Teddy Bell không hề khoa trương, cũng không tiếp tục mặc cả, trực tiếp tuyên bố đài NBC đã giành được bản quyền Mỹ của "The X Factor". Câu trả lời này vừa đưa ra, sắc mặt của hầu hết mọi người đều thay đổi.

Sam Reed không ngờ đài CBS trong tình thế chiếm ưu thế lại để thua bản quyền sắp nắm trong tay, nên vẻ mặt ông ta đầy tiếc nuối; còn Lisa Canning thì nghĩ đến việc sau khi đài NBC giành được bản quyền "The X Factor", cộng thêm việc Disney hiện đã có ý định thân thiết với Eleven Studio, ước chừng tương lai nội bộ liên minh đối lập sẽ có thêm nhiều sóng gió, đồng thời cũng sẽ càng làm kiên định quyết tâm thân thiết với Eleven Studio của tổng công ty Disney. Điều này đối với đài ABC mà nói, cuộc sống của họ lại dễ thở hơn không ít, nên vẻ mặt của Lisa Canning lại đầy vẻ nhẹ nhõm.

Còn về Ken Burns, ông ta đã chắc đến chín mươi phần trăm là Simon Cowell sắp rời khỏi "American Idol", điều này đối với đài Fox mà nói là đòn giáng chí mạng, nên vẻ mặt của Ken Burns đầy vẻ oán hận. Cho dù Ken Burns có che giấu thế nào, cũng khó mà kiểm soát được sự cuồn cuộn trong lòng.

"Teddy, chẳng lẽ cái giá này không thể thương lượng thêm được sao?" Ken Burns biết, trên thương trường, dù đôi mắt ông ta có phun lửa cũng chẳng ích gì, ông ta phải nắm lấy cơ hội cuối cùng này. Trước khi hợp đồng được ký kết, mọi thứ vẫn còn cơ hội.

Teddy Bell lại nói đầy ẩn ý: "Mark đã cho tôi một cái giá không thể từ chối." Câu thoại này lấy từ bộ phim kinh điển "The Godfather", mà giờ khắc này đây, trong mắt Ken Burns quả thực chứa đựng rất nhiều hàm ý.

Ken Burns nhìn sâu vào Mark Burnett một cái, ánh mắt hai người chạm nhau trên không trung nhưng lại để lại quá nhiều khả năng để lấp đầy. Tương lai đài NBC sẽ đứng ở vị thế đối lập trực tiếp với đài Fox, sự cạnh tranh giữa hai bên tuyệt đối có thể nói là một mất một còn. Huống hồ, đài Fox hiện giờ còn lo chưa xong bản thân, nếu Simon Cowell thực sự rời đi, đó mới là đòn giáng chí mạng. Ngược lại, giữ chân được Simon Cowell, thì dù đài NBC có lấy được "The X Factor", đài Fox vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Thế là, Ken Burns không khách sáo thêm nữa, lập tức cáo từ, ông ta còn rất nhiều việc phải làm.

Eden Hudson đứng dậy, bắt tay Mark Burnett: "Mark, tôi sẽ gửi hợp đồng đến Rockefeller Center vào thứ Hai tuần tới, hợp tác vui vẻ." Cùng lúc đó, Teddy Bell lại bước đến bên cạnh Sam Reed và Lisa Canning, bắt đầu trò chuyện ngắn gọn, bày tỏ thiện chí của mình.

Do đài NBC chọn mua đứt, năm mươi triệu đô la, một lần là xong, nên căn bản không có chi tiết hợp tác nào để bàn bạc. Có lời của Eden Hudson, Mark Burnett cũng nhanh chóng cáo từ. Ông ta biết Ken Burns chắc chắn đã nhận ra điều gì đó, ông ta phải ra tay trước, lôi kéo Simon Cowell về phía mình, khi đó "American Idol" sẽ mất đi một nửa sự trợ giúp.

Cuối cùng, ngược lại là hai người bại trận Sam Reed và Lisa Canning vẫn ở lại phòng họp.

"Xem ra chúng ta đã định là không có duyên với các chương trình tuyển chọn tài năng rồi." Lisa Canning bày tỏ sự tiếc nuối.

Teddy Bell lại mỉm cười nói: "Biết đâu tương lai Evan lại nghĩ ra một loại hình chương trình tuyển chọn tài năng mới thì sao? Có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội hợp tác."

Lisa Canning chỉ cười cười không đáp lời. Có thể cảm nhận được, đài ABC vẫn cần phải hành động thận trọng. Trong năm qua, những "át chủ bài" về tỷ suất người xem như "Grey's Anatomy", "Desperate Housewives" đều có sự sụt giảm ở các mức độ khác nhau. Mặc dù thành tích tổng thể của đài ABC vẫn không tệ, nhưng họ vẫn cần phải lo xa, nếu không sẽ khó mà đứng vững gót chân trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này.

