Không khí hỉ khánh náo nhiệt.
“Nhị bái cao đường!”
Bái chính là Dì Trần, những ngày tháng khổ sở hay ngày tốt lành đều đã vượt qua, cuối cùng cũng thành một nhà, nhận thêm một người mẹ nuôi.
Tô Thanh một tay bế cậu bé hơn một tuổi, cười không khép được miệng, đứa trẻ là con út của Mã vương gia, tiểu danh gọi là Đằng Đằng, tên đầy đủ là Mã Đằng; một tay khác dắt theo bé gái đang liếm kẹo hồ lô, bé này gọi là Linh Linh, tên đầy đủ là Mã Linh.
Từ nhỏ hai đứa này đã là tâm điểm của mọi người, có gì ngon là đều nhớ đến chúng, kết quả là nuôi dưỡng đứa nào đứa nấy bụ bẫm.
“Phu thê đối bái!”
Trình Điệp Y buông giọng hát thanh cao, dù nói gì, trong giọng điệu luôn mang theo chút vị cổ.
Bên cạnh cậu đứng một cô nương, mặc chiếc váy bách điệp màu xám nhạt hiếm thấy, áo trên màu xanh thẫm hơi ngắn, chân đi đôi giày vải kiểu dáng tinh xảo, tết một bím tóc buông trên vai phải, tò mò nhìn tân nhân, dáng vẻ mang nét thanh tú đặc hữu của người phương Nam.
“Tống nhập động phòng...”
Kéo giọng dài, bốn chữ này bị cậu diễn ra cái vị của hí khúc.
Mọi người ồn ào đẩy hai người vào phòng.
“Khai tịch lâu!”
Đợi khi nhìn thấy trên bàn bày đầy cá thịt tôm giải, còn có cả món xào của phương Bắc, ngửi mùi hương thì ai nấy như kẻ chưa từng được ăn no, lao vào như hổ đói, thời buổi này, ai sống cũng chẳng dễ dàng gì.
Cũng chỉ có gia đình Diệp Vấn là khác biệt, ngồi nghiêm chỉnh ngay ngắn.
Nhà họ Diệp có mối quan hệ rộng ở Hương Cảng, Tô Thanh bí mật nhờ ông ấy giúp đỡ lo liệu bên đó, sắp xếp vài người vẫn còn dư dả, giấy tờ nhà cửa các thứ, đều đã làm rõ ràng một lần, qua năm là đi.
Một lượt tiệc rượu qua đi, trời đã sẩm tối.
Nhìn thấy sân bãi ngổn ngang, thức ăn thừa thãi, Tô Thanh thở dài nhẹ nhõm. Những buổi náo nhiệt cậu từng trải qua tuy ít, nhưng danh tiếng lại không hề nhỏ, năm đó khi ra mắt, diễm quan kinh hoa, phong hoa tuyệt đại, giành được danh xưng “Hí khôi”, lại sát phạt vài lần ở “Kim Lâu”, danh chấn võ lâm.
Nhưng những thứ đó, dường như đều không sánh bằng sự náo nhiệt hỉ khánh hôm nay, từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng.
Thấy Đoạn Tiểu Lâu vào động phòng rồi không ra, Trình Điệp Y dẫn cô nương kia đi đâu mất không biết, Tô Thanh do dự một chút, nhìn Điền Tiểu Nga đang trêu đùa trẻ con trong sân, khẽ gọi:
“Điền tỷ!”
Người phụ nữ này tuy là người phương Bắc, nhưng thân hình nhỏ nhắn, dáng vẻ tú lệ, nghe nói gia đình là thầy giáo, biết được nhiều thứ hơn người thường, mặc áo quần vải màu trắng xám, búi tóc, ngồi trên chiếc ghế đẩu trong sân.
“Thanh nhi? Sao vậy?”
“Thanh nhi” không chỉ là hai chữ, mà phía sau còn mang theo âm “nhi” uốn lưỡi. Thấy Tô Thanh vẫy tay gọi mình trong phòng, Điền Tiểu Nga có chút chần chừ, nhưng vẫn bước vào.
Nhưng vừa vào trong, Tô Thanh đã đỏ mặt, không nói một lời liền cởi y phục, điều này làm Điền Tiểu Nga giật bắn mình, gương mặt cười lập tức đỏ bừng, mí mắt run rẩy, người mềm nhũn, suýt chút nữa không ngồi vững trên đất.
