chuẩn bị giết người.
Hôm nay, là vì Cung Bảo Sâm muốn quy ẩn.
Các cô dì thím, các cô gái vẫn cười nói đón khách, hát khúc thì hát khúc, đàn cầm thì đàn cầm, những người hầu bàn vẫn rao gọi rượu nước, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thời thế này, con người giỏi nhất chính là quên đi.
Có những thứ đã xong rồi, cậu cũng không muốn có dính dáng gì nữa, tránh việc vướng víu qua lại, phiền phức.
Thân phận khác rồi, đãi ngộ cũng khác đi.
"Tô gia, mời lên lầu!"
Chân trước vừa về nhà, chân sau người đưa lễ, đưa tiền, gần như đã đạp đổ ngưỡng cửa, thậm chí còn có người muốn bái sư, tất cả đều bị Tô Thanh từ chối ngoài cửa.
Nhân tình thứ này, nợ rồi, đến lúc đó không biết chừng phải lấy mạng để trả, cậu không lo ăn mặc, tiền tiết kiệm khá nhiều, sao lại phạm hồ đồ. Huống hồ những người này đâu phải kiểu quý trọng anh hùng, hiểu anh hùng gì đó, người ta nhìn là nhìn cái "Hình Ý Môn" phía sau cậu, còn cả đại quyền của võ lâm phương Bắc.
Một trận mưa lạnh đổ xuống.
Đợi cơn gió lạnh đột ngột ập đến, người ta mới bàng hoàng phát hiện hóa ra đã là tiết trời vào đông, từng người đều vội vàng thêm áo khoác, xua tan hàn khí.
Ngoài Kim Lâu, vũng máu chảy ngày hôm qua, không biết đã bị rửa sạch từ bao giờ, sàn nhà đã thay mới, cột sảnh đã sơn lại, những vật phẩm bị đập vỡ dường như chưa từng vỡ, vẫn bày ở đó.