Teddy Bell nhìn Lisa Canning, rồi hồi tưởng lại mức giá mà đài ABC đưa ra. Có thể cảm nhận được, thực ra đài ABC có ý định tranh giành "The X Factor" nhưng không mạnh mẽ. Họ muốn mượn cơ hội lần này để một lần nữa bày tỏ thiện chí với Eleven Studio, ước chừng chẳng bao lâu nữa họ sẽ tìm đến để bày tỏ ý định hợp tác phát triển phim truyền hình mới. Tất nhiên, nếu có thể nắm giữ "The X Factor" trong tay, đài ABC tất nhiên cũng rất vui lòng. Trong tình huống này, Lisa Canning vẫn luôn tham gia cạnh tranh, nhưng ở thời điểm cuối cùng lại chọn buông tay, có thể thấy được tình thế chao đảo của đài ABC dưới sự lãnh đạo của Disney.

Trong khi đó, đứng bên cạnh, Sam Reed không khỏi thở dài: "Teddy, thị trường chương trình tuyển chọn tài năng chỉ lớn chừng đó, làm sao chứa nổi nhiều chương trình tuyển chọn đến vậy?"

Thực ra sự cân nhắc của Sam Reed vô cùng chính xác. Hiện tại, toàn bộ thị trường tuyển chọn tài năng ca hát tại Mỹ gần như đều bị "American Idol" chiếm giữ. Dù đà tăng trưởng của "American Idol" đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng muốn cướp lấy một miếng bánh thị trường từ miệng đài Fox không phải là chuyện dễ dàng.

Thị trường tuyển chọn tài năng khác với thị trường phim truyền hình. Sự tranh giành khán giả của phim truyền hình không phải được đo lường bằng chiều cao của toàn bộ thị trường, cơ bản là cuộc so kè giữa các chương trình cùng khung giờ. Nhưng tuyển chọn tài năng lại khác, những người hy vọng thông qua chương trình tuyển chọn để thực hiện con đường ca hát của mình cơ bản là khá cố định. Do sự hạn chế của thị trường thí sinh tham gia, việc tranh giành khán giả của các chương trình tuyển chọn cũng không còn giới hạn ở khung giờ phát sóng nữa, mà nhiều hơn là cuộc chiến giằng co giữa các bên trên cùng một chiếc bánh.

Từ tình hình hiện tại mà nhìn, "American Idol" một mình chiếm thế thượng phong, dù "The X Factor" có ra mắt, muốn chiếm lĩnh thị trường cũng không phải chuyện dễ dàng. Hiện tại chẳng ai biết mối quan hệ hợp tác giữa Simon Cowell và đài NBC, ngay cả Teddy Bell và Eden Hudson cũng chỉ là nhận ra trong lần thăm dò hôm nay. Vì vậy, nếu có thêm chương trình tuyển chọn thứ ba ra mắt, do vấn đề bão hòa của toàn bộ thị trường, tất cả mọi người đều cần phải hành động thận trọng.

Eden Hudson tiễn Mark Burnett đi, tâm trạng rất vui vẻ. Mặc dù Eleven Studio và đài NBC là đối thủ cạnh tranh, giữa hai bên chưa từng thực sự dành cho nhau sắc mặt tốt, nhưng chuyện làm ăn là chuyện làm ăn, bán "The X Factor" cho đài NBC với cái giá cao ngất ngưỡng năm mươi triệu đô la, Eleven Studio tuyệt đối là thắng chắc không lỗ. Chỉ xét riêng giao dịch này, đài NBC thực ra cũng không mất mát nhiều, dù sao một khi "The X Factor" thực sự trỗi dậy, lợi nhuận quảng cáo và các lợi ích ngoại vi về sau là không thể coi thường. Nhưng Evan Bell vẫn còn quân bài tẩy, đài NBC ước chừng rất nhanh sẽ phải hối hận vì sự hào phóng của mình.

"Theo như lời anh nói, vậy thị trường hài kịch, thị trường chính kịch cạnh tranh gay gắt hơn, thì nên làm thế nào?" Giọng của Eden Hudson chen vào, khiến Sam Reed và Lisa Canning đều quay đầu lại. Eden Hudson lúc này vẫn giữ gương mặt băng giá cứng nhắc, nhưng rõ ràng các đường nét trên mặt không còn cứng đờ như vậy nữa, cảm giác mang lại cũng không đến mức lạnh lẽo.

