Sau khi dùng bữa xong, Franklin và Katherine Bell cùng nhau gánh vác nhiệm vụ rửa bát. Thực ra anh em nhà Bell muốn chia sẻ trách nhiệm này, nhưng bị Katherine Bell từ chối. Bà nói rằng họ vừa đáp máy bay trở về, dọc đường vất vả rồi, cứ nghỉ ngơi thoải mái ở phòng khách là được. Eden Hudson tự mình đứng dậy đi pha trà hồng. Ba người trẻ tuổi này ngồi ở ban công tắm nắng buổi chiều, nhìn bóng dáng hai bậc trưởng bối đang bận rộn trong bếp.

Lúc rửa bát, Katherine Bell đương nhiên là chủ lực, phụ trách phần tẩy rửa chính, còn Franklin thì giúp một tay, phụ trách phần tráng nước. Có thể thấy rõ, Franklin không phải cố ý làm vậy để thể hiện, mà bình thường anh cũng thường xuyên bận rộn trong bếp.

"Con còn tưởng Franklin là kiểu đàn ông đại trượng phu chưa bao giờ bước chân vào bếp chứ." Teddy Bell khẽ cảm thán.

Eden Hudson nhướng mày, tỏ vẻ đồng tình, "Lúc nãy lên lầu thấy dáng vẻ của anh ấy, tôi thực sự bị dọa cho giật mình."

Evan Bell cười ha ha, "Đây gọi là không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Ba người trẻ tuổi đang bình phẩm về Franklin ở đây, nói chuyện vô cùng vui vẻ. Thế nhưng bất chợt, Katherine Bell như thể có điều suy tư mà nhìn sang. Kết quả cả ba người đều đồng thời chột dạ dời tầm mắt đi chỗ khác. Đến khi nhìn lại, họ phát hiện Katherine Bell vẫn đang nhìn mình bằng nụ cười bất lực, ba người cũng không nhịn được mà lộ ra nụ cười lấy lòng. Ngay cả gương mặt "tảng băng" của Eden Hudson cũng lộ ra một chút không tự nhiên, ánh mắt không biết nên đặt vào đâu.

Franklin thấp giọng nói gì đó với Katherine Bell, bà lúc này mới thu hồi ánh mắt, coi như giải vây cho ba chàng trai trẻ đang lúng túng này. Cả ba đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng khi ánh mắt ba người chạm nhau, lại cảm thấy cảnh tượng vừa rồi thật buồn cười, liền bật cười khúc khích.

Cả Katherine Bell và Franklin đều bị tiếng cười sảng khoái ngoài ban công thu hút. Dưới ánh nắng, gương mặt ba người trẻ tuổi đều tràn ngập nụ cười rạng rỡ. Franklin lại có chút kinh ngạc. "Eden?" Lúc này, gương mặt tảng băng của Eden Hudson cũng đang mang một nụ cười rõ rệt, tuy không khoa trương, nhưng đó đích thị là một nụ cười, điều này thật quá đỗi bất ngờ.

Katherine Bell ngược lại không thấy bất ngờ chút nào, "Sao nào, cậu ấy đâu có bị liệt dây thần kinh mặt đâu, cười cũng là chuyện bình thường mà." Một câu nói khiến Franklin ngẩn người, sau đó cũng bật cười theo.

"Khoảng thời gian tới cậu dự định nghỉ ngơi sao?" Teddy Bell lên tiếng hỏi. Lịch trình công việc năm nay của Evan Bell quả thực rất thong thả. Sau khi quá trình quay "Juno" kết thúc, anh không còn lịch làm việc nào khác, bao gồm cả album hiện tại cũng chưa có động tĩnh gì.

Evan Bell gật đầu, "Ừm, mình làm xong hậu kỳ 'Juno' đã. Định nghỉ ngơi một thời gian." Thực ra Evan Bell không hề vội vàng với album, những việc như âm nhạc không phải cứ thúc ép là có thể tạo ra tác phẩm xuất sắc. Nhưng còn một việc khác, vào đêm Oscar năm ngoái, Evan Bell đã đùa với Natalie Portman về việc viết cho cô ấy một kịch bản. Vì đây cũng là kịch bản cần sáng tác hoàn toàn mới, nên Evan Bell đang nghĩ, liệu bây giờ có nên bắt đầu tra cứu một số tư liệu hay không.