Chỉ thấy Tô Thanh cởi áo ngoài, để trần thân trên, đừng nhìn ngày thường cậu vẻ ngoài mảnh khảnh, nhưng trên thân này lại cơ bắp rõ ràng, lộ rõ, trắng đến mức như muốn xuyên thấu, uyển như tượng điêu khắc bằng thủy tinh, kèm theo đó là khuôn mặt, thực sự vượt qua mọi vẻ đẹp phàm tục thường thấy, trước ngực sau lưng còn để lại vài vết sẹo do móng vuốt cào.
Tô Thanh quay lưng lại, dưới ánh đèn, cơ bắp sau lưng như gợn sóng chấn động, theo nhịp thở có tiết tấu mà phồng xẹp, chỉ thấy chín đường mạch lạc, từng cái một nổi lên dưới lớp huyết nhục, nhìn giống như một gốc cây khô cằn đâm chồi nảy lộc, mạch máu kinh mạch hóa thành cành nhánh.
Dường như cũng bị cảnh tượng kỳ dị này hấp dẫn, sự kinh hoảng trong lòng Điền Tiểu Nga tan biến.
“Điền tỷ, thân bản lĩnh này là người họ Mã năm xưa để lại cho tôi, coi như tôi nợ người đó, hôm nay tôi truyền lại cho chị, chị mang theo hai đứa trẻ sống cho tốt, biết đâu, sau này đây có thể trở thành thứ cứu mạng chị!”
Điền Tiểu Nga rùng mình, dường như ý thức được điều gì đó.
“Thanh nhi, cậu không đi cùng chúng tôi đến Hương Cảng sao?”
Tô Thanh trầm mặc một chút, cười nói: “Mỗi người đều có cách sống của riêng mình, tôi bao nhiêu năm nay, đều xoay quanh mọi người, tổng cũng phải ra ngoài đi dạo một chút chứ!”
Điền Tiểu Nga trầm mặc một hồi, cho đến khi Tô Thanh mở miệng.
“Ghi nhớ khí tức của tôi, độ dài ngắn của hơi thở, độ sâu nông của nhịp thở, còn cả tư thế lúc vận khí, lát nữa tôi sẽ nói cho chị một phương thuốc điều chế dược hoàn, có thể giúp chị cường tráng khí huyết, tu tập sẽ làm ít công to!”
Không biết tại sao, Điền Tiểu Nga nhìn mười bảy mười tám lần, vẫn không ghi nhớ được, tâm tư cứ bay đi đâu, may mà cuối cùng cũng nhớ kỹ, Tô Thanh lại bảo chị thử thổ nạp hô hấp vài lần, lúc này mới yên tâm.
“Hiện tại, chị sờ vào sự thay đổi cơ bắp trên lưng tôi, mạch lạc đi thế nào, đây là bí quyết phát lực!”
“A? Sờ?”
Nhìn cơ bắp sau lưng người đàn ông trước mặt phập phồng theo nhịp thở, Điền Tiểu Nga lập tức đỏ mặt tía tai, thấy Tô Thanh cũng không đáp lại mình, liền lấy hết can đảm, run rẩy tay chạm lên.
Một đêm không lời.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa sáng, Tô Thanh mới uể oải mở cửa, như thể thức trắng đêm.
Thấy trong sân không có động tĩnh gì.
“Điền tỷ, chị về trước làm quen với mấy thứ đó đi!”
Điền Tiểu Nga cúi đầu, không nói một lời chạy vụt ra ngoài cửa.
Tô Thanh thấy dáng vẻ đó của chị ta, không khỏi lắc đầu cười khổ.
Chết tiệt, đây là cái chuyện gì chứ, sớm biết truyền công cho Đoạn Tiểu Lâu rồi, đàn bà đúng là chậm chạp.
Vừa quay đầu, liền thấy Đoạn Tiểu Lâu vịn tường, cười nửa miệng, thò đầu ra, vẻ mặt kỳ quái nháy mắt ra hiệu với cậu.
Tô Thanh trong chớp mắt không còn tâm trạng, lười chẳng buồn đáp lại anh ta.
“Hừ, phi!”
Chớp mắt lại một thời gian, qua năm, tình thế phương Bắc ngày càng căng thẳng, cho đến cuối xuân năm 1936, nhân lúc ông cụ nhà họ Diệp về quê thăm viếng, Tô Thanh đưa họ lên tàu đi Hương Cảng, dặn dò đủ điều, gặp chuyện phải nhẫn nhịn, tiền tiết kiệm để lại một phần, đề phòng bất trắc, để đường lui, những thứ khác, kinh doanh thế nào thì kinh doanh thế đó.