Cả Sam Reed và Lisa Canning đều nghiêm túc quan sát biểu cảm của Eden Hudson, nghiền ngẫm ý nghĩa trong câu nói này: Chẳng lẽ Evan Bell vẫn còn quân bài tẩy? Lại tự tin như vậy, có thể chiếm được một chỗ đứng trong thị trường chương trình tuyển chọn tài năng ca hát?

Nhưng ý nghĩ vừa mới nảy ra, Sam Reed đã dập tắt ngay, chắc không thể nào. Thứ nhất, thị trường khán giả là khôn lường, ngay cả đài NBC cũng chưa chắc có một trăm phần trăm nắm chắc có thể dùng "The X Factor" để đối kháng với "American Idol". Thứ hai, Evan Bell mới chỉ hai mươi lăm tuổi mà thôi, nếu theo ý nghĩ vừa rồi của anh ta, thì đây là một ván cờ rất lớn. Họ tưởng rằng mình đã giành chiến thắng trong ván cờ, nhưng thực tế chỉ mới là trận chiến cục bộ đầu tiên, cả ván cờ mới chỉ bắt đầu, Evan Bell chắc không có tâm kế và năng lực này... nhỉ?

Sam Reed có chút thấp thỏm, anh ta không tự chủ được mà liếc nhìn Lisa Canning một cái. Rõ ràng, điều anh ta có thể nghĩ đến, Lisa Canning cũng có thể nghĩ đến, nhưng cả hai đều không quá chắc chắn, mà Lisa Canning còn tỏ ra do dự hơn một chút.

"Teddy, ý của anh là, trong tay Evan vẫn còn một kế hoạch chương trình tuyển chọn tài năng khác?" Sam Reed suy nghĩ một chút, quyết định nói thẳng ra.

Teddy Bell lại liên tục lắc đầu: "Không không, tôi chưa bao giờ nói như vậy. Xin hãy lưu ý, tôi chỉ nói là, nếu, tương lai, có thể." Nụ cười trên mặt Teddy Bell vẫn rất đôn hậu, "Chúng ta đều biết, sự phát triển của sự việc luôn khôn lường, không phải sao?"

Sam Reed cũng không nắm bắt được rốt cuộc Teddy Bell đang giở trò quỷ gì, vì thông tin anh ta nắm giữ quá ít ỏi. Lúc này, Eden Hudson đột nhiên lên tiếng: "Lisa, cô dự định khi nào về Los Angeles?"

Lisa Canning mỉm cười nói: "Vốn dĩ khó khăn lắm mới đến Vancouver một chuyến, còn đang định đi dạo tham quan. Nhưng chắc không được rồi, tuần sau ở New York còn một cuộc họp, tôi phải quay về. Chúa mới biết, tôi ghét nhất là cứ phải lên máy bay liên tục."

Teddy Bell cũng không kéo câu chuyện quay lại nữa, mà tiếp lời: "Vậy thì thật đáng tiếc, Vancouver mùa này rất thích hợp để du lịch. Gần đây Evan cứ bận rộn ở đoàn phim, tôi cũng đang định đi chơi quanh đây." Teddy Bell nhìn Sam Reed, như thể là để quan tâm đến tất cả đối tượng trò chuyện, "Ở trong một thành phố, vừa có thể chèo thuyền, vừa có thể leo núi tuyết, còn có thể tận hưởng sự lãng mạn của những con đường rợp bóng cây phong, đây thực sự là không còn gì tốt hơn."

"Haha, quả nhiên là anh em, từ trong lời nói của anh, có thể cảm nhận được những màu sắc đa dạng trong phim của Evan rồi." Lisa Canning mỉm cười khách sáo.

Sam Reed luôn cảm thấy trong lời nói này dường như có gì đó, nhưng lại không thể nắm bắt được. Anh ta không biết là Teddy Bell, Eden Hudson nói quá kín đáo, hay khả năng lĩnh hội của mình quá kém, hay là bản thân anh ta đã suy diễn quá nhiều. Nhưng miệng anh ta không hề lơ là: "Không biết lần này Evan sẽ mang đến cho chúng ta một tác phẩm như thế nào đây, thực sự rất đáng mong chờ."

"Sắp đến giờ ăn trưa rồi, có muốn cùng nhau dùng bữa trưa không? Đáng tiếc là Mark và Ken đã đi trước rồi, nếu không chúng ta có thể tụ tập trò chuyện thêm một lát." Teddy Bell nhìn đồng hồ đeo tay của mình, đưa ra lời mời dùng bữa trưa.

Lisa Canning nhìn Sam Reed, rồi rất dứt khoát đồng ý ngay. Mục tiêu chính lần này của cô là tạo dựng mối quan hệ tốt với Eleven Studio: "Tại sao lại không chứ. Không biết buổi trưa có gợi ý gì ngon không?"