Đúng như Evan Bell dự đoán, vào đầu năm nay, Sean Hall tình cờ biết được chuyện của Milly Dowler. Lúc đó đã có vài tin tức rò rỉ ra ngoài, tờ "The Guardian" đã âm thầm theo sát manh mối này. Tờ "The Guardian" luôn bám chặt lấy vụ bê bối nghe lén của "News of the World", trong hai năm qua, chính "The Guardian" là đơn vị nghiêm trị sự kiện nghe lén của "News of the World".

Mặc dù Sean Hall và Evan Bell là kẻ thù không đội trời chung, hai bên gần như không qua lại với nhau, nhưng phải thừa nhận rằng, ưu điểm lớn nhất và cũng là khuyết điểm lớn nhất của Sean Hall chính là tình yêu đối với nghề báo. Ông ta thà chạy ngoài hiện trường đưa tin chứ không muốn ngồi văn phòng làm tổng biên tập. Ông ta bất chấp thủ đoạn để lấy tin, bao gồm cả nghe lén, ông ta tự hào về thân phận phóng viên của mình, dù cho Rupert Murdoch có đứng trước mặt ông ta, ông ta cũng chẳng hề ngưỡng mộ.

Nhìn cách Sean Hall đối đãi với Evan Bell: nghe lén, cạy hòm thư, khiêu khích, gián điệp, theo dõi... gần như không từ thủ đoạn nào. Không phải ông ta và Evan Bell có ân oán cá nhân, mà chỉ vì sự kiên trì của ông ta với vị trí phóng viên, và những cuộc đối đầu với Evan Bell luôn khơi dậy ý chí chiến đấu sục sôi của ông ta trên cương vị một phóng viên. Vì vậy, Sean Hall biết, ông ta và Evan Bell chính là kẻ thù tuyệt đối, không bao giờ có thể ngồi đối diện trò chuyện một cách bình tâm.

Sở dĩ Sean Hall dùng nhiều thủ đoạn cực đoan với Evan Bell như vậy, là bởi vì Evan Bell là người của công chúng. Nói khó nghe một chút, người của công chúng chính là tồn tại sống trong tủ kính, trong bể cá để người khác ngắm nhìn, ánh đèn flash sẽ luôn luôn khóa chặt vị trí của họ. Nhưng việc Sean Hall dùng các thủ đoạn cực đoan với Evan Bell, không có nghĩa là ông ta sẽ dùng những thủ đoạn tương tự lên người bình thường. Bởi ông ta biết, nếu nhân quyền của người bình thường bị phóng viên chà đạp tùy ý, thì ngày tàn cũng không còn xa nữa.

Chuyện của Milly Dowler không chỉ liên quan đến mạng sống của một thiếu nữ mười ba tuổi, mà còn là tình thân vô giá mà gia đình Dowler dành cho đứa trẻ. Nhưng hành động nghe lén của "News of the World" lại là đòn giáng hủy diệt đối với gia đình Dowler, điều này không thể dung thứ được. Vì vậy, Sean Hall đã hoàn toàn nổi giận.

Sean Hall đã tìm đến tổng biên tập hiện tại của tờ "News of the World" là Colin Myler, ông ta là tổng biên tập nhậm chức vào nửa cuối năm 2007 sau khi Andy Coulson từ chức vì sự kiện nghe lén Hoàng tử William và Hoàng tử Harry. Đối với những việc Sean Hall nói, Colin Myler đều phủ nhận sạch trơn, tỏ ý rằng bản thân hoàn toàn không hay biết gì.

Nhưng Sean Hall là ai? Ông ta là một trong những phóng viên kỳ cựu nhất của "News of the World". Nếu không phải ông ta không mặn mà với vị trí tổng biên tập, thì vào năm 2003 khi tổng biên tập cũ từ nhiệm, đến lượt ai thì cũng chẳng tới phiên Andy Coulson hay Colin Myler kế nhiệm. Sean Hall sở hữu nền tảng quan hệ tuyệt đối trong tòa soạn, nên rất nhanh đã điều tra ra sự thật.

Sự việc nghe lén thực ra đã manh nha từ năm 1999, nhưng lúc đó tư cách của Sean Hall chưa đủ sâu nên chưa tiếp cận được. Ông ta phải đợi đến tận năm 2002 mới có chút hiểu biết. Hơn nữa có thể khẳng định rằng, mỗi một nhiệm vụ nghe lén được xác nhận đều phải có chữ ký của tổng biên tập thì mới được đăng. Nói cách khác, Andy Coulson, Colin Myler những người này đều hiểu rõ trong lòng. Sau khi Colin Myler nhậm chức, chẳng bao lâu đã ký một nhiệm vụ nghe lén gia đình binh sĩ Anh tử trận.