Dù sao, đã có kinh nghiệm sáng tác kịch bản "Juno", Evan Bell biết rằng muốn tạo ra một kịch bản từ con số không thì phải có nền tảng kiến thức phong phú và khung câu chuyện đầy đặn làm cơ sở. Nghĩ lại, lúc trước Evan Bell trong tình trạng không biết gì mà đã muốn sáng tác kịch bản "Avatar" và "Nhà vua nói lắp" (The King's Speech), đúng là nói nhảm, quả nhiên là dũng khí của kẻ không biết sợ.

"Chẳng phải Anne nói muốn đi du lịch bụi ở châu Âu sao, cậu không đi cùng à?" Eden Hudson nhớ tới việc này, không nhịn được lên tiếng hỏi. Ý tưởng này khá phù hợp với cá tính của Evan Bell, cũng đã một thời gian dài rồi kể từ chuyến đi thực sự gần nhất.

Evan Bell lắc đầu. "Anne đi du lịch là dự định của cô ấy. Cô ấy có lộ trình riêng. Mình cũng đang lên kế hoạch đi du lịch một chuyến, nhưng lộ trình có lẽ sẽ khác. Mình định trước tiên sẽ đi một vòng châu Phi." Nhắc đến chuyện du lịch bụi, Evan Bell lại một lần nữa cảm thấy hào hứng.

"Đúng rồi, Evan, hôm qua anh nhận được email từ Hoàng gia Anh." Lúc này Teddy Bell mới chợt nhớ ra việc này. Evan Bell quay đầu lại với vẻ nghi hoặc, "Hoàng gia Anh? Chúng ta có liên quan gì đến hoàng gia sao?"

Eden Hudson cũng không nhịn được nhìn về phía Teddy Bell, rõ ràng ngọn lửa hóng hớt lại bắt đầu bùng cháy, miệng lại nói, "Savile Row." Đúng vậy, xuất thân của Katherine Bell là ở số 1 Savile Row, quả thực có liên quan đến Hoàng gia Anh. Hơn nữa, nhánh gia đình của William-Bell gần như không có tin tức gì truyền ra, ai mà biết liệu có xuất hiện bất ngờ gì hay không.

Lông mày Evan Bell còn chưa kịp nhíu lại, Teddy Bell đã phủ nhận suy đoán của Eden Hudson, "Không phải như vậy." Evan Bell cũng không nhìn Eden Hudson nữa, mà dời tầm mắt lên người Teddy Bell, "Tháng sau Hoàng gia Anh sẽ tổ chức nghi thức trao huân chương, Nữ hoàng Anh Elizabeth II muốn trao tặng Huân chương Đế quốc Anh (KBE) cho em, nên gửi email đến hỏi ý kiến trước."

Anh quốc là một quốc gia duy trì truyền thống nhiều năm, đến nay vẫn giữ lại hệ thống vinh dự được thành lập từ vài thế kỷ trước. Mặc dù hiện nay hoàng gia đã không còn thực quyền, nhưng quyền trao huân chương vẫn nằm trong tay hoàng gia. Thông thường, hệ thống vinh dự ngày nay thiên về sự khen thưởng cho những cá nhân có đóng góp cho nước Anh, các tước hiệu vinh dự khác nhau đại diện cho mức độ quan trọng khác nhau.

Thông thường mỗi năm sẽ công bố danh sách những người nhận vinh dự hai lần, vào sinh nhật quân chủ và năm mới. Vì sinh nhật của Nữ hoàng Elizabeth II hiện nay là vào tháng Tư, nên nghi thức trao huân chương hàng năm diễn ra vào tháng Một đầu năm và tháng Sáu mùa hè. Đại lễ trao tặng vinh dự luôn được chú ý, trong đó nổi tiếng nhất đương nhiên là nghi thức phong tước, vốn bảo lưu truyền thống tốt đẹp từ vài thế kỷ trước.

Những nghi thức trao huân chương này chủ yếu là để khen thưởng những cá nhân ưu tú trong các lĩnh vực, bao gồm nghệ thuật, thể thao, y tế, truyền thông, giáo dục, khoa học kỹ thuật, kinh tế, v.v., gần như liên quan đến mọi mặt của đời sống xã hội. Ví dụ như huấn luyện viên nổi tiếng của Manchester United, Alex Ferguson, đã được Điện Buckingham trao tước hiệp sĩ vào năm 1999.

Mặc dù những tước hiệu vinh dự này không có tác dụng thực chất, nhưng đó lại là vinh dự tối cao trong nước Anh, người ở các giới đều lấy việc được hoàng gia trao huân chương làm niềm tự hào. Có người từng nói đùa rằng, đối với diễn viên mà nói, một giải BAFTA cộng với một bức tượng vàng Oscar cũng không sánh bằng huân chương của Nữ hoàng Anh. Đương nhiên, đây chỉ là lời nói đùa, nhưng vẫn có thể thấy sức hấp dẫn vô song của huân chương hoàng gia đối với những cá nhân trong các lĩnh vực tại nước Anh.