Trình Điệp Y thấy cậu không đi cùng, gấp đến mức suýt nữa dùng cái chết để ép buộc, may mà cô nương kia đứng cạnh khuyên giải, lúc này mới tha cho Tô Thanh. Lúc chia tay, tất cả đều im lặng, loạn thế đương đầu, biết đâu, hôm nay phân ly, chính là vĩnh biệt.
Rời khỏi cảng không bao lâu, Trình Điệp Y òa khóc nức nở, những người khác cũng lệ rơi không dứt, cố hết sức vẫy tay.
“Sư ca, ngày mai anh đừng quên đến uống rượu hỉ của em, anh phải, nhất định phải, đến đấy!”
“Thanh nhi, cậu nhất định phải sống tốt, sống thật tốt, cậu, cậu thực ra căn bản chẳng nợ người họ Mã cái gì cả, những gì cần trả cậu đều trả hết rồi!”
“Tô Thanh, cái thằng nhóc này, yên tâm, đại sư ca nhất định chăm sóc tốt cho họ ——”
Gió lớn sóng mạnh, những lời nói nghẹn ngào của mọi người, đến cuối cùng, xa dần, đã không còn nghe thấy nữa.
Tô Thanh thở dài nhẹ nhõm, dụi dụi khóe mắt đỏ hoe, nhìn những đốm đen nơi tận cùng đại dương, thẫn thờ lẩm bẩm: “Sống tốt, tất cả đều sống thật tốt nhé!”
Chiếc chuông trên cổ tay, trong gió biển vang lên đinh đinh, đặc biệt thê lương.
Trong sân rộng lớn, chớp mắt trở nên lạnh lẽo. Hơn một năm sau đó, cậu vẫn giữ liên lạc thư từ với Trình Điệp Y và những người khác, cửa hàng nào cần mở rộng, kiếm được bao nhiêu tiền, tiết kiệm được bao nhiêu, hai đứa trẻ bao nhiêu tuổi, đi học chưa, còn có một số bình cảnh trong võ công của Điền Tiểu Nga, cậu đều giải đáp từng chút một.
Ngày thường thì luyện công hát hí, không thì cùng Diệp Vấn đánh tay, giải tỏa nỗi buồn.
Cho đến...
Mùa hè năm 1937.
Một phong thiệp cưới từ Hương Cảng gửi đến, chỉ là đình viện hoa lê nở rộ như cũ, nhưng người đã đi nhà trống.
Lần chia biệt đó, rốt cuộc là không bao giờ gặp lại nữa.
“Nhất bái thiên địa!”
Đôi tân nhân vào cửa, Cúc Tiên mặc hỉ phục đỏ rực, đội khăn che mặt, đứng sóng vai với Đoạn Tiểu Lâu, trong sảnh chính dán chữ hỉ, thắp nến đỏ.
Trình Điệp Y cũng lộ ra manh mối muốn lấy vợ, quen biết một cô nương phương Nam ở Kim Lâu, tiểu gia bích ngọc, nghe nói từng học đại học ở Nam Kinh, tư tưởng cởi mở, thích nghe kinh kịch, một thân nữ nhi gia mà dám vào quán nghe khúc, họ quen nhau từ lúc đó, hai người họ không ít lần giấu mọi người lén lút ra ngoài, vẫn là Trần di vô ý bắt gặp, mới nói ra sự thật, cả nhà vừa tức vừa buồn cười.
Cuối cùng chính là Tô Thanh.
Chỉ là vì chuyện của Tiểu Thanh ở phía trước, cũng không ai thúc ép cậu, chỉ là thương cậu, thỉnh thoảng lại trêu chọc, thăm dò xem có ý định thành gia hay không.
Từ sau khi Cung Bảo Sâm lui về ở ẩn, nhà họ Cung liền về Phụng Thiên, kéo theo đệ tử Hình Ý Môn và Bát Quái Môn, phần lớn đều mang về, nghe nói Cung Nhị cũng xuất các vào đầu năm, người cậu quen không nhiều, người thực sự có giao tình, là người sau vài lần gặp mặt đã hồ đồ thành sư huynh, Thượng Vân Tường. Nhưng sức khỏe ông lão e là càng ngày càng tệ, vài tháng trước còn có thư từ, giờ đây đa phần có đi không trở lại, bặt vô âm tín.