Sean Hall không phải là nhân vật anh hùng chính nghĩa ngời ngời, ông ta cũng từng đấu tranh, cũng từng do dự. Tuy những nội dung này ông ta không nói trực tiếp với Evan Bell, nhưng cứ thử tưởng tượng xem, Sean Hall đã biết chuyện này từ đầu tháng Một, nhưng lại đợi đến tận đêm Oscar cuối tháng Hai mới tìm gặp Evan Bell, là có thể thấy được sự dằn vặt tâm lý mà Sean Hall phải chịu đựng trong khoảng thời gian đó. Nhưng cuối cùng, Sean Hall vẫn chọn cách giữ vững điểm mấu chốt đạo đức trong lòng mình.

Một mặt, Sean Hall bắt đầu liên hệ với "The Guardian", cung cấp cho họ một số manh mối điều tra. Mặt khác, ông ta bắt đầu liên hệ với Evan Bell, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Evan Bell. Trong bốn tháng qua, cuộc điều tra của "The Guardian" đã chạm đến sự thật, chỉ là vẫn thiếu bằng chứng xác thực. Sau hai lần gặp Evan Bell trước đó, Sean Hall cũng vẫn luôn điều tra những nội dung liên quan.

Lần này Sean Hall xuất hiện ở Wimbledon tìm gặp Evan Bell, thực ra cũng liên quan đến thời điểm. Thứ nhất là nội dung liên quan đến Evan Bell và Hoàng gia Anh, "News of the World" đã nắm sơ bộ thông tin, nhưng hiện tại vẫn còn che đậy một lớp màng mỏng, ông ta cảm thấy đây là cơ hội tốt để lợi dụng hai chủ đề nóng là Evan Bell và Hoàng gia Anh để thổi bùng những nghi vấn về việc nghe lén; thứ hai là cuộc điều tra về vụ việc Milly Dowler đã có manh mối, thu thập được bằng chứng cũng chỉ là chuyện gần đây; thứ ba, việc Evan Bell có thể xuất hiện ở London cũng là một dịp hiếm có.

"Tại sao lại là tôi?" Sau khi nghe xong lời giải bày của Sean Hall, Evan Bell lại hỏi câu hỏi này một lần nữa. Thực ra hai lần trước Evan Bell đều đã hỏi, nhưng rõ ràng câu trả lời của Sean Hall vẫn không thể khiến Evan Bell tâm phục khẩu phục.

Sean Hall khựng lại, nở một nụ cười, "Vì tôi luôn rất tò mò, tại sao cậu có thể nhìn thấu kế hoạch nghe lén của tôi." Hèn gì mỗi lần gặp mặt Sean Hall đều phải thanh minh một phen, chứng minh trên người mình không có thiết bị nghe lén, hóa ra ông ta luôn nghi ngờ Evan Bell biết rõ tất cả mọi chuyện.

Evan Bell cười đầy ẩn ý, "Nếu tôi nói mình sở hữu cái mũi của chó săn, ông tin không?"

Sean Hall cũng cười theo, nhún vai, không trả lời. Ông ta biết mỗi người đều có bí mật của riêng mình, Evan Bell đã không muốn nói thì thôi vậy. Thực ra ngoài việc Evan Bell có thể nhìn thấu kế hoạch nghe lén của ông ta ra, tầm ảnh hưởng của Evan Bell trên phạm vi toàn cầu cũng là một nguyên nhân quan trọng. Tất nhiên, như Sean Hall đã nhấn mạnh trước đó, họ là kẻ thù, nhưng đồng thời cũng là bạn. Thật nực cười làm sao, khi Sean Hall nghĩ đến người bạn đồng hành mà mình có thể tin tưởng, người đầu tiên nảy ra trong đầu lại là Evan Bell. Sean Hall biết, nếu ông ta muốn vạch trần "News of the World", ông ta có thể tin tưởng Evan Bell, hơn nữa Evan Bell chắc chắn sẽ cung cấp sự giúp đỡ 100%. Sự tin tưởng này không đến từ quan hệ bạn bè, nhưng lại chẳng hề kém cạnh chút nào.

Thấy vẻ mặt không tin của Sean Hall, Evan Bell cũng không có ý định nói tiếp, mà chuyển sang bảo, "Cho tôi một lý do để hợp tác với ông."

Sean Hall bật cười "xì" một tiếng, "Phải nói là cho cậu một lý do khiến tôi sẵn lòng vạch trần 'News of the World' mới đúng." Sean Hall uống thêm một ngụm bia lớn, thậm chí bia còn chảy ra từ khóe miệng, cảm giác lạnh buốt, "Tôi không muốn nói những lời hoa mỹ về sự cứu rỗi bản thân gì đó, tôi chỉ không muốn có người bình thường nào phải chịu đau khổ nữa, chỉ vậy thôi. Hôm nay người bị hại là Milly Dowler, ai biết được người bị hại tiếp theo có phải là người nhà của chính tôi hay không?"