Mặc dù gần như ai cũng khao khát giành được huân chương hoàng gia, nhưng trong lịch sử, những nghệ sĩ từ chối nhận huân chương hoàng gia cũng nhiều vô số kể. Từ Lucian Freud đến Roald Dahl, từ Francis Bacon đến Graham Greene, từ lâu nay, thiên tài sáng tạo từ chối tước vị quý tộc do Nữ hoàng trao tặng không phải là chuyện lạ.

Vì vậy, do nghi thức trao huân chương hoàng gia hàng năm đều rất long trọng, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của không ít truyền thông trên toàn thế giới, nên vì thể diện của hoàng gia, họ tự nhiên phải thận trọng hơn bao giờ hết. Sau khi chọn ra danh sách ứng viên nhận huân chương, họ sẽ gửi email hỏi ý kiến trước. Nếu nhận được lời từ chối, họ sẽ gạch tên ứng viên đó ra khỏi danh sách. Sau khi tất cả đã được xác nhận, mới công bố danh sách trao huân chương, sau đó thuận theo tự nhiên mà tổ chức nghi thức.

Thông thường, việc ai đã từ chối nhận huân chương của Hoàng gia Anh là một tài liệu tuyệt mật, đây là thể diện của hoàng gia. Trừ khi người từ chối tự mình tiết lộ. Hiện tại chỉ có một tài liệu rò rỉ vào năm 2003, trên đó công bố danh sách một loạt người từng từ chối nhận huân chương hoàng gia, gây ra các cuộc thảo luận rộng rãi. Ngoài ra, những người thực sự từ chối thường đều không gây ồn ào, có lẽ phải đợi đến nhiều năm sau mới được người đời biết đến.

Nhưng nhìn chung, hầu hết mọi người vẫn rất sẵn lòng chấp nhận huân chương của Hoàng gia Anh. Dù sao đây cũng là một vinh dự, và cũng chỉ là một vinh dự mà thôi. Trong thời đại mà quý tộc không còn được săn đón, có thể mang một tước hiệu hiệp sĩ, ví dụ như Alex Ferguson hiện nay đều được gọi chung là "Ngài Ferguson", cũng là một chuyện rất tốt.

Evan Bell năm nay chỉ mới hai mươi lăm tuổi, dù chưa đi tra cứu tư liệu lịch sử, nhưng anh chắc chắn không phải là người trẻ tuổi nhất được trao huân chương trong lịch sử. Tuy nhiên, Evan Bell vẫn có chút kinh ngạc, anh thực sự bước vào tầm mắt công chúng cũng chỉ mới bảy năm, nói về đóng góp xã hội, độ nổi tiếng xã hội của anh cũng chưa chắc đã thực sự đạt đến mức độ được trao huân chương. Bây giờ Hoàng gia Anh lại muốn trao huân chương cho anh, đây thực sự là chuyện nằm ngoài dự liệu.

"Tại sao?" Evan Bell lên tiếng hỏi, "Từ trước đến nay em chưa từng quay tác phẩm nào của Anh, thậm chí số lần quảng bá tại Anh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, sao lại nghĩ đến việc trao huân chương cho em?" Evan Bell không hiểu chi tiết về hệ thống vinh dự hiện đại của Anh, nhưng vẫn biết Huân chương Đế quốc Anh là một vinh dự cấp bậc rất cao.

Teddy Bell đối mặt với ánh mắt hiếu kỳ của Eden Hudson và Evan Bell, cũng không úp mở, "Họ nói trong email rằng, với tư cách là đại diện diễn viên người Anh, cảm ơn em vì những đóng góp cho điện ảnh thế giới, khiến mọi người nhận ra giá trị quý báu của em với tư cách là một diễn viên người Anh." Đây tuyệt đối là lời khách sáo chính thống, nhưng cũng không sai. Hiện tại Evan Bell thực ra chỉ có quốc tịch Anh, từ đầu đến cuối vẫn chưa nhập quốc tịch Mỹ. Mặc dù quanh năm phát triển ở Mỹ, nhưng trong mắt mọi người, Evan Bell quả thực là người Anh chính gốc.

Vậy nên nhận thức này của Hoàng gia Anh cũng là điều đương nhiên. Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar ở tuổi hai mươi lăm, giành giải Grand Slam về đạo diễn ở tuổi hai mươi lăm, điều này đối với người Anh mà nói, quả thực là một vinh dự tối cao, thảo nào Hoàng gia Anh lại động lòng.