Còn lại cũng chỉ có gia đình Diệp Vấn.
Vợ của Diệp Vấn tên là Trương Vĩnh Thành, là hậu nhân của đại thần dương vụ tiền Thanh Trương Ấm Hoàn, tính tình ôn uyển, ít nói tâm thiện, gia thế khá giả, theo lý mà nói người khác chắc chắn sẽ không qua lại quá nhiều với kiểu người tầng lớp dưới như bọn họ, nhưng cô ấy thỉnh thoảng vẫn có thể đến thăm hỏi, ghé nhà, hơn nữa còn thích tay nghề của quán mì.
Con người chẳng phải là hay quên sao.
So sánh với đó, những lời được nói nhiều hơn lại là ở quán nhỏ nhà họ Điền có một cậu nhân viên tuấn tú vô song, hơn nữa thường xuyên có thể cất giọng hát vài khúc tiểu khúc, hắc, giọng hát đó cao minh cực kỳ, hoa lệ như là đoạn tử vậy, ngày tháng trôi qua, lại chiêu mộ không ít khách quen, việc làm ăn ngày càng hồng hỏa.
Theo trí nhớ trước đây, Tô Thanh lại cùng Điền Tiểu Nga bọn họ mày mò ra không ít món mì mới lạ, như mì bò, mì xào, mì phan, việc làm ăn ngày càng tốt, còn có không ít người tìm đến xin làm học đồ, bị Tô Thanh tiện tay đuổi đi.
Đáng tiếc mỗi lần nhắc đến việc này, Tô Thanh không phải lảng tránh không trả lời, thì là giả điếc giả câm, khiến người ta không biết làm sao.
Hôn sự, là theo ý của phương Bắc, giang hồ nhi nữ, cũng không có nhiều câu nệ, cầu chẳng qua là một cách sống, mong chẳng qua là một sự an ổn, khách mời cũng chỉ có một nhà, vợ chồng Diệp Vấn, còn lại phần lớn là hàng xóm láng giềng.
Trong sân náo nhiệt cực kỳ.
Chuyện của Đoạn Tiểu Lâu và Cúc Tiên không ít lần làm Tô Thanh thao tâm, cuối cùng làm như thể cậu là người sắp thành thân vậy, nói khó nói khéo, ép buộc hai người cuối năm làm đám cưới, việc này coi như xong một món tâm sự.
Tô Thanh bọn họ đã trải qua mùa đông đầu tiên ở Phật Sơn, chớp mắt lại là mùa đông thứ hai.
Danh tiếng loại này, cũng theo quốc nạn mà tan thành mây khói, danh vọng của Tô Thanh với đời, đều trở thành phong quang quá khứ, thi thoảng xuất hiện, cũng chỉ là câu chuyện trà dư tửu hậu của người khác, nói qua rồi, cũng liền quên.
Hơn nữa Đoạn Tiểu Lâu và Trình Điệp Y bọn họ cũng đã học được cách giao thiệp với một số thương hộ đi lại phương Nam phương Bắc, thêm được chút lanh lợi và khéo léo, không thì sợ rằng đi ra ngoài, bị bán mà cũng không biết, làm người xử thế, cũng là một loại học vấn.
Gần cuối năm.
“Nghênh tân nhân!”
Thời thế đang thay đổi, con người cũng phải thay đổi, mì cũng phải thay đổi, khẩu vị nam bắc không giống nhau, vậy thì thay đổi.
Một năm rưỡi thời gian, đã khiến mấy người dựa vào tay nghề làm mì tích lũy được một khoản tiền không nhỏ, cộng thêm số tiền để lại lúc hát hí ở kinh thành trước đây, lòng Tô Thanh cũng dần dần thả lỏng.
Trên thế gian này, mỗi người có cách sống của mỗi người, võ nhân có niệm cứu quốc của võ nhân, văn nhân có cách cứu quốc của văn nhân, nhưng ai có thể ngờ được, tâm huyết cả nửa đời người của ông cụ Cung, sự nỗ lực của mấy thế hệ “Hình Ý Môn”, đều theo sự bắt đầu của “Sự biến Hoa Bắc”, mà bị xé nát chi ly.
“Nam quyền bắc truyền” chưa kịp thành công, đã bị pháo hỏa nghiền nát.
Nhân sinh như mộng, mấy hồi quay đầu.