Nghe thấy câu này của Sean Hall, bàn tay đang cầm lon bia của Evan Bell không kìm được mà siết chặt lại. Cậu không khỏi dấy lên một dự cảm chẳng lành, nhưng trong đầu lại mãi không thể xác định rõ dự cảm này rốt cuộc là gì.

"Thực ra nói về chuyện nghe lén, nếu là đối với cậu, tôi vẫn sẽ dùng, hơn nữa tôi sẽ không cảm thấy tội lỗi chút nào." Sean Hall ngẩng đầu lên, nhìn Evan Bell đầy thẳng thắn, "Đây là điểm mấu chốt của tôi, đối với việc đào bới tin tức của những người của công chúng như cậu, tôi sẽ bất chấp thủ đoạn. Nhưng đối với người bình thường, tôi không làm được."

"Tiêu chuẩn kép." Evan Bell nói một cách bất lực.

Sean Hall khẽ cười một tiếng, "Còn về lý do của cậu, tôi nghĩ cậu có lý do hơn cả tôi. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc thiếu đi một đối thủ là 'News of the World', cậu đã có thể gọi là vỗ tay tán thưởng rồi nhỉ."

"Sao thế, ông định làm sập nơi mình làm việc à?" Evan Bell nhướng mày. Mặc dù kiếp trước "News of the World" cuối cùng quả thực đã sập, nhưng cậu không ngờ kiếp này người chủ động đề xuất ý tưởng này lại là Sean Hall.

"Không chỉ 'News of the World', cả News Corp tôi cũng không định để cho họ sống yên ổn." Sean Hall nhẹ nhàng bâng quơ nói, "Các tờ báo tạp chí trực thuộc News Corp, có cái nào trong tay mà không có chút ám muội đâu. Theo tôi biết, trong giới truyền thông tin tức, thực ra cơ quan sử dụng thủ đoạn nghe lén thường xuyên nhất chính là những đơn vị trực thuộc News Corp."

Evan Bell nhìn nụ cười mang theo khí tức âm u của Sean Hall, không khỏi bật cười thành tiếng, "Ông làm vậy khiến tôi cứ tưởng ông và Murdoch có ân oán cá nhân đấy." Giới truyền thông tin tức có nơi nào mà không dính líu đến những giao dịch bất chính đâu, lời Sean Hall nói có chút cực đoan rồi.

Sean Hall nhún vai không nói gì. Mặc dù Evan Bell không hoàn toàn tán đồng với lời của Sean Hall, nhưng phải thừa nhận rằng, cá tính yêu ghét phân minh này của Sean Hall lại khiến cậu thêm một phần cảm thán. Hèn gì người ta vẫn nói người hiểu mình nhất không phải là bạn, mà là kẻ thù.

"Nói đi, kế hoạch của ông là gì." Evan Bell buông lỏng lời nói. Cậu tuy không phải sứ giả chính nghĩa, nhưng đúng như Sean Hall đã nói, việc này với cậu có lợi mà không có hại. Dù nói từ góc độ công tâm, tiêu diệt hành vi nghe lén của "News of the World", đòi lại công lý cho Milly Dowler; hay nói từ góc độ tư lợi cá nhân, bớt đi một phương tiện truyền thông suốt ngày làm phiền mình, để cuộc sống được thanh tịnh hơn, Evan Bell đều không có lý do để từ chối yêu cầu của Sean Hall. Huống chi, Evan Bell tuy vẫn không thích Sean Hall, hai người vẫn là kẻ thù, nhưng cũng không ngăn cản được sự tán thưởng của cậu dành cho Sean Hall.

"Tôi muốn tung tin tức về việc Nữ hoàng muốn phong tước cho cậu lần này, để mọi người nhận ra rằng, thực ra tôi có người nằm vùng ở Điện Buckingham, sau đó phối hợp với cuộc điều tra của 'The Guardian', lật lại vụ bê bối nghe lén lần nữa." Sean Hall rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng, "Đến lúc đó cậu chỉ cần đứng ra, tỏ rõ mình chính là người bị hại bởi việc nghe lén, và kiên quyết bày tỏ lập trường đả kích, là đủ rồi. Tất nhiên, nếu cậu có thể cung cấp thêm sự giúp đỡ trong quá trình đả kích hành động nghe lén, tôi tuyệt đối hoan nghênh."

Evan Bell nghĩ đến đây, khựng lại một chút, "Tôi có thể cung cấp cho ông một tin tức giật gân hơn: Tôi đã từ chối nhận phong tước của Nữ hoàng, Hoàng tử William thứ Tư tới tìm tôi, chính là để thăm dò thái độ của tôi."

Nghe thấy câu này của Evan Bell, Sean Hall há hốc mồm, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, nhưng sau đó liền được thay thế bằng sự vui mừng. Nếu là vậy thì kế hoạch lại càng nắm chắc phần thắng hơn.

Hai vạn tám chương mới gửi đến, nước mắt cầu vé tháng gấp đôi ủng hộ